Моника… этот корабль покинул Айякучо сегодня днем.
— Проклятие! — Она треснула кулаком по шкафчику у кушетки Адока Дала. — А Вои знакома с этим Принцем Ламбертом?
Адок блаженно улыбнулся.
— Ага. Они были любовниками. Из-за него она и попала на детокс.
— Координаты входа «Техаса» в прыжок вам известны? — спросил Самуэль у Ниво.
— Нет. Он вышел за пределы нашей зоны масс-восприятия. Прыжок не зафиксировал ни один космоястреб. Но полетный вектор у нас есть. Довольно странный курс — корабль нырнул в диск, потом вышел снова. Если он не совершал после этого каких-нибудь головокружительных маневров, они могли прыгнуть к одной из трех систем: Сикоку, Нюван или Торрокс.
— Спасибо. Проверим.
— Безусловно. Я сообщу штабу обороны Дуиды. Отбываем немедленно.
Когда Джошуа влетел в лазарет, Ши уже переоделась в серый комбинезон и тихонько беседовала с Лайолом, но прервалась, чтобы смущенно улыбнуться капитану. Эшли с Мелвином сосредоточенно паковали оборудование. Один из приставов висел на крепежной петле у самого люка.
— Как дела? — спросил Джошуа у Ши.
— Ничего. Эшли мне дал транквилизатор… Кажется, помогло.
— Мне бы кто дал.
Она улыбнулась чуть шире.
— Рука очень болит?
Он поднял ладонь.
— Кости все целы, но мне придется наращивать пальцы клонированной тканью — пакету столько не регенерировать.
— О, простите…
— Транквиллити заплатит, — утешил он ее с серьезной миной. — А где Коле?
— В ноль-тау, — ответил Мелвин.
— Хорошая идея.
— Мне тоже туда лечь? — спросила Ши.
— Решай сама. Только прежде мне нужна твоя помощь.
— Моя?
— Да. Давай объясню. Что бы там ни говорили по новостным каналам, я не злобный агент-инопланетник.
— Знаю. Вы «Лагранж» Калверт.
Джошуа ухмыльнулся.
— Я знал, что мне за это воздастся. Дело в том, что мы и правда ищем Алкад Мзу, но не из-за какой-то там омутанской пропаганды.
— А зачем?
Он стиснул ее пальцы здоровой рукой.
— У нас есть причина, Ши. Веская причина, но не то чтобы очень хорошая. Если ты правда хочешь знать, я скажу тебе, потому что, если я не ошибся в тебе, ты поможешь нам найти ее, когда будешь знать все. Но поверь мне — лучше бы тебе не знать ничего. Выбирай.
— Вы ее убить хотите? — нервно спросила она.
— Нет.
— Клянетесь?
— Клянусь. Мы хотим только вернуть ее на Транквиллити, где она жила после геноцида. Не самая страшная из тюрем. И если мы доберемся до нее вовремя, то спасем кучу народу. Может быть, целую планету.
— Она собирается уронить планетолом на Омуту, да?
— Что-то вроде того.
— Так я и думала, — тихонечко прошептала девушка. — Только я не знаю, где она.
— Думаю, что знаешь. Мы полагаем, что она с Вои.
— А-а, с ней. — Лицо Ши потемнело.
— С ней. Прости, кажется, тебя это как-то задело. Я не знал…
— У них с Принцем Ламбертом был роман. Он еще… в общем, он бы вернулся, если она попросит.
— Принц Ламберт — это твой парень, звездолетчик?
— Да.
— С какого корабля?
— «Текас».
— И он сегодня улетел с Айякучо?
— Да. Вы правда думаете, что он увез Алкад Мзу?
— Боюсь, что так.
— А у него будут проблемы с властями?
— На него мне глубоко наплевать. Я ищу только Мзу. Как только я сяду ей на хвост и она узнает об этом, угроза пропадет. Ей придется вернуться к нам. Так ты скажешь, куда отправился «Текас»?
— Извините… я бы правда хотела… но он не сказал, куда они летят.
— Черт!
— ПЛ ведет «Текас» на Нюван, — откликнулся Лайол и обвел взглядом изумленные лица. — Я что-то не так сказал?
— Откуда, прах тебя побери, ты знаешь, куда он летит? — взвыл Джошуа.
— ПЛ — мой хороший приятель, мы вместе выросли. «Квантовая неожиданность» получила контракт на обслуживание «Текаса». Пилот из него не блестящий, а Вои заказала ему редкостно хитрый маневр. Так что я помог ему запрограммировать вектор полета.
6
Андре Дюшамп почти ожидал, что платформы СО Этентии откроют огонь по «Крестьянской мести», когда та вышла в разрешенной зоне в трех тысячах километров от астероида. Во всяком случае, ему долго пришлось объясняться с местным штабом обороны и призывать в свидетели репортеров. Получив наконец разрешение на стыковку, он решил, что знаменитое упорство и честность Дюшампов победили снова, и забыл об этом думать.
