Конечно, он бы предпочел поспать, но ему хватило одного взгляда на Чар, чтобы забыть об отдыхе.
- «Ригус» заставил существо бежать, - начал он, и Чар помрачнела еще сильнее.
А Джоэль добавил:
- Я знаю, что произошло с «Лучшим», но неужели ты считаешь, что у него был выбор?
- Они нас бросили!
- И три хороших человека отдали свои жизни. Да, мне это известно.
В последние дни Джоэлю казалось, что время, которое им удалось сэкономить благодаря транссветовому полету, тяжелым грузом давит ему на плечи. Прав Кирн или нет, но он пытался помешать чудовищу. К тому же они вернулись, не так ли? И получили медицинскую помощь, с этим ведь не поспоришь? Более того, их инженеры сумели подлатать «Лучший».
Нет, ему не удавалось убедить Чар, она продолжала сжимать кулаки, а ее полные губы превратились в узкую злую линию. Ему было хорошо знакомо это чувство. Только ярость помогала ему продолжать сражаться за выживание. И тело делало свое дело, когда слабела надежда. Но сейчас он должен верить, что конец близок. И убедить остальных, хотя его собственные силы уже на исходе.
- А они объяснили, почему хотят остановить конвой?
- Они намерены пообщаться с тобой. И со мной. И со всеми, кто видел существо.
Джоэль не удивился этому требованию. На «Ригусе» имелись снимки, которые были сделаны с одной точки; у «Верного» не было сканеров, но команда видела достаточно, возможно, других живых свидетелей не существовало.
- Чар, мы нанесем визит Кирну, - спокойно сказал Ларгас. - Давай возьмем с собой список, - добавил он, наблюдая за улыбкой, тронувшей уголки рта дочери. - У нас закончились запасы многих нужных вещей.
- Я подготовлю список, - обещала слегка смягчившаяся Чар. - И он будет длинным.
- Мы обязательно доберемся до Инхавена. - Джоэль протянул руку, чтобы коснуться ее щеки.
- Да, сэр, - ответила она.
Дочь согласилась только ради него самого или тех, кто вслушивался в их разговор. Итак, она перестала верить в будущее.
ГЛАВА 55
ПОЛДЕНЬ В ТАКСИ. ПОЛДЕНЬ НА АГ-413
Готово? - На лучшее рассчитывать не приходится, - отозвался Рэджем, переключая новый тумблер, которым мы снабдили панель управления.
Мы оба были не самыми лучшими техниками. Оставалось рассчитывать на воспоминания Микс и моего друга, который в детстве любил мастерить модели.
- Ну?
Он раздраженно передернул плечами и посмотрел на панель управления.
- Похоже, первая порция закончилась. Ты хочешь продолжить?
Я с грустью подумала о крошечных частичках своей голубой плоти, рассеянных нами в пространстве.
- Еще одну порцию, - решила я, вздохнув. Теперь их уже невозможно вернуть.
Через несколько мгновений человек убрал руку с тумблера.
- Дело сделано.
- Тогда я меняю курс. - Автоматика «Ахава» позволяла просто ввести новые координаты.
- А ты уверена, что нам следует ставить приманку на транссветовой скорости? Частицы подвергнутся мощному удару, когда их скорость упадет до субсветовой.
- Корабли часто увлекают за собой осколки, Поль-человек, - ответила я, вставая и вытягивая длинные руки кет в стороны. Если бы я подняла их вверх, то задела бы потолок. - Вот почему корпус делается таким прочным.
Рэджем тоже расправил плечи.
- Если повезет, он на них наткнется.
Я содрогнулась и обхватила себя руками.
- Извини, Эс.
- Ничего. Это ведь моя идея. Со мной все в порядке. Мы прекрасно дополняли друг друга. Сегодня была очередь Рэджема готовить, поэтому он направился на камбуз, находившийся в задней части яхты. Я установила сигнал тревоги, который сообщит нам, когда мы прибудем в следующую намеченную точку, и подошла проверить последние новости. Мы все еще получали информацию, но временная задержка постоянно увеличивалась. И я не знала, чем это определяется: увеличением расстояния или заканчиваются заплаченные нами деньги. Впрочем, никаких сомнений - наши вложения окупились до последнего кредита.
- Еще одно нападение, - сказала я, цепенея от близости и свирепости врага. - Грузовой корабль, на расстоянии одного дня пути от Вайнленда, колонии Инхавена.
- Сколько человек было на борту? - спросил Рэджем, стараясь говорить равнодушно.
- Восемь.
Он продолжал готовить еду, не поворачиваясь в мою сторону. Быть может, пришло время поговорить на тему, которой я до сих пор тщательно избегала.
- Поль-человек, - начала я, внимательно наблюдая за Рэджемом. - Чего ты хочешь?
- Хочу? - Он с недоумением посмотрел на меня через плечо. - Я не понимаю, о чем ты, Эс.
