Так стоит ли давать жизнь ещё одному подобному Миру? Пусть уж Внешние и Творящие посеют где-то новое Семя, если этот посев не оправдал их ожиданий. А мы – мы будем бороться за своё место в этом умирающем Мире, пока он ещё дышит... – Избранная опустилась на сидение древнего кресла и замолчала.
– Хорошо, – ответил внимательно слушавший пылкую речь орты Отец-Воевода, сел и посмотрел на Старшую. – Иди сюда, Азуль. На эти вопросы придётся отвечать: эта пара задала бы их нам рано или поздно.
Он подождал, пока Верховная Магиня села рядом с ним, и перевёл взгляд на Муэт и Хока.
– Пирамида Власти? Да, пирамида. Среди Разумных всегда найдутся такие, которые будут стремиться первенствовать, потому что все они разные. Но какая Пирамида? Все ли непременно хотят быть первыми? И в чём? И все ли непременно хотят подчинять своей воле других Разумных? Вы полагаете, что если завтра в племени найдутся более достойные занять наши места, мы со Старшей Магиней пустим в ход весь доступный нам магический арсенал, чтобы стереть дерзких в порошок и любой ценой сохранить Власть? Молчите.... Есть разные пути построения этой самой пирамиды. Можно строить её на чужих костях, а можно сделать так, что эта пирамида сложится сама собой. Можно заставить других занимать места в этой пирамиде, подчиняя их своей воле, а можно сделать так, что они сами займут свои места – причём добровольно. Вы помните своего ментора – того, кого ростки прозвали Призраком? Так вот, по силе этот маг не уступит никому в племени – разве что нам с Азуль, и то не слишком. Но он никогда не будет Вождём по одной простой причине – он не хочет этого. Не хочет потому, что ему нравится быть ментором – здесь ему вообще нет равных. Он нашёл своё место в нашей пирамиде, и это место его устраивает. Или Сирин – она целительница от Внешних, однако отнюдь не рвётся быть Старшей. Властолюбие присуще далеко не всем!
– Это так, – согласилась Муэт, – но Вождь один, а желающих стать Вождём среди тысяч ортов наберётся не один десяток. И что же делать любому из них?
– Ну что ж, – спокойно ответил Отец-Воевода, – пусть заявит о своих претензиях на лидерство, и пусть докажет, – и не нам двоим, а всем ортам! – что он лучше меня справится с этим делом. Но только открыто – законы племени позволяют оспаривать первенство вплоть до магического поединка.
– А если этот кто-то, снедаемый жаждой власти и понимающий, что в открытом бою ему не взять над тобой верх, пойдёт другим путём? – спросил молчавший до того Хок. – История этого Мира полна разными примерами, а все ростки изучают историю. Заговоры, убийства из-за угла, и так далее...
– А не получится, – заговорила Старшая. – Мы отличаемся от наших предков тем, что владеем магией. И есть один интересный закон: Разумный, в чьей душе дремлют семена Зла, никогда не станет по-настоящему сильным магом. Как вы думаете, почему Хозяева до сих пор уповают на машины и даже не пытаются померяться с нами силой в чистой магии? Вот то-то и оно! Владеющий магией не ограничен в совершенствовании своих способностей, и он станет величиной вселенской – рано или поздно. А если он вдруг пожелает разрушить целый Мир – или не один? Мироздание защищается – магия не даётся просто так. Да, среди Внешних есть адепты Абсолютного Зла, но не о них сейчас речь. Вы наверняка помните таких ростков-малышей, которым нравится обрывать крылья прозрачникам или мучить янтарок? Эрудиты и умудрённые ведуньи особо опекают таких – лечат . У этих малышей не получаются даже простейшие заклятья – не складываются . Их души нужно чистить – вот и вся причина!
– Пустышки ... – пробормотал Хок.
– Да, пустышки. Их мало, но они попадаются. Их не презирают, – в конце концов, они сами ни в чём не виноваты, – но более-менее значимого положения в племени они не займут никогда. Магическое сообщество возродило естественный отбор среди Разумных, тот отбор, который царит во всей Вселенной. Магия позволяет разглядеть реальную ценность любого, а не ту, которая создаётся потоком пустых слов, скрывающих мысли. И поэтому, – закончила Мать-Ведунья, – мы можем говорить о том, что мы, орты, – носители Добра.
– А Хозяева выстроили искусственную пирамиду, основанную на принуждении. Они заставляют – разными способами – одних работать для других. Подожди, – перебил сам себя Отец-Воевода, видя, что Муэт хочет возразить, – я уже знаю, что ты хочешь сказать! После слов Матери-Ведуньи ты подумала: строители и нянька будут работать на нас с Хоком, ведь так? Но вы и сами в состоянии позаботиться о себе, не нуждаясь ни в чьей помощи! Просто все ваши способности нужны сейчас для одного-единственного и очень важного дела, и вам неразумно тратиться на пустяки. Разве кому-нибудь пришло бы в голову дать тебе прислугу в нашей обычной жизни? И разве у тебя самой появилась бы мысль завести себе слуг – зачем они вам? А Мать-Ведунья и не подумает кого-то заставлять – к вам придут такие, которым нравится заниматься именно этим делом и получать удовольствие от того, как у них здорово всё выходит! Мы самодостаточны , а элы – нет. Всё ценное и нужное для жизни у них производят одни, – даже если им совсем не хочется этого делать, – а распределяют другие, причём так, как только они считают правильным. Ортам такое не требуется: любой из нас обеспечит сам себя всем действительно необходимым и выживет в одиночку и в Мёртвой Пустыне, – причём без всяких летающих и ползающих железных ящиков, – была бы там Сила! Конечно, и мы далеко не совершенны, – ведь орты делают лишь первые шаги по бесконечной лестнице Восхождения, – и не гарантированы от потрясений и смут...
– ...от них не гарантированы даже Внешние, – вставила Верховная Магиня.
– ...но Хозяева нас так ненавидят потому, что мы, Уцелевшие, – живой пример того, как можно и нужно жить лучше и справедливее, чем живут в Гнезде Зла.
– Лучше? – вкрадчиво спросила Муэт, глядя прямо в бездонные глаза Отца-Воеводы. – Ты сказал – лучше ?
– А вот это и есть сладкий яд Города – и заодно ответ на твой вопрос, цветок, о том, почему мы кое-что скрываем от большинства наших сородичей. Остынь, Вермей, – изящная ладонь Верховной Магини легонько коснулась сильной руки Вождя, уже собравшегося было ответить молодой ведунье, – в этих тонких материях я разбираюсь куда лучше тебя.
К некоторому удивлению Хока, Отец-Воевода не стал спорить, а только молча кивнул.
– Ты, Муэт, невольно сравнила наше скромное пиршество с той роскошью, которой пытался ослепить тебя Хан. И не спорь, я же видела . Мы можем сделать то же самое, – это совсем нетрудно. Просто мы с Вермеем считали, что в этом нет нужды. Вы вернулись, вам надо немного подкрепиться, рассказать нам обо всём, и поскорее остаться наедине, послав куда подальше этих докучливых Старших – на твоём месте я рассуждала бы именно так!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70