– Знай, Радж, если ты попытаешься обмануть Джаггу, тебя ждет вот это!
В руке разбойника появилась рукоятка ножа, он щелкнул пружиной, и Радж увидел блеснувшее у самых глаз острое лезвие, выскочившее, словно жало змеи. Джагга стал водить клинком по шее жертвы, наслаждаясь властью над жизнью Раджа. Ему достаточно было лишь слегка надавить – и острая сталь впилась бы в горло юноши. Джагга хрипло захохотал.
– Джагга! – предостерегающе крикнул Радж.
Лиля ждала сына, но он все не приходил. Наступила ночь, окутав город черным шелковым покрывалом, но Радж не появлялся.
На улице было тихо, где-то вдалеке лаяли собаки, бродячими стаями кочующие по Бомбею. Вдруг Лиля услышала, как скрипнули ворота и раздались шаркающие шаги – это пришел он, ее сын.
– Что с тобой, Радж? – спросила мать, увидев побледневшее лицо сына, ввалившиеся, как у тяжелобольного, глаза.
– Все хорошо, мама.
– Ты здоров?
– Да, мама, не волнуйся, просто я очень устал.
Мать сразу поняла, что сын чем-то расстроен.
Может быть, он поссорился с Ритой?
– Ты будешь ужинать, сынок? Я приготовила твои любимые лепешки, очень вкусные.
– Спасибо, мама, я не хочу есть.
Лиля решила не расспрашивать сына, она видела, что ему больно говорить. Он всегда был таким скрытным мальчиком: если у него случались неприятности, он никогда не рассказывал, чтобы не расстраивать мать.
Радж прошел в свою комнату, разделся и лег спать, но даже во сне он слышал тревожащие его голоса, со всех сторон его окружали тени прошлого.
Он видел себя, стоящего в очереди за лепешкой, среди таких же несчастных детей, брошенных в тюрьму, в ушах зазвучали плачущие голоса, и вдруг он услышал такой родной, такой близкий голос Риты:
– Я ничего не хочу знать, я знаю одно, ты – это ты, и я люблю тебя…
Вдруг раздался хриплый, ненавидящий смех:
– Но только знай, если ты обманешь Джаггу, тебя ждет смерть!
Радж застонал, заметался и, наконец, провалился в бездонный колодец сновидений…
Глава тридцать первая
…Белый туман окутал все вокруг, заволакивая плавающими тяжелыми облаками поднебесный мир. Радж вынырнул из густого облака и увидел Риту, одетую в нарядное, сверкающее сари. Она, улыбаясь, подала ему руку и помогла выбраться.
Куда же он попал? Вдали Радж увидел грозные многометровые статуи богов, застывшие на мраморных плитах, слои тумана колыхались у их подножий.
Перед статуями танцевали девушки, облаченные в расшитые золотом одежды. Их танец, медленный, завораживающий, притягивал взор.
Рита пошла к пляшущим девушкам, оглядываясь на Раджа, маня его рукой. Она напевала песню, припев которой подхватывали девушки:
Ты – сердца моего ясный свет,
И прекрасней никого в целом мире нет.
Откуда-то донеслась громкая, рокочущая музыка, разносящаяся по всему поднебесному миру.
Радж, охваченный по плечи туманом, поднимается по мраморным ступеням вслед за Ритой и выходит к подножию древней гигантской статуи. Это прекрасное и величественное зрелище: статуя словно спит, по ее лицу блуждает загадочная улыбка, глаза полузакрыты, но кажется, она все слышит и видит. Мерное дыхание колышет ее обнаженную грудь. Вокруг исполинской фигуры мерцают красные, синие, зеленые огоньки, сплетаясь в фантастические узоры, то и дело меняющие свои формы. Эти огоньки плавают в воздухе, некоторые из них пролетают у лица Раджа, но все его внимание привлечено к танцу Риты.
Возлюбленная Раджа танцует, как никогда не танцевала в жизни. Кажется, это тоже ожившая богиня, снизошедшая до простого смертного. Рита удивительно хороша – каждое движение ее божественно, она танцует неземной танец любви и поет прекрасную песню.
Радж полностью заворожен этим удивительным зрелищем, он не понимает, где сон, а где явь. Ему хочется ущипнуть себя, но его руки не поднимаются, заколдованный чарами девушки, Радж слушает снова и снова слова любви:
Ты – сердца моего ясный свет,
И прекрасней никого в целом мире нет.
Рита манит к себе, он идет к ней, и вдруг девушка исчезает в клубах тумана, вздымаемых неведомой силой. Вот мелькнули ее распущенные волосы, и теперь облако окутывает уже самого Раджа.
Он бредет в белой мгле, вытянув руки, в надежде обнять любимую, но пальцы ощущают только холодный сырой туман. Облако будто наполняет Раджа, он дышит этой странной мглой, но вот туман рассеивается и юноша видит перед собой пляшущих девушек. Они танцуют на фоне горящих огнем колонн, одетые теперь уже в снежно-белые одежды.
Вдруг из тумана появляется Рита, он тянется к ней, вот опять они вместе.
Девушка ведет его сквозь туман, Радж покорно идет следом. Он не видит дороги, словно слепой.
Грозный многорукий Бог застыл в неистовой пляске. Девушки у его подножия завертелись, будто листья, сорванные ураганом. Их танец все тревожнее, звуки музыки все резче и страшнее.
Рита ведет Раджа к ногам Бога. Кажется, вот-вот опустится гигантская стопа и раздавит дерзких, осмелившихся приблизиться к живой статуе.
Радж держится за руку Риты. Он совсем потерялся в этом загадочном мире и полагается только на нее, и она выводит его на узкую вьющуюся дорогу, освещенную по краям яркими вспышками огней.
Позади остаются пляшущие девушки, их танец уже невозможно различить, с такой скоростью они завертелись в бешеном танце.
Многометровые статуи тоже провожают их, повернув бронзовые головы…
…Радж идет вслед за Ритой. Он не знает, куда ведет путь, но дорога трудна и опасна. Сильный ветер дует в лицо, поминутно грозя сбросить их в неведомую пропасть, окутанную туманом.
Дна у бездны нет, оттуда доносятся странные, тревожащие звуки. Невозможно даже представить, что ожидает несчастного, который сорвется со скользкой дороги.
Путь вздымается все круче, Раджу тяжело идти, и, если бы не Рита, он уже давно бы присел отдохнуть или вернулся обратно, но она тащит его за руку, не дает остановиться.
Юноша уже потерял счет времени – оно просто не существует в этом мире, может быть, они идут всего несколько минут, а может быть, прошла вся жизнь.
Но вот впереди что-то забрезжило – это луна, заливающая все вокруг ярким серебристым светом.
И тут он теряет голову от ужаса – выше луны, выше звезд вздымается из бездны знакомая фигура, обнаженная по пояс, словно брахман в храме, но это вовсе не жрец, это – Джагга!
Он преграждает путь молодой паре, зловещий хохот оглашает небеса. В руке Джагги блестит лезвие ножа, оно длиннее, чем крошечные фигурки людей.
Радж прижимается к спине Риты, не в силах бороться с чудовищем.
Джагга играет ножом, приближая острие к Раджу, и тот срывается в пропасть…
…У бездны нет дна, в нее можно падать всю жизнь. Радж летит вниз, его волосы треплет седой туман, и все же он видит свою возлюбленную, стоящую на краю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69