Протянув руку, Анакин Соло нажал на среднюю кнопку панели из пяти на пять кнопок. Зеленая кнопка превратилась в красную. Отлично. Подождав несколько секунд, он растопырил пальцы и одновременно утопил все четыре угловые кнопки. Они загорелись - но не красным, а оранжевым огнем. Мальчуган нахмурился. Он ожидал не совсем такого результата, но расстраиваться не стал. Поедем дальше. Начав сверху, он стал двигаться по часовой стрелке и стал нажимать на среднюю кнопку каждого внешнего ряда по очереди. На этот раз кнопки загорелись алым. Так-то лучше. Снова послышался звон, но теперь он повторялся вновь и вновь.
Еще раз закрыв глаза, Анакин протянул руку к панели с кнопками. Ну, конечно. Именно так. Начав с правой нижней кнопки и двигаясь по часовой стрелке, он стал поочередно утапливать угловые кнопки. При этом вместо оранжевого появлялся нужный красный свет. Мгновение помедлив, он нажал и на последнюю кнопку. Правильно ли он поступает? Ох, и влетит ему за его художества - как пить дать, влетит. А стоит ли ему стараться, не напрасны ли будут его хлопоты?
Ну, уж нет. Назад он не повернет.
Мальчуган нажал на последнюю оранжевую кнопку. Она окрасилась алым, и звон тотчас же усилился, тональность его повысилась. Сзади Анакина послышался низкий гул, и он оглянулся.
Участок пола начал двигаться в сторону. На долю секунды мальчик засомневался: уже не ловушка ли это? Но следом за этим из-под пола стал медленно подниматься непривычной формы пост управления. Пост этот был из такого же серебристого металла, что и стены камеры, и снабжен сиденьем еще более непривычного вида, словно бы предназначенным не для человека, а существа с иной анатомией.
Подпрыгивая на одном месте от восторга, забыв обо всех сомнениях, Анакин уселся в необычное крохотное кресло и даже не заметил, что оно приноравливается к нему, приподнимая юного оператора и подвигая его к приборам управления, что позволило бы ему без труда манипулировать рычагами и клавишами. Анакин целую минуту разглядывал приборы, затем вытянул вперед руки, расставил пальцы. Закрыл после этого глаза и тотчас погрузился в сложный, великолепный мир переключателей, контуров, соединений, который скрывался под ручками, рычагами, наборными дисками, усеявшими пульт. Показатели мощности, емкость конденсаторов, регулировки верньеров, подсистемы наведения, предохранительные устройства, ограничения защиты, регулировка тягового импульса. Что они собой представляют, для чего предназначены, как они все работают по отдельности и вместе - все это поступало в его сознание. Казалось, древние механизмы разговаривают с ним, рассказывают свои истории.
Он знал о них все. Теперь он знал о них всю их подноготную.
Мальчуган положил руки на пульт управления и почувствовал, как поступает к нему информация. Пробудить механизм. Надо пробудить механизм. Вся эта система слишком долгое время была погружена в спячку. Она сама хотела очнуться, возродиться, чтобы выполнять работу, для которой была предназначена. Он двигался словно во сне, повинуясь приказам Силы, которая сообщала ему, что он способен сделать то-то и то-то. Анакин понимал, что в душе у него живет желание заставить систему начать действовать, что машина без человека мертва. И все же у него было такое ощущение, будто это машина подсказывает ему, что следует предпринять. Машина, а не собственное его чутье и способности. Потяни на себя тот длинный рычаг, чтобы включить стартовое устройство. Поверни тот диск и подсоедини к машине систему передачи лучистой энергии. Набери серию команд с помощью клавиатуры из пяти кнопок на пять, чтобы отключить отсекатели. Где-то в глубине почва содрогнулась, возник низкий, мощный гул, который начал усиливаться. Звон слышен был все громче, удары колокола становились все более частыми.
На совершенно ровном участке панели вдруг возник светящийся нарост. Нарост стал расти и превратился в рычаг, похожий на ручку управления космическим аппаратом. Анакин машинально ухватился за нее пальцами левой руки, не замечая, что рычаг стал изменять свои очертания, чтобы соответствовать анатомическому строению руки мальчика. Над рукояткой прямо в воздухе повис голографический дисплей, представлявший собой полый куб, состоящий из сетки кубов меньшего размера - по пять во всех трех измерениях. Все малые кубы были прозрачными. Однако Анакин заметил, что один из них, находившийся в дальнем левом углу внизу, окрасился в зеленый цвет.
Мальчуган медленно, осторожно потянул рукоятку на себя. Зеленый куб стал алым, а три прозрачных кубика, с которыми он соседствовал, загорелись зеленым огнем. Кубик на углу стал оранжевым, второй ряд - зеленым, а новый ряд кубиков стал красным. Цвета перемещались от одного кубика к другим, пока весь полый куб из зеленого не превратился в алый, а затем - в огненный, ярко-оранжевый. Снова задрожала почва, мощный гул стал еще более мощным, грозным, внушительным. Казалось, гигантская масса энергии только и ждет, чтобы вырваться на свободу.
Анакин выпустил из рук рычаг. В этот момент звон прекратился. В камере, где находился пульт управления, неожиданно установилась тишина: мощный гул стих, превратившись в звук столь низкой частоты, что он не воспринимался человеческим ухом.
Рычаг начал уменьшаться в размерах и затем исчез под гладкой поверхностью панели. А вместо него в центральной части панели появилась новая кнопка. Вот уже это не кнопка, а диск диаметрам около шести сантиметров и сантиметр высотой. На глазах у мальчика кнопка стала изменять свой цвет. Серебристый уступил место зеленому, зеленый - пурпурному, пурпурный - оранжевому, однотонный оранжевый превратился в пульсирующий оттенок расплавленного железа и затем - в тусклый красный цвет солнечного заката.
В камере царила тишина. Разинув рот, Анакин смотрел, как зачарованный, на оставшуюся кнопку, На его одежде, лице, в глазах вспыхивали и гасли отблески пульсирующего оранжевого света.
Кнопка. Она притягивала его к себе, звала. Возможно, дело было и не в кнопке, а в нем самом, в его неистребимом стремлении заставить машины работать, что-то делать - стремлении, вырывавшемся из глубины его души.
Возможно. Впрочем, какое это имеет значение.
Он протянул левую руку к кнопке. Задержал ее з воздухе.
Затем утопил кнопку.
Из вершины центрального конуса вылетали молнии, ударявшие поочередно в каждый из конусов поменьше, осыпая их искрами и снопами пламени. Вся огромная пещера наполнилась оглушительным грохотом, гулом и треском почвы, рвущейся на части. Ослепительный свет, заливший камеру, отразился от ослепительной ее серебристой поверхности.
В ответ из вершин малых конусов ввысь устремились молнии, которые рассыпались яркими брызгами, вонзившись в вершину большого конуса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82