Далее, если бы над Ником состоялся нормальный суд, то он уже давно был бы свободен и даже вы не могли бы его ни в чем упрекнуть. Не его вина, что суда не было, что общественное мнение не было проинформировано… - шеф ЦБР протянул руку к пульту, и кабинет наполнился низким вибрирующим голосом, - о ходе дела и его завершении. Его содействие властям на последнем этапе операции привело бы присяжных в восторг. Приговор был бы легким или вовсе оправдательным. Однако вы предпочли поступить иначе… - Я пожал плечами: - Дело ваше. Но почему Ник должен из-за этого страдать?
- Если бы не такие, как он, этого дела вообще бы не было, - рявкнул Парсон.
- Преувеличиваете, - беззаботно отмахнулся я. - Неважно. Я пришел сюда не затем, чтобы защищать Ника и просить о снисхождении к нему, но чтобы сообщить, что он здесь, и если только ЦБР каким-либо образом начнет осложнять ему жизнь… - Я замолчал.
- Ну? - Он выпятил подбородок.
- Что вы скажете насчет такого заголовка: «Та сторона мира»? - Он еще больше вытаращил глаза, хотя это казалось уже невозможным. - Я готов передать конспект повести под таким названием любому писаке в этой стране. Он настолько подробен, что даже сотрудники вашей конторы были бы в состоянии написать на его основе бестселлер.
Мой мозг работал словно ротор на тефлоновых подшипниках. Я был в форме, иначе откуда бы я выдумал за пару секунд столько чуши?
- Йитс, - пробормотал он, - если то, что ты говоришь, хоть на долю процента правда, то ты подпадаешь под статью…
- Плевать я хотел на статью. - Я бросил окурок в пепельницу. - И на все остальные тоже. Они должны служить мне, а не я им. Если дело обстоит иначе - очень плохо. Ник Дуглас через несколько минут станет моим временным тайным агентом, и если у меня возникнут какие-то проблемы с его регистрацией, то я начну подозревать, что ошибся в оценке вашей персоны. - Я встал с кресла и вышел, не прощаясь.
Проблем не было никаких. Я не стал звонить, чтобы поблагодарить Парсона. Ник сразу после регистрации улетел в Багос, а я подождал до трех и решил без предупреждения навестить Дуга Саркисяна. Сперва я мотался по городу почти час, дважды смешиваясь с плотной толпой в супермаркетах и выбираясь через служебный вход. Во второй раз я подождал десять минут и, поскольку никто следом за мной не выбежал, сел в первое попавшееся такси и поехал к Саркисяну.
Он вовсе не удивился, увидев меня в дверях своего дома. Впрочем, я этого ожидал.
- У меня к тебе просьба, - с порога сказал я.
Он улыбнулся одними глазами, отодвинулся и пропустил меня внутрь.
- Редко случается, что ты являешься ко мне без причины. Таких визитов было… - Он прищурился и поднял голову. - Сейчас… сколько же это раз…
Я смотрел на него с удовольствием. Он играл вдохновенно, прекрасно импровизировал, во всяком случае, намного лучше, чем Ник. Его талант, можно сказать, пропадал впустую в ЦБР. Несколько раз хлопнув в ладоши, я прошел мимо хозяина в гостиную. Комната выглядела совершенно иначе, чем в последний раз. Она всегда выглядела иначе, чем в последний раз. У Дуга была привычка просить каждую свою очередную девушку сменить обстановку. Он не многое терял - в квартире, состоявшей из шести комнат, можно одной пожертвовать для экспериментов. Зато девушки, не знавшие этого, полностью раскрывали свою душу и затем довольно быстро уходили. А комната становилась то библиотекой, то японской спальней, то шикарным салоном, заставленным поддельным фарфором и статуэтками, и наверняка еще чем-то другим. Я видел только эти три варианта. Теперь это было мягкое, пушистое логово - гектары мехов, тонны мягких, проминающихся под рукой пуфиков и кресел. Ощупав одно, я сел и посмотрел на Дуга.
- Очередная кошечка, - утвердительно произнес я.
Он присел на угол стола - кажется, единственного твердого предмета в комнате.
- Послушай, - он вытянул в мою сторону палец, - я знал одного парня, который панически боялся случайной смерти. Он все время оглядывался по сторонам, вглядывался в небо, опасаясь падающих сверху предметов, ездил очень осторожно, избегал самолетов, и так далее, и так далее. И знаешь, как он умер?
- Наступил босой ногой на тарантула, - сказал я.
- Он дожил до восьмидесяти шести лет в полном здравии. Умер от старости.
- Оригинально. - Я изумленно покачал головой. - И чему должны были служить твои рассуждения?
