Паола забыла, что он будет во фраке, как полагалось на континенте, и подумала, что фрак идет ему больше, чем другое платье.
Когда карета тронулась, маркиз обнял ее.
Она могла думать только о том, что он рядом, и о любви, до краев наполнявшей сердце.
- Ты пришла, моя драгоценная, - наконец произнес маркиз. - Я так боялся, что в последний момент у тебя не хватит решимости сделать это!
- Л пришла, потому что… потому что я нужна тебе, - выдохнула Паола.
- Конечно, нужна, - подтвердил он, - и всегда будешь нужна мне!
Па этот раз он не поцеловал ее, а взял с противоположного сиденья изящную фату и накинул ей на голову. Затем возложил сверху венок из белых роз, выполненный умело и со вкусом.
Отвечая на вопрос, который она еще не успела задать, он сказал:
- Пусть белые, еще не распустившиеся бутоны роз скажут тебе, моя дорогая, что ты для меня значишь.
- Я хорошо выгляжу в этом? - спросила Паола.
- Ты выглядишь так прекрасно, что я боюсь до тебя дотронуться, - проронил маркиз. - Ты, должно быть, спустилась с небес!
Он коснулся губами ее руки, которую держал в своей, и дальше они ехали молча.
До собора было совсем недалеко.
Карета остановилась у боковой двери, и церковный служитель распахнул ее перед ними.
Они вошли, и Паола снова, как в ту минуту, когда попала в собор впервые, ощутила волнующую атмосферу святости, знакомый запах ладана, смешанный с ароматом цветов.
Они подошли к капелле святого Франциска - алтарь был украшен белыми розами.
Архиепископ, облаченный в белое, уже ждал их.
Все свечи были зажжены.
Кроме архиепископа, тут находились два служителя, оба взрослые, а не мальчики.
Паола много раз присутствовала на церемонии венчания, но сейчас ей казалось, что никогда еще подобная церемония не проходила с такой искренностью.
Она чувствовала, как Господь благословляет ее и маркиза, и они склонили колени перед архиепископом. Благословив их, он повернулся к алтарю, преклонил колени и помолился.
Затем маркиз взял Паолу за руку и помог ей подняться.
Они вышли из капеллы и покинули собор через ту же боковую дверь. Карета ожидала их и, как только они устроились в ней, тотчас унеслась прочь.
Когда они добрались до виллы маркиза, солнце сверкало в окнах и фонтанах, бьющих в саду.
Они были так глубоко взволнованы происшедшим, что все еще молчали - с той самой поры, как покинули собор.
У главного входа их встретил дворецкий.
- Позвольте мне, - с поклоном сказал он, - высокочтимый господин, поздравить вас и вашу уважаемую жену и пожелать вам всяческого счастья в будущем.
- Вы, Антонио, единственный человек, который знает, что мы поженились, и должны держать это в секрете весьма длительное время. Мы уедем тотчас, как только переоденемся.
- Все подготовлено, - ответил дворецкий.
- Держа Паолу за руку, маркиз повел ее по лестнице.
Лишь когда они поднялись наверх, она спросила:
- А куда мы направляемся?
- В свадебное путешествие, - ответил он. - Сейчас мы должны переодеться. Вещи, которые я купил для тебя, уже ждут.
Паола посмотрела на него с удивлением.
- Я так и подумала, что ты об этом позаботишься.
- Л думаю только о тебе, и ничто другое не может быть более важным для меня.
Маркиз провел ее в роскошную спальню. Паола подумала, что здесь, вероятно, жила прежняя маркиза ди Лукка. Все было украшено белыми розами.
На застеленной резной кровати покоились прелестное дорожное платье и накидка. Здесь же лежала и очаровательная шляпка, в тон голубому платью.
Паола сняла подвенечный наряд и надела вещи, купленные для нее маркизом. Она ничуть не удивилась, когда платье прекрасно подошло ей, и отдала должное уму и предусмотрительности маркиза. Он не только помнил о том, что ей понадобится, но и сумел быстро все подготовить.
Когда она в последний раз прикоснулась к шляпке, поправляя ее, он вошел в спальню.
- Ты готова?
Маркиз тоже переоделся в удобный дорожный костюм, и теперь ей показалось, что в нем он выглядит еще лучше, чем во фраке, в котором венчался.
Он протянул к ней руки.
Паола подбежала к нему, и они бок о бок спустились вниз.
Их поджидал комфортабельный открытый фаэтон, запряженный четверкой белых лошадей. Когда они тронулись в путь, Паола решилась спросить, куда они направляются.
- Я бы сказал - в Рай, - ответил маркиз. - Какое счастье, моя дорогая, моя любимая, моя прекрасная маленькая жена, что наконец мне не нужно бояться, теперь уже ничто не сможет помешать нам стать мужем и женой.
- Это так чудесно, я… я просто не могу поверить, что это все правда! - призналась Паола.
- Я тоже, - улыбнулся маркиз. - Когда мы прибудем на место, я скажу все, о чем давно мечтаю сказать тебе и для чего у нас будет достаточно времени.
Паола счастливо засмеялась.
- Это правда! Так много всего произошло за несколько дней, что и вздохнуть было некогда!
Она сделала глубокий вдох.
- Прежде всего ты должен рассказать мне, как ты поступил с папой, мамой и графиней Рауло.
- Я написал твоим родителям и подробно объяснил, почему мы убежали и что наша женитьба не вызовет скандала, во всяком случае, пока все будет держаться в секрете.
- Надеюсь, папа согласится с этим, - тихо сказала Паола.
- Я уверен, если они разумные люди, то смогут понять нас и не станут возражать до окончания траура.
Паола с облегчением вздохнула.
- Я также написал твоим родителям, - продолжал маркиз, - что графиня Рауло согласится ради своей чести ничего не говорить в Лукке. Я написал и ей и вложил для нее копию письма твоим родителям. Я совершенно уверен, это убедит ее ничего не говорить даже самым близким своим друзьям.
Паола молитвенно сложила руки.
- Это великолепно! Просто чудесно! - повторяла она. - Только ты мог забыть обо всем, жениться на мне втайне от всех и продолжать скрывать все это!
- Постучи по дереву! - бросил маркиз. - Я уверен, что мы в безопасности, всего лишь два человека знают о нас - это архиепископ и мой дворецкий; он при мне с тех пор, как я был маленьким мальчиком, и скорее умрет, чем позволит кому бы то ни было навредить мне.
Его слова окончательно успокоили Паолу, и она почувствовала, как последние сомнения и страхи покинули ее.
- Теперь, - объявил маркиз, - я скажу тебе, куда мы едем. В Баньи-Де-Лукка у меня есть маленький замок. Думаю, тебе он понравится. В раннем детстве я думал, что это волшебный замок.
Они проехали еще немного, и он добавил:
- Я хочу, чтобы ты знала, я никогда там не был ни с одной женщиной. Я вообще не бывал там уже несколько лет. Представляю, как все обрадуются, когда мы приедем!
Они добрались до места к ленчу.
Паола была потрясена: ей никогда не приходилось видеть ничего прекраснее Баньи-Де-Лукка.
Река Лима медленно пересекала маленькую деревушку. Над ней возвышались холмы и горы; к тому же, как сказал ей маркиз, со средних веков люди использовали целебные свойства этих мест - подтверждение этому можно найти в сохранившихся документах, датированных одиннадцатым веком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28