Его глаза и рубиновый огонек лазера бдительно наблюдали за мной.
- Медленно повернись, - потребовал он.
Я подчинился, заодно окинув взглядом ближайшие окрестности.
- Теперь я слушаю: как дошло до того, что ты оказался здесь? Ты меня ждал?
- Конечно, - пренебрежительно бросил я. - Как раз это я знал уже довольно давно. В словаре мне попался термин «флэшбэк» - воспоминание, реминисценция, сцена из прошлого. Я просто связал одно с другим...
- Как? - искренне заинтересовался он.
- Обычно всегда ищут наиболее заинтересованного, это элементарно. Больше всего заинтересован в том, чтобы Гайлорд не погиб, был Гайлорд. Может быть, сейчас я слегка подгоняю факты, но я уже раньше чувствовал именно так. Потом я исследовал обстоятельства случившегося на лунной базе, и, хотя могло бы показаться, что я ничего оттуда не вывез, позже выяснилось, что «блюболл» видели и возле аэродрома Паунси, и возле базы на Луне. Сколь бы абсурдным это ни выглядело, но я поверил свидетелям. А когда я добавил к этому Йолана Хейруда и его идею о власти над временем... Два плюс два дает четыре.
- Изящно, - похвалил меня Гайлорд. - А потом ты добавил к этому мое бегство с этого места, так? - Я кивнул. - А дата? Откуда ты знал когда?
- Из простых расчетов следовало, что неизвестная личность вмешивается в события в точно определенное время: каждые шесть дней. Взять хотя бы убийство Паунси, первое покушение на меня, случай на Луне, второе покушение...
- Знаю, знаю! - прервал он меня и замолчал, сжав губы. - Должен признаться, - задумчиво сказал он, - что ты человек с богатым воображением. Если бы не это, ты никогда бы не поверил в абсурдные выводы, хотя к иным прийти бы не удалось. Любой другой полицейский отверг бы подобные...
- Я не полицейский, - перебил его я. - И еще Шерлок Холмс говорил: если отбросить все, не являющееся правдой, то остальное, каким бы оно ни было, - правда. Примерно так...
- Ну, идем теперь дальше...
- Я никуда не иду, - покачал я головой. - Разве что сперва узнаю кое-что сам.
- Ин-те-ре-сно... И что же ты хотел бы узнать?
- Я стою перед фактом путешествия во времени, то есть Хейруд реализовал свою мечту. Наверняка вы его уже убили, но это неважно. Прошу прощения за формулировку. Меня интересует, почему вы вообще появились в нашем времени? Ведь нет ничего занимательного в том, чтобы увидеть то, что уже пережил? Не лучше ли было прыгнуть в будущее?
- А черт его знает, существует ли оно вообще! - со злостью сказал он. - Пока что нам не удается туда попасть. Что же касается первого вопроса... - Он слегка поправил лазер. - Видишь ли... Йолан предупреждал меня, что каждое вмешательство в прошлое отражается на будущем, и не всегда можно предвидеть подобную взаимосвязь. Собственно, ее вообще невозможно предвидеть. А я сначала ему не поверил, полгода назад, не выдержал и слегка подправил свою собственную биографию. Мелочь, но следом за ней обрушилась лавина. Все дело в том, что, как ты сам заметил, тот я, которого ты знаешь, страдает угрызениями совести. Я пытаюсь отказаться от всего, от чего только можно отказаться, вернуться к тому состоянию, в котором пребывал пятнадцать лет назад. Пройдет еще лет десять, прежде чем я пойму, что жить честно крайне трудно и бесполезно. Я вернулся к активной жизни, но это случилось слишком поздно. Во всяком случае, то, чего я мог достичь без этой глупой игры в честную жизнь, бесповоротно ушло.
- И поэтому вы решили подправить свое прошлое, чтобы это стало возможным. А что именно, можно спросить?
- Мир, власть... Все...
- Но это же банально, мистер Гайлорд! Фе!
- Может быть, но чего еще можно желать, живя на Земле?
- Ну да, конечно... И что дальше?
- Что, торопишься? - рассмеялся он. - Ну ладно. Полгода назад я не выдержал и помешал себе нынешнему отказаться от одной финансовой аферы, но оказалось, что в результате меня захотел убрать какой-то свежеиспеченный босс. Пришлось вмешаться во второй раз, причем вмешательство это, должен признаться, было не слишком тонким, мне не позволяло время... Я мог появляться здесь раз в шесть дней, не чаще, и только на сутки... В силу обстоятельств, если уж я появлялся, то вынужден был действовать радикально, а это в свою очередь влекло за собой необходимость последующих вмешательств. И на Луне тоже. Особенно если учесть, что мое глупое сегодняшнее «я» наняло пронырливого детектива. И мне пришлось им заняться...
- Но что бы вы сделали, если бы не я?
