В то время как болезнь его ускоряла… Но я и мои пациенты стали генетически предрасположены к самой прогерии. Прямо как те семи-восьмилетние дети.
«У него глаза мертвеца», - поняла вдруг Скалли.
- А как же Барнет? - спросил Малдер.
- Джон Барнет… - Ригли вновь улыбнулся и сложил руки на груди. - Если бы не моя крайняя неприязнь к нему, я бы назвал работу с ним своей главной и единственной победой. Увы, победа эта оказалась пирровой!.. - Ригли обиженно фыркнул. - Я фальсифицировал его смерть, я увез его с собой, чтобы продолжать эксперименты. Я вернул ему молодость, а он ограбил меня.
- А почему вы удивляетесь? - сказал Малдер. - Он грабил всегда и всех… Значит, он, в отличие от вас, не умирает?
- Нет. Только глаза. Они по неизвестной причине не отреагировали на генную терапию. А в остальном с ним полный порядок. Он переживет всех нас. Если не нарвется на пулю…
Скалли закрыла блокнот:
- Как же вам такое удалось?
Голос Ригли наполнился самодовольством, которое, впрочем, тут же угасло:
- В случае с Барнетом я изменил условия эксперимента. Видите ли, исследуя клетки больных прогерией, я наткнулся на нечто необычное. В этих клетках имеются гены, ответственные за продуцирование миелина…
- Который, в свою очередь, нарушает процесс точного воспроизводства отмирающих клеток? - сказала Скалли.
Лицо Ригли сделалось удивленным.
- Вы неплохо разбираетесь в теории… Да, вы правы. В организме ребенка миелин практически отсутствует. Исследуя процесс старения, я вдруг обнаружил, что могу управлять выделением миелина и поворачивать процесс вспять… Ведь именно миелин препятствует возможности. Скажем, отрастить себе новую руку, если вашу отрезали.
- Вы сумели отрастить Барнету новую руку? - быстро спросил Малдер.
- Не совсем… - голос Ригли чуть дрогнул. - Рука эта не была человеческой… Я не смог добиться того, чтобы клетки человека делились так, как требовалось.
У Скалли заколотилось сердце. Будто она опять ходила по темной квартире с «вальтером» в руках…
- Я боюсь об этом спрашивать, но… Чья же в таком случае рука выросла у Джона Барнета?
- В Лондоне в свое время провели успешный эксперимент. Из ампутированной лапы саламандры извлекли то, что мы называем клеточным морфогеном, и пересадили его на спину. В результате удалось вырастить еще одну конечность. Правда, получалась это только на саламандрах.
- До Джона Барнета?.. - Малдер сидел, потирая челюсть, и Скалли поняла, что ему тоже не по себе.
- Да, - сказал Ригли.
- Невероятно! - Скалли со вздохом откинулась на спинку кресла.
- Мои работы дорого мне стоили. - Ригли выпрямился, закинул ногу на ногу. - Я - изгой среди врачей. Меня называли доктором Менгеле, Франкенштейном… Правда, мне на эти разговоры было плевать!…
- Конечно! Ведь вы знали, что, окажись ваша теория правильной… - Скалли не договорила.
- Тот, кто владеет секретом молодости - владеет всем миром! - Ригли вновь улыбался. - Едва Ассоциация запретила мои эксперименты, у меня тут же нашлись спонсоры и новое место работы. Одним из главных спонсоров было правительство США.
- Неужели дядя Сэм финансировал ваши исследования?! - воскликнул Малдер.
Ригли пожал плечами:
- Вы удивитесь еще больше, дружище, когда узнаете, насколько высоко по административной лестнице вскарабкался этот маленький секретик!
- Что ж, в таком случае я не спрашиваю, как вы нашли ее… - Малдер кивнул на Скалли.
- Да, это было не очень трудно. У меня в Вашингтоне есть друзья, способные и на более серьезную помощь. И они весьма заинтересованы в успешных поисках Барнета. Заинтересован в них и я… Вот вам и ответ на вопрос, почему я здесь оказался.
Когда Ригли ушел, Малдер подпер щеку кулаком и погрузился в долгие размышления.
Скалли отправилась на нестрашную теперь кухню, сварила две чашки кофе. Одну поставила перед Малдером:
- Пей!
Тот оторвался от размышлений, взял в руки чашку, благодарно кивнул.
- Ладно, - сказал он. - Расклад ясен. Наши друзья тоже ищут Барнета. И похоже, они решили использовать меня в качестве приманки. - Он отхлебнул из чашки. - Ну что ж, будем иметь это в виду.
Малдер казался спокойным, но Скалли увидела, как затвердели его скулы.
Бар «У Молли»
Вашингтон, Второй округ
День четвертый
Утро
Малдер сидел в баре. Перед ним стояли две нетронутые кружки с пивом.
Бездонная Глотка опаздывал уже на пять минут, но Малдер знал, что будет ждать его хоть до скончания века.
