Шторм загасила все свечи, кроме одной – у кровати. Потом тоже забралась под одеяло. Тэвиш крепко обнял ее и, задув последнюю свечу, решил больше не возвращаться к этому разговору – и так уже наделал глупостей. Второй раз за ночь он стащил со Шторм ночную рубашку и насладился ее чудесным телом, забыв о долгом отсутствии девушки в их постели. Шторм же, в свою очередь, постаралась сделать так, чтобы он не вспоминал об этом. О ее плане не должен был знать даже Тэвиш, только тогда можно было рассчитывать на успех.
Глава 9
Карайдленд погрузился в уныние – все предчувствовали недоброе. Три дня милорд лежал без движения, готовый расстаться с жизнью. Теперь уже никто не сомневался в том, что Колин Мак-Лаган умирает. Только Малькольму и Шторм было позволено заходить в спальню лорда. Никто не оспаривал у девушки это право, ибо все успели убедиться, что девушка знает толк в искусстве врачевания. Шторм подозревала, что, если бы люди могли заглянуть за массивную дверь спальни Колина, было бы много недовольных.
– Мне кажется, вам пора выздоравливать, – задумчиво проговорила Шторм, сидевшая у постели Колина, который быстро шел на поправку. – Думаю, вы достаточно окрепли, чтобы… изобразить собственную смерть.
Колин засмеялся и взмахнул рукой, в которой держал кружку с пивом.
– С нетерпением жду этого часа. Где состоится наше представление, девочка?
– Все знают, что вы человек упрямый, так что никого не удивит, если вы соберете всех у себя в спальне, чтобы огласить свою последнюю волю. Никто ничего не заподозрит.
– Да, но не слишком ли здоровый у меня вид? Они могут не поверить, что я умираю.
– Ничего, немного пудры и мази – и все будет в порядке. – Она показала Колину небольшой мешочек со снадобьями. – А Малькольм пусть приберет в комнате. Надо унести поднос с остатками пищи – пока никто не должен знать о том, что у вас появился аппетит. Сейчас я сделаю из вас умирающего и пойду созывать ваших родичей. Вот будет весело посмотреть на их вытянувшиеся лица, когда они узнают правду!
– Вы уверены, что эта тварь себя выдаст? – спросил Малькольм, приводивший в порядок комнату.
– Конечно! После «смерти» отца Тэвиш ее выгонит. Я не сомневаюсь, что он тут же велит ей собирать вещи. Вот это и будет нашим главным ударом.
– Хитрая девчонка! Вот уж не ожидал от тебя! – Колин хмыкнул.
– Дьявола можно взять только хитростью, – пробормотала Шторм, накладывая последние штрихи на лицо Колина. – Ну вот, теперь у вас такой вид, как будто вы уже неделю пролежали в могиле. Наверное, я перестаралась, ну да ладно. Готовы сыграть свою роль, сэр? – с усмешкой спросила девушка. – Можно собирать зрителей?
Первый, с кем столкнулась Шторм, войдя в зал, был Тэвиш. Девушка увидела его осунувшееся лицо и почувствовала угрызения совести – ведь он страдал из-за ее хитростей. Но она выбросила из головы мысли о своей вине – потому что знала, что поступает правильно. Надо было разоблачить отравительницу. Шторм сообщила о том, что Колин при смерти, и повела скорбящих родственников в спальню «умирающего».
Колин лежал, чуть приподнявшись на подушках. Благодаря умело наложенному гриму лицо его казалось предсмертной маской – изможденное, пожелтевшее лицо, ввалившиеся щеки, жуткие тени под глазами… Лорд смотрел на своих помрачневших сыновей, прятавших от него глаза, и чувствовал себя виноватым – не только в обмане, но и в той тайной радости, с которой обнаружил на их печальных лицах доказательство любви. Когда же Колин взглянул на жену, ему с трудом удалось скрыть свой гнев. Однако он держал себя в руках, понимая, что одна ошибка может испортить все дело, а ведь они так долго и так тщательно готовились…
Шторм подошла к изголовью кровати. Пора было начинать спектакль.
– Вам, конечно, известно, как я собираюсь распорядиться своим имуществом, но мне хотелось бы еще раз объявить об этом в присутствии свидетелей, чтобы не было никаких неясностей, – проговорил Колин слабым голосом, голосом умирающего. – Не секрет, что Тэвишу я оставляю Карайдленд и все, что относится к этому поместью, а также дом в Эдинбурге и половину моего состояния. Шолто и Ян, вы можете поделить остальное по своему усмотрению. На моем письменном столе лежит бумага. Из нее вы узнаете о моей воле в отношении всех остальных, включая присутствующего здесь Малькольма.
Колин умолк и закрыл глаза.
– А я, милый? – спросила Дженет.
– Ах да… Тебе я оставляю только то, что ты привезла в Карайдленд. – Лорд сжал руку Шторм. – Позаботься о том, чтобы эта девушка вернулась домой… – Испустив судорожный вздох, «умирающий» повалился на подушки.
Мысленно похвалив милорда за убедительную игру, Шторм наклонилась над кроватью и скрестила ему руки на груди.
– Он умер, – проговорила она, опустив глаза.
Чтобы кто-нибудь не подошел ближе и не заметил подвоха, девушка осталась стоять у изголовья. Она бросила презрительный взгляд на Дженет, которая, залившись слезами, упала в объятия Тэвиша. Шторм с тяжелым сердцем смотрела, как братья пытаются держать себя в руках, не выказывать своего горя. Их неподдельная скорбь свидетельствовала о том, что они непричастны к злодейству.
Грубо выругавшись, Тэвиш оттолкнул Дженет:
– Прекрати! Утри свои лживые слезы! Будь моя воля, я бы выставил тебя отсюда прямо сейчас. Но будет лучше, если ты уедешь после похорон…
– Ты меня выгоняешь? – Дженет задохнулась от возмущения. – Как ты можешь быть таким бессердечным? Мне же некуда идти, Тэвиш.
– Ничего, змея всегда найдет себе гнездо, – процедил он сквозь зубы. – Так что хватит лить слезы! Или ты плачешь по тому золоту, которого лишил тебя мой отец? Я прекрасно знаю: не горе причина твоих слез. И я не удивлюсь, если выяснится, что ты помогла умереть своему мужу. Ведь ты не любила его.
«Все правильно!» – подумала Шторм, успевшая заметить страх, промелькнувший в глазах Дженет.
Жена лорда охнула и схватилась руками за горло.
– Что ты говоришь?! Я никогда бы не сделала ничего подобного!
– Неужели?! – взревел Малькольм, вовремя вступая в игру. – Если вы не чувствуете вины, тогда подойдите к трупу, миледи.
– Зачем? – с надменным видом спросила Дженет и тотчас же с опаской взглянула на «покойного» мужа.
– Говорят, когда убийца приближается к трупу своей жертвы, мертвец подает знак: либо он шевелится, либо из его раны – старой или свежей – опять начинает сочиться кровь. Хотите попробовать, миледи? – спросила Шторм.
– Глупые предрассудки, – презрительно фыркнула Дженет, оставшись стоять на месте.
– Тогда чего вам бояться? – настаивал Малькольм. – Или вы все-таки виновны в его смерти?
Злобно глядя на своего мучителя, Дженет двинулась к постели Колина. И тотчас же из старой раны на плече Коли-на потекла кровь, окрашивая алым его рубашку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83