- Лишь то, что нынешний Гайлорд не пытался бы играть в честную жизнь: уже лет через восемь-десять, если бы ты его не зачаровал, он стал бы властелином мира!
- А вам не кажется, мистер Гайлорд, что игра не стоит усилий? Или что вообще ничего не получится?
- Получится, получится! - убежденно сказал он, совсем как Фил, маскируя полное отсутствие убежденности. - Теперь уже получится...
- Если только не погибнет Гайлорд-младший, мистер Гайлорд-старший.
- Само собой, но подобную возможность я исключаю. -
- Почему?
- Потому что ты уже знаешь, что живым отсюда не уйдешь. Но может остаться в живых твоя семья. И еще несколько человек. Я не стану колебаться и уберу по очереди всех близких тебе людей. Ты это знаешь...
- Может быть...
- В таком случае выбирай: мое слово чести...
- Твоим словом чести я даже задницу себе не подотру!
- Какой гордый! - сказал он внешне спокойно, но я видел, как напряглись пальцы, сжимавшие лазер. - Сейчас отрежу тебе ногу, или обе, если прицелюсь не слишком тщательно.
- А я в благодарность все тебе выложу?! Задумавшись над моим вопросом-возгласом, он на несколько секунд перестал смотреть на меня и быстро огляделся по сторонам, остановив взгляд на «бастааде». Я увидел, как у него заблестели глаза. Такой взгляд я когда-то уже видел. Минута счастья садиста.
- Начну по-другому, и проверим, насколько ты крепок... - Он снова посмотрел на машину и свистнул: - Феба!..
Феба посмотрела через переднее стекло, не увидела ничего странного в том, что ее хозяин стоит голый под дулом лазера, который будет изготовлен через двадцать лет, и изящным прыжком выскочила в боковое открытое окно. В моем распоряжении оставалось лишь несколько секунд. Слегка шевельнув сжатой в кулак рукой, я нажал большим пальцем [ на ноготь указательного. Датчик сработал. В ту же секунду - Феба бежала к нам, Гайлорд начал поворачивать дуло лазера в ее сторону, а я пытался как можно быстрее упасть на спину- «бастаад» выстрелил несколькими тысячами игл из двух иглометов. Я почувствовал, как воздух расступается перед стальной лавиной, но в куда большей степени почувствовал это Гайлорд - падая в густую траву, я увидел, как из нескольких сотен крошечных ранок брызжет его кровь. Металлическое облако отбросило его на полшага, он повернулся кругом, успел бросить на меня полный удивления взгляд и рухнул в траву.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
- Медленно повернись, - потребовал он.
Я подчинился, заодно окинув взглядом ближайшие окрестности.
- Теперь я слушаю: как дошло до того, что ты оказался здесь? Ты меня ждал?
- Конечно, - пренебрежительно бросил я. - Как раз это я знал уже довольно давно. В словаре мне попался термин «флэшбэк» - воспоминание, реминисценция, сцена из прошлого. Я просто связал одно с другим...
- Как? - искренне заинтересовался он.
- Обычно всегда ищут наиболее заинтересованного, это элементарно. Больше всего заинтересован в том, чтобы Гайлорд не погиб, был Гайлорд. Может быть, сейчас я слегка подгоняю факты, но я уже раньше чувствовал именно так. Потом я исследовал обстоятельства случившегося на лунной базе, и, хотя могло бы показаться, что я ничего оттуда не вывез, позже выяснилось, что «блюболл» видели и возле аэродрома Паунси, и возле базы на Луне. Сколь бы абсурдным это ни выглядело, но я поверил свидетелям. А когда я добавил к этому Йолана Хейруда и его идею о власти над временем... Два плюс два дает четыре.
- Изящно, - похвалил меня Гайлорд. - А потом ты добавил к этому мое бегство с этого места, так? - Я кивнул. - А дата? Откуда ты знал когда?
- Из простых расчетов следовало, что неизвестная личность вмешивается в события в точно определенное время: каждые шесть дней. Взять хотя бы убийство Паунси, первое покушение на меня, случай на Луне, второе покушение...
- Знаю, знаю! - прервал он меня и замолчал, сжав губы. - Должен признаться, - задумчиво сказал он, - что ты человек с богатым воображением. Если бы не это, ты никогда бы не поверил в абсурдные выводы, хотя к иным прийти бы не удалось. Любой другой полицейский отверг бы подобные...
- Я не полицейский, - перебил его я. - И еще Шерлок Холмс говорил: если отбросить все, не являющееся правдой, то остальное, каким бы оно ни было, - правда. Примерно так...
- Ну, идем теперь дальше...
- Я никуда не иду, - покачал я головой. - Разве что сперва узнаю кое-что сам.
- Ин-те-ре-сно... И что же ты хотел бы узнать?
