– Вороны решат, что мы переправились здесь. Они бросятся следом и угодят прямо в голодные пески. Нам надо торопиться. Осторожнее, не отъезжай от меня дальше, чем на вытянутую руку.
Кайони завела Тука в реку и, держась ближе к берегу, направилась вниз по течению. Майя бежал рядом с хозяйкой. Осторожный Волк ехал следом.
Преодолев таким образом некоторое расстояние, они спешились, спрятали животных и уничтожили все свои следы. Из укрытия разведчики увидели, как двое воронов выехали на открытое место. Их головы были наклонены – они изучали следы. Один из воронов махнул рукой в сторону реки, показывая, что преследуемые перебрались на другой берег. Оба воина пришли в возбуждение, решив, что всадники направились в тупиковый каньон. Видимо, стараясь опередить друг друга и поскорее добраться до трофеев, они галопом бросились через реку.
Кайони увидела, как их лошади, учуяв впереди смертельную опасность, встали на дыбы. Сбросив своих седоков, животные каким-то чудом сумели выбраться на твердое место. Оба ворона барахтались в зыбучих песках, борясь за жизнь. Кайони испытывала ужас, глядя на их тщетные попытки уйти от смерти, но понимала, что враги не преминут убить ее и чейенна, даже если они окажутся спасителями.
Когда все было кончено, Кайони подняла глаза. Осторожный Волк снял с лошадей воронов уздечки и поклажу и отпустил животных на волю. Девушка подошла к нему.
– Мы не станем брать их с собой. Они могут выдать наше присутствие, особенно когда мы окажемся рядом с лагерем воронов. Эти лошади сильные и умные. Они не погибнут – ведь кругом так много травы и воды.
– Ты мудр и хитер, Осторожный Волк, – согласилась она с решением чейенна.
– Тогда в путь. Мы направимся к Красному притоку. Нам придется ехать по воде, чтобы не оставлять следов на тот случай, если за нами последует новый отряд воронов. Возможно, часть воронов задержалась у Священной Горы, чтобы принести дары Великому Колесу. А может быть, они хотят еще поохотиться, прежде чем присоединиться к своему племени. Вороны могут увидеть наши следы и догадаться, что за их отрядом следят. Мы не можем рисковать.
Кайони согласилась, что лучше пойти другой дорогой, а затем нагнать врагов у северной излучины, там, где Красный приток соединяется со средним руслом. Тогда можно было бы немного отдохнуть от напряжения, не оставлявшего напарников последние шесть дней. Она, с облегчением подумала, что некоторое время не придется ощущать дыхание врагов за спиной.
Во время следующего привала Майя принес Кайони зайца и положил свою добычу на колени хозяйки.
– Ты молодец, но мы не можем развести огонь, чтобы приготовить его. Я сниму с него шкуру, которую ты даже не попортил мой умелый охотник. – Девушка улыбнулась и погладила своего питомца.
Осторожный Волк смотрел, как Кайони потрошит тушку. Она отдала мясо Майе, а шкурку свернула, предварительно соскоблив с нее жир Чейенн не мог оторвать взгляд от прекрасной тива. Вскоре он погрузился в воспоминание о волнующей сцене, виденной им у водопада возле зимнего стойбища. Вспомнив Кайони обнаженной и с открытым лицом, он почувствовал, как забилось его сердце.
Кайони подняла глаза и заметила странный блеск в глазах Осторожного Волка.
– Почему ты так смотришь на меня? – смущенно спросила она.
– Кайони, ты необыкновенно красива, – почти прошептал чейенн охрипшим от волнения голосом.
Она взглянула на него, и дрожь пронизала ее тело.
– Твои слова удивляют меня.
Осторожный Волк глубоко вздохнул, осознав свою ошибку. Но, может быть, именно сейчас, думал он, наступил момент открыть ей свои чувства?
– Я знаю, что ты женщина, Кайони. – Он увидел, как тревожно расширились ее карие глаза, и услышал ее изумленный вздох.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
– Не бойся, Кайони. Ты можешь доверять мне. Я никому не открою твой секрет. Эти слова вырвались из моего сердца скорее, чем моя воля могла их остановить. Мои сны полны тобой по ночам, а мои мысли отданы тебе, когда я бодрствую. – Чейенн подошел, встал перед ней на колени и поймал ее взгляд. – Ты необыкновенная! Мы с тобой так подходим друг другу! Судьба свела нас вместе. Ты та женщина, которая нужна мне. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. – Он взял ее за руку и погладил по разрисованной щеке. Кайони с ужасом смотрела на него – она не могла прийти в себя от потрясения. Чейенн притянул к себе ее голову, чтобы поцеловать.
В этот момент Майя вскочил на спину мужчины и опрокинул его. Зверь угрожающе зарычал. Уши его встали торчком, а шерсть на загривке поднялась. Золотистые глаза светились недобрым огнем. Он ждал команды, чтобы напасть.
– Я не причиню ей зла, Майя. Она похитила мое сердце. – Осторожный Волк посмотрел в глаза Кайони. – Я сгораю от желания узнать вкус твоих губ, обнять тебя, сделать своей. Я хочу жить с тобой в собственном вигваме. Скажи, чувствуешь ли ты то же самое?
Кайони вскочила на ноги.
– Ты не должен говорить мне такие слова! Забудь, что у меня тело женщины. Мне нельзя быть твоей женой.
Осторожный Волк решил заставить свою возлюбленную признаться самой себе в своих чувствах, если она не сделала этого раньше. Пока она сопротивляется своим желаниям, пока она не знает о его любви, у него не будет возможности завоевать ее. Более того, у Осторожного Волка был соперник в лице Ночного Странника, который по обычаям племени вполне мог стать ее мужем.
– Ты хочешь сказать, что не желаешь меня как мужчину и своего мужа? Значит, я неправильно понял твое отношение ко мне? – Ему показалось, что последние слова испугали девушку, поэтому он продолжил: – Ты умело скрывала его, поэтому я полагаюсь только на свои чувства. Кайони, скажи, ты хочешь меня, как я хочу тебя?
– Это запрещено, – ответила она со всевозрастающим отчаянием. – Зачем ты говоришь мне все эти жестокие слова?
– Не-мехотатсе, – почти прошептал он. Кайони задрожала, сердце ее, казалось, было готово выпрыгнуть из груди.
– Как же ты можешь любить меня? Ведь ты меня совсем не знаешь!
– Мы провели вместе много дней и ночей. Ты жила в моих снах и видениях. Я знаю тебя, Кайони, как и ты знаешь меня.
Она не могла найти ответа, поэтому отвернулась и погрузилась в размышления.
– Если бы это не противоречило вашим законам, отдала бы ты мне свою любовь?
Боль пронзила Кайони. Больше всего сейчас ей хотелось сказать ему правду. Но если она сделает это, то только усугубит положение.
– Я не должна говорить таких слов. Не должна даже думать об этом. Я тива и не могу быть больше никем.
– Нет, ты уже есть, На-хтеста. Ты женщина, и я люблю и хочу тебя. Ты – моя судьба.
Кайони повернулась, и Осторожный Волк попытался встать. Майя снова зарычал. Тогда девушка приказала ему отойти от чейенна. Животное послушалось, но продолжало внимательно следить за воином.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86