Кортни подчинится судьбе. Одиночество неизбежно. Но она не порвет связей с Брайаном. Жаль, что все так складывается.
Поразительно, но Кортни завершила эскиз прежде, чем гости съехались. «Это хороший знак. Значит, я прекрасно проведу время», – думала она, засыпая.
Назавтра, в полдень, Кортни по-настоящему поняла, какой предстоит суматошный день.
По возвращении с прогулки Кортни увидела припаркованный у входа в дом отцовский «Ролс-Ройс». Улыбка озарила ее лицо. Она улыбалась и тогда, когда в большом зале для приема гостей перед ней предстал живой Рио. Кортни остановилась, от удивления широко раскрыв глаза. Улыбка постепенно исчезла с ее губ.
Рио сидел, устроившись на третьей сверху ступеньке широкой, ведущей на второй этаж лестницы, скрестив свои длинные, облаченные в джинсы ноги. На ступеньку выше он положил локти, и его сильные красивые руки свешивались с мраморной лестницы. Более всего Кортни поразило то, что даже в доме он не снял свой стетсон.
– Рио! – воскликнула охрипшим от удивления голосом Кортни. Но даже пребывая в шоке, она заметила, как Брайан замер, в то время как Рио ответил таким близким и родным ей голосом:
– Привет, Кортни!
Плавным движением он снял шляпу с головы и встал. В это время все остальные гости, вернувшись с прогулки, шумной толпой вслед за Кортни ввалились в зал. Но все, как один, члены шумной веселой компании почувствовали, что происходит что-то неладное, и разом замолчали. Затем чей-то громкий голос прервал напряженную тишину:
– Рио, мальчик мой!
Все, включая Кортни, вздохнули с облегчением. Рио обвел гостей взглядом, затем улыбнулся и сказал:
– Ну как дела, Джемми?
Кортни растерялась. Он обратился к ее дяде Джеймсу Тремайн-Смиту, маркизу Рейвенбернскому, как к Джемми? Даже для нее он был «дядя Джеймс»! Никто из близких не обращался к нему так, за исключением ее отца.
Приветливо улыбаясь, Рио направился к высокому сухощавому человеку, стоящему у входа. Не обращая внимания на недружелюбные взгляды и перешептывания, он пробрался сквозь толпу и протянул руку, чтобы поприветствовать человека, который был значительно старше его.
– Клянусь, это Рио Маккорд!
– Милорд Рейвенберн, – сказал Рио, почтительно поклонившись ему после обмена рукопожатиями. – Я здесь оказался случайно.
– Конечно. Уже прошло семь лет, как мы виделись в Гонконге.
Приятная улыбка озарила его хмурое лицо.
– Милорд! – послышалось с широкой лестницы. Это была Саманта, которая сбежала с лестницы и попала прямо в широкие объятия дяди.
– Так, а это у нас кто? Неужели та неугомонная девчушка, которую произвела на свет моя сестра!
– Она самая, милорд.
Отбросив назад свои рыжие волосы, Саманта улыбнулась ему.
– Ты так же прекрасна, как и твоя мать. А где же тот ковбой, за которого ты вышла замуж? – надменно спросил он.
– Всегда рядом с ней. – Морган шагнул навстречу ему.
Мужчины пожали друг другу руки.
– Вы знакомы, Рио?
– Да так, разговаривали пару раз.
– Не пора ли к столу?
Ошеломленная происходящим, Кортни на мгновение прикрыла глаза. Затем пришла в себя и воскликнула:
– Конечно, да!
Взволнованная, она быстро повернулась на каблуках и повела гостей в огромный зал.
Повернувшись к Рио, Рейвенберн оценивающе посмотрел на него и сказал:
– Никому еще не удавалось уйти от Ночного Охотника. Позволит ли он это своей жене?
– Конечно, нет. Я не собираюсь переписывать свою записную книжку.
Рио лениво улыбнулся.
Рейвенберн громко рассмеялся.
11
– Как он здесь оказался? – Брайан не мог сдержать раздражения.
Стараясь не закричать, плотно сжав губы, Кортни резко повернулась в его сторону. Она стояла в тени штор дверей, ведущих в розарий. С тех пор как она пригласила всех гостей к столу, прошел час. У нее шла кругом голова. Кортни держала себя в руках и была мила и приветлива с гостями. Временами она чувствовала, что ей просто необходимо где-нибудь укрыться, чтобы никого не видеть. Для этого она и выбрала шторы. Но постоянные стычки с Брайаном выводили ее из себя.
– И почему он оказался здесь именно сегодня?
– Это тебя не касается, но думаю, что он приехал в Англию повидать дочь, – ответила Кортни.
Однако Брайан ее не слушал.
– Черт возьми! Кроме твоего отца, сюда приедет еще несколько влиятельных лиц, в поддержке которых я остро нуждаюсь.
Он отбросил со лба волосы.
