То ли Епископ сам прознал об этом весьма печальном факте (Епископы, не говоря уже о Кардиналах, воистину всеведущи), то ли кто-то ему услужливо сообщил – это уже не так важно. Согрешивший брат понёс заслуженную кару – быть ему теперь пару воплощений дешёвой шлюхой в грязном борделе одного из Юных варварских Миров, в котором отношение к женщине очень далеко от рыцарского. Другой вопрос, как удалось Епископу (хоть и помог ему в этом благом начинании Высший Иерарх, Кардинал, несомненно помог) вмешаться в принцип кармического воздаяния – ведь считается, что тайна эта принадлежит к числу Предельных? Хотя, конечно, это вопрос риторический…
– Где ты? – резкий голос Епископа оторвал Аббата от размышлений на скользкую тему. – Ты рассеял внимание!
– Я здесь, ваша святость! – настоятель поспешно отсёк посторонние мысли.
– Не отклоняйся, – строго сказал Высокий Иерарх, – я ещё не всё от тебя услышал. Хотя уже сейчас я могу сказать, что ожидал от тебя большего. Не тяжела ли тебе сутана Аббата? Может быть, тебе как раз впору будет ряса Игумена, а то и клобук послушника, а?
– Я всецело в деснице вашей, ибо смирение моё не ведает границ, и я…
– Давай оставим театральные эффекты, – небрежно бросил Епископ, чуть шевельнув ладонью, – мы одни, и публика нас отнюдь не лицезреет. Неужели ты действительно не имеешь сообщить мне ничего, что может быть расценено как хотя бы удовлетворительное? Печально, если так!
– Ваша святость, – заторопился Аббат, не на шутку обеспокоенный словами Высокого Иерарха, – внедрённые религии есть! Здесь, и ещё здесь… и вот тут вот… – повинуясь его заклинанию, каменная стена кельи обернулась Зеркалом, отображавшим всю местную Гроздь Миров. Серебристая дымка на видении окутывала те участки, где отражения основополагающей идеи Адептов Слияния всё-таки привились. – И аборигены там верят в Конец Света, Епископ!
– Это хорошо, что они верят… – задумчиво протянул возглавляющий, и непонятно было, доволен ли он этим обстоятельством или нет. – Однако времени до Слияния остаётся не так уж много, и вряд ли этот пресловутый Конец Света будет у них иметь место – разве что помочь… Нет, безнадёжно – эти Валькирии… – настоятелю на миг почудилось, что его святость готов выругаться похлеще любого в дым пьяного солдата-наёмника из Юной Расы. – Да и помогать уйти – это значит нарушать Равновесие. Было уже когда-то нечто подобное, незадолго до прошлой Волны Слияния… Впрочем, ты, наверное, не знаешь.
Но Аббат, несмотря на свою молодость – двести сорок лет не возраст для Серебряного Мага, – знал о секте Оголтелых и о том, чем эта секта кончила[Роман «Горький привкус власти».]. Нет, это не вариант. К тому же подавляющее большинство Восходящих были искренни в своей устремленности и не принимали извращений; и настоятель также придерживался ортодоксального толкования Цели Отринувших Суетное – как единственно верного толкования Задачи Адептов Слияния.
Время Исповеди истекало, и тогда Аббат решился выложить то последнее, что у него осталось.
– Есть ещё один Мир, ваша святость. Вот здесь…
– В Привычном Мире, на окраине Галактики?
– Да, Епископ. Небольшая планета, населённая идущей по техногенному пути Расой Носителей Разума. И Раса эта раздираема противоречиями: сейчас там образовался, в отсутствие привлекательной для всех идеи, вакуум веры.
– Так… Но ведь, насколько мне известно, наши Мессии привнесли туда хорошо отработанную версию нашей Задачи, верно?
– Это так, но в настоящее время там столкнулся целый клубок эгрегоров, и многие из них взаимоисключают друг друга. Это настоящая Битва Эгрегоров! Подробности…
– …можешь опустить. Что может быть сделано на этой планете?
– Дело в том, что уже упоминавшаяся особа, голубая эскиня Эн-Риэнанта, не питает к Третьей планете системы Жёлтой звезды тёплых чувств. Это достоверно установлено – мною, ваша святость.
– Ты прочитал не только мысли, но и эмоции Звёздной Владычицы? Или, быть может, ты забрался в постель к какой-нибудь знатной Хранительнице – или даже, чем Хаос не шутит, к самой Королеве Объединения Пяти – и выведал это, предаваясь с ней тантрическим утехам? Не холодей, это я так шучу…
Маги-эски – а Серебряные тем более! – шутят крайне редко. Аббат знал это, и шутка Епископа, даже такая обоюдоострая, ободрила Адепта Слияния – если уж Высокий Иерарх соизволил пошутить, значит, он мгновенно понял и по достоинству оценил услышанное.