Это был контакт, о котором в Конторе не знал никто. Контакт существовал уже два года и периодически приносил Малдеру кое-какую полезную для дела информацию. За это, правда, приходилось рассчитываться подобной же информацией, но бесплатным сыр бывает, как известно, только в мышеловке…
Открылась стеклянная дверь, в баре появился пожилой мужчина, в плаще, но без шляпы. Он огляделся по сторонам, заметил Малдера. Подошел, молча кивнул, сел.
Малдер подвинул к нему кружку с пивом.
- Я догадываюсь, почему вы захотели со мной встретиться. - Бездонная Глотка поднял кружку и сделал изрядный глоток. - Послушайте, что я скажу вам. Я не испытываю гордости за принятое наверху решение, но… - он пожал плечами. - В общем, нравится вам или нет, а Джон Барнет жив!
- Жаль, агент Фэрду не может порадоваться факту вместе с нами, - с горечью сказал Малдер.
Его собеседник снова пожал плечами, сделал еще один изрядный глоток:
- Правительству известно, что Барнет в стране. Вы ведь знаете, что Барнет украл у доктора Ригли все материалы?..
- Да, Ригли сказал мне это.
Бездонная Глотка покивал:
- А вот чего Ригли не мог вам сказать, так это того, что правительство ведет переговоры с целью выкупить у Барнета украденные документы.
- В самом деле?! - Малдер с трудом сдержался. Чтобы не хряснуть кулаком по столу. - И что он за них просит?
- Много-много денег, личную неприкосновенность, безопасный выезд из страны…
Малдер взял в руки кружку, но пить не стал:
- И он получит то, что запросил?
Информатор в очередной раз пожал плечами:
- Так ведь все козыри на руках у него!
- Его засекли?
- Нет, он очень осторожен. Свои предложения присылает по почте. А потом звонит из автомата и получает ответы. Разговор продолжает недолго, чтобы мы не успели применить аппаратуру…
Малдер стиснул кулаки и сказал самым благожелательным тоном:
- А ваше начальство понимает, что тип, с которым ведутся переговоры, - убийца?!
На этот раз его собеседник не ограничился пожатием плеч - он развел руками:
- Информация, которой он располагает, способна изменить ход развития человечества. Так что, кем бы он ни был, особого выбора у нас нет…
Малдер отодвинул нетронутую кружку и встал:
- Я найду выбор!
- Ищите!
Малдер ушел. А Бездонная Глотка улыбнулся ему вслед и принялся допивать пиво.
«Сначала ты найди самого Барнета, - подумал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
«У него глаза мертвеца», - поняла вдруг Скалли.
- А как же Барнет? - спросил Малдер.
- Джон Барнет… - Ригли вновь улыбнулся и сложил руки на груди. - Если бы не моя крайняя неприязнь к нему, я бы назвал работу с ним своей главной и единственной победой. Увы, победа эта оказалась пирровой!.. - Ригли обиженно фыркнул. - Я фальсифицировал его смерть, я увез его с собой, чтобы продолжать эксперименты. Я вернул ему молодость, а он ограбил меня.
- А почему вы удивляетесь? - сказал Малдер. - Он грабил всегда и всех… Значит, он, в отличие от вас, не умирает?
- Нет. Только глаза. Они по неизвестной причине не отреагировали на генную терапию. А в остальном с ним полный порядок. Он переживет всех нас. Если не нарвется на пулю…
Скалли закрыла блокнот:
- Как же вам такое удалось?
Голос Ригли наполнился самодовольством, которое, впрочем, тут же угасло:
- В случае с Барнетом я изменил условия эксперимента. Видите ли, исследуя клетки больных прогерией, я наткнулся на нечто необычное. В этих клетках имеются гены, ответственные за продуцирование миелина…
- Который, в свою очередь, нарушает процесс точного воспроизводства отмирающих клеток? - сказала Скалли.
Лицо Ригли сделалось удивленным.
- Вы неплохо разбираетесь в теории… Да, вы правы. В организме ребенка миелин практически отсутствует. Исследуя процесс старения, я вдруг обнаружил, что могу управлять выделением миелина и поворачивать процесс вспять… Ведь именно миелин препятствует возможности. Скажем, отрастить себе новую руку, если вашу отрезали.
- Вы сумели отрастить Барнету новую руку? - быстро спросил Малдер.
- Не совсем… - голос Ригли чуть дрогнул. - Рука эта не была человеческой… Я не смог добиться того, чтобы клетки человека делились так, как требовалось.
У Скалли заколотилось сердце. Будто она опять ходила по темной квартире с «вальтером» в руках…
- Я боюсь об этом спрашивать, но… Чья же в таком случае рука выросла у Джона Барнета?
- В Лондоне в свое время провели успешный эксперимент. Из ампутированной лапы саламандры извлекли то, что мы называем клеточным морфогеном, и пересадили его на спину. В результате удалось вырастить еще одну конечность. Правда, получалась это только на саламандрах.