- Ты мыслишь схематически: раз некто боится несчастного случая, значит, он и должен погибнуть случайно. То же самое и тут. - Он описал большим пальцем круг в воздухе. - Раз вокруг все мягкое, значит, его создатель должен быть педиком или сладкой кошечкой. А вот и нет! Мы просто занимаемся любовью повсюду - и здесь тоже - и, чтобы не мучиться в поисках местечка поудобнее, сделали так, чтобы удобно было везде.
- Все, убил, - сдался я. - У меня к тебе просьба, - начал я во второй раз. - Я хочу, чтобы ты просмотрел ваши архивы и нашел дело, касающееся тройняшек. - И, понимая, что сказал не слишком много, я добавил: - Мне нужно найти тройняшек мужского пола, около тридцати лет, ростом с сапоги для верховой езды. Не может быть, чтобы раньше за ними ничего не числилось.
- Если они такие специалисты, то как тебе удалось… Им тебя заказали? - Он достал откуда-то из-под слоя меха сигареты и протянул мне.
Я поблагодарил брезгливой гримасой и закурил свои, после чего кивнул:
- Да. Мне удалось спастись, собственно, я был к этому готов. Подсунул им незаряженный игломет, погасил свет и так далее. А! И еще собака мне помогла.
Он пошевелил губами, словно рыба, и, словно рыба, не издал ни звука. Потом окинул взглядом комнату, выскочил на кухню и принес две пепельницы.
- Тройняшки… - пробормотал он. - Не помню. - Он поскреб подбородок. - Нужно будет поработать, - закончил он. - Сочувствую. Завари кофе, - махнул он рукой в сторону кухни, - и принеси чашки.
Я слышал, как он откидывает груды шкур, освобождая комп, и соединяется со своей фирменной сетью.
Бульканье внутри кофеварки заглушило звуки из комнаты. Кухня, к счастью, сохранила свой прежний облик, так что я без труда нашел чашки и подогреватель для них. Когда я вернулся в комнату, Дуг оторвал взгляд от экрана и выпятил нижнюю губу.
- Ничего такого нет. У нас всего было две пары близнецов, но одни сидят, а от вторых осталась половина. Впрочем, возраст не сходится.
Я почти швырнул поднос на стол. Неудача на самом старте основательно выбила меня из колеи. Саркисян кашлянул. Стиснув зубы, я разлил кофе по чашкам. В сурдокамере, в которую превратилась гостиная Дугласа, слышалось лишь мое сердитое сопение и шум воздуха, вырывавшегося вместе с дымом из легких Саркисяна. Он щелкнул пальцами:
- Есть! Надо по-другому. - Он подскочил к компу, клавиши отозвались мелодичным звуком. - Поищу кое-какие дела, насчет близнецов… - Он не договорил и наклонился к монитору, затем повернулся ко мне:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
- Если бы не такие, как он, этого дела вообще бы не было, - рявкнул Парсон.
- Преувеличиваете, - беззаботно отмахнулся я. - Неважно. Я пришел сюда не затем, чтобы защищать Ника и просить о снисхождении к нему, но чтобы сообщить, что он здесь, и если только ЦБР каким-либо образом начнет осложнять ему жизнь… - Я замолчал.
- Ну? - Он выпятил подбородок.
- Что вы скажете насчет такого заголовка: «Та сторона мира»? - Он еще больше вытаращил глаза, хотя это казалось уже невозможным. - Я готов передать конспект повести под таким названием любому писаке в этой стране. Он настолько подробен, что даже сотрудники вашей конторы были бы в состоянии написать на его основе бестселлер.
Мой мозг работал словно ротор на тефлоновых подшипниках. Я был в форме, иначе откуда бы я выдумал за пару секунд столько чуши?
- Йитс, - пробормотал он, - если то, что ты говоришь, хоть на долю процента правда, то ты подпадаешь под статью…
- Плевать я хотел на статью. - Я бросил окурок в пепельницу. - И на все остальные тоже. Они должны служить мне, а не я им. Если дело обстоит иначе - очень плохо. Ник Дуглас через несколько минут станет моим временным тайным агентом, и если у меня возникнут какие-то проблемы с его регистрацией, то я начну подозревать, что ошибся в оценке вашей персоны. - Я встал с кресла и вышел, не прощаясь.
Проблем не было никаких. Я не стал звонить, чтобы поблагодарить Парсона. Ник сразу после регистрации улетел в Багос, а я подождал до трех и решил без предупреждения навестить Дуга Саркисяна. Сперва я мотался по городу почти час, дважды смешиваясь с плотной толпой в супермаркетах и выбираясь через служебный вход. Во второй раз я подождал десять минут и, поскольку никто следом за мной не выбежал, сел в первое попавшееся такси и поехал к Саркисяну.
Он вовсе не удивился, увидев меня в дверях своего дома. Впрочем, я этого ожидал.
- У меня к тебе просьба, - с порога сказал я.
