- У меня много работы, - сказал он неожиданно напряженным голосом и незаметно для остальных показал мне на ухо.
Естественно, я не забыла, что нас слушают. Я прижала уши к голове, затем демонстративно подняла их.
- Искал информацию обо мне в базах данных? Ты ничего не найдешь, Рэджем, я одинокое и мирное существо.
Кирн может понимать мои слова как ему будет угодно.
- Хочешь сказать - единственная в своем роде. Другими словами, ты одна, и других, таких как ты, больше нет.
- Вот именно.
Рэджем сомневался в том, что я сказала правду, но я его не обманула - по крайней мере, в техническом смысле слова. Плоть от плоти Паутины, уникальной в своем роде.
Мой приятель достал блокнот и ручку из кармана, а потом с заговорщическим видом посмотрел по сторонам. На нас никто не обращал внимания. Я заглянула в блокнот, где он быстро написал:
«Что ты делала на Краосе?»
Затем он нажал на кнопку «стереть» и передал блокнот мне.
Значит, ему нужна причина, чтобы мне доверять. Когда мы с ним расстаемся, его наверняка методично убеждают в том, что он должен с большей преданностью охранять интересы своего народа. Я на мгновение заглянула в его честные глаза и написала:
«Изучала культуру. Цивилизации - мое хобби».
Когда он прочитал, я поколебалась немного, потом добавила:
«Я не собиралась причинять никому зла. А изменила свой внешний вид потому, что не хотела пугать краосиан».
Интересно, что он мне ответит?
Рэджем поджал губы, оглядел кают-компанию, чтобы еще раз убедиться, что на нас не смотрят, и несколько секунд что-то писал. Потом он передал мне блокнот и сказал вслух:
- Знаешь, пожалуй, я выпью сомбея. Тебе принести?
- Я могу пить только воду, спасибо, - ответила я, читая:
«Я тебе завидую. Сколько же тебе известно интересных историй!»
Затем я прочитала, что он написал дальше, и внутри у меня все сжалось.
«Кирн проталкивает идею, что ты являешься паразитом или хищником - вроде айклов. Требует самых серьезных мер безопасности. Министр с ним не согласен, планирует встретиться с тобой в соответствии с законами первого контакта и дипломатии. Будь осторожна, не давай Кирну нового повода выступить против тебя».
Внизу стояло одно слово, на которое я некоторое время задумчиво смотрела, а потом стерла:
«Друг».
- Я слышал от связиста, что министр и ее кабинет уже прибыли, - объявил Рэджем, вернувшись. - Не волнуйся. Скорее всего, самое худшее, что тебя ждет, это дюжина скучных официальных речей и обедов.
- Не смей произносить в моем присутствии слово «обед»! - прорычала я, по-прежнему держа в руках блокнот и обдумывая наш с ним настоящий разговор.
Рэджем передал мне воду и сел, вытянув перед собой ноги.
- Я тоже там буду.
К сожалению, и я. Причем нет никакой возможности избежать посещения Ригеля II и не сыграть на руку Кирну, усугубив свое положение. Плохо быть знаменитой. Но я должна вести себя так, чтобы у них сложилось обо мне хорошее мнение. Люди обладают неприятно узким взглядом на понятие угрозы для себя.
Кают-компания перестала быть для меня приятным убежищем. Мне ужасно хотелось вернуться домой.
И объясняться с Эрш?
Может быть, я зря хочу домой?
ГЛАВА 13
НОЧЬ НА ПЛАНЕТЕ
Снежинки стучали по стеклу и падали вниз, купаясь в лучах света, льющегося из моего окна. Я прищурилась, стараясь не смотреть на собственное отражение и увидеть что-нибудь иное, кроме крупных белых снежинок. Однако сегодня Ригель II не собирался демонстрировать мне свои пейзажи.
Я вздохнула и рассеянно слизнула со стекла туманный овал, оставшийся от моего дыхания. Снег не обращал на меня никакого внимания, его гораздо больше занимали попытки забиться во все щели и утлы подоконника. Пустое занятие, поскольку маленькие сугробики, словно миниатюрная лавина, тут же рушились вниз. Эта картина пробудила у меня воспоминание, разделенное с членами Паутины, - Ански провела несколько месяцев под слоем замерзшего кислорода на Калебе IX.
Быть погребенной заживо очень даже неплохо, если ты, дожидаясь оттепели, с удовольствием сочиняешь стихи. Я отбросила в сторону воспоминание, от которого мне не было никакой пользы, и, отвернувшись от окна, начала бессмысленно бродить по комнате, огибая табуретки, столы, кровать... Интересно, кому из команды пришлось уступить мне предназначенное ему помещение?
Да, я нисколько не волнуюсь по поводу завтрашнего дня, когда в качестве почетной гостьи Федерации приму участие в куче официальных обедов и переговоров.
Почетная гостья, ха-ха-ха! Моя дверь заперта снаружи. Тем самым мне однозначно предлагалось: сиди на месте.
Что ж, в обычных обстоятельствах у меня более чем хорошо получалось с данным требованием. Но еще лучше я умела просачиваться сквозь запертые двери - и кому, как не Рэджему, это знать.
- Обещай, что ты здесь останешься по крайней мере до завтра. Ты должна встретиться с заместителем министра.
Я громко зарычала, даже не пытаясь притвориться, как меня тронула его искренность.
- Кирн сказал, что я за тебя отвечаю. Эсен, если ты сбежишь, то моей карьере конец.
А как насчет моей карьеры, Рэджем?
Я ударилась локтем об угол громоздкого аквариума, стоявшего посреди комнаты. Больно! Вода в огромном стеклянном кубе и его обитатели заволновались, так что пришлось поспешно пробормотать: «Извините».
Кретенги, яркие крошечные капельки с плавниками, были еще слишком малы, чтобы их есть, но все равно испуганно жались к искусственным подводным растениям. Впрочем, уже в следующее мгновение я почувствовала себя страшно неловко: надо же, разговариваю сама с собой. Подумаешь, домашние любимчики! Я поправила аквариум и нашла пару полотенец, которыми прикрыла лужу на полу.
Дверь весело засвистела. Мало того что заперли меня, еще и заявились посреди ночи! Конечно, вряд ли мне принесли еду, поэтому я, проигнорировав сигнал, легла на коврик у кровати и прикрыла нос хвостом.
Раздался второй свисток.
- Ладно, - прорычала я. - Входите.
Дверь открылась, и я увидела Рэджема в толстом пальто из узорчатой ткани с меховым воротником. В руках он держал ярко-красный узел. Я мрачно смотрела на своего приятеля сквозь завитки шерсти на хвосте. Снежинки таяли у него на волосах и превращались в капельки воды; он радостно улыбался, а его щеки горели ярким румянцем.
- Ну, перестань сердиться, Эс! - заявил Рэджем и, оставляя следы на полу, вошел в комнату. Он тоже наткнулся на аквариум, но успел увернуться от выплеснувшейся наружу воды. - Пора прогуляться и получить от жизни удовольствие.
Рэджем развернул узел: на ковер упала пара сапог и огромное красное пальто.
Заставить кончик хвоста не бить о пол было очень трудно. Я села, прижала его задней лапой и одновременно принялась поводить ушами, демонстрируя свое неудовольствие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111