Вот до каких размышлений способен довести человека успех, даже временный. Сотворитель огня Алексей Палыч гордился своей победой. Он сидел у созданного им костра, и в голове его бродили мысли совсем бесполезные для дела спасения группы. Впрочем, начались они с воспоминаний о том, что, по словам Лжедмитриевны, _там_, в Космосе, живут какие-то шустрые ребята, которые слишком много знают, но не знают чего-то, что знаем мы, хоть мы для них, может быть, что-то вроде первобытных людей.
Ребята, отплясав, подошли к Лжедмитриевне.
- Ай да мы! Правда, мы молодцы? Да, Елен Дмитна?
- Вы быстро справились.
- Теперь будем хранить огонь? - спросила Мартышка. - Понесем угольки? Ой как интересно! Кто будет хранителем?
- Не нужно, - сказал Алексей Палыч. - Мы сделаем настоящий трут. Надо только следить, чтобы не отсырел.
Безымянная пока для Алексея Палыча девочка помешивала в котелке. Гречневая каша из концентрата уже не булькала, а солидно пыхтела. Обманутые комары пикировали в котелок и оставались в нем навеки. Но это никого не пугало. После того как в нее вывалили банку тушенки, в воздухе поплыли волны невыносимо вкусного запаха.
На разостланном лоскуте полиэтилена появились пластмассовые миски, деревянные ложки и железные кружки - по одной на каждого, исключая нахлебников.
Тем не менее первая миска досталась Алексею Палычу. Ее подал Стасик.
- Ешьте, ешьте, - засмущался Алексей Палыч, - я в последнюю очередь.
- Если бы не вы, мы вообще бы на хлебе и воде сидели, - сказал Стасик. - Это уж точно. Я вам на двоих положил. Я могу прямо из котелка.
- Чтобы больше досталось, - заметил бывший караульщик.
- Шурик, - заметил Стасик, - я человек благородный. Мои чувства измеряются не жратвой, а совсем другими вещами.
- Тогда тебе и котелок мыть.
- Посуду я вымою, - сказал Борис. Это было его первое обращение к ребятам. Никто не удивился.
- И завтра - тоже, - уточнил Шурик. - У нас дежурство по суткам.
Борис молча кивнул. Пора длинных речей для него еще не настала.
Ложек заговорщикам не досталось. Очевидно, походное гостеприимство не распространялось на сугубо личные вещи. Но и щепочками у них получалось неплохо. Правда, даровая каша сильно смущала Алексея Палыча. Но тут уж ничего не поделаешь: чтобы бороться, надо жить, а чтобы жить - надо питаться хоть время от времени.
Лжедмитриевна сидела рядом со всеми и молча поглощала кашу. Она вообще была удивительно немногословна для руководителя. Умение не торопиться, не контролировать каждую мелочь - хорошее качество. Но должна быть и разница между руководителем и наблюдателем. "Мадам" вела себя скорее как наблюдатель. Алексей Палыч удивлялся, что ребята пока этого не замечают.
После чаепития Борис сложил посуду в котелок и понес ее к ручью. Только сейчас он почувствовал, как сильно устал. Хотелось свалиться на землю и лежать хоть неделю, хоть две. А ведь ребята еще несли рюкзаки... Но и Борис не шел налегке: он знал то, чего не знали ребята. Он тоже нес свой груз, и еще неизвестно, чья ноша была тяжелее. Это была та самая нервная усталость, которая одинаково поражает и детей и родителей, но родители почему-то считают, что в их океане волны выше и круче.
Когда Борис возвратился, ребята вслух размышляли над тем, как устроить ночлег приблудной парочке.
- А как вы думаете, Елена Дмитна?
"Мадам" произнесла свое традиционное "решайте сами".
Предложение "разбросать" гостей по палаткам было отвергнуто: палатки не банки, люди не кильки.
- А чем плохо на воздухе? - спросил Алексей Палыч.
- А вы согласны?
- Не в нашем положении выбирать. Кроме того, ночь теплая.
- А комары?
- Есть мазь, - влез в разговор Шурик.
- Где аптечка?
Аптечка - ее не успели убрать - лежала рядом. Мази в ней не оказалось.
- Валентина, - строго сказал Стасик, - сейчас мы будем тебя немножко вешать.
- Я все положила! - возмутилась вторая девочка. - Там список. Я по списку проверяла. И тюбики помню. Зелененькие такие, там еще елки нарисованы. Пять штук тюбиков.
- Куда они делись?
- Откуда я знаю. Я коробку при всех доставала.
- Да не такая уж важность - комары, - вмешался Алексей Палыч. - Мы с Борей накроемся моим пиджаком. Не съедят.
- Дайте им чехлы от спальников, - посоветовала Мартышка. - Все равно жарко. Я лично в мешок не полезу, только подстелю. Боря, возьмешь мой чехол.
Сказано было по-дружески. Даже слишком. Девочка чувствовала волну сопротивления, исходившую от Бориса. Это ее и притягивало. Препятствие нужно преодолеть для себя лично, для своего самолюбия.
Но противник у Мартышки оказался не из легких. Отношения Бориса с девочками отличались удивительной простотой: никаких отношений не было. Такие ребята, когда придет время, влюбляются без разбора, в первую встречную.
- Ничего мне не надо, - мрачно сказал Борис.
Мартышка не настаивала. Даже улыбнулась: она не забыла, что на плечах Бориса ее свитер.
Чехлы все-таки сняли - Стасик и Чижик.
Борис принял благодеяние наполовину. Он не полез в чехол, а лег на него и тут же уснул.
Алексей Палыч уснуть не мог. Человек немолодой и нетренированный, он находился в той степени переутомления, когда невозможно заснуть именно от усталости. В палатках копошились ребята, воюя за квадратные сантиметры. Скоро все стихло. Борис спал, подложив руку под голову. Комары спокойно паслись на его лице.
Алексей Палыч укрыл голову Бориса пиджаком и залез в чехол. Лежа на спине, он смотрел в посеревшее небо и думал о том, что за последнее время мальчик, лежавший рядом, стал для него очень близок. Он понимал, что все это временно: Борис вырастет и уйдет. Но сейчас это было важно: у Алексея Палыча, в его сорок пять, имелось множество хороших и нехороших знакомых, а вот друзей не было ни одного.
Еще он думал о ребятах, спавших рядом в палатках. Они ему нравились. Было в них что-то особенное. Неужели это те самые ребята, которые в школе хулиганят, изводят учителей, издеваются над слабыми и неумелыми? Многолетний учительский опыт подсказывал, что - те самые. Сегодняшний опыт говорит прямо противоположное...
Думал и о Лжедмитриевне. О ее странной фразе: "...раз вы сели в эту электричку, то вернуться уже не сможете". Что значит не смогут? Если бы они не пошли в лес, то до конца жизни, что ли, сидеть им на станции? На станции Алексей Палыч смутился, но тогда у него не было времени для размышлений. Сейчас время было. Но никаких чудес пока не случилось...
"Увидела, что выследили, и решила забрать с собой."
На такой мысли Алексей Палыч успокоился. При этом не следует забывать, что в русском языке глагол "успокоиться" имеет смысл "успокоить себя". Другого-то выхода просто не было.
Алексей Палыч уже засыпал, когда услышал - или ему показалось под боком чье-то дыхание. Он разлепил веки и увидел - или ему почудилось - нечто мохнатое и живое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51