— За гостиницей наблюдали не мои люди. И раз уж зашел разговор… Именно ваши люди завалили всю операцию. Солдаты ничего не смыслят в подобных вещах…
— Довольно, — вспыхнул полковник. — Ваше мнение меня больше не интересует .
— Но…
— Я сказал, довольно. — Полковник повернулся к майору с капитаном, которые в оцепенении смотрели на участников внезапной перебранки. — Что предпринято в отношении Бьюкенена?
Блондинка откашлялась и сказала:
— Я позвонила в компанию, которая выдала ему кредитную карточку, назвалась его женой и сказала, что карточка украдена. Я думала, он купит билет на самолет, но ошиблась. В компании сообщили, что некто, используя его имя, взял напрокат машину в одном из новоорлеанских агентств.
— Дальше? — потребовал полковник.
— Затем карточкой воспользовались, чтобы снять комнату в мотеле Бомонта.
— Впечатляюще, капитан. Полагаю, наши люди сейчас в Бомонте?
— Да. Но Бьюкенена там нет.
— Нет?
— Оказалось, он остановился в мотеле всего на пару часов и в тот же день уехал.
— Что?
— Возможно, он сильно спешит, — предположила блондинка.
— Куда?
Она покачала головой.
— Похоже, Бьюкенен движется на запад. В компании обещали держать меня в курсе.
— Вы упустили одну маленькую деталь, — вступил в разговор Алан.
Остальные молча уставились на него.
— Когда Бьюкенен попытается вновь воспользоваться карточкой… Компания ведь не только заморозит его кредит, но и сообщит в полицию. Чудесно, не правда ли? Не хватало, чтобы в дело вмешалась полиция.
— Черт, — процедила сквозь зубы капитан Уэллер.
— Хорошо, допустим, вам удастся выйти на него первыми, — продолжил Алан. — Вы уже решили, что будете с ним делать? Может, посадите в одиночку? Разве не ясно, что это не выход из создавшегося тупика? Почему бы просто не оставить его в покое? А он сдержит свое обещание и исчезнет.
Капли дождя громко стучали по стеклу.
— Вы сказали, Бьюкенен убежден, что мы пытались его устранить? — спросил полковник.
— Совершенно верно.
— Его подозрения просто абсурдны. Надо быть настоящим параноиком, чтобы такое придумать. Как в таком случае верить его обещаниям? Вдруг он решит снова выплыть на поверхность? А что вы скажете по поводу журналистки? Она обещала прекратить расследование, но где гарантия, что у нее не осталось копий фотографий и документов?
— Какое бы решение мы ни приняли, необходимо сделать это как можно быстрее, — напомнил майор. — В Центральной Америке два десятка моих людей. Все они ожидают, что я обеспечу им надежное прикрытие. Пока мы теряем время на поиски Бьюкенена, там могут произойти любые неприятности. Ну что ему стоило принять наше предложение и перейти на работу инструктором? Что плохого в том, чтобы быть инструктором?
— Потому что он не тот, кого вы хотите из него сделать, — ответил Алан.
Остальные молчали.
— Правда, я и сам не знаю, кто он такой, — добавил Алан после короткой паузы.
9
На въезде в деловую часть Сан-Антонио преследователь несколько поотстал. Однако когда они выехали на освещенные улицы города, Бьюкенену удалось хорошо разглядеть джип «чероки» серого цвета — подходящая окраска для слежки, особенно ночью. Человек в джипе умело прятался за другими машинами. Он ошибся только в первые две минуты преследования.
Но этого оказалось достаточно.
Бьюкенен подъехал к заправочной станции, залил полный бак и зашел внутрь расплатиться. Выйдя на улицу, он сразу заметил серый джип, припаркованный неподалеку от бензоколонки.
Бьюкенен сел в машину и, проехав совсем немного, остановился перед маленьким торговым центром. Там асе находился мексиканский ресторанчик, в котором он наскоро перекусил мясом с бобами, запивая еду кока-колой и незаметно поглядывая в окно, где в темном углу площадки стоял джип. Водитель разговаривал по телефону.
От перченого мяса Бьюкенена бросило в жар. А может быть, лихорадило от усталости. Боль в боку усилилась. Сейчас бы отдохнуть, подумал он и проглотил еще три таблетки.
Закончив есть, он прошел через черный ход, обогнул здание торгового центра и быстро направился к месту, где стоял джип.
Водитель разговаривал по телефону, не спуская глаз с двери ресторана, и не заметил, как Бьюкенен приблизился к машине со стороны пассажира. Стоило водителю положить трубку, как Бьюкенен открыл дверь и, оказавшись рядом с ошеломленным преследователем, ткнул его в бок пистолетом.
Тот застонал от боли и неожиданности.
— Имя!
Человек испуганно молчал.
Ствол пистолета уперся ему под ребра.
— Я сказал, имя!
— Фрэнк… Фронк Такер.
— Ну что ж, давай прокатимся, Фрэнк.
Тот, казалось, оцепенел от ужаса.
— Заводи машину, Фрэнк, или я тебя убью. — Угроза прозвучала совершенно буднично.
Человек повиновался.
— Хорошо, — похвалил его Бьюкенен, — а теперь вперед. Держись за руль обеими руками.
Они проехали мимо «тауруса». Бьюкенен поставил машину перед входом. Пока ресторан не закроется и стоянка не опустеет, никто не обратит на нее внимания.
— Что вы хотите? — дрожащим голосом спросил водитель.
— Ну, для начала… — Свободной рукой Бьюкенен пошарил у него под курткой. Его пальцы нащупали пустую кобуру. — Где пистолет?
Испуганный взгляд Фрэнка указал на «бардачок».
Бьюкенен открыл крышку и достал увесистый «магнум».
— Еще?
— У меня больше нет.
— Возможно, ты и прав, Фрэнк. Я скоро это узнаю. Но если ты соврал, я прострелю тебе правую коленную чашечку. Останешься инвалидом на всю оставшуюся жизнь, к тому же она может оказаться гораздо короче, чем ты думаешь. Развернись возле того хозяйственного магазина. Теперь назад, туда, откуда мы приехали.
— Послушайте, я не понимаю, что происходит. Возьмите все деньги, что у меня есть, и…
— Помолчи, Фрэнк. Я сказал, держи обе руки на руле, — Бьюкенен снова ткнул его пистолетом под ребра.
— Что вы делаете! Если машину тряхнет, он может выстрелить.
— Тогда постарайся, чтобы машину не тряхнуло, — хладнокровно ответил Бьюкенен. — Откуда ты? Из полиции или частник?
— Я не понимаю, о чем вы…
— На кого ты работаешь?
— Ни на кого.
— Отлично, Фрэнк. Тебе пришло в голову поразвлечься, и ты решил за мной последить.
— Я не следил за вами. Я вас впервые вижу.
— Конечно, Фрэнк. Случайная встреча двух незнакомых мужчин, и у обоих по странному стечению обстоятельств оказались пистолеты. Не иначе, знамение времени. — Бьюкенен испытующе посмотрел ему в глаза. — Ты не из полиции. Они не работают без прикрытия. Может быть, просто бандит с большой дороги? Тоже не похоже. Джип «чероки» не их стиль. Кто ты такой?
Вопрос остался без ответа.
— Фрэнк, мне надоело разговаривать с самим собой. Если я найду у тебя удостоверение частного детектива, то прострелю тебе оба колена. — Бьюкенен потянулся за бумажником водителя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152