Собственно, вот и всё. За сим позвольте откланяться, было очень приятно с вами побеседовать.
Буравчик поднялся и направился к дверям.
- Да! - хлопнул он себя по лбу. - Совсем забыл. Зачем я приезжал. У вас ведь здесь проходили ускоренную подготовку космические строители?
Сигма и Мемега неуверенно кивнули.
- Скажите, господа, а не встречались ли вы с кем-нибудь из них уже потом, после возвращения?
- Нет, господин министр, - упавшим голосом, но твердо сказал Мемега. К сожалению, ничем не можем вам помочь.
- Что ж, я так и думал. До свидания, простите за беспокойство. Желаю вам успехов в научной работе.
Буравчик направился к выходу, и, ободренные этим обстоятельством, ученые снова с преувеличенной угодливостью засуетились вокруг него:
- Просим снова... будем счастливы... всем чем можем... По мере сил... Способствовать...
Когда автомобиль выехал за ворота, Буравчик приказал шоферу свернуть на просёлочную дорогу. Оба вышли на усыпанный сосновыми иголками мягкий сырой грунт. Было самое холодное время года - противно моросил дождь и от дыхания шёл пар.
- Раздевайся, - сказал Буравчик.
Не задавая лишних вопросов, шофёр скинул с себя кожаную куртку, кеды и джинсы. Под мышкой у него болталась кобура с револьвером. Краем глаза министр видел прячущихся за деревьями гномов из секретной полиции, которые его охраняли. Он делал вид, что их не замечает.
Буравчик пустил шофёра в министерский салон автомобиля, а сам быстро переоделся и пешком направился обратно, в сторону ограды Научного городка.
Нащупав плохо приколоченную доску, он расшатал ржавые гвозди и юркнул в образовавшуюся щель. Крадучись между деревьев, приблизился к главному входу и, перебегая от колонны к колонне, незамеченным проник в здание.
В коридорах было пусто. В приёмной секретарша стояла у раковины и мыла посуду. Буравчик прошёл мимо неё на цыпочках.
Как он и предполагал, в кабинете никого не было.
Министр прикрыл за собою дверь, подсел к письменному столу и начал выдвигать ящики. Но вдруг в приемной послышались голоса. Беспомощно оглядевшись, Буравчик в последний момент успел юркнуть за оконную штору.
Двери растворились, и в кабинет вошли несколько гномов.
- А я вам говорю, что он обо всём догадался! - восклицал Мемега.
- Говорите тише, за дверями секретарша, - предупредил кто-то.
- Не беспокойтесь, господин Квантик, она такая же чушка, как и наш дворник. Необходимо немедленно всё сворачивать, всё! Я не удивлюсь, если уже через час здесь будут полицейские.
- Куда же вы предлагаете переместить штаб Союза, господин учёный? раздался надтреснутый хрипотцой голос военного.
- Ах, говорите тише, господин обер-атаман! - зашипел Мемега. - Вас слышно на улице! А что если вокруг уже шныряют его шпионы?
Все замолчали, прислушиваясь. Буравчик подумал, что вокруг действительно шныряют гномы из его охраны. За пыльной шторой ему нестерпимо захотелось чихнуть, и он чуть не до крови прикусил губу.
- Как обидно, - произнес ещё один гном. - Застукали, можно сказать, в самый решающий момент, когда наши друзья с Большой Земли уже прилетели на помощь.
- А вы полагаете, Ослик, что земляне могут у нас что-то существенно изменить? - скептически заметил Сигма. - Как бы их самих не накачали здесь гипнотическим порошком.
"Прекрасно, - сказал сам себе Буравчик. - Собралась вся интересующая меня компания. И они опредёленно что-то замышляют против Правителя. Осталось решить: на чьей же стороне я сам?.."
- Да, я верю, что они смогут нам помочь, - убеждённо заявил Ослик. - И если бы не глушилки, мы уже смогли бы предупредить наших друзей об опасности, которая их здесь поджидает.
- Я согласен с Осликом, - сказал Квантик. - Ракеты землян абсолютно неуязвимы. Узурпатор не сможет и дальше спокойно травить гномов, если у него над головой будут висеть корабли с межпланетными наблюдателями. Я уверен, что земляне быстро найдут способ положить конец этому чудовищному преступлению.
- Даже если земляне сами попадут в ловушку, свобода не за горами, сказал Ослик. - Всё больше гномов вступает в Союз вольномыслия, и на нашу сторону переходят неприкасаемые - чиновники, капиталисты, полицейские и даже министры. Да-да! Один министр и почти все капиталисты из большого пленума на нашей стороне!
Буравчик едва устоял на ногах: минуту назад он даже не представлял, что дело могло зайти так далеко.
- Ладно, хватит болтать, - сказал Пшигль. - Если этот министр приезжал сюда шпионить, пора сматывать удочки. Все документы и списки надо уничтожить или быстро увезти отсюда. У кого есть предложения на предмет нового места дислокации штаба Союза?