– Я продолжу, с вашего позволения, – на лице Аббата на мгновение появилось подобие улыбки. – Вполне может получиться так, что дело дойдёт до жёсткого воздействия Голубых Магов на Третью – поводы есть. А если не дойдёт, если Королева не примет такого решения сама, то почему бы ей и не подсказать? И время, и даже форму такого воздействия? Почему бы не обсудить со Звёздной Владычицей возможность передачи Мира Третьей нам с тем, чтобы мы включили этот Мир в сферу грядущего Слияния – целиком? И это уже не Вмешательство: ведь Эн-Риэнанта полновластная властительница Пяти Доменов, это её собственный дом, в котором она вправе делать всё, что ей угодно – естественно, в неких рамках. Один Мир – это не так много, но всё-таки гораздо лучше, нежели ничего. А случись что-нибудь… гхм… непредвиденно-нежелательное, то и отвечать перед Алым Орденом будет та же Эн-Риэнанта, и никто другой. Одернуть этих зарвавшихся распутниц – благое дело, не так ли?
– Я едва не ошибся в тебе, и слава Вечнотворящему Разуму, не допустившему такое. Нет, сутана Аббата на тебе сидит прекрасно. Один Мир – это очень много! – Епископ заметно оживился. – Целый Мир! Мы кропотливо собираем по всей Познаваемой Вселенной крохи и капли, не пренебрегая ни единой пригодной для Слияния Сущностью, вроде той сумасбродной Дриады из Расы Зелёных Дарителей, а здесь речь идёт о целом Мире! Детали… Впрочем, не надо, я вижу – твой разум открыт мне… О, даже так… Оказывается, наша Королева тебе кое-чем обязана, ты ведь бескорыстно помог ей с Посланником… Ни у Жёлтых, ни даже у этой, как её там, Селианы Мудрой, подобное чародейство самостоятельно просто не получилось бы… Прекрасно, прекрасно… Мне будет что сообщить его высокосвятости Кардиналу.
* * *
Привычный Мир Галактики, больше двух стандартных лет назад – год 1937
– Хм-м… – жёлтый эск осторожно провёл пальцами по выщербленному лезвию меча. – Эта Тварь, – он покосился на лежавшее у его ног внушительное нечто, собранное из острых костяных игл, – смогла грызть абсолютный металл! Вот эта магия!
– А, ничего удивительного, – отозвался второй Викинг, – весь спектр доступной Диким Тварям Астрала магии неведом даже Серебряным. Обитатели гиперпространства умеют гораздо больше, чем мы, эски, привыкли считать, и если бы они могли использовать свои чары целеустремлённо, нам пришлось бы очень несладко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76
– Где ты? – резкий голос Епископа оторвал Аббата от размышлений на скользкую тему. – Ты рассеял внимание!
– Я здесь, ваша святость! – настоятель поспешно отсёк посторонние мысли.
– Не отклоняйся, – строго сказал Высокий Иерарх, – я ещё не всё от тебя услышал. Хотя уже сейчас я могу сказать, что ожидал от тебя большего. Не тяжела ли тебе сутана Аббата? Может быть, тебе как раз впору будет ряса Игумена, а то и клобук послушника, а?
– Я всецело в деснице вашей, ибо смирение моё не ведает границ, и я…
– Давай оставим театральные эффекты, – небрежно бросил Епископ, чуть шевельнув ладонью, – мы одни, и публика нас отнюдь не лицезреет. Неужели ты действительно не имеешь сообщить мне ничего, что может быть расценено как хотя бы удовлетворительное? Печально, если так!
– Ваша святость, – заторопился Аббат, не на шутку обеспокоенный словами Высокого Иерарха, – внедрённые религии есть! Здесь, и ещё здесь… и вот тут вот… – повинуясь его заклинанию, каменная стена кельи обернулась Зеркалом, отображавшим всю местную Гроздь Миров. Серебристая дымка на видении окутывала те участки, где отражения основополагающей идеи Адептов Слияния всё-таки привились. – И аборигены там верят в Конец Света, Епископ!
– Это хорошо, что они верят… – задумчиво протянул возглавляющий, и непонятно было, доволен ли он этим обстоятельством или нет. – Однако времени до Слияния остаётся не так уж много, и вряд ли этот пресловутый Конец Света будет у них иметь место – разве что помочь… Нет, безнадёжно – эти Валькирии… – настоятелю на миг почудилось, что его святость готов выругаться похлеще любого в дым пьяного солдата-наёмника из Юной Расы. – Да и помогать уйти – это значит нарушать Равновесие. Было уже когда-то нечто подобное, незадолго до прошлой Волны Слияния… Впрочем, ты, наверное, не знаешь.
