Прямо на нас двигались горы. Это мне сначала так показалось. А потом я поняла, что это животные такие… не думала, что на Нейаме такое может быть.
Золотисто-серые чешуйчатые шкуры искрились на солнце. Рептилии двигались медленно, но совершенно неотвратимо. Маленькие головки покачивались на длинных шеях где-то в невероятной высоте, на уровне летающих платформ, выше самых высоких деревьев. Земля тряслась подо мной – я только сейчас заметила, а думала, это просто от разрывов. Рептилии были слишком глупы, чтобы обратить внимание на грохот боя – так, что-то там шумит на уровне ног. Огонь их тоже не волновал. Они медленно и торжественно шествовали по просеке, срывая на ходу кроны небольших деревьев… Они надвигались на нас. Они смяли весь левый фланг ханкеров, а правый, отступая, усилил огонь. Я поняла, что через минуту звери будут здесь… и выдавят нас прямо на ловцов.
– Синь, надо на них… вперед! – Ильт побежал прямо на животных. Примерно полсекунды я думала, что он сошел с ума, а потом рванула за ним. Все-таки он прав… у нас нет другого выхода. Под ногами рептилий – благо, они вроде травоядные – мы, может быть, и выживем.
Огонь утих. И сверху уже не стреляли. Может быть, на Нейаме запрещено убийство этих животных? По идее, они должны быть редкими… Ханкеры не знают, за что Аригайрт их больше взгреет – что нас упустили, или что рептилий перестреляли.
Они слишком большие… слишком. Но кажется, в мире нет ничего, что могло бы меня еще испугать.
От них даже не пахло. Совершенно. Миг – и стадо поглотило нас. Я потеряла Ильта из виду. Вокруг меня была шуршащая прохладная чешуйчатая кожа, стены из этой кожи, уходящие далеко ввысь, движущиеся, норовящие захватить меня и перемолоть. Ничего, уйдем… Я едва увернулась от надвигающейся сверху гигантской ступни, ударилась о другую ногу, проскользнула между двумя ящерами. Они не видели, не замечали нас… Как мы не замечаем снующих внизу мышей и лягушек. Да и пропорции такие же… Надо двигаться вперед, к лесу. Кажется, вокруг больше ничего нет и никогда не было, кроме этих золотисто-серых движущихся живых стен, колонн, опасных и безличных, не желающих зла и равнодушных… и все, что нужно уметь в жизни – это протискиваться между ними, прыгать, спасаться от их ударов.
Вдруг свет обрушился на меня ливнем. Солнце! Ящеры уходили… Я видела их мощные стволы их длинных чешуйчатых хвостов, подметающие землю – те ошметки растений, которые еще остались после прохода рептилий. Я потрясла головой, приходя в себя.
– Синь! За мной!
Ильт здесь. Я побежала за ним – к лесу. Вскоре мы были под спасительным многоэтажным покровов листвы и лиан. Через несколько минут остановились отдышаться.
– Надо же… – пробормотал Ильт, – гербозавры… настоящие. Спободил Господь увидеть…
– Они редко встречаются?
– Конечно. Они эндемичны для Скабиака, это планета такая в восемнадцатом секторе. Видно, Аригайрт их вывез сюда… для коллекции.
– Во всяком случае, они нас спасли, – сказала я. Ильт кивнул.
– Только давай уходить куда-нибудь. Они ведь знают, что мы недалеко.
Мы двинулись вперед. Ильт тоже неплохо умел ходить по джунглям. От меня не отставал, во всяком случае.
– Ничего, – сказала я, – я же долго шла по лесам… Видишь, отсюда и неба не видно, и им нас не найти. Ни со спутников, ни с платформ. Маскировка абсолютная…
– Да, я думаю, что в лесу достаточно безопасно, – согласился Ильт.
– И искать нас сюда они не сунутся. Ты же видел, какие они вояки… – я хотела сказать, что не могли лучом попасть с ландера, пока мы летели, но меня вновь прошиб холодный пот при этом воспоминании.
– Вот только лес могут поджечь, – добавила я.
– Еще неизвестно, – возразил Ильт, – Аригайрту вряд ли это понравится. Ты знаешь, его владения не так уж далеко отсюда.
– Откуда ты знаешь?
– Да так… – неохотно ответил Ильт, – получилось.
Мы шли довольно долго и мало разговаривали – сейчас важно было подальше уйти. Наконец пришла пора устраиваться на ночлег.
– Я думаю, можно и костер развести. Если в яме, – предложил Ильт.
– А у тебя и зажигалка есть?
– Конечно.
Нам попалось довольно неплохое место. Темнота еще не легла на землю – здесь она наступает мгновенно. Рядом протекал ручеек, в земле было естественное углубление. Мы первым делом наломали тонких веток и соорудили над ямкой что-то вроде укрытия. С отверстием, чтобы дым уходил. Теперь нужно было найти что-нибудь горючее. Ильт разыскал и притащил поваленный сухой ствол, правда, порубить его было нечем, но сойдет и так. На деревьях тут рос очень странный мох, больше всего похожий на сухую губку. Мы бросили одну такую губку в яму и попытались ее поджечь – она вспыхнула, как бумага. Отлично! Мы запаслись этими губками, затем наломали немного камышей у ручья и веток… Пожалуй, хватит. Пусть не на всю ночь – тут не холодно даже и ночью. Вполне можно пережить.
И тогда упала темнота. Ильт расстраивался – хотелось еще поохотиться, может, и поели бы чего… У него, правда, в кармане была четверть плитки ревира – конфисковал у какого-то ханкера. Мы поделили ревир – этого вполне достаточно, чтобы утолить голод. Развели небольшой костерок. Вокруг стояла кромешная мгла – даже звездное небо заслонили древесные этажи. Только в нашем импровизированном жилище горел огонь, было слегка жарковато, но очень уютно. Мы сидели с Ильтом рядышком и разговаривали.
– Интересно, на сколько тянется этот лес? Может, мы из него никогда не выберемся… так и будет бродить.
– Нет, он небольшой, – сказал Ильт, – сколько я понимаю, мы сейчас ушли западнее твоей плантации, вообще мы сейчас на юго-западе. Я следил по карте.
– Это просто чудо, что мы оказались рядом… ну, что я смогла все-таки найти твой рудник. А ты правда на руднике работал?
– Да.
– Ну и как там?
– Хреново. Наверное, не лучше, чем у вас.
– А откуда ты знаешь, что лес небольшой? – снова свернула я на старую тему.
– Я видел карту Нейамы. Думаешь, я даром время терял?
– Ну-ну… расскажи.
– На Нейаме два материка. Но второй лежит в умеренном и полярном поясе, в южном полушарии, его Аригайрт практически не освоил. В принципе, там можно было бы скрываться сколько угодно. Если достанем ландер… но и выбраться оттуда невозможно будет. Население там какое-то есть местное, совсем нецивилизованное.
– Ага. А он значит, на теплом материке…
– Точно. Этот материк тянется вдоль экватора, вроде ромбовидной формы, больше в северное полушарие выступает. Но и на нем часть – непроходимая пустыня, Аригайрт ее тоже не трогал. В общем, хозяин еще тот…
– Значит, он живет на небольшом пятачке, по сути.
– Именно. Ну, все равно, большой, конечно, пол-материка занимает. Но и тут, видишь, много практически нетронутых лесов. Местное население на этом материке Аригайрт, конечно, выкосил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134