- В этом нет необходимости, - послышался вдруг чей-то голос, и из-за шторы выступил сам министр Пропаганды его сиятельства Верховного Правителя.
- Господа, - сказал он опешившим заговорщикам, - я с вами.
В кабинете будто гром грянул.
- Да-да, - подтвердил министр. - Это не шутка и это не провокация. Вы сейчас же можете занести в списки Союза ещё одного высокопоставленного гнома. Надеюсь, что смогу быть вам полезен.
Никто не смел произнести ни звука.
- Господа, - продолжал Буравчик, заметив в лицах гномов замешательство и недоверие, - господа, месяц назад я стал соучастником ужасного преступления против собственного народа, и с тех пор не было ни минуты в моей жизни, чтобы я не раскаивался в содеянном. Поверьте, я говорю искренне.
Все смотрели на Буравчика, а он переводил взгляд с одного на другого.
- Я ему не верю, - заявил Пшигль. - Это просто уловка, чтобы задержать нас и взять с поличным. Он слышал, что мы собираемся уничтожить списки, и теперь оттягивает время до приезда полиции. Надо связать его и уходить.
- Мне не нужно дожидаться полиции, - сказал Буравчик и отдернул штору. - Смотрите.
Заговорщики погасили свет и приблизились к окну. За деревьями, методично окружая дом, перебегали гномы из охраны министра.
- Стоит мне запустить этой чернильницей в стекло, и сюда ворвутся два десятка агентов секретной полиции. - Буравчик взял в руку мраморную чернильницу со стола.
- И это тоже уловка, - продолжал настаивать Пшигль. - Сожгите документы сейчас же.
- А я почему-то ему верю, - возразил Квантик. - Он нравился мне ещё тогда, когда работал репортёром.
- В таком случае нам остается только проголосовать, - сказал Сигма. Кто за этого господина?
Руки подняли Ослик и Квантик.
- Кто против?
Руки подняли Пшигль и Мемега.
- Хм, - сказал Сигма, - выходит, поровну.
- А вы-то сами как голосуете, господин Сигма? - напомнил ему Ослик.
- Я? Правда, ведь я тоже должен проголосовать. Пожалуй, я... - Сигма пристально посмотрел на Буравчика. - Пожалуй, я "за".
Вечером того же дня Пупс выслушал по телефону два доклада от своих министров. В первом Фокс докладывал о том, что в деле по розыску банды Ханаконды нет ни малейших сдвигов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116
Буравчик поднялся и направился к дверям.
- Да! - хлопнул он себя по лбу. - Совсем забыл. Зачем я приезжал. У вас ведь здесь проходили ускоренную подготовку космические строители?
Сигма и Мемега неуверенно кивнули.
- Скажите, господа, а не встречались ли вы с кем-нибудь из них уже потом, после возвращения?
- Нет, господин министр, - упавшим голосом, но твердо сказал Мемега. К сожалению, ничем не можем вам помочь.
- Что ж, я так и думал. До свидания, простите за беспокойство. Желаю вам успехов в научной работе.
Буравчик направился к выходу, и, ободренные этим обстоятельством, ученые снова с преувеличенной угодливостью засуетились вокруг него:
- Просим снова... будем счастливы... всем чем можем... По мере сил... Способствовать...
Когда автомобиль выехал за ворота, Буравчик приказал шоферу свернуть на просёлочную дорогу. Оба вышли на усыпанный сосновыми иголками мягкий сырой грунт. Было самое холодное время года - противно моросил дождь и от дыхания шёл пар.
- Раздевайся, - сказал Буравчик.
Не задавая лишних вопросов, шофёр скинул с себя кожаную куртку, кеды и джинсы. Под мышкой у него болталась кобура с револьвером. Краем глаза министр видел прячущихся за деревьями гномов из секретной полиции, которые его охраняли. Он делал вид, что их не замечает.
Буравчик пустил шофёра в министерский салон автомобиля, а сам быстро переоделся и пешком направился обратно, в сторону ограды Научного городка.
Нащупав плохо приколоченную доску, он расшатал ржавые гвозди и юркнул в образовавшуюся щель. Крадучись между деревьев, приблизился к главному входу и, перебегая от колонны к колонне, незамеченным проник в здание.
В коридорах было пусто. В приёмной секретарша стояла у раковины и мыла посуду. Буравчик прошёл мимо неё на цыпочках.
Как он и предполагал, в кабинете никого не было.
Министр прикрыл за собою дверь, подсел к письменному столу и начал выдвигать ящики. Но вдруг в приемной послышались голоса. Беспомощно оглядевшись, Буравчик в последний момент успел юркнуть за оконную штору.
Двери растворились, и в кабинет вошли несколько гномов.
- А я вам говорю, что он обо всём догадался! - восклицал Мемега.
- Говорите тише, за дверями секретарша, - предупредил кто-то.
