Второй рукой я выхватил из-за пояса запасной автомат, и на несколько секунд воздух перед нами сгустился от трех потоков пуль. Потом первый автомат смолк, Ник что-то крикнул, перепрыгнул через меня и побежал по коридору. Я вскочил и поковылял за ним. Через пересечение коридоров Ник перелетел в тигрином прыжке, как в кино, стреляя из обоих стволов в глубь второго коридора. Когда я добежал туда, из двоих еще шевелился только один. Ник, слегка хромая, подбежал ко мне. Теперь уже оба лежали неподвижно. Я пошел первым. Мы оказались невдалеке от выхода или окна, во всяком случае, откуда-то неожиданно повеяло свежим воздухом, и мы услышали какие-то крики. Затем нас застигла врасплох длинная очередь - но направлена она была не в нас. Мы добрались до поворота. Присев и выглянув из-за угла, я увидел два окна, у которых стояли пятеро. Я узнал любопытного детину и толстяка, остальные были мне незнакомы. Через открытое окно до нас донесся усиленный громкоговорителем голос:
- Вам осталось пятнадцать секунд! Сдавайтесь!
Однако этим предложением они воспользоваться не собирались. Я встал и прошелся очередью по ногам, не стараясь делить по справедливости. Нитла находилась вне пределов мира, где еще существовало понятие «поровну». На пол они падали по-разному, к счастью, все выронили оружие. Ник пинками отбросил подальше от них пистолеты и револьверы.
- Они сдались! - заорал он в сторону окна. - Входите! Только нас не перестреляйте.
Я опустил оружие. Что-то большое и темное ввалилось в окно. Это был Дуг. Он мог позволить себе подобное, будучи в том возрасте, когда организм еще сопротивляется мыслям о наступающей старости. Дуг мягко приземлился на пол, и за ним начали прыгать остальные. Он подошел ко мне и издевательски улыбнулся.
- Знаю, что старик мне всыплет по первое число, но вид лысого Оуэна Йитса в разноцветном трико того стоит. Есть у кого-нибудь аппарат? - крикнул он, обернувшись. - Получим премию от шефа.
Увидев кровавое пятно на моей ноге, он пошевелил бровями.
- Пустяки, царапина.
- Аптечку! - потребовал он назад.
Один из его суперменов ловко отрезал штанину и залил рану дезинфицирующим клеем. Пока он искал в сумке ксилокаин, я протянул Дугу руку:
- Дай сигарету, - и, получив требуемое и затянувшись, добавил: - В подземельях - ученые, которых все эти годы Голдлиф отправлял в Кратер Потерянного Времени. Одна большая афера. Он тоже там. Клод мертв.
- Что ты болтаешь? Ведь его…
- Нет, - прервал я, чувствуя, как бедро охватывает холод и жгучая боль смягчается. Специалист Дуга убрал инъектор и закрыл сумку. - Тогда ему удалось выжить. Идем.
Я отвел его в кабинет с лифтом. Я не вмешивался, когда ребята из ЦБР застегнули наручники на запястьях Мозреда Голдлифа, а потом двое поехали вниз. Опершись о стену, я рассказал обо всем Дугу, естественно, коротко, опустив несколько несущественных подробностей, вроде города толстяков или тройняшек. То и дело я бросал взгляд на Голдлифа, спокойно стоявшего под мрачными взглядами троих ребят Саркисяна. Ник подошел и угостил его сигаретой. Он вежливо поблагодарил, не открывая рта - это было нелегко, но ему удалось. Я не мог найти в себе хотя бы каплю ненависти к нему, зато у парней из ЦБР с этим не было, похоже, никаких проблем, и в чем-то я им даже позавидовал.
Наверху начали появляться ученые в цирковых одеяниях - они что-то кричали, плакали, хлопали по спине ребят Дуга. Неизвестно откуда появилась плоская бутылка с виски, и началось празднество. То и дело слышались проклятия в адрес Голдлифа. К нам подошла знакомая шатенка, которая вела себя наиболее здраво. В своем обтянутом трико она выглядела весьма заманчиво - ей стоило бы ходить так все время. Она тряхнула головой, рассыпав по плечам длинные волосы.
- Полагаю, именно вам мы должны быть благодарны. - Она посмотрела на Ника, а потом снова на меня.
- Вы ошибаетесь. - Я покачал головой.
- Вы правы, слово «благодарность» звучит по-идиотски. - Она обняла меня и поцеловала.
Возбуждающий холод ее губ я ощущал еще долго после того, как она вышла. Послышался театральный вздох одного из парней Дуга, и я вдруг кое-что вспомнил.
- В Мюнхене я встретил Грегори Сандерса, - сказал я. - Или камендора Притча. - Я посмотрел на разинутый от изумления рот Дуга и добавил: - Кого именно, мы уже никогда не узнаем.