Я подошла к нему и уселась на складной столик, где он раскладывал нарезанные овощи. Рядом стояли две емкости, к одной из них он прилепил наклейку с черепом и двумя перекрещенными костями - для меня. Человеческий юмор!
- Чем бы ты хотел заняться после того, как все это закончится? Так или иначе.
- Ах вот ты о чем!
Довольно долго он молчал. Я сидела, поглаживая доску, которую он для меня сделал, на ней имелось четыре участка с разным покрытием. Примерно так выглядят предметы искусства кет. Я провела одним пальцем по кончикам коротеньких булавок, наслаждаясь его последним подарком - символом нашей дружбы.
Рэджем протянул мне тарелку, и я отложила в сторону свое сокровище.
- Чего я хочу? - Мой вопрос вызвал у него беспокойство, с огорчением заметила я. Но его давно следовало задать. - Если бы Вселенная стала идеальной - а до этого еще очень далеко, - проговорил он с неожиданной страстностью, - то я бы хотел вернуться на «Ригус», чтобы продолжить изучение новых миров и народов. С тобой и Томасом, нам бы не было скучно. - После небольшой паузы он подмигнул мне. - И чтобы Кирна куда-нибудь перевели - так, чтобы мы больше его не видели.
«Он хочет восстановить свою Паутину, - подумала я. - Я не ошиблась».
- В любом случае, - продолжал человек, отвернувшись от меня, - пожалуй, чересчур оживленно, - сейчас мои желания не имеют ни малейшего значения, не так ли? Сначала нам нужно разобраться с нашим студенистым приятелем.
Что тут возразишь...
Я внимательно наблюдала за монитором. Последние частицы моей плоти покинули «Ахав» и дрейфовали в открытом космосе.
- Ну, запасы закончились, - немного смущенно заявил Рэджем.
Он знал о моем отношении к ним, хотя и не понимал, почему я так неравнодушна к крошечным частицам своего тела.
- Тогда время пришло, - ответила я. - Кто посадит «Ахав», ты или я?
Рэджем посмотрел на автоматическую систему управления, а потом перевел взгляд на меня.
- Если ты не возражаешь, Эсен, лучше нам с этим не связываться.
- Ладно, пусть поработает автоматика, - согласилась я.
Поблизости не было крупных городов или космопорта, так что мы не подвергнем опасности живые существа.
«Организмам, населяющим этот плодородный маленький мир, следует держаться от нас подальше», - подумала я, не сводя глаз с монитора.
Посадка получилась достаточно мягкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111
- «Ригус» заставил существо бежать, - начал он, и Чар помрачнела еще сильнее.
А Джоэль добавил:
- Я знаю, что произошло с «Лучшим», но неужели ты считаешь, что у него был выбор?
- Они нас бросили!
- И три хороших человека отдали свои жизни. Да, мне это известно.
В последние дни Джоэлю казалось, что время, которое им удалось сэкономить благодаря транссветовому полету, тяжелым грузом давит ему на плечи. Прав Кирн или нет, но он пытался помешать чудовищу. К тому же они вернулись, не так ли? И получили медицинскую помощь, с этим ведь не поспоришь? Более того, их инженеры сумели подлатать «Лучший».
Нет, ему не удавалось убедить Чар, она продолжала сжимать кулаки, а ее полные губы превратились в узкую злую линию. Ему было хорошо знакомо это чувство. Только ярость помогала ему продолжать сражаться за выживание. И тело делало свое дело, когда слабела надежда. Но сейчас он должен верить, что конец близок. И убедить остальных, хотя его собственные силы уже на исходе.
- А они объяснили, почему хотят остановить конвой?
- Они намерены пообщаться с тобой. И со мной. И со всеми, кто видел существо.
Джоэль не удивился этому требованию. На «Ригусе» имелись снимки, которые были сделаны с одной точки; у «Верного» не было сканеров, но команда видела достаточно, возможно, других живых свидетелей не существовало.
- Чар, мы нанесем визит Кирну, - спокойно сказал Ларгас. - Давай возьмем с собой список, - добавил он, наблюдая за улыбкой, тронувшей уголки рта дочери. - У нас закончились запасы многих нужных вещей.
- Я подготовлю список, - обещала слегка смягчившаяся Чар. - И он будет длинным.
- Мы обязательно доберемся до Инхавена. - Джоэль протянул руку, чтобы коснуться ее щеки.
- Да, сэр, - ответила она.
Дочь согласилась только ради него самого или тех, кто вслушивался в их разговор. Итак, она перестала верить в будущее.
ГЛАВА 55
ПОЛДЕНЬ В ТАКСИ. ПОЛДЕНЬ НА АГ-413
Готово? - На лучшее рассчитывать не приходится, - отозвался Рэджем, переключая новый тумблер, которым мы снабдили панель управления.
Мы оба были не самыми лучшими техниками. Оставалось рассчитывать на воспоминания Микс и моего друга, который в детстве любил мастерить модели.
