оно требовало любви страстной и всепоглощающей.
Джейн, прикрыв веки, плыла на волнах музыки, которая всецело завладела ее чувствами и перенесла в мир грез и тайных желаний.
– Пожалуйста, только не засните. – Луис улыбнулся. – Весь вечер я не мог пробиться к вам. Каждый считал своим долгом пригласить очаровательную мисс Джейн на танец. Мне пришлось выстоять длинную очередь. И что же – у меня в руках оказалась Спящая красавица?
– Не спящая, а грезящая наяву.
– О чем же?
– Если я скажу, то желание не сбудется.
– А это для вас важно?
– Человек не может жить без надежды или мечты.
– Но разве не все ваши желания осуществились? Или вы еще что-то кому-то не доказали?
Джейн нахмурилась:
– Я не собиралась ничего доказывать.
– Неужели? – усмехнулся он. – Знаете, я боюсь, что все это время вы меня дурачили.
– Возможно, так оно и есть, – с вызовом произнесла Джейн.
Он прищурил глаза, помолчал, а затем примирительно произнес:
– Надеюсь, что нет.
– Этого вы никогда не узнаете, – язвительно заметила девушка. – В следующем месяце я уеду, и это уже не будет интересно.
– Для кого? – тихо спросил он.
– Наши разговоры больше походят на состязания в острословии, чем на беседы, – произнесла Джейн. – Однако вы имели возможность убедиться, что я сильный противник.
– Очень сильный. – Его лицо сохраняло серьезное выражение.
– То же самое я могу сказать и о вас.
Он откинул голову и рассмеялся. На них стали оглядываться. Наверняка в тот момент многие восхищенно подумали, что Луис Капдевила и молодая англичанка – прекрасная пара. Естественно, Кета в их число не входила. Она смотрела на Джейн с плохо скрываемой ненавистью.
Луис еще крепче сжал руку девушки.
– Джейн, что мне с вами делать? – укоризненно произнес он.
«Люби меня!» – мысленно прокричала Джейн. Вслух же она беспечно произнесла:
– А что вы со мной можете сделать? Ничего. Кроме того, Кете это все будет не по душе.
– Кете?
– Конечно, хоть она и воспитана в духе послушания и покорности, – Джейн с невинным видом опустила глаза, – но она не останется в стороне.
– Вы так думаете?
От его голоса веяло холодом, и Джейн с опозданием закусила губу. «Вот ненормальная, – стала она укорять себя. – Черт тебя за язык тянул? Взяла и сболтнула лишнее. Господи, почему меня не оставят в покое!» Но бес, вселившийся в нее, продолжал подстрекать девушку, и уже через мгновение она не выдержала и ответила:
– Уверена в этом. Чего бы она столько времени ждала и увивалась за вами?
– Вы, конечно же, на это не пойдете? Я имею в виду – вы не будете ждать и увиваться.
– Я никогда не отличалась терпением, – скромно сказала Джейн и подумала: «Тебя я готова ждать вечно».
Они продолжали молча танцевать. Луис, о чем-то задумавшись, нахмурился. «Опять я сделала глупость, – укоряла себя Джейн, – взяла и нарушила границу дозволенного. Ведь Кета ясно мне сказала не лезть к Луису».
Она решила извиниться и с выражением раскаяния на лице произнесла:
– Прошу прощения, я опять допустила ошибку. Луис почти недовольно посмотрел на нее.
– Какую?
– Ступила на закрытую территорию и вела разговор на запретную тему.
Он перестал хмуриться, и его лицо осветилось мягкой улыбкой, искренней и доброй.
– Между прочим, уже не в первый раз, – подтвердил он.
«Фу-ты! – подумала Джейн. – Теперь надо держать рот на замке и, главное, не наговорить ерунды. Буду танцевать».
Когда смолкла музыка, Луис проводил девушку до кресла. Они оба были рады, что не успели поссориться. Джейн в душе надеялась, что он пригласит ее пройти к столу. Внезапно раздался чей-то возглас:
– Джейн! Я сразу догадался, что это ты. Кто еще может так танцевать! Любовь моя, как твои дела?
Она обернулась и встретилась взглядом с голубоглазым высоким молодым человеком, который, радостно улыбаясь, приближался к ней, раскрыв объятия.
– Джеймс! Дорогой Джеймс! – закричала Джейн и бросилась к нему. – Я так рада видеть тебя! – Лицо девушки светилось от счастья. – Какими судьбами ты здесь? Я думала, что ты в Шотландии и тебя держат взаперти в замке.
– Я туда отправляюсь на следующей неделе. Поедем вместе? Мой старик меня изводит и ежечасно пилит, почему я до сих пор не вручил тебе рубиновое колечко и не назначил день венчания.
– О, Джеймс, – засмеялась Джейн и обняла его. – Надо же, встретиться нежданно-негаданно не где-нибудь, а именно в Испании. Глазам не верю!
Он взял ее за руку и восхищенно произнес:
– Не могу этого не сказать: ты потрясающе выглядишь. И изменилась – просто расцвела.
– Только от тебя я слышала самые лучшие комплименты. – Джейн поцеловала его в щеку.
– Тебе я готов произносить их без конца, потому что при этом мне не приходится кривить душой. Отец упрямо ждет, когда ты станешь моей женой и хозяйкой замка в Эйрсе. Ведь тебе там нравится?
– Мне там было хорошо.
– А для меня у тебя останется хоть малая крупица чувств?
Джейн нежно посмотрела на него и улыбнулась:
– Джеймс, в действительности ты ведь сам не готов взять и изменить свою жизнь, остепениться и осесть в родовом имении.
– С тобой? Сердце мое, надо потерять последние остатки разума, чтобы отказаться от такой перспективы.
Они обнялись, Джеймс только сейчас заметил Луиса, стоявшего в молчаливом ожидании и мрачно наблюдавшего за этой встречей.
– Прощу прощения, сэр, я не представился, – обратился он к Луису на английском. – Мы с Джейн – давнишние друзья. Я – Джеймс Крейгтон-Стюарт.
Он протянул руку Луису, который ответил на приветствие.
– Вы прибыли с миссией в английское посольство? – поинтересовался он.
– Да, А чета Монтойя пригласила меня на выходные в Каньяс. В понедельник я улетаю домой.
– Я знаком с сеньором и сеньорой Монтойя. Тут Джейн вспомнила о правилах хорошего тона.
Извините. – обратилась она к Луису. – Я не ожидала встретить Джеймса, и когда увидела его, то обо всем позабыла. Джеймс, это сеньор Луис Капдевила, опекун детей, с которыми я занимаюсь английским этим летом.
Что? Так ты не сможешь поехать со мной в Шотландию?
– Этим летом мисс Эллиот оказала нам неоценимую услугу, – сухо произнес Луис. Его лицо ничего не выражало, и догадаться о его истинных чувствах было трудно. – Остался еще один месяц. Потом, я думаю, мисс Эллиот непременно присоединится к вам в Шотландии и поохотится на... – Тут он сделал паузу, а затем добавил: – С вами.
– Мой отец всегда говорил, что Джейн меткий стрелок.
– С этим утверждением я тоже согласен. Разит наповал. – Тон Луиса оставался холодным.
Джейн поспешила вмешаться:
– Джеймс – мой старый друг. Мы вместе учились в Оксфорде, правда, он на два года старше и окончил университет раньше меня.
– Это только хронологически, – развеселился Джеймс. – Мне пришлось ходить в учениках у Джейн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42