Он закрыл рот и дважды кашлянул. Впервые в жизни я видел Саркисяна удивленным.
- Ага… - сказал он. - Работы у тебя и в самом деле было немало.
- Угу, - подтвердил я. - Слушай… Мне нужна какая-нибудь одежда. Во-первых, мне наскучил этот клоунский наряд, а во-вторых, мне надо в туалет.
Дуг показал сначала на одного из своих парней, а потом - ему на дверь. Через несколько минут он вернулся с двумя тонкими комбинезонами защитного цвета. Мы с Ником пошли в туалет и, помогая друг другу резать на куски никак не желавшие сниматься трико, выбрались из них. В комбинезоне я почувствовал себя свободно, может быть, даже слишком. Мы вышли наружу. После удушливого запаха пороха в коридоре легкие с радостью поглощали нормальный воздух.
- Сейчас приведут шефа этого цирка, - сказал Дуг. - И едем. Команда уже в пути. Тут хватит разбираться на несколько недель, как мне кажется. Глотнешь? - Он протянул мне огромную флягу.
Я подумал, что обратный путь может оказаться вполне приятным, и сделал большой глоток, но не настолько, чтобы Ник начал чересчур волноваться. Я передавал ему бутылку, когда из здания донеслись выстрелы. Четыре. Бросив флягу» я побежал к двери. Меня опередили один из цэбээровцев и Дуг. Сразу же за первым поворотом я наткнулся на чью-то спину. Отодвинув стоящего у меня на пути в сторону, я увидел лежащего навзничь Голдлифа. На его груди расцветал красный букет. Он спокойно смотрел на нас. Я присел.
- Какой-то толстяк появился как из-под земли, - тихо сказал один из стоявших рядом. - Ведь мы все тут обыскали, но, видимо, где-то он прятался… Это не наша вина.
- Расскажешь шефу! А на пенсии еще раз над этим подумаешь. Чтоб вас…
Я склонился над Голдлифом.
- Что-то не так, верно? - спросил я. - Где-то я ошибся.
Он пошевелил губами и приподнял голову.
- Голдлиф? Я чувствую, что-то не так. Помоги нам!
Он напрягся, втягивая воздух в пробитые легкие. Тем временем к нам присоединился еще один из ЦБР, неся санитарную сумку. Раздвинув коллег, он упал на колени. Голдлиф взглядом оттолкнул его протянутую руку и открыл рот.
- Это… не так… просто, - очень отчетливо проговорил он. У него был усталый и сухой, несмотря на бульканье в горле, голос. Еще раз открыв рот, он безвольно осел на пол.
Я вскочил. Охотнее всего я сейчас стукнулся бы головой о ближайшую стену. Я знал этот голос. О небо! Я знал его не по интервью! Я вспомнил ту же самую фразу, произнесенную им на приеме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
- Вам осталось пятнадцать секунд! Сдавайтесь!
Однако этим предложением они воспользоваться не собирались. Я встал и прошелся очередью по ногам, не стараясь делить по справедливости. Нитла находилась вне пределов мира, где еще существовало понятие «поровну». На пол они падали по-разному, к счастью, все выронили оружие. Ник пинками отбросил подальше от них пистолеты и револьверы.
- Они сдались! - заорал он в сторону окна. - Входите! Только нас не перестреляйте.
Я опустил оружие. Что-то большое и темное ввалилось в окно. Это был Дуг. Он мог позволить себе подобное, будучи в том возрасте, когда организм еще сопротивляется мыслям о наступающей старости. Дуг мягко приземлился на пол, и за ним начали прыгать остальные. Он подошел ко мне и издевательски улыбнулся.
- Знаю, что старик мне всыплет по первое число, но вид лысого Оуэна Йитса в разноцветном трико того стоит. Есть у кого-нибудь аппарат? - крикнул он, обернувшись. - Получим премию от шефа.
Увидев кровавое пятно на моей ноге, он пошевелил бровями.
- Пустяки, царапина.
- Аптечку! - потребовал он назад.
Один из его суперменов ловко отрезал штанину и залил рану дезинфицирующим клеем. Пока он искал в сумке ксилокаин, я протянул Дугу руку:
- Дай сигарету, - и, получив требуемое и затянувшись, добавил: - В подземельях - ученые, которых все эти годы Голдлиф отправлял в Кратер Потерянного Времени. Одна большая афера. Он тоже там. Клод мертв.
- Что ты болтаешь? Ведь его…
- Нет, - прервал я, чувствуя, как бедро охватывает холод и жгучая боль смягчается. Специалист Дуга убрал инъектор и закрыл сумку. - Тогда ему удалось выжить. Идем.