- Ну?
Он раздраженно передернул плечами и посмотрел на панель управления.
- Похоже, первая порция закончилась. Ты хочешь продолжить?
Я с грустью подумала о крошечных частичках своей голубой плоти, рассеянных нами в пространстве.
- Еще одну порцию, - решила я, вздохнув. Теперь их уже невозможно вернуть.
Через несколько мгновений человек убрал руку с тумблера.
- Дело сделано.
- Тогда я меняю курс. - Автоматика «Ахава» позволяла просто ввести новые координаты.
- А ты уверена, что нам следует ставить приманку на транссветовой скорости? Частицы подвергнутся мощному удару, когда их скорость упадет до субсветовой.
- Корабли часто увлекают за собой осколки, Поль-человек, - ответила я, вставая и вытягивая длинные руки кет в стороны. Если бы я подняла их вверх, то задела бы потолок. - Вот почему корпус делается таким прочным.
Рэджем тоже расправил плечи.
- Если повезет, он на них наткнется.
Я содрогнулась и обхватила себя руками.
- Извини, Эс.
- Ничего. Это ведь моя идея. Со мной все в порядке. Мы прекрасно дополняли друг друга. Сегодня была очередь Рэджема готовить, поэтому он направился на камбуз, находившийся в задней части яхты. Я установила сигнал тревоги, который сообщит нам, когда мы прибудем в следующую намеченную точку, и подошла проверить последние новости. Мы все еще получали информацию, но временная задержка постоянно увеличивалась. И я не знала, чем это определяется: увеличением расстояния или заканчиваются заплаченные нами деньги. Впрочем, никаких сомнений - наши вложения окупились до последнего кредита.
- Еще одно нападение, - сказала я, цепенея от близости и свирепости врага. - Грузовой корабль, на расстоянии одного дня пути от Вайнленда, колонии Инхавена.
- Сколько человек было на борту? - спросил Рэджем, стараясь говорить равнодушно.
- Восемь.
Он продолжал готовить еду, не поворачиваясь в мою сторону. Быть может, пришло время поговорить на тему, которой я до сих пор тщательно избегала.
- Поль-человек, - начала я, внимательно наблюдая за Рэджемом. - Чего ты хочешь?
- Хочу? - Он с недоумением посмотрел на меня через плечо. - Я не понимаю, о чем ты, Эс.
Я подошла к нему и уселась на складной столик, где он раскладывал нарезанные овощи. Рядом стояли две емкости, к одной из них он прилепил наклейку с черепом и двумя перекрещенными костями - для меня. Человеческий юмор!
- Чем бы ты хотел заняться после того, как все это закончится? Так или иначе.
- Ах вот ты о чем!
Довольно долго он молчал. Я сидела, поглаживая доску, которую он для меня сделал, на ней имелось четыре участка с разным покрытием. Примерно так выглядят предметы искусства кет. Я провела одним пальцем по кончикам коротеньких булавок, наслаждаясь его последним подарком - символом нашей дружбы.
Рэджем протянул мне тарелку, и я отложила в сторону свое сокровище.
- Чего я хочу? - Мой вопрос вызвал у него беспокойство, с огорчением заметила я. Но его давно следовало задать. - Если бы Вселенная стала идеальной - а до этого еще очень далеко, - проговорил он с неожиданной страстностью, - то я бы хотел вернуться на «Ригус», чтобы продолжить изучение новых миров и народов. С тобой и Томасом, нам бы не было скучно. - После небольшой паузы он подмигнул мне. - И чтобы Кирна куда-нибудь перевели - так, чтобы мы больше его не видели.
«Он хочет восстановить свою Паутину, - подумала я. - Я не ошиблась».
- В любом случае, - продолжал человек, отвернувшись от меня, - пожалуй, чересчур оживленно, - сейчас мои желания не имеют ни малейшего значения, не так ли? Сначала нам нужно разобраться с нашим студенистым приятелем.
Что тут возразишь...
Я внимательно наблюдала за монитором. Последние частицы моей плоти покинули «Ахав» и дрейфовали в открытом космосе.
- Ну, запасы закончились, - немного смущенно заявил Рэджем.
Он знал о моем отношении к ним, хотя и не понимал, почему я так неравнодушна к крошечным частицам своего тела.
- Тогда время пришло, - ответила я. - Кто посадит «Ахав», ты или я?
Рэджем посмотрел на автоматическую систему управления, а потом перевел взгляд на меня.
- Если ты не возражаешь, Эсен, лучше нам с этим не связываться.
- Ладно, пусть поработает автоматика, - согласилась я.
Поблизости не было крупных городов или космопорта, так что мы не подвергнем опасности живые существа.
«Организмам, населяющим этот плодородный маленький мир, следует держаться от нас подальше», - подумала я, не сводя глаз с монитора.
Посадка получилась достаточно мягкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111