— Значит, подумываешь на ней жениться, так, что ли?
— Точно. Как я уже говорил, возраст у меня для этого подходящий, кроме того, мне нужен наследник. Ну и еще — лучшей женщины я пока не встретил. — Парлан улыбнулся Лагану и, когда тот направился в свои покои, крикнул ему вслед:
— Кроме того, это наверняка успокоит встревоженную до невозможности Джиорсал Макверн!
Старшая сестра все еще раздумывала над состоянием бедного сердца Эмил, когда в их палатку вошел Иен и стал располагаться на ночь. Джиорсал тем временем быстренько взвесила возможность женитьбы Парлана на Эмил и пришла к выводу, что это последнее из того, что может произойти. Парлан Макгуин никак не походил на человека, способного предпочесть брак ничем не ограниченной свободе холостой жизни.
Разоблачаясь на ночь и раскладывая вещи по местам, Иен был вынужден наблюдать за бесконечными хождениями супруги туда-сюда. Наконец любопытство пересилило обычную сдержанность, и он спросил:
— Что тебя так взволновало, дорогая?
— Они любовники, Иен.
— Ага, ты наконец-то пришла к этому выводу. Но ты, помнится, не хотела, чтобы это слишком на тебя давило.
— Правильно. Но это произошло до того, как я узнала о ее чувствах к этому человеку. Если она еще его не любит, то хочу тебе сообщить, что весьма к этому близка.
— Вот оно что. — Тут Иен снял рубаху, чтобы помыться.
— Неужели это все, что ты можешь сказать по поводу их с Парланом отношений? — воскликнула женщина, однако не забыла подать мужу полотенце.
— Милая, тут уж ничего не поделаешь. Сердцу, как говорится, не прикажешь. У него свои пути. Собственные.
Джиорсал улеглась на походную постель и зарылась лицом в ладони.
— Она разобьет себе сердце и при этом все равно будет вынуждена выйти замуж за Рори Фергюсона.
— Да… — Иен улегся на своей стороне постели и принялся гладить жену по спине. — Тем не менее Эмил будет знать, что такое сладость любви, и сохранит прекрасные воспоминания. Думаю, что, скажи ты ей все, как оно будет, она все равно выбрала бы путь, по которому пошла. Она — девушка практичная и не забывает, что рано или поздно свадьба с Рори состоится. Вполне возможно, Эмил поэтому так спешит насладиться радостями жизни.
— Именно это она мне и сказала. — Джиорсал повернулась, чтобы как следует рассмотреть выражение лица мужа. — Кроме того, она сообщила, что Черный Парлан обещал не допустить этой свадьбы.
— Да ну? И он что же, объяснил, как собирается сделать это?
— Нет. Просто заявил, что замуж за Рори Фергюсона она не выйдет.
— Что тебе сказать? Несмотря на все неприятности, которые принес нам этот человек, я его уважаю. Если он обещал, что свадьбе не бывать, скорее всего так и выйдет. А если не упомянул причину, у него, значит, имеются веские для этого основания — вот и все.
Парлан почувствовал, что его неприязнь к Рори Ферпосону вполне оправданна, когда глубокой ночью Эмил пробудилась от кошмара, дрожа от ужаса. Слово за словом она рассказала, что видела во сне. Главную роль в ее страшном сновидении играл именно Фергюсон. Парлан, конечно, мог рассказать возлюбленной все, что знал о Рори сам, и понимал, что это только увеличит ее страх перед этим человеком и, вероятно, навсегда лишит Эмил возможности спокойно спать.
— Я вот думаю, неужели кошмар начался тогда, когда, сидя за столом, я почувствовала какой-то внутренний холод? — спросила она, прижимаясь к его большому, теплому телу.
— Это что же за холод такой, милая? — Парлан старался побороть вновь вспыхнувшую в нем страсть, поскольку понимал, что ее проявления сейчас не к месту.
— Я же говорю, за столом, когда обед уже кончался, меня пронзил холод, пробрал до костей. И при этом меня посетили очень странные мысли…
Прижав девушку к себе, он спросил:
— Что за мысли, Эмил? Не молчи, говори, это поможет тебе избавиться от страха.
— Как будто на небосклоне появилась густая черная тень, на мгновение заслонившая от меня солнце. И тут я поняла, что на волю вырвалась злая сила, которая коснулась меня своими ледяными пальцами. — Она содрогнулась и уткнулась лицом в его грудь. — Не могу отделаться от мысли, что меня ждет нечто ужасное. И еще — я видела во сне мать.
— И что же? — Парлан хотел помочь девушке стряхнуть дурное предчувствие.
— А то, — сказала Эмил, — что она была вся в крови и указывала пальцем на Рори. Никак не могу понять, к чему этот сон.
— Трудно объяснить твои ночные кошмары, девочка.
Зато помни, что здесь ты в безопасности, и думай только об этом. Я не позволю злу завладеть тобой, не отдам тебя в руки Рори Фергюсона. Помни об этом. Он тебя не получит.
Я не дам состояться этой свадьбе.
Она подняла на него глаза.
— Отчего ты противишься нашей свадьбе? Кто я для тебя? — Эта мысль внезапно пронзила ее сердце, причинив боль.
— Знаешь, — сказал он, целуя ее в лоб, — пока я не стану ничего объяснять. И ты не требуй ответа. Просто верь мне — и все.
Обняв возлюбленного за шею и прижавшись к нему всем телом, она сонно вздохнула и прикрыла глаза.
— Я верю тебе, Парлан.
Он посмотрел на нее и улыбнулся, задумавшись, почему ее простые и бесхитростные слова вдруг наполнили его душу гордостью и счастьем.
Глава 8
— Ты что, с ума сошел?
— Ничего подобного. Просто остаюсь здесь.
Лахлан некоторое время внимательно вглядывался в решительное лицо старшего сына. Этого он не мог предположить ни при каких условиях.
Лейт всегда был близок с сестрой. Было ясно, что именно их дружба не позволяла парню оставить Эмил в одиночестве во вражеском лагере. Но Лахлан, со своей стороны, не считал это достаточно серьезной причиной.
— Девушку никто не обидит. Черный Парлан дал мне слово.
— Я не сомневаюсь в его слове, но остаюсь здесь. Будет хорошо, если рядом с Эмил окажется человек, не имеющий отношения к клану Макгуинов. Словом, пока она здесь, и я останусь тут.
— С твоей стороны очень мило так заботиться о сестре, но у Черного Парлана могут возникнуть возражения.
— Он не станет отсылать больного человека в утомительное путешествие. — Лейт лежал в кровати и выглядел не слишком здоровым.
— Ты умеешь притворяться, — прорычал Лахлан, вызвав ухмылку на губах сына, — но я не уверен, что тебе удастся надуть Черного Парлана.
«Болезнь» наследника клана Менгусов не произвела должного впечатления на Парлана, но он решил подыграть парню.
Парлан понимал мотивы поступка Лейта и не стал возражать против того, чтобы тот остался. То, что Лейту могло прийти в голову попытаться его убить, не тревожило хозяина замка ни в малейшей степени. Лейт никогда бы не опустился до убийства исподтишка, а потребовал бы честного боя. Более того, Парлан подозревал, что решимость парня разделаться со своим тюремщиком в значительной степени поугасла, хотя и представить себе не мог, чем вызвана смена настроения пленника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104