Если свалится - что ж, прекрасно, но если нет, то я готов защищаться самостоятельно.
- Драматический пример... - Он потянулся к бутылке и заменил воздух в стаканчиках высококачественным алкоголем. - Но если это действительно аргумент... - Не ожидая меня, он отпил немного виски. - Возвращаясь к нашим делам - я ничего не знаю. В самом деле... Я заснул в спальне... - он показал головой, - здесь, рядом. Проснулся несколько часов спустя, среди толпы взволнованных коллег... Может, я лунатик? - Он на мгновение задумался. - Лунатик на Луне? Возможно ли такое?
Я не ответил. Достав сигареты, я показал пачку Йолану. Он несколько секунд смотрел на нее непонимающим взглядом, а затем покачал головой. Я затянулся и выпустил под потолок струю дыма.
- А так, вообще... - небрежно бросил я, - над чем вы работаете?
Он отвлекся от занимавшей его мысли проблемы и задумчиво посмотрел на меня.
- Я спрашиваю не из праздного любопытства, - пояснил я. - Можете не сообщать мне никаких деталей. Только... Гм... Мне пришло в голову, что раз вы для кого-то настолько ценны, что он решается на негласную опеку, рискуя быть раскрытым в здешнем, что ни говори, ограниченном кругу... Может быть, сведения о вашей работе могли бы мне чем-то помочь?
Он долго смотрел на меня, а потом откинулся на спинку кресла и причмокнул сквозь зубы.
- Ложный след... - медленно проговорил он. - Это исключено. - Он неожиданно наклонился ко мне: - А знаете почему? - Я, естественно, покачал головой. - Потому что никто, кроме меня, не знает, над чем я на самом деле работаю.
- Гайлорд? - быстро спросил я.
Он поморщился и отрицательно покачал головой.
- Гайлорд меня содержит, а я даю ему за это кое-что, отрываясь от настоящей работы... - Он прищурился и в очередной раз уставился на меня.
Меня осенило. Я спокойно протянул руку к стаканчику и, хотя он и так казался неестественно легким, слегка облегчил его.
- Я не человек Гайлорда. Я лишь работаю на него, с большей или меньшей охотой. А вообще, мой главный девиз - хранить тайну. Если я смогу выполнить порученную мне задачу, не раскрывая каких-либо подробностей, то именно так я и поступлю, и всегда так поступал. Другое дело, если вы скрываете нечто, что могло бы объяснить, - на этот раз уже я впился взглядом в глаза Хейруда, - почему кто-то хочет его убрать. А кто-то другой его от этого оберегает...
- Гайлорда? - Он поднес руку к лицу и как будто забыл, что собирался сделать, - просто держал ее возле щеки и смотрел на меня. - Э-э... с этим я уж точно не имею ничего общего.
- Но может быть, общий знакомый оберегает вас от непредвиденных случайностей... - вздохнул я. - Я знаю, что удар метеороида предвидеть невозможно...
- Вы сказали «метеороида»? - удивился он.
- А что я должен был сказать?
- Ну да... - Он над чем-то задумался, а потом пошевелил пальцами на подлокотнике кресла и показал подбородком куда-то за моей спиной.
Я обернулся и увидел, что стена свернулась и открыла другую, почти целиком покрытую бесчисленным множеством самых разнообразных часов. Некоторое время я разглядывал их, но не заметил движения стрелок, смены цифр, не слышал тиканья. Я посмотрел на Хейруда.
- Их восемьдесят три тысячи семьсот сорок четыре. Должно быть восемьдесят шесть тысяч четыреста. Ровно столько секунд в сутках. Я собираю часы, которые остановились в иную секунду, чем те, что у меня уже есть. - Казалось, он наслаждается видом всех этих часов.
- Нет, - решительно сказал я.
Несколько секунд, словно по инерции, он еще всматривался в коллекцию. Потом перевел мечтательный взгляд на меня.
- Что самое постоянное в нашем мире? Что невозможно изменить? - вдохновенно спросил он.
- Моя тяга к алкоголю! - Я все больше злился на себя самого, на него, на Гайлорда. Взяв свой стакан, я выпил его содержимое, одновременно подумав, хватит ли моего собственного запаса на остаток вечера и часть ночи. - Только это и приходит мне в голову!
- А что одновременно является невероятно хрупким? Чему можно нанести непоправимый вред, с чудовищными последствиями? - спросил он, не обращая внимания на мои глупости. Меня так и подмывало сказать что-нибудь про яйца, но я сдержался и лишь пожал плечами. - Время!..-прошептал он, вытаращив глаза и оскалив зубы.
Я покрутил в руке стакан, потом поставил его на столик и сам себя обслужил. Я чувствовал себя невероятно легким, подобно дыханию комара... комары дышат?., шум в голове... Одержимый ученый начал меня утомлять. И раздражать.
- Время счастья не приносит, - буркнул я.