- Не беспокойтесь, господин Квантик, она такая же чушка, как и наш дворник. Необходимо немедленно всё сворачивать, всё! Я не удивлюсь, если уже через час здесь будут полицейские.
- Куда же вы предлагаете переместить штаб Союза, господин учёный? раздался надтреснутый хрипотцой голос военного.
- Ах, говорите тише, господин обер-атаман! - зашипел Мемега. - Вас слышно на улице! А что если вокруг уже шныряют его шпионы?
Все замолчали, прислушиваясь. Буравчик подумал, что вокруг действительно шныряют гномы из его охраны. За пыльной шторой ему нестерпимо захотелось чихнуть, и он чуть не до крови прикусил губу.
- Как обидно, - произнес ещё один гном. - Застукали, можно сказать, в самый решающий момент, когда наши друзья с Большой Земли уже прилетели на помощь.
- А вы полагаете, Ослик, что земляне могут у нас что-то существенно изменить? - скептически заметил Сигма. - Как бы их самих не накачали здесь гипнотическим порошком.
"Прекрасно, - сказал сам себе Буравчик. - Собралась вся интересующая меня компания. И они опредёленно что-то замышляют против Правителя. Осталось решить: на чьей же стороне я сам?.."
- Да, я верю, что они смогут нам помочь, - убеждённо заявил Ослик. - И если бы не глушилки, мы уже смогли бы предупредить наших друзей об опасности, которая их здесь поджидает.
- Я согласен с Осликом, - сказал Квантик. - Ракеты землян абсолютно неуязвимы. Узурпатор не сможет и дальше спокойно травить гномов, если у него над головой будут висеть корабли с межпланетными наблюдателями. Я уверен, что земляне быстро найдут способ положить конец этому чудовищному преступлению.
- Даже если земляне сами попадут в ловушку, свобода не за горами, сказал Ослик. - Всё больше гномов вступает в Союз вольномыслия, и на нашу сторону переходят неприкасаемые - чиновники, капиталисты, полицейские и даже министры. Да-да! Один министр и почти все капиталисты из большого пленума на нашей стороне!
Буравчик едва устоял на ногах: минуту назад он даже не представлял, что дело могло зайти так далеко.
- Ладно, хватит болтать, - сказал Пшигль. - Если этот министр приезжал сюда шпионить, пора сматывать удочки. Все документы и списки надо уничтожить или быстро увезти отсюда. У кого есть предложения на предмет нового места дислокации штаба Союза?
- В этом нет необходимости, - послышался вдруг чей-то голос, и из-за шторы выступил сам министр Пропаганды его сиятельства Верховного Правителя.
- Господа, - сказал он опешившим заговорщикам, - я с вами.
В кабинете будто гром грянул.
- Да-да, - подтвердил министр. - Это не шутка и это не провокация. Вы сейчас же можете занести в списки Союза ещё одного высокопоставленного гнома. Надеюсь, что смогу быть вам полезен.
Никто не смел произнести ни звука.
- Господа, - продолжал Буравчик, заметив в лицах гномов замешательство и недоверие, - господа, месяц назад я стал соучастником ужасного преступления против собственного народа, и с тех пор не было ни минуты в моей жизни, чтобы я не раскаивался в содеянном. Поверьте, я говорю искренне.
Все смотрели на Буравчика, а он переводил взгляд с одного на другого.
- Я ему не верю, - заявил Пшигль. - Это просто уловка, чтобы задержать нас и взять с поличным. Он слышал, что мы собираемся уничтожить списки, и теперь оттягивает время до приезда полиции. Надо связать его и уходить.
- Мне не нужно дожидаться полиции, - сказал Буравчик и отдернул штору. - Смотрите.
Заговорщики погасили свет и приблизились к окну. За деревьями, методично окружая дом, перебегали гномы из охраны министра.
- Стоит мне запустить этой чернильницей в стекло, и сюда ворвутся два десятка агентов секретной полиции. - Буравчик взял в руку мраморную чернильницу со стола.
- И это тоже уловка, - продолжал настаивать Пшигль. - Сожгите документы сейчас же.
- А я почему-то ему верю, - возразил Квантик. - Он нравился мне ещё тогда, когда работал репортёром.
- В таком случае нам остается только проголосовать, - сказал Сигма. Кто за этого господина?
Руки подняли Ослик и Квантик.
- Кто против?
Руки подняли Пшигль и Мемега.
- Хм, - сказал Сигма, - выходит, поровну.
- А вы-то сами как голосуете, господин Сигма? - напомнил ему Ослик.
- Я? Правда, ведь я тоже должен проголосовать. Пожалуй, я... - Сигма пристально посмотрел на Буравчика. - Пожалуй, я "за".
Вечером того же дня Пупс выслушал по телефону два доклада от своих министров. В первом Фокс докладывал о том, что в деле по розыску банды Ханаконды нет ни малейших сдвигов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116