- Возможно, я смогу вам помочь, Мастер Скайвокер? - сказал дройд. - Она использует множество терминов, которые напоминают бюрократический жаргон Корусканта. Я полагаю, что офицер по административным вопросам Сонсен хотела сказать, что руководитель Центральной Станции распорядился начать полную эвакуацию персонала станции сразу же после первой катастрофы, и весь секретариат покинул Станцию вместе с большинством гражданского населения. Хотя ей хотелось улететь вместе со всеми, офицеру-администратору Сонсен пришлось остаться, поскольку она дежурила в момент объявления тревоги. Поэтому ей пришлось выполнять обязанности главного администратора.
- Да, но она ни словом не обмолвилась о катастрофе, - насторожился Ландо.
- Прошу прощения, - отозвался Трипио, - но она сказала о крупных неприятностях. А это бюрократический термин, обозначающий катастрофу.
- Закрой поддувало! - осекла его Сонсен. - Все верно. Робот знает свое дело. Но я-то здесь. Могли бы и у меня спросить, если чего не усекли.
- При том условии, что вы будете говорить на человеческом, а не на тарабарском языке, - заметил Ландо. Люк не смог удержаться от улыбки. Он знал, что его друг не переваривает вульгарность и двусмысленность.
Всем показалось, что Сонсен готова съесть Ландо живьем, но она вскоре сменила гнев на милость.
- Может, вы и правы, - сказала она. - Однако мне нужно знать, что вы тут делаете. Ваши корабли появились так неожиданно, а вслед за ними и истребители.
- Это были ваши истребители? - спросила Календа. - А какое правительство вы представляете?
- Истребители, которые вы обстреляли? Они не были федвоймирами.
- Федвоймиры - это что еще за зверь?
- Прошу прощения. Они не принадлежали Федерации Двойных Миров.
Кивнув головой, Календа посмотрела на Люка, но ему показалось, что она смотрит ему куда-то через левое плечо.
- Федерация представляет собой законно избранное правительство Талуса и Тралуса, - объяснила она. - Но вы, господа, так и не ответили мне, кто вы такие и что вам здесь нужно.
- Приносим свои извинения, - сказала Гэриэл, до этого молчавшая. - Я Гэриэл Каптисон, полномочный представитель правительства планеты Бакура. Это капитан Ландо-калриссит, Мастер Джедай Люк Скайвокер и лейтенант Белинди Календа - все они жители планеты Корускант. Мы представляем Новую Республику и планету Бакура, - продолжала она тоном, не терпящим возражений. - Мы объявляем, что отныне Центральная Станция принадлежит Новой Республике.
- Вот и отлично, - произнесла Сонсен. - Давно пора, чтобы кто-то взял ее под свое крыло. Пойдемте сюда, я вам покажу, что тут и как. - Круто повернувшись, Сонсен пошагала по туннелю по направлению к герметично закрывающейся двери.
- Она совсем не такая, какой мы ее представляли себе, - призналась Гэриэл, посмотрев на Люка.
- Такое случается нередко, когда имеешь дело с Люком, - вмешался Ландо. - Но если она собирается вручить нам ключи от захваченной нами крепости, то не стоит отпускать ее слишком далеко от нас.
Все четверо вместе с двумя дройдами обнаружили, что Сонсен ждет их по ту сторону воздухонепроницаемой двери.
- Все в сборе, - констатировала дежурная. - Начнем экскурсию? - Говорила она деловым тоном, словно передача космических станций более или менее объединенным силам - занятие для нее привычное. - Всю Станцию я вам, конечно, показать не смогу, иначе вы умрете от старости, не осмотрев и половину ее сооружений. Но основное вы увидите. Прошу сюда. - Сонсен посадила всю компанию в турбоватор, находившийся на противоположной стороне шлюза. Люк вошел в лифт последним. Он все еще не мог прийти в себя.
Турбоватор был огромный, какой-то неопрятный. Стены исцарапаны, словно в кабине часто перевозили грузы. В задней части кабины метровое окно, такое же окно в крыше кабины. Правда, в окна ничего не видно: черно, как у негра под мышкой.
- Минуту терпения, - проговорила молодая женщина. - Кабина должна пройти через воздушный шлюз. Разница давлений. И потом - ах, что-то случилось с подачей воздуха. - Сонсен нажала на какие-то кнопки, и кабина продвинулась на несколько метров вперед. Послышался грохот закрываемой за ними двери. Загудели воздушные насосы, в боковое окно было видно, как перед ними открылась очередная дверь.
Сонсен нажала еще на одну кнопку, и кабина поехала - не вверх и не вниз, а вбок. Загорелись лампы снаружи кабины, освещая пассажирам путь. Туннель, по которому они двигались, был круглого сечения и окрашен в темно-красный цвет, вдалеке становившийся черным. У Люка было такое ощущение, словно их заглатывает некое чудовище. Вот они проваливаются в его глотку, а впереди их ждет теплая встреча с пищеварительной системой.
- Можем начать, к примеру, с Пустотограда, - сказала Сонсен. - Все с этим согласны?
- Пустотоград? А что это? - спросил Ландо. Наступила неловкая пауза, после чего Сонсен продолжала:
- Так вы даже не знакомы е географией Центральной?
- События развивались настолько стремительно, - ответил Люк. - Мы просто не успели.
- Я так и поняла. Ну, что ж, начнем от печки. Пустотоград представляет собой открытое пространство в самом центре центральной сферы. Это сферический объем диаметром около шестидесяти километров. То место, где вы приземлились, находится приблизительно в точке соединения Северного полюса - так называют местные жители цилиндры - с севером и Северным полюсом и центральной сферой. В настоящее время мы движемся параллельно оси вращения в сторону Пустотограда. Прежде всего нам предстоит преодолеть около двадцати километров палуб и оболочек. Оболочкой мы называем палубу с высокими потолками - то есть любое помещение высотой двадцать метров или больше. В общей сложности на Станции около двух тысяч уровней. Мы сейчас претерпеваем значительнее ускорение. Величина его гораздо больше, чем вы это себе представляете. В Пустотограде мы окажемся минут через пять, затем будем спускаться вниз, по направлению к участкам с высокой гравитацией. Чем дальше от оси вращения, тем, естественно, больше сила тяжести.
- Но ведь это вращение - сплошная головная боль, - заметила Календа. - Почему вы не используете обычные способы создания искусственной гравитации?
- Мы думали об этом. Капстройрабы - виновата - сотрудники конструкторского бюро капитального строительства - разработали с полдюжины проектов с целью использования стандартных методов артиграва.
Люк догадался, что "артиграв" - это искусственная гравитация, и сделал вид, что одобряет усилия "капстройрабов".
- Ну и чем же дело кончилось? - поинтересовался он.
- Выяснилось, что дело это слишком дорогостоящее, слишком сложное, нарушающее многие традиции и подразумевающее много неизвестных факторов. Неизвестно, сумеет ли конструкция Станции выдержать изменение нагрузок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82