- Может быть, Ледышка тебе поможет?
- Она охотится с Белолапой, - уныло ответил Лисенок, поднимаясь с места и устало потягиваясь. - Ладно, уже иду, - буркнул он, направляясь к выходу.
- Только смотри, чтобы мох и папоротники были сухими! - напутствовал его Воробушек. - И вынеси старую подстилку подальше от лагеря! Огнезвезд тоже заболел.
- Что же ты сразу не сказал? - испуганно ахнул Лисенок, со всех лап бросаясь к туннелю.
Воробушек поплелся к куче с добычей и вытащил белку для старейшин. Еще не дойдя до куста, служившего им палаткой, он услышал надсадный кашель Долгохвоста и ласковое бормотание Кисточки.
- Привет, - пропыхтел Воробушек, втаскивая белку под ветки. - Как ты себя чувствуешь, Долгохвост?
- А ты не слышишь? - напустилась на него Кисточка. - Он кашляет все хуже и хуже! Когда ты принесешь ему кошачью мяту, бездельник?
«Когда ежи полетят!» - огрызнулся про себя Воробушек.
- Наши запасы подошли к концу, - устало ответил он. - Но я принесу ему немного пижмы и бурачника от жара.
- Какой же ты целитель, если у тебя даже кошачьей мяты нет! - огрызнулась Кисточка. - Нечего сказать, повезло нам с тобой!
Воробушек снова подавил приступ гнева. Он понимал, что сварливая старуха сходит с ума от тревоги за своего товарища, и не мог ее осуждать. Пусть ворчит, лишь бы исправно принимала пижму, чтобы хоть на какое-то время защититься от болезни. Вот только надолго ли?
- Долгохвост, съешь кусочек белки, - попросил Воробушек. - Тебе нужны силы, чтобы бороться с болезнью.
- Хорошо, - прохрипел Долгохвост между приступами кашля. - Спасибо.
Кивнув Кисточке, Воробушек вылез из палатки и снова направился к куче дичи за едой для больных воинов. Войдя в воинскую палатку, он сразу почуял сидевших слева Дыма и Терновника и свернувшуюся клубочком Тростинку.
- Это просто глупо, - сердито ворчал Дым. - Я вполне в силах сходить на охоту!
- Нет, не в силах! - упрямо возражала Тростинка. - Ты останешься в палатке, даже если мне придется силой удержать тебя здесь!
Воробушек услышал, как она ласково провела языком по уху своего друга.
Бросив по мышке Дыму и Терновнику, Воробушек насторожил уши. Терновник не на шутку его тревожил. Он заболел раньше всех, не считая Милли, и состояние его с каждым днем становилось все хуже. Особенно не нравилось Воробушку его угрожающе частое и прерывистое дыхание. Терновник лежал на боку и никак не отреагировал, когда Воробушек осторожно ощупал его лапой. Воробушек похолодел. Похоже, этот воин уже одной лапой стоял в Звездном племени.
- Я могу чем-нибудь помочь? - жарко прошептала ему на ухо Тростинка.
- Нет, но все равно - спасибо, - ответил Воробушек. - Попытайся заставить его хоть немного поесть, когда проснется.
- Непременно!
Тростинка ткнулась носом в щеку Воробушка и снова отошла к Дыму.
- Воробушек! - послышался снаружи громкий голос Белки. - Передай Листвичке, что я уже достаточно окрепла, чтобы отправиться на охоту!
Белка подошла ближе, и Воробушек ясно почувствовал боль и скованность в каждом ее движении.
- Просишь меня солгать наставнице? - резко спросил он.
- Солгать? Какие глупости ты говоришь! Просто скажи ей, что я совершенно здорова.
Воробушек выбрался из палатки и обнюхал материнский бок в том месте, где совсем недавно зияла страшная рана, полученная в битве с племенем Ветра и Речным племенем. Сейчас от раны остался лишь бугристый шрам, запаха воспаления не было, но шерсть еще не начала расти на изуродованной коже, а мышцам до сих пор не вернулась былая гибкость.
- Еще рано, - категорично заявил Воробушек. - И Листвичка скажет тебе то же самое. Если хочешь, я попрошу ее осмотреть твою рану. Возможно, тебе уже можно выполнять кое-какие легкие обязанности, чтобы разработать мышцы, но об охоте на белок пока придется забыть.
- Сейчас у Грозового племени каждый воитель на счету! - воскликнула Белка.
- Ты права, - стиснув зубы, ответил Воробушек. Перепалка с матерью начала выводить его из себя. - Но ты только прибавишь нам с Листвичкой лишней работы, если отправишься на охоту раньше срока!
Белка хотела что-то сказать, но ее прервали торопливые шаги еще одного воина. Мышеус в панике подбежал к палатке и закричал:
- Лисенок сказал мне, что Огнезвезд заболел!
Коты беспокойно встрепенулись.
- Великое Звездное племя этого не допустит! - простонала Тростинка. - Что с нами будет, если мы останемся без предводителя? Племя Ветра и Речные коты уничтожат нас!