Он улыбнулся одними глазами, отодвинулся и пропустил меня внутрь.
- Редко случается, что ты являешься ко мне без причины. Таких визитов было… - Он прищурился и поднял голову. - Сейчас… сколько же это раз…
Я смотрел на него с удовольствием. Он играл вдохновенно, прекрасно импровизировал, во всяком случае, намного лучше, чем Ник. Его талант, можно сказать, пропадал впустую в ЦБР. Несколько раз хлопнув в ладоши, я прошел мимо хозяина в гостиную. Комната выглядела совершенно иначе, чем в последний раз. Она всегда выглядела иначе, чем в последний раз. У Дуга была привычка просить каждую свою очередную девушку сменить обстановку. Он не многое терял - в квартире, состоявшей из шести комнат, можно одной пожертвовать для экспериментов. Зато девушки, не знавшие этого, полностью раскрывали свою душу и затем довольно быстро уходили. А комната становилась то библиотекой, то японской спальней, то шикарным салоном, заставленным поддельным фарфором и статуэтками, и наверняка еще чем-то другим. Я видел только эти три варианта. Теперь это было мягкое, пушистое логово - гектары мехов, тонны мягких, проминающихся под рукой пуфиков и кресел. Ощупав одно, я сел и посмотрел на Дуга.
- Очередная кошечка, - утвердительно произнес я.
Он присел на угол стола - кажется, единственного твердого предмета в комнате.
- Послушай, - он вытянул в мою сторону палец, - я знал одного парня, который панически боялся случайной смерти. Он все время оглядывался по сторонам, вглядывался в небо, опасаясь падающих сверху предметов, ездил очень осторожно, избегал самолетов, и так далее, и так далее. И знаешь, как он умер?
- Наступил босой ногой на тарантула, - сказал я.
- Он дожил до восьмидесяти шести лет в полном здравии. Умер от старости.
- Оригинально. - Я изумленно покачал головой. - И чему должны были служить твои рассуждения?
- Ты мыслишь схематически: раз некто боится несчастного случая, значит, он и должен погибнуть случайно. То же самое и тут. - Он описал большим пальцем круг в воздухе. - Раз вокруг все мягкое, значит, его создатель должен быть педиком или сладкой кошечкой. А вот и нет! Мы просто занимаемся любовью повсюду - и здесь тоже - и, чтобы не мучиться в поисках местечка поудобнее, сделали так, чтобы удобно было везде.
- Все, убил, - сдался я. - У меня к тебе просьба, - начал я во второй раз. - Я хочу, чтобы ты просмотрел ваши архивы и нашел дело, касающееся тройняшек. - И, понимая, что сказал не слишком много, я добавил: - Мне нужно найти тройняшек мужского пола, около тридцати лет, ростом с сапоги для верховой езды. Не может быть, чтобы раньше за ними ничего не числилось.
- Если они такие специалисты, то как тебе удалось… Им тебя заказали? - Он достал откуда-то из-под слоя меха сигареты и протянул мне.
Я поблагодарил брезгливой гримасой и закурил свои, после чего кивнул:
- Да. Мне удалось спастись, собственно, я был к этому готов. Подсунул им незаряженный игломет, погасил свет и так далее. А! И еще собака мне помогла.
Он пошевелил губами, словно рыба, и, словно рыба, не издал ни звука. Потом окинул взглядом комнату, выскочил на кухню и принес две пепельницы.
- Тройняшки… - пробормотал он. - Не помню. - Он поскреб подбородок. - Нужно будет поработать, - закончил он. - Сочувствую. Завари кофе, - махнул он рукой в сторону кухни, - и принеси чашки.
Я слышал, как он откидывает груды шкур, освобождая комп, и соединяется со своей фирменной сетью.
Бульканье внутри кофеварки заглушило звуки из комнаты. Кухня, к счастью, сохранила свой прежний облик, так что я без труда нашел чашки и подогреватель для них. Когда я вернулся в комнату, Дуг оторвал взгляд от экрана и выпятил нижнюю губу.
- Ничего такого нет. У нас всего было две пары близнецов, но одни сидят, а от вторых осталась половина. Впрочем, возраст не сходится.
Я почти швырнул поднос на стол. Неудача на самом старте основательно выбила меня из колеи. Саркисян кашлянул. Стиснув зубы, я разлил кофе по чашкам. В сурдокамере, в которую превратилась гостиная Дугласа, слышалось лишь мое сердитое сопение и шум воздуха, вырывавшегося вместе с дымом из легких Саркисяна. Он щелкнул пальцами:
- Есть! Надо по-другому. - Он подскочил к компу, клавиши отозвались мелодичным звуком. - Поищу кое-какие дела, насчет близнецов… - Он не договорил и наклонился к монитору, затем повернулся ко мне:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65