На самом деле пока капитан бил себя в грудь, называясь перебежчиком из лагеря Капоне, Эрик связался по закрытому каналу с местным бюро конфедеративного флота и попросил надавить на власти. И даже так правительство астероида не собиралось рисковать. На шедшую курсом сближения «Крестьянскую месть» были нацелены три платформы СО.
Команды безопасников, обыскивавших капсулы жизнеобеспечения в поисках следов предательства, были предельно внимательны. Андре постарался скорчить радостную мину, пока они выламывали композитные панели и разбирали на части все оборудование, чтобы подвергнуть сканированию на высоком разрешении. Каюты и раньше были не в лучшем состоянии, но после этого налета уйдет не одна неделя, чтобы привести корабль в соответствие хотя бы с минимальными требованиями комиссии по безопасности перелетов.
Но Кингсли Прайора уволокли бесстрастные офицеры из неназванного подразделения сил обороны. И это был большой плюс на счету бесстрашной команды, перехитрившей самого Капоне.
Единственным, кто не вписывался в благостную картину, был Шейн Брандес. Так что ядерщика с «Дечала» вытащили из ноль-тау еще на подлете и предъявили ему простой ультиматум: подпевай или станешь оплаканным нами погибшим товарищем. Брандес согласился подпевать, тем более что объяснить властям, как он вообще попал на борт, было бы в некотором роде затруднительно.
Через тринадцать часов после стыковки последний этентийский спецслужбист покинул борт корабля. Андре с траурным видом оглядел рубку. От пультов остались только открытые ряды процессоров на платах, стены и палубу разобрали до голого металла; воздуховоды мучительно постанывали, и на всех поверхностях оседала мутная роса.
— Справились. — Клоунская физиономия Андре озарилась искренней улыбкой. Он обвел взглядом Эрика, Мадлен, Десмонда. — Мы дома и свободны.
Мадлен с Десмондом разом засмеялись, осознав, что это правда, что все позади.
— У меня в каюте есть несколько бутылок, — заявил Андре, — если эти вороватые флики-англо не сперли. Будем праздновать. Этентия — не самое худшее место, чтобы переждать войну. Займемся серьезным ремонтом. Я уверен, что смогу пробить кое-какие страховки за весь этот ущерб, — мы в конце концов герои войны. Кто будет спорить, а?
— Тина, — обронил Эрик так бесстрастно, что улыбка с лица Андре сошла.
— Какая Тина?
— Девочка, которая погибла на «Кристальной луне». Которую мы убили.
— Ох, Эрик. Дражайший enfant. Ты устал. Ты поработал больше, чем многие из нас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169
— Проклятие! — Она треснула кулаком по шкафчику у кушетки Адока Дала. — А Вои знакома с этим Принцем Ламбертом?
Адок блаженно улыбнулся.
— Ага. Они были любовниками. Из-за него она и попала на детокс.
— Координаты входа «Техаса» в прыжок вам известны? — спросил Самуэль у Ниво.
— Нет. Он вышел за пределы нашей зоны масс-восприятия. Прыжок не зафиксировал ни один космоястреб. Но полетный вектор у нас есть. Довольно странный курс — корабль нырнул в диск, потом вышел снова. Если он не совершал после этого каких-нибудь головокружительных маневров, они могли прыгнуть к одной из трех систем: Сикоку, Нюван или Торрокс.
— Спасибо. Проверим.
— Безусловно. Я сообщу штабу обороны Дуиды. Отбываем немедленно.
Когда Джошуа влетел в лазарет, Ши уже переоделась в серый комбинезон и тихонько беседовала с Лайолом, но прервалась, чтобы смущенно улыбнуться капитану. Эшли с Мелвином сосредоточенно паковали оборудование. Один из приставов висел на крепежной петле у самого люка.
— Как дела? — спросил Джошуа у Ши.
— Ничего. Эшли мне дал транквилизатор… Кажется, помогло.
— Мне бы кто дал.
Она улыбнулась чуть шире.
— Рука очень болит?
Он поднял ладонь.
— Кости все целы, но мне придется наращивать пальцы клонированной тканью — пакету столько не регенерировать.
— О, простите…
— Транквиллити заплатит, — утешил он ее с серьезной миной. — А где Коле?
— В ноль-тау, — ответил Мелвин.
— Хорошая идея.
— Мне тоже туда лечь? — спросила Ши.
— Решай сама. Только прежде мне нужна твоя помощь.
— Моя?
— Да. Давай объясню. Что бы там ни говорили по новостным каналам, я не злобный агент-инопланетник.
— Знаю. Вы «Лагранж» Калверт.
Джошуа ухмыльнулся.
— Я знал, что мне за это воздастся. Дело в том, что мы и правда ищем Алкад Мзу, но не из-за какой-то там омутанской пропаганды.
— А зачем?
Он стиснул ее пальцы здоровой рукой.
— У нас есть причина, Ши. Веская причина, но не то чтобы очень хорошая. Если ты правда хочешь знать, я скажу тебе, потому что, если я не ошибся в тебе, ты поможешь нам найти ее, когда будешь знать все. Но поверь мне — лучше бы тебе не знать ничего. Выбирай.