- Наш предводитель не умрет, - твердо сказал Воробушек, вложив в свои слова всю свою уверенность. - Даже если он потеряет одну жизнь, у него останется еще много в запасе!
- Это не значит, что Огнезвезд может разбрасываться жизнями, как объедками! - рявкнула Белка. - Теперь Ежевике потребуется работать еще больше. Ты подумал о том, что будет с нами, если следом за предводителем заболеет и глашатай?
- Мы делаем все, чтобы справиться с болезнью, - беспомощно ответил Воробушек. - Кроме того, Огнезвезд сильный и крепкий кот.
- Я все понимаю, но… - голос Белки задрожал и оборвался. Теперь от нее исходило горькое отчаяние, и Воробушек сразу узнал его, потому что совсем недавно так же страдал Крутобок. Не говоря ни слова, Белка повернулась и скрылась в палатке.
Понурившись, Воробушек направился к куче с дичью, чтобы отнести еду в детскую. Теперь и он начал нервничать, что опасения Листвички были не напрасны, и они могут проиграть эту битву. Без кошачьей мяты им всем конец.
«Я должен разыскать мяту. Я должен понять, что хотела сказать мне Светлая».
* * *
Не успел Воробушек доложить Листвичке о состоянии дел и отнести остатки целебных трав больным, как на лес опустилась ночь. Воробушек свернулся клубочком в своем гнездышке в пещере целителей и поглубже зарылся в мягкий мох, чтобы не слышать хрипов и кашля Милли и Колючки.
«Может, хоть теперь я смогу хорошенько все обдумать и найти выход!»
Он снова вспомнил свою встречу с прекрасной серебристой кошкой и тепло ее добрых глаз. «Ищи ветер…» Зачем его искать? Ветер и так повсюду - шумит в верхушках деревьев, гонит рябь по глади озера, пригибает высокую траву по пути к Лунному Озеру… Лучше бы подсказала, где искать кошачью мяту!
«Ищи ветер…» И найдешь кошачью мяту? Может быть. Светлая имела в виду именно это? Радостное волнение охватило Воробушка, он выпустил когти и царапнул мох. Где ветер дует сильнее всего?
«Какой же я глупец! Конечно же, на территории племени Ветра!»
В Грозовом племени не остаюсь кошачьей мяты, запасы Речных котов тоже подошли к концу, а тенистая территория племени Теней, поросшая редкими соснами, совершенно не подходила для нежных растений. Но если кошачьей мяты нет вокруг озера, значит, ее нужно искать у воинов Ветра!
Воробушку хотелось немедленно выскочить из палатки и броситься в лес, но он понимал, что это было бы безумием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
- Она охотится с Белолапой, - уныло ответил Лисенок, поднимаясь с места и устало потягиваясь. - Ладно, уже иду, - буркнул он, направляясь к выходу.
- Только смотри, чтобы мох и папоротники были сухими! - напутствовал его Воробушек. - И вынеси старую подстилку подальше от лагеря! Огнезвезд тоже заболел.
- Что же ты сразу не сказал? - испуганно ахнул Лисенок, со всех лап бросаясь к туннелю.
Воробушек поплелся к куче с добычей и вытащил белку для старейшин. Еще не дойдя до куста, служившего им палаткой, он услышал надсадный кашель Долгохвоста и ласковое бормотание Кисточки.
- Привет, - пропыхтел Воробушек, втаскивая белку под ветки. - Как ты себя чувствуешь, Долгохвост?
- А ты не слышишь? - напустилась на него Кисточка. - Он кашляет все хуже и хуже! Когда ты принесешь ему кошачью мяту, бездельник?
«Когда ежи полетят!» - огрызнулся про себя Воробушек.
- Наши запасы подошли к концу, - устало ответил он. - Но я принесу ему немного пижмы и бурачника от жара.
- Какой же ты целитель, если у тебя даже кошачьей мяты нет! - огрызнулась Кисточка. - Нечего сказать, повезло нам с тобой!
Воробушек снова подавил приступ гнева. Он понимал, что сварливая старуха сходит с ума от тревоги за своего товарища, и не мог ее осуждать. Пусть ворчит, лишь бы исправно принимала пижму, чтобы хоть на какое-то время защититься от болезни. Вот только надолго ли?
- Долгохвост, съешь кусочек белки, - попросил Воробушек. - Тебе нужны силы, чтобы бороться с болезнью.
- Хорошо, - прохрипел Долгохвост между приступами кашля. - Спасибо.
Кивнув Кисточке, Воробушек вылез из палатки и снова направился к куче дичи за едой для больных воинов. Войдя в воинскую палатку, он сразу почуял сидевших слева Дыма и Терновника и свернувшуюся клубочком Тростинку.
- Это просто глупо, - сердито ворчал Дым. - Я вполне в силах сходить на охоту!
- Нет, не в силах! - упрямо возражала Тростинка. - Ты останешься в палатке, даже если мне придется силой удержать тебя здесь!
Воробушек услышал, как она ласково провела языком по уху своего друга.