- Я стою перед фактом путешествия во времени, то есть Хейруд реализовал свою мечту. Наверняка вы его уже убили, но это неважно. Прошу прощения за формулировку. Меня интересует, почему вы вообще появились в нашем времени? Ведь нет ничего занимательного в том, чтобы увидеть то, что уже пережил? Не лучше ли было прыгнуть в будущее?
- А черт его знает, существует ли оно вообще! - со злостью сказал он. - Пока что нам не удается туда попасть. Что же касается первого вопроса... - Он слегка поправил лазер. - Видишь ли... Йолан предупреждал меня, что каждое вмешательство в прошлое отражается на будущем, и не всегда можно предвидеть подобную взаимосвязь. Собственно, ее вообще невозможно предвидеть. А я сначала ему не поверил, полгода назад, не выдержал и слегка подправил свою собственную биографию. Мелочь, но следом за ней обрушилась лавина. Все дело в том, что, как ты сам заметил, тот я, которого ты знаешь, страдает угрызениями совести. Я пытаюсь отказаться от всего, от чего только можно отказаться, вернуться к тому состоянию, в котором пребывал пятнадцать лет назад. Пройдет еще лет десять, прежде чем я пойму, что жить честно крайне трудно и бесполезно. Я вернулся к активной жизни, но это случилось слишком поздно. Во всяком случае, то, чего я мог достичь без этой глупой игры в честную жизнь, бесповоротно ушло.
- И поэтому вы решили подправить свое прошлое, чтобы это стало возможным. А что именно, можно спросить?
- Мир, власть... Все...
- Но это же банально, мистер Гайлорд! Фе!
- Может быть, но чего еще можно желать, живя на Земле?
- Ну да, конечно... И что дальше?
- Что, торопишься? - рассмеялся он. - Ну ладно. Полгода назад я не выдержал и помешал себе нынешнему отказаться от одной финансовой аферы, но оказалось, что в результате меня захотел убрать какой-то свежеиспеченный босс. Пришлось вмешаться во второй раз, причем вмешательство это, должен признаться, было не слишком тонким, мне не позволяло время... Я мог появляться здесь раз в шесть дней, не чаще, и только на сутки... В силу обстоятельств, если уж я появлялся, то вынужден был действовать радикально, а это в свою очередь влекло за собой необходимость последующих вмешательств. И на Луне тоже. Особенно если учесть, что мое глупое сегодняшнее «я» наняло пронырливого детектива. И мне пришлось им заняться...
- Но что бы вы сделали, если бы не я?
- Лишь то, что нынешний Гайлорд не пытался бы играть в честную жизнь: уже лет через восемь-десять, если бы ты его не зачаровал, он стал бы властелином мира!
- А вам не кажется, мистер Гайлорд, что игра не стоит усилий? Или что вообще ничего не получится?
- Получится, получится! - убежденно сказал он, совсем как Фил, маскируя полное отсутствие убежденности. - Теперь уже получится...
- Если только не погибнет Гайлорд-младший, мистер Гайлорд-старший.
- Само собой, но подобную возможность я исключаю. -
- Почему?
- Потому что ты уже знаешь, что живым отсюда не уйдешь. Но может остаться в живых твоя семья. И еще несколько человек. Я не стану колебаться и уберу по очереди всех близких тебе людей. Ты это знаешь...
- Может быть...
- В таком случае выбирай: мое слово чести...
- Твоим словом чести я даже задницу себе не подотру!
- Какой гордый! - сказал он внешне спокойно, но я видел, как напряглись пальцы, сжимавшие лазер. - Сейчас отрежу тебе ногу, или обе, если прицелюсь не слишком тщательно.
- А я в благодарность все тебе выложу?! Задумавшись над моим вопросом-возгласом, он на несколько секунд перестал смотреть на меня и быстро огляделся по сторонам, остановив взгляд на «бастааде». Я увидел, как у него заблестели глаза. Такой взгляд я когда-то уже видел. Минута счастья садиста.
- Начну по-другому, и проверим, насколько ты крепок... - Он снова посмотрел на машину и свистнул: - Феба!..
Феба посмотрела через переднее стекло, не увидела ничего странного в том, что ее хозяин стоит голый под дулом лазера, который будет изготовлен через двадцать лет, и изящным прыжком выскочила в боковое открытое окно. В моем распоряжении оставалось лишь несколько секунд. Слегка шевельнув сжатой в кулак рукой, я нажал большим пальцем [ на ноготь указательного. Датчик сработал. В ту же секунду - Феба бежала к нам, Гайлорд начал поворачивать дуло лазера в ее сторону, а я пытался как можно быстрее упасть на спину- «бастаад» выстрелил несколькими тысячами игл из двух иглометов. Я почувствовал, как воздух расступается перед стальной лавиной, но в куда большей степени почувствовал это Гайлорд - падая в густую траву, я увидел, как из нескольких сотен крошечных ранок брызжет его кровь. Металлическое облако отбросило его на полшага, он повернулся кругом, успел бросить на меня полный удивления взгляд и рухнул в траву.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51