Но Аббат, несмотря на свою молодость – двести сорок лет не возраст для Серебряного Мага, – знал о секте Оголтелых и о том, чем эта секта кончила[Роман «Горький привкус власти».]. Нет, это не вариант. К тому же подавляющее большинство Восходящих были искренни в своей устремленности и не принимали извращений; и настоятель также придерживался ортодоксального толкования Цели Отринувших Суетное – как единственно верного толкования Задачи Адептов Слияния.
Время Исповеди истекало, и тогда Аббат решился выложить то последнее, что у него осталось.
– Есть ещё один Мир, ваша святость. Вот здесь…
– В Привычном Мире, на окраине Галактики?
– Да, Епископ. Небольшая планета, населённая идущей по техногенному пути Расой Носителей Разума. И Раса эта раздираема противоречиями: сейчас там образовался, в отсутствие привлекательной для всех идеи, вакуум веры.
– Так… Но ведь, насколько мне известно, наши Мессии привнесли туда хорошо отработанную версию нашей Задачи, верно?
– Это так, но в настоящее время там столкнулся целый клубок эгрегоров, и многие из них взаимоисключают друг друга. Это настоящая Битва Эгрегоров! Подробности…
– …можешь опустить. Что может быть сделано на этой планете?
– Дело в том, что уже упоминавшаяся особа, голубая эскиня Эн-Риэнанта, не питает к Третьей планете системы Жёлтой звезды тёплых чувств. Это достоверно установлено – мною, ваша святость.
– Ты прочитал не только мысли, но и эмоции Звёздной Владычицы? Или, быть может, ты забрался в постель к какой-нибудь знатной Хранительнице – или даже, чем Хаос не шутит, к самой Королеве Объединения Пяти – и выведал это, предаваясь с ней тантрическим утехам? Не холодей, это я так шучу…
Маги-эски – а Серебряные тем более! – шутят крайне редко. Аббат знал это, и шутка Епископа, даже такая обоюдоострая, ободрила Адепта Слияния – если уж Высокий Иерарх соизволил пошутить, значит, он мгновенно понял и по достоинству оценил услышанное.
– Я продолжу, с вашего позволения, – на лице Аббата на мгновение появилось подобие улыбки. – Вполне может получиться так, что дело дойдёт до жёсткого воздействия Голубых Магов на Третью – поводы есть. А если не дойдёт, если Королева не примет такого решения сама, то почему бы ей и не подсказать? И время, и даже форму такого воздействия? Почему бы не обсудить со Звёздной Владычицей возможность передачи Мира Третьей нам с тем, чтобы мы включили этот Мир в сферу грядущего Слияния – целиком? И это уже не Вмешательство: ведь Эн-Риэнанта полновластная властительница Пяти Доменов, это её собственный дом, в котором она вправе делать всё, что ей угодно – естественно, в неких рамках. Один Мир – это не так много, но всё-таки гораздо лучше, нежели ничего. А случись что-нибудь… гхм… непредвиденно-нежелательное, то и отвечать перед Алым Орденом будет та же Эн-Риэнанта, и никто другой. Одернуть этих зарвавшихся распутниц – благое дело, не так ли?
– Я едва не ошибся в тебе, и слава Вечнотворящему Разуму, не допустившему такое. Нет, сутана Аббата на тебе сидит прекрасно. Один Мир – это очень много! – Епископ заметно оживился. – Целый Мир! Мы кропотливо собираем по всей Познаваемой Вселенной крохи и капли, не пренебрегая ни единой пригодной для Слияния Сущностью, вроде той сумасбродной Дриады из Расы Зелёных Дарителей, а здесь речь идёт о целом Мире! Детали… Впрочем, не надо, я вижу – твой разум открыт мне… О, даже так… Оказывается, наша Королева тебе кое-чем обязана, ты ведь бескорыстно помог ей с Посланником… Ни у Жёлтых, ни даже у этой, как её там, Селианы Мудрой, подобное чародейство самостоятельно просто не получилось бы… Прекрасно, прекрасно… Мне будет что сообщить его высокосвятости Кардиналу.
* * *
Привычный Мир Галактики, больше двух стандартных лет назад – год 1937
– Хм-м… – жёлтый эск осторожно провёл пальцами по выщербленному лезвию меча. – Эта Тварь, – он покосился на лежавшее у его ног внушительное нечто, собранное из острых костяных игл, – смогла грызть абсолютный металл! Вот эта магия!
– А, ничего удивительного, – отозвался второй Викинг, – весь спектр доступной Диким Тварям Астрала магии неведом даже Серебряным. Обитатели гиперпространства умеют гораздо больше, чем мы, эски, привыкли считать, и если бы они могли использовать свои чары целеустремлённо, нам пришлось бы очень несладко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76