Бросив по мышке Дыму и Терновнику, Воробушек насторожил уши. Терновник не на шутку его тревожил. Он заболел раньше всех, не считая Милли, и состояние его с каждым днем становилось все хуже. Особенно не нравилось Воробушку его угрожающе частое и прерывистое дыхание. Терновник лежал на боку и никак не отреагировал, когда Воробушек осторожно ощупал его лапой. Воробушек похолодел. Похоже, этот воин уже одной лапой стоял в Звездном племени.
- Я могу чем-нибудь помочь? - жарко прошептала ему на ухо Тростинка.
- Нет, но все равно - спасибо, - ответил Воробушек. - Попытайся заставить его хоть немного поесть, когда проснется.
- Непременно!
Тростинка ткнулась носом в щеку Воробушка и снова отошла к Дыму.
- Воробушек! - послышался снаружи громкий голос Белки. - Передай Листвичке, что я уже достаточно окрепла, чтобы отправиться на охоту!
Белка подошла ближе, и Воробушек ясно почувствовал боль и скованность в каждом ее движении.
- Просишь меня солгать наставнице? - резко спросил он.
- Солгать? Какие глупости ты говоришь! Просто скажи ей, что я совершенно здорова.
Воробушек выбрался из палатки и обнюхал материнский бок в том месте, где совсем недавно зияла страшная рана, полученная в битве с племенем Ветра и Речным племенем. Сейчас от раны остался лишь бугристый шрам, запаха воспаления не было, но шерсть еще не начала расти на изуродованной коже, а мышцам до сих пор не вернулась былая гибкость.
- Еще рано, - категорично заявил Воробушек. - И Листвичка скажет тебе то же самое. Если хочешь, я попрошу ее осмотреть твою рану. Возможно, тебе уже можно выполнять кое-какие легкие обязанности, чтобы разработать мышцы, но об охоте на белок пока придется забыть.
- Сейчас у Грозового племени каждый воитель на счету! - воскликнула Белка.
- Ты права, - стиснув зубы, ответил Воробушек. Перепалка с матерью начала выводить его из себя. - Но ты только прибавишь нам с Листвичкой лишней работы, если отправишься на охоту раньше срока!
Белка хотела что-то сказать, но ее прервали торопливые шаги еще одного воина. Мышеус в панике подбежал к палатке и закричал:
- Лисенок сказал мне, что Огнезвезд заболел!
Коты беспокойно встрепенулись.
- Великое Звездное племя этого не допустит! - простонала Тростинка. - Что с нами будет, если мы останемся без предводителя? Племя Ветра и Речные коты уничтожат нас!
- Наш предводитель не умрет, - твердо сказал Воробушек, вложив в свои слова всю свою уверенность. - Даже если он потеряет одну жизнь, у него останется еще много в запасе!
- Это не значит, что Огнезвезд может разбрасываться жизнями, как объедками! - рявкнула Белка. - Теперь Ежевике потребуется работать еще больше. Ты подумал о том, что будет с нами, если следом за предводителем заболеет и глашатай?
- Мы делаем все, чтобы справиться с болезнью, - беспомощно ответил Воробушек. - Кроме того, Огнезвезд сильный и крепкий кот.
- Я все понимаю, но… - голос Белки задрожал и оборвался. Теперь от нее исходило горькое отчаяние, и Воробушек сразу узнал его, потому что совсем недавно так же страдал Крутобок. Не говоря ни слова, Белка повернулась и скрылась в палатке.
Понурившись, Воробушек направился к куче с дичью, чтобы отнести еду в детскую. Теперь и он начал нервничать, что опасения Листвички были не напрасны, и они могут проиграть эту битву. Без кошачьей мяты им всем конец.
«Я должен разыскать мяту. Я должен понять, что хотела сказать мне Светлая».
* * *
Не успел Воробушек доложить Листвичке о состоянии дел и отнести остатки целебных трав больным, как на лес опустилась ночь. Воробушек свернулся клубочком в своем гнездышке в пещере целителей и поглубже зарылся в мягкий мох, чтобы не слышать хрипов и кашля Милли и Колючки.
«Может, хоть теперь я смогу хорошенько все обдумать и найти выход!»
Он снова вспомнил свою встречу с прекрасной серебристой кошкой и тепло ее добрых глаз. «Ищи ветер…» Зачем его искать? Ветер и так повсюду - шумит в верхушках деревьев, гонит рябь по глади озера, пригибает высокую траву по пути к Лунному Озеру… Лучше бы подсказала, где искать кошачью мяту!
«Ищи ветер…» И найдешь кошачью мяту? Может быть. Светлая имела в виду именно это? Радостное волнение охватило Воробушка, он выпустил когти и царапнул мох. Где ветер дует сильнее всего?
«Какой же я глупец! Конечно же, на территории племени Ветра!»
В Грозовом племени не остаюсь кошачьей мяты, запасы Речных котов тоже подошли к концу, а тенистая территория племени Теней, поросшая редкими соснами, совершенно не подходила для нежных растений. Но если кошачьей мяты нет вокруг озера, значит, ее нужно искать у воинов Ветра!
Воробушку хотелось немедленно выскочить из палатки и броситься в лес, но он понимал, что это было бы безумием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67