- До Джона Барнета?.. - Малдер сидел, потирая челюсть, и Скалли поняла, что ему тоже не по себе.
- Да, - сказал Ригли.
- Невероятно! - Скалли со вздохом откинулась на спинку кресла.
- Мои работы дорого мне стоили. - Ригли выпрямился, закинул ногу на ногу. - Я - изгой среди врачей. Меня называли доктором Менгеле, Франкенштейном… Правда, мне на эти разговоры было плевать!…
- Конечно! Ведь вы знали, что, окажись ваша теория правильной… - Скалли не договорила.
- Тот, кто владеет секретом молодости - владеет всем миром! - Ригли вновь улыбался. - Едва Ассоциация запретила мои эксперименты, у меня тут же нашлись спонсоры и новое место работы. Одним из главных спонсоров было правительство США.
- Неужели дядя Сэм финансировал ваши исследования?! - воскликнул Малдер.
Ригли пожал плечами:
- Вы удивитесь еще больше, дружище, когда узнаете, насколько высоко по административной лестнице вскарабкался этот маленький секретик!
- Что ж, в таком случае я не спрашиваю, как вы нашли ее… - Малдер кивнул на Скалли.
- Да, это было не очень трудно. У меня в Вашингтоне есть друзья, способные и на более серьезную помощь. И они весьма заинтересованы в успешных поисках Барнета. Заинтересован в них и я… Вот вам и ответ на вопрос, почему я здесь оказался.
Когда Ригли ушел, Малдер подпер щеку кулаком и погрузился в долгие размышления.
Скалли отправилась на нестрашную теперь кухню, сварила две чашки кофе. Одну поставила перед Малдером:
- Пей!
Тот оторвался от размышлений, взял в руки чашку, благодарно кивнул.
- Ладно, - сказал он. - Расклад ясен. Наши друзья тоже ищут Барнета. И похоже, они решили использовать меня в качестве приманки. - Он отхлебнул из чашки. - Ну что ж, будем иметь это в виду.
Малдер казался спокойным, но Скалли увидела, как затвердели его скулы.
Бар «У Молли»
Вашингтон, Второй округ
День четвертый
Утро
Малдер сидел в баре. Перед ним стояли две нетронутые кружки с пивом.
Бездонная Глотка опаздывал уже на пять минут, но Малдер знал, что будет ждать его хоть до скончания века.
Это был контакт, о котором в Конторе не знал никто. Контакт существовал уже два года и периодически приносил Малдеру кое-какую полезную для дела информацию. За это, правда, приходилось рассчитываться подобной же информацией, но бесплатным сыр бывает, как известно, только в мышеловке…
Открылась стеклянная дверь, в баре появился пожилой мужчина, в плаще, но без шляпы. Он огляделся по сторонам, заметил Малдера. Подошел, молча кивнул, сел.
Малдер подвинул к нему кружку с пивом.
- Я догадываюсь, почему вы захотели со мной встретиться. - Бездонная Глотка поднял кружку и сделал изрядный глоток. - Послушайте, что я скажу вам. Я не испытываю гордости за принятое наверху решение, но… - он пожал плечами. - В общем, нравится вам или нет, а Джон Барнет жив!
- Жаль, агент Фэрду не может порадоваться факту вместе с нами, - с горечью сказал Малдер.
Его собеседник снова пожал плечами, сделал еще один изрядный глоток:
- Правительству известно, что Барнет в стране. Вы ведь знаете, что Барнет украл у доктора Ригли все материалы?..
- Да, Ригли сказал мне это.
Бездонная Глотка покивал:
- А вот чего Ригли не мог вам сказать, так это того, что правительство ведет переговоры с целью выкупить у Барнета украденные документы.
- В самом деле?! - Малдер с трудом сдержался. Чтобы не хряснуть кулаком по столу. - И что он за них просит?
- Много-много денег, личную неприкосновенность, безопасный выезд из страны…
Малдер взял в руки кружку, но пить не стал:
- И он получит то, что запросил?
Информатор в очередной раз пожал плечами:
- Так ведь все козыри на руках у него!
- Его засекли?
- Нет, он очень осторожен. Свои предложения присылает по почте. А потом звонит из автомата и получает ответы. Разговор продолжает недолго, чтобы мы не успели применить аппаратуру…
Малдер стиснул кулаки и сказал самым благожелательным тоном:
- А ваше начальство понимает, что тип, с которым ведутся переговоры, - убийца?!
На этот раз его собеседник не ограничился пожатием плеч - он развел руками:
- Информация, которой он располагает, способна изменить ход развития человечества. Так что, кем бы он ни был, особого выбора у нас нет…
Малдер отодвинул нетронутую кружку и встал:
- Я найду выбор!
- Ищите!
Малдер ушел. А Бездонная Глотка улыбнулся ему вслед и принялся допивать пиво.
«Сначала ты найди самого Барнета, - подумал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14