- Он больно ударил меня кулаком по колену. Я был настолько ошеломлен, что мне далее не пришло в голову отодвинуться. - Есть два условия: во-первых, ты не используешь ее ни в какой «Двойной смерти», или...
- Отцепись! - рявкнул я. - Это не мое заглавие, его придумали за меня в «Корн-Агран-Велфер». Настоящее название - « Та сторона...»
- Твое дело. Но помни, если хотя бы полслова выйдут наружу, мы далее не успеем заказать себе гробы.
- Попугай меня еще, я и так едва жив...
- Вижу, - спокойно ответил он. - И второе условие: ты первый раз в жизни расскажешь всю правду. Только тогда мы поделимся той информацией, которая есть у нас. И то, если тебе поверим.
- И не начинай снова с «Ах ты дрянь...» - добавил Ник.
Именно с этого я и хотел начать. Даже не потому, что был зол. Мне попросту не приходило ничего другого в голову, словно я должен был сперва пропустить этот фрагмент через некий считыватель, и лишь потом был в состоянии считывать иные символы. Несколько раз я открывал рот и тут же его закрывал, не издав ни звука. К счастью, никто надо мной не смеялся.
- Скоты... - начал я по-другому.
- Ну вот, сейчас расчувствуешься... - усмехнулся Ник.
- А почему бы и нет? Видишь, какой я растрепанный? - Я провел рукой по волосам на затылке. - Знаешь почему? Уже несколько часов мне дышит в затылок костлявая, и ее дыхание треплет мне...
- Да что там у тебя можно растрепать? - ехидно удивился Саркисян.
Я набрал полную грудь воздуха и медленно выпустил его сквозь сжатые губы, надувая щеки. Правая рука опустилась и сразу же наткнулась на горлышко бутылки. Я поднял ее и показал Дугласу с Саркисяном. Ник встал и принес с кухни бокалы, а Дуг поставил передо мной пепельницу. Меня тронула их заботливость, и, наверное, поэтому у меня дрожали руки, когда я наливал «Уокер» в бокалы. И почти наверняка поэтому два кубика льда звенели о стенки бокала, а края его два или три раза ударились о зубы.
- Говори! - потребовал Дуглас Саркисян.
- Сейчас. - Я прислушался к собственному голосу, стараясь понять, дрожит ли он так лее, как и пальцы, но мне это так и не удалось. Я сделал второй глоток. - Ну так вот... - Я снова прислушался к себе, на этот раз было уже лучше. - Четырнадцатого мая ко мне явился Иэн Хоникомб. Помните? Я встретился с ним во время аферы с Кратером Потерянного Времени. Он, пожалуй, самый могущественный преступник нашего времени, но это вовсе не означает, что и самый крупный. Одновременно он самый странный, полный противоречий преступник. Как он сам утверждает, своей молниеносной карьере он обязан случаю, впрочем, это неважно. Так или иначе, он из тех, с кем следует считаться. Он предложил мне работу, а я более или менее охотно за нее взялся.
- Можешь развить последнюю мысль? - заинтересовался Ник.
- Зачем?
Оба встали и направились в сторону кухни.
- Все, все, уже! - крикнул я. Оба вернулись и сели на свои места. - Он дал мне понять, что у меня есть жена и ребенок.
- Угрожал... - кивнул Дуг.
- Если уж совсем честно, то нет, - выдавил я. - Я подсознательно ждал подобного поручения, ждал повода. Я даже не уверен, не я ли сам подсказал ему идею с Пимой и Филом... Это вполне возможно... Не знаю, черт... - Я глотнул из бокала. - Во всяком случае, о чем идет речь? Он искренне желает порвать с миром гангстеров, а кто-то ему в этом аккуратно мешает. Это одна из причин, по которой он ко мне обратился. А вторая - пятого мая кто-то вторгся в его резиденцию на Голубином острове с явным намерением его убить, а кто-то другой застрелил покушавшегося из лазера. Я пошел по самому свежему следу, то есть несостоявшегося убийцы, и наткнулся на некоего Паунси, который в ответ на просьбу по телефону нашел для этой цели давнего мимолетного знакомого. После этого я навестил вас. Что еще?
- Правду! - рявкнул Саркисян.
- Я же говорю... Сначала трое парней пытались меня забрать с собой на прогулку... Я предвидел подобный вариант и подстраховался. Может быть, я несколько перестарался, поскольку они поубивали друг друга, прежде чем я успел что-либо из них вытянуть.
- Внимание! - Ник поднял палец, предостерегая Саркисяна. - Сейчас он начнет врать.
- Я узнал лишь, что кто-то их нанял, заплатил часть, а остальное должен был передать после завершения работы. Клянусь!
- Ладно, дальше! - потребовал Дуг.
- Дальше? Я полетел на Луну, сам не вполне знаю зачем. Там случилась авария на базе Гайлорда. Мог погибнуть самый важный из его людей, но некто неизвестный спас его, перенеся из поврежденного сегмента. Никто в этом не признается... Я почти стопроцентно уверен, что мое задание и это чудо не имеют между собой ничего общего, кроме похожего необъяснимого вмешательства. Во всяком случае, в голову мне ничего не приходит. Ну, а когда я вернулся на Землю, еще не до конца придя в себя после путешествия, на меня напал чемпион города по праще. Феба меня спасла. А еще чуть позже кто-то из автомобиля влепил в мой дом ракету. Я преследовал его, но он смылся...
- Вот! - торжествующе воскликнул Ник. - Не выдержал!
- Что?..
- Врет! - согласился с Ником Дуг. - Ты? В своем оборудованном всем, чем только можно «бастааде»? С комплектом отмычек? Самый худший, но самый везучий водитель из всех, кого я знаю?
- Спроси Фебу. Парня, видимо, ждал грузовой флаер - следы шин каким-то чудом оборвались на одном покрытом свежей травой холме. Честное сло...
- И что еще?
- Что еще? - Я задумался. - Ага! Нужно смотаться на Гласе Филд, 27. Там к некоему Келькельжану должен прийти некто с оставшейся частью суммы за работу. Этот тот самый, с пращой. В девять. - Я взглянул на часы. - Через полчаса.
- Я этим займусь. - Саркисян снял телефонную трубку и отдал соответствующие распоряжения. - Теперь остальное, - потребовал он, закончив разговор.
- Все. - Я пожал плечами. - Если и есть что-то еще, то я об этом не знаю. О! У меня в машине образцы травы и снимки следов шин. Может, в твоей лаборатории сумеют что-то с ними сделать?
Саркисян кивнул и снова взялся за телефон. Ник допил свой виски и налил во все три бокала. Дуг положил трубку и посмотрел на Ника.
- Веришь ему? - Он показал головой на меня.
- Не очень, но мне не на чем его поймать.
- Мне тоже. Наверняка он что-то скрывает. Подумаем...
Оба погрузились в размышления. Я бросил во все бокалы по нескольку кубиков льда и откинулся на спинку кресла. Атмосфера умственной работы подействовала и на меня, все то, что я рассказывал несколько минут назад, промелькнуло у меня перед глазами, словно детективный фильм. Я снова почувствовал, что близок к какой-то идее.
- У меня нет никаких идей, - словно подслушав мои мысли, сообщил Ник.
Я открыл глаза. Ник и Дуглас смотрели друг на друга, а потом одновременно повернулись ко мне.
- Можешь закрыть дело о покушениях на Гайлорда, - спокойно сказал Саркисян. - Но только потому, что на этот раз, похоже, ты ни о чем не умолчал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51