Я отвел его в кабинет с лифтом. Я не вмешивался, когда ребята из ЦБР застегнули наручники на запястьях Мозреда Голдлифа, а потом двое поехали вниз. Опершись о стену, я рассказал обо всем Дугу, естественно, коротко, опустив несколько несущественных подробностей, вроде города толстяков или тройняшек. То и дело я бросал взгляд на Голдлифа, спокойно стоявшего под мрачными взглядами троих ребят Саркисяна. Ник подошел и угостил его сигаретой. Он вежливо поблагодарил, не открывая рта - это было нелегко, но ему удалось. Я не мог найти в себе хотя бы каплю ненависти к нему, зато у парней из ЦБР с этим не было, похоже, никаких проблем, и в чем-то я им даже позавидовал.
Наверху начали появляться ученые в цирковых одеяниях - они что-то кричали, плакали, хлопали по спине ребят Дуга. Неизвестно откуда появилась плоская бутылка с виски, и началось празднество. То и дело слышались проклятия в адрес Голдлифа. К нам подошла знакомая шатенка, которая вела себя наиболее здраво. В своем обтянутом трико она выглядела весьма заманчиво - ей стоило бы ходить так все время. Она тряхнула головой, рассыпав по плечам длинные волосы.
- Полагаю, именно вам мы должны быть благодарны. - Она посмотрела на Ника, а потом снова на меня.
- Вы ошибаетесь. - Я покачал головой.
- Вы правы, слово «благодарность» звучит по-идиотски. - Она обняла меня и поцеловала.
Возбуждающий холод ее губ я ощущал еще долго после того, как она вышла. Послышался театральный вздох одного из парней Дуга, и я вдруг кое-что вспомнил.
- В Мюнхене я встретил Грегори Сандерса, - сказал я. - Или камендора Притча. - Я посмотрел на разинутый от изумления рот Дуга и добавил: - Кого именно, мы уже никогда не узнаем.
Он закрыл рот и дважды кашлянул. Впервые в жизни я видел Саркисяна удивленным.
- Ага… - сказал он. - Работы у тебя и в самом деле было немало.
- Угу, - подтвердил я. - Слушай… Мне нужна какая-нибудь одежда. Во-первых, мне наскучил этот клоунский наряд, а во-вторых, мне надо в туалет.
Дуг показал сначала на одного из своих парней, а потом - ему на дверь. Через несколько минут он вернулся с двумя тонкими комбинезонами защитного цвета. Мы с Ником пошли в туалет и, помогая друг другу резать на куски никак не желавшие сниматься трико, выбрались из них. В комбинезоне я почувствовал себя свободно, может быть, даже слишком. Мы вышли наружу. После удушливого запаха пороха в коридоре легкие с радостью поглощали нормальный воздух.
- Сейчас приведут шефа этого цирка, - сказал Дуг. - И едем. Команда уже в пути. Тут хватит разбираться на несколько недель, как мне кажется. Глотнешь? - Он протянул мне огромную флягу.
Я подумал, что обратный путь может оказаться вполне приятным, и сделал большой глоток, но не настолько, чтобы Ник начал чересчур волноваться. Я передавал ему бутылку, когда из здания донеслись выстрелы. Четыре. Бросив флягу» я побежал к двери. Меня опередили один из цэбээровцев и Дуг. Сразу же за первым поворотом я наткнулся на чью-то спину. Отодвинув стоящего у меня на пути в сторону, я увидел лежащего навзничь Голдлифа. На его груди расцветал красный букет. Он спокойно смотрел на нас. Я присел.
- Какой-то толстяк появился как из-под земли, - тихо сказал один из стоявших рядом. - Ведь мы все тут обыскали, но, видимо, где-то он прятался… Это не наша вина.
- Расскажешь шефу! А на пенсии еще раз над этим подумаешь. Чтоб вас…
Я склонился над Голдлифом.
- Что-то не так, верно? - спросил я. - Где-то я ошибся.
Он пошевелил губами и приподнял голову.
- Голдлиф? Я чувствую, что-то не так. Помоги нам!
Он напрягся, втягивая воздух в пробитые легкие. Тем временем к нам присоединился еще один из ЦБР, неся санитарную сумку. Раздвинув коллег, он упал на колени. Голдлиф взглядом оттолкнул его протянутую руку и открыл рот.
- Это… не так… просто, - очень отчетливо проговорил он. У него был усталый и сухой, несмотря на бульканье в горле, голос. Еще раз открыв рот, он безвольно осел на пол.
Я вскочил. Охотнее всего я сейчас стукнулся бы головой о ближайшую стену. Я знал этот голос. О небо! Я знал его не по интервью! Я вспомнил ту же самую фразу, произнесенную им на приеме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65