- Вообще говоря, нет! - весело согласился он. - Но если бы удалось им управлять?
- Ага! - расхохотался я. - Недавно я уже имел дело с одними такими, кто развлекался со временем...
- Чушь! - возразил он. - Если бы я знал о том кратере, я бы сразу их разоблачил!
- Но разоблачил их я, - скромно сказал я. - Не прибегая к помощи науки.
- Погодите... - пробормотал он, подняв руку. - Это вы?
Похоже, мои слова застигли его несколько врасплох. Я воспользовался этим и налил себе еще. Рабочий день закончен. Правда, без особых результатов, но все равно можно и расслабиться...
- Хо-хо! - Он набрал в грудь воздух, а затем выпустил его, надувая щеки. - Ну ладно... - Он быстро выпил содержимое своего стакана и налил следующую порцию. - Открою вам свою тайну. Я работаю над временем. Путешествиями во времени... - Он заговорил быстрее, словно боялся, что я его остановлю - чего я, впрочем, делать не собирался, в бутылке оставалось еще много. - То, что я отдаю Гайлорду, - лишь отходы от основной работы, или просто игрушки, чтобы он не срезал мне оплату. Время... - мечтательно прошептал он. - Если бы можно было в нем путешествовать... Если бы можно было возвращаться назад... Наблюдать...
- Подглядывать... - подсказал я.
- Да! - согласился он. - Будучи бессмертным, подглядывать за смертными.
- Только подглядывать? Только? До какого момента вы смогли бы выдержать? До момента ампутации ног? Или до того момента, когда какой-то парень отбивает у тебя любимую девушку? А может, начать с ликвидации Гитлера? В конце концов, это ведь был бы чертовски благородный поступок, не так ли?
Шум в голове начал напоминать сопение слона. Я понял, что если немедленно не уйду, то неизвестному спасителю придется на этот раз выносить отсюда мое пятнадцатикилограммовое тело.
- Чепуха! - Он ударил ладонью по столу.
- Наверняка... - согласился я. - Только это не я придумал предостережение от чересчур радостных попыток вломиться в сокровищницу Природы и завладеть ее секретами. Знаете... - Я поднялся, оперся о стол и навис над Хейрудом. - Один ученый создал семимильные сапоги и очень этому обрадовался - надежда для человечества, дешевые путешествия и так далее. Надел их на ноги, сделал шаг, и его разорвало - он плохо рассчитал свои сапоги: один шагнул на семь миль, другой только на шесть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
- Драматический пример... - Он потянулся к бутылке и заменил воздух в стаканчиках высококачественным алкоголем. - Но если это действительно аргумент... - Не ожидая меня, он отпил немного виски. - Возвращаясь к нашим делам - я ничего не знаю. В самом деле... Я заснул в спальне... - он показал головой, - здесь, рядом. Проснулся несколько часов спустя, среди толпы взволнованных коллег... Может, я лунатик? - Он на мгновение задумался. - Лунатик на Луне? Возможно ли такое?
Я не ответил. Достав сигареты, я показал пачку Йолану. Он несколько секунд смотрел на нее непонимающим взглядом, а затем покачал головой. Я затянулся и выпустил под потолок струю дыма.
- А так, вообще... - небрежно бросил я, - над чем вы работаете?
Он отвлекся от занимавшей его мысли проблемы и задумчиво посмотрел на меня.
- Я спрашиваю не из праздного любопытства, - пояснил я. - Можете не сообщать мне никаких деталей. Только... Гм... Мне пришло в голову, что раз вы для кого-то настолько ценны, что он решается на негласную опеку, рискуя быть раскрытым в здешнем, что ни говори, ограниченном кругу... Может быть, сведения о вашей работе могли бы мне чем-то помочь?
Он долго смотрел на меня, а потом откинулся на спинку кресла и причмокнул сквозь зубы.
- Ложный след... - медленно проговорил он. - Это исключено. - Он неожиданно наклонился ко мне: - А знаете почему? - Я, естественно, покачал головой. - Потому что никто, кроме меня, не знает, над чем я на самом деле работаю.
- Гайлорд? - быстро спросил я.
Он поморщился и отрицательно покачал головой.
- Гайлорд меня содержит, а я даю ему за это кое-что, отрываясь от настоящей работы... - Он прищурился и в очередной раз уставился на меня.
Меня осенило. Я спокойно протянул руку к стаканчику и, хотя он и так казался неестественно легким, слегка облегчил его.
- Я не человек Гайлорда. Я лишь работаю на него, с большей или меньшей охотой. А вообще, мой главный девиз - хранить тайну. Если я смогу выполнить порученную мне задачу, не раскрывая каких-либо подробностей, то именно так я и поступлю, и всегда так поступал. Другое дело, если вы скрываете нечто, что могло бы объяснить, - на этот раз уже я впился взглядом в глаза Хейруда, - почему кто-то хочет его убрать. А кто-то другой его от этого оберегает...