— Вы ее убить хотите? — нервно спросила она.
— Нет.
— Клянетесь?
— Клянусь. Мы хотим только вернуть ее на Транквиллити, где она жила после геноцида. Не самая страшная из тюрем. И если мы доберемся до нее вовремя, то спасем кучу народу. Может быть, целую планету.
— Она собирается уронить планетолом на Омуту, да?
— Что-то вроде того.
— Так я и думала, — тихонечко прошептала девушка. — Только я не знаю, где она.
— Думаю, что знаешь. Мы полагаем, что она с Вои.
— А-а, с ней. — Лицо Ши потемнело.
— С ней. Прости, кажется, тебя это как-то задело. Я не знал…
— У них с Принцем Ламбертом был роман. Он еще… в общем, он бы вернулся, если она попросит.
— Принц Ламберт — это твой парень, звездолетчик?
— Да.
— С какого корабля?
— «Текас».
— И он сегодня улетел с Айякучо?
— Да. Вы правда думаете, что он увез Алкад Мзу?
— Боюсь, что так.
— А у него будут проблемы с властями?
— На него мне глубоко наплевать. Я ищу только Мзу. Как только я сяду ей на хвост и она узнает об этом, угроза пропадет. Ей придется вернуться к нам. Так ты скажешь, куда отправился «Текас»?
— Извините… я бы правда хотела… но он не сказал, куда они летят.
— Черт!
— ПЛ ведет «Текас» на Нюван, — откликнулся Лайол и обвел взглядом изумленные лица. — Я что-то не так сказал?
— Откуда, прах тебя побери, ты знаешь, куда он летит? — взвыл Джошуа.
— ПЛ — мой хороший приятель, мы вместе выросли. «Квантовая неожиданность» получила контракт на обслуживание «Текаса». Пилот из него не блестящий, а Вои заказала ему редкостно хитрый маневр. Так что я помог ему запрограммировать вектор полета.
6
Андре Дюшамп почти ожидал, что платформы СО Этентии откроют огонь по «Крестьянской мести», когда та вышла в разрешенной зоне в трех тысячах километров от астероида. Во всяком случае, ему долго пришлось объясняться с местным штабом обороны и призывать в свидетели репортеров. Получив наконец разрешение на стыковку, он решил, что знаменитое упорство и честность Дюшампов победили снова, и забыл об этом думать.
На самом деле пока капитан бил себя в грудь, называясь перебежчиком из лагеря Капоне, Эрик связался по закрытому каналу с местным бюро конфедеративного флота и попросил надавить на власти. И даже так правительство астероида не собиралось рисковать. На шедшую курсом сближения «Крестьянскую месть» были нацелены три платформы СО.
Команды безопасников, обыскивавших капсулы жизнеобеспечения в поисках следов предательства, были предельно внимательны. Андре постарался скорчить радостную мину, пока они выламывали композитные панели и разбирали на части все оборудование, чтобы подвергнуть сканированию на высоком разрешении. Каюты и раньше были не в лучшем состоянии, но после этого налета уйдет не одна неделя, чтобы привести корабль в соответствие хотя бы с минимальными требованиями комиссии по безопасности перелетов.
Но Кингсли Прайора уволокли бесстрастные офицеры из неназванного подразделения сил обороны. И это был большой плюс на счету бесстрашной команды, перехитрившей самого Капоне.
Единственным, кто не вписывался в благостную картину, был Шейн Брандес. Так что ядерщика с «Дечала» вытащили из ноль-тау еще на подлете и предъявили ему простой ультиматум: подпевай или станешь оплаканным нами погибшим товарищем. Брандес согласился подпевать, тем более что объяснить властям, как он вообще попал на борт, было бы в некотором роде затруднительно.
Через тринадцать часов после стыковки последний этентийский спецслужбист покинул борт корабля. Андре с траурным видом оглядел рубку. От пультов остались только открытые ряды процессоров на платах, стены и палубу разобрали до голого металла; воздуховоды мучительно постанывали, и на всех поверхностях оседала мутная роса.
— Справились. — Клоунская физиономия Андре озарилась искренней улыбкой. Он обвел взглядом Эрика, Мадлен, Десмонда. — Мы дома и свободны.
Мадлен с Десмондом разом засмеялись, осознав, что это правда, что все позади.
— У меня в каюте есть несколько бутылок, — заявил Андре, — если эти вороватые флики-англо не сперли. Будем праздновать. Этентия — не самое худшее место, чтобы переждать войну. Займемся серьезным ремонтом. Я уверен, что смогу пробить кое-какие страховки за весь этот ущерб, — мы в конце концов герои войны. Кто будет спорить, а?
— Тина, — обронил Эрик так бесстрастно, что улыбка с лица Андре сошла.
— Какая Тина?
— Девочка, которая погибла на «Кристальной луне». Которую мы убили.
— Ох, Эрик. Дражайший enfant. Ты устал. Ты поработал больше, чем многие из нас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169