- А Тихоня у них на фотке какой-то смазанный, - подозрительно заметил Хорёк. - Совсем не узнать гнома. Эй, Тихоня, ты почему так плохо получился?
- А я почем знаю? - огрызнулся Тихоня. - Я, что ли, фотограф?
Телефон в доме не работал ввиду длительного отсутствия хозяев, поэтому связаться с Фоксом всё ещё не представлялось возможным. Тихоня решил, что этой ночью, когда все будут спать, он незаметно выберется из дома, вызовет из ближайшего автомата группу захвата, и тогда к рассвету дом будет окружен сотней вооруженных до зубов полицейских...
- О чем задумался, Тихоня? - окликнул его вдруг Ханаконда.
Тихоня вздрогнул и поспешно ответил:
- Нет, нет, ничего, шеф, просто слушаю, как там читают инструкции для всех гномов. Ловко это они придумали, да?
- Инструкции, инструкции... - зашептал про себя Ханаконда, о чём-то вдруг догадавшись. - Сторож тоже говорит, что всё делается по инструкциям. Откуда же берутся эти инструкции?
- Понятное дело, Пупс их сочиняет вместе со своими холуями, - проворчал Жмурик.
- Их в новостях дикторы читают, - добавил Тефтель.
- Нет, дикторы читают не инструкции, а установки, - поправил его Жмурик. - Чтобы власть уважали.
Ханаконда резко поднялся и прошелся по гостиной, звонко хрустя суставами длинных пальцев.
- Значит, говорите, - сказал он, - чтобы власть уважали?
Жмурик и Тефтель растерянно кивнули.
- Теперь я знаю, что делать.
Ханаконда снова уселся в кресло и резким движением открыл баночку лимонада. Отхлебнув глоток, он обвел своими мутными и страшными глазами всех присутствовавших.
- Пупсу хана, - сказал он. - И всем его министрам хана. Через неделю... Нет, с завтрашнего дня - новый порядок.
- Что вы ещё задумали, шеф? - поинтересовался Тефтель.
Ханаконда смял опустевшую баночку и бросил в камин. Резко поднялся, заходил по гостиной и заговорил:
- Прорвёмся на телевидение. Дадим в эфир новые установки. Пупса нет, будто и не было, - на болото вместе с его министрами. Никаких вертолётов, никаких надзирателей, полная изоляция, пускай там сгниют заживо. Верховный Правитель - Ханаконда. Жмурик и Тефтель - главные министры. Хорёк начальник полиции, Губошлёп - начальник юстиции. Вы трое - отвечаете за телебашню: муха не должна пролететь к передатчику. Как только башня с антенной будет в наших руках - Пупсу хана.
Это звучало убедительно.
Глава восьмая
Как из восьмерых участников банды
трое хотели сдать своего главаря. Тайный агент Тихоня
болтается в петле и кричит
Когда поздней ночью все наконец уснули, Мига и Кролл ещё долго шептались, лёжа в своих кроватях. Пока они жили на болоте, комары и боли в желудке не давали им ни на минуту спокойно сосредоточиться, и все это заметно отразилось на их психике и умственных способностях. Двое когда-то хитрых и ловких мошенников превратились в туповатых и безвольных ротозеев, способных только по-собачьи служить своему жестокому хозяину.
Но вот нормальные условия жизни и качественное питание отчасти прояснили их сознание, и они сразу стали думать о том, как им наконец выбраться из этого ужасного водоворота ошибок, в который они попали по своей вине и который затягивал их с каждым днем всё глубже и глубже...
- Как ты думаешь, Мига, что будет, если нас опять поймают? - спросил Кролл.
- Теперь уже не знаю. Только скорее всего, что на болото уже не отправят. Болото теперь для нас санаторий.
Кролл заворочался в кровати, закряхтел и заохал. Ему представился сырой подвал, кишащий пауками и крысами, и звенящие кандалы.
- Послушай, Мига, а что если нам отсюда сбежать, пока не поздно? На телецентр не пробьёмся, схватят нас там, как пить дать схватят.
- Куда бежать, если наши рожи повсюду развешаны...
- А бороды наклеить? Уедем куда-нибудь в глушь, откроем свое дело...
- Где ж ты такую глушь найдешь? Гнома везде живут. А чем глуше места, тем больше к новичкам присматриваются. На другой же день расколют, помяни мое слово, будь ты хоть в бороде, хоть в чешуе.
- Да, плохо дело. Знаешь, Мига, не на тех мы всё-таки поставили. Зря мы тогда Фокса послушали, ой зря... Сам он теперь на Пупса работает, большой, говорят, стал гном.
- А ты вообще-то знаешь, кем он работает?
- Нет, не знаю.
- Ну так держись, не упади с кровати. Он сейчас Тайный министр, по его приказу нас теперь и ловят.
- Да что ты говоришь! Не может быть!
- Вот тебе и не может быть... Слушай, Кролл! - Мига вдруг приподнялся на локте и зашептал возбуждённо: - А если мы ему сдадим Ханаконду? Сбежим отсюда и позвоним по телефону. Вытащит нас Фокс, вот увидишь, вытащит, в обиду не даст!
Кролл разинул рот и сел на кровати. Оба тихонечко встали, оделись и на цыпочках вышли в коридор.
В кромешной тьме, шурша по стенкам руками, они добрались до кухни, где была дверь, ведущая на задний двор.
Задрав голову, как слепой, и вытянув руки вперед, Мига стал наугад, шаг за шагом, приближаться к двери. Вдруг он почувствовал, как кончики его пальцев упёрлись в кончики пальцев другого гнома. Полагая, что Кролл обогнал его и теперь кружит в темноте, Мига сделал ещё шаг навстречу и ощупал лицо, которое показалось ему всё-таки несколько меньше того лица, какое должно было быть у Кролла. В то же время руки гнома быстро ощупали его собственное лицо.
- Полегче ты со своими лапами, - зашептал Мига. - Поворачивай обратно.
- Не понял? - послышался голос Кролла у него за спиной.
Мига вскрикнул и отдернул руки. Незнакомец тоже вскрикнул и отдернул руки. Мига стремительно отскочил и налетел на пирамиду тазов и кастрюль, которые загремели по каменному полу так, что все трое едва не оглохли.
Началась бессмысленная беготня, возня и драка, во время которой каждый был за себя и каждый пытался найти выход, с опрокидыванием всего, что только можно было сдвинуть с места.
Когда вспыхнул свет и на пороге возникли перепуганные Хорёк и Губошлёп с ружьями на изготовку, им представилась следующая картина: Мига яростно душил за горло распластавшегося на полу Кролла, а ещё один гном сидел в сторонке с кастрюлей, нахлобученной на голову до самых плеч.
Хорёк осторожно приблизился и дулом ружья постучал по железу. Гном зашевелился, стащил с себя кастрюлю и, щуря от света глаза, очумело посмотрел перед собой. Это был Тихоня, оглушённый до беспамятства во время беспорядочной драки.
Обидная накладка произошла из-за того, что хитрый и предусмотрительный Ханаконда перед тем, как лечь спать, сам осмотрел весь дом, проверил окна и повесил замок на заднюю дверь. Он не верил ни своим, ни чужим, и, как некоторые сумели убедиться, правильно делал.
Появившись на кухне, Тихоня нащупал замок, понял, что выйти из дома ему не удастся, и двинулся обратно, выставив в темноте перед собой руки. В этот самый момент ему навстречу двигались двое других известных участников событий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116