- Гайлорда? - Он поднес руку к лицу и как будто забыл, что собирался сделать, - просто держал ее возле щеки и смотрел на меня. - Э-э... с этим я уж точно не имею ничего общего.
- Но может быть, общий знакомый оберегает вас от непредвиденных случайностей... - вздохнул я. - Я знаю, что удар метеороида предвидеть невозможно...
- Вы сказали «метеороида»? - удивился он.
- А что я должен был сказать?
- Ну да... - Он над чем-то задумался, а потом пошевелил пальцами на подлокотнике кресла и показал подбородком куда-то за моей спиной.
Я обернулся и увидел, что стена свернулась и открыла другую, почти целиком покрытую бесчисленным множеством самых разнообразных часов. Некоторое время я разглядывал их, но не заметил движения стрелок, смены цифр, не слышал тиканья. Я посмотрел на Хейруда.
- Их восемьдесят три тысячи семьсот сорок четыре. Должно быть восемьдесят шесть тысяч четыреста. Ровно столько секунд в сутках. Я собираю часы, которые остановились в иную секунду, чем те, что у меня уже есть. - Казалось, он наслаждается видом всех этих часов.
- Нет, - решительно сказал я.
Несколько секунд, словно по инерции, он еще всматривался в коллекцию. Потом перевел мечтательный взгляд на меня.
- Что самое постоянное в нашем мире? Что невозможно изменить? - вдохновенно спросил он.
- Моя тяга к алкоголю! - Я все больше злился на себя самого, на него, на Гайлорда. Взяв свой стакан, я выпил его содержимое, одновременно подумав, хватит ли моего собственного запаса на остаток вечера и часть ночи. - Только это и приходит мне в голову!
- А что одновременно является невероятно хрупким? Чему можно нанести непоправимый вред, с чудовищными последствиями? - спросил он, не обращая внимания на мои глупости. Меня так и подмывало сказать что-нибудь про яйца, но я сдержался и лишь пожал плечами. - Время!..-прошептал он, вытаращив глаза и оскалив зубы.
Я покрутил в руке стакан, потом поставил его на столик и сам себя обслужил. Я чувствовал себя невероятно легким, подобно дыханию комара... комары дышат?., шум в голове... Одержимый ученый начал меня утомлять. И раздражать.
- Время счастья не приносит, - буркнул я.
- Вообще говоря, нет! - весело согласился он. - Но если бы удалось им управлять?
- Ага! - расхохотался я. - Недавно я уже имел дело с одними такими, кто развлекался со временем...
- Чушь! - возразил он. - Если бы я знал о том кратере, я бы сразу их разоблачил!
- Но разоблачил их я, - скромно сказал я. - Не прибегая к помощи науки.
- Погодите... - пробормотал он, подняв руку. - Это вы?
Похоже, мои слова застигли его несколько врасплох. Я воспользовался этим и налил себе еще. Рабочий день закончен. Правда, без особых результатов, но все равно можно и расслабиться...
- Хо-хо! - Он набрал в грудь воздух, а затем выпустил его, надувая щеки. - Ну ладно... - Он быстро выпил содержимое своего стакана и налил следующую порцию. - Открою вам свою тайну. Я работаю над временем. Путешествиями во времени... - Он заговорил быстрее, словно боялся, что я его остановлю - чего я, впрочем, делать не собирался, в бутылке оставалось еще много. - То, что я отдаю Гайлорду, - лишь отходы от основной работы, или просто игрушки, чтобы он не срезал мне оплату. Время... - мечтательно прошептал он. - Если бы можно было в нем путешествовать... Если бы можно было возвращаться назад... Наблюдать...
- Подглядывать... - подсказал я.
- Да! - согласился он. - Будучи бессмертным, подглядывать за смертными.
- Только подглядывать? Только? До какого момента вы смогли бы выдержать? До момента ампутации ног? Или до того момента, когда какой-то парень отбивает у тебя любимую девушку? А может, начать с ликвидации Гитлера? В конце концов, это ведь был бы чертовски благородный поступок, не так ли?
Шум в голове начал напоминать сопение слона. Я понял, что если немедленно не уйду, то неизвестному спасителю придется на этот раз выносить отсюда мое пятнадцатикилограммовое тело.
- Чепуха! - Он ударил ладонью по столу.
- Наверняка... - согласился я. - Только это не я придумал предостережение от чересчур радостных попыток вломиться в сокровищницу Природы и завладеть ее секретами. Знаете... - Я поднялся, оперся о стол и навис над Хейрудом. - Один ученый создал семимильные сапоги и очень этому обрадовался - надежда для человечества, дешевые путешествия и так далее. Надел их на ноги, сделал шаг, и его разорвало - он плохо рассчитал свои сапоги: один шагнул на семь миль, другой только на шесть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51