В ответ Кортни гневно посмотрела на него.
– Я согласна, тебе не повезло, что Рио выбрал именно этот день, чтобы приехать сюда. Но я не имею права запретить ему видеться с дочерью.
– Он знаком с твоим дядей, притом очень хорошо, это очевидно, – завистливо заметил Брайан.
– Да, – ответила Кортни, так же озадаченная этим открытием. Она посмотрела в зал и задержала свой взгляд на Рио. Рио обернулся. Глаза их встретились.
У Кортни захватило дыхание, когда она прочла страстное желание в глубине темных глаз Рио. Я хочу тебя, говорили глаза Рио. И я тебя, отвечали глаза Кортни.
Но вдруг совсем рядом с ней прозвучал голос Брайана:
– Черт с ним! Я придумаю, как убрать его отсюда.
Подозревая неладное, Кортни забеспокоилась. Брайан сошел с ума! Похоже, что он что-то затевает! О Господи! Глаза Кортни гневно засверкали. Брайан совершает недопустимую ошибку, позволяя себе вмешиваться в ее личную жизнь.
– Брайан, пожалуйста, не устраивай сцен. Я организую для тебя другой уик-энд. – Она успокаивающе улыбнулась. – Ты должен понять, что Рио мой муж и имеет право присутствовать здесь.
– Ты что, не понимаешь? Время – деньги. – Брайан яростно заскрежетал зубами. – Черт! Мне нужен был этот уик-энд, я рассчитывал договориться о финансовой поддержке!
Он резко повернулся и пошел прочь.
«Когда-нибудь закончится этот вечер?» – сотни раз спрашивала себя Кортни до того, как пожелала спокойной ночи последнему из гостей. Изнемогая от острого желания ощутить Рио рядом, она поднялась по крутой лестнице и остановилась у дверей отцовского кабинета, где после обеда заперлись ее отец, дядя, Морган и Рио. Кортни думала, что тихонько постучит, затем приоткроет дверь, пожелает им спокойной ночи и поспешно удалится. Но в то время, когда она протягивала руку к двери, та внезапно открылась, и мужчины вышли из комнаты, пожелав ей спокойной ночи. Однако Рио среди них не было. Придя в некоторое замешательство, Кортни отправилась к себе.
«Когда он успел уйти?» – думала Кортни, поворачивая в холл, ведущий к комнатам, которые она оборудовала для себя шесть месяцев назад, вернувшись в Англию.
Как и каждую ночь, прежде чем пойти спать, Кортни направилась в детскую. Стараясь не разбудить няню Луз, она вошла в комнату и замерла от удивления, прикрыв рукой рот.
Комната была освещена мягким светом ночника. Няни не было. Кушетка, на которой та обычно спала, была рядом с кроваткой Луз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
Поразительно, но Кортни завершила эскиз прежде, чем гости съехались. «Это хороший знак. Значит, я прекрасно проведу время», – думала она, засыпая.
Назавтра, в полдень, Кортни по-настоящему поняла, какой предстоит суматошный день.
По возвращении с прогулки Кортни увидела припаркованный у входа в дом отцовский «Ролс-Ройс». Улыбка озарила ее лицо. Она улыбалась и тогда, когда в большом зале для приема гостей перед ней предстал живой Рио. Кортни остановилась, от удивления широко раскрыв глаза. Улыбка постепенно исчезла с ее губ.
Рио сидел, устроившись на третьей сверху ступеньке широкой, ведущей на второй этаж лестницы, скрестив свои длинные, облаченные в джинсы ноги. На ступеньку выше он положил локти, и его сильные красивые руки свешивались с мраморной лестницы. Более всего Кортни поразило то, что даже в доме он не снял свой стетсон.
– Рио! – воскликнула охрипшим от удивления голосом Кортни. Но даже пребывая в шоке, она заметила, как Брайан замер, в то время как Рио ответил таким близким и родным ей голосом:
– Привет, Кортни!
Плавным движением он снял шляпу с головы и встал. В это время все остальные гости, вернувшись с прогулки, шумной толпой вслед за Кортни ввалились в зал. Но все, как один, члены шумной веселой компании почувствовали, что происходит что-то неладное, и разом замолчали. Затем чей-то громкий голос прервал напряженную тишину:
– Рио, мальчик мой!
Все, включая Кортни, вздохнули с облегчением. Рио обвел гостей взглядом, затем улыбнулся и сказал:
– Ну как дела, Джемми?
Кортни растерялась. Он обратился к ее дяде Джеймсу Тремайн-Смиту, маркизу Рейвенбернскому, как к Джемми? Даже для нее он был «дядя Джеймс»! Никто из близких не обращался к нему так, за исключением ее отца.
Приветливо улыбаясь, Рио направился к высокому сухощавому человеку, стоящему у входа. Не обращая внимания на недружелюбные взгляды и перешептывания, он пробрался сквозь толпу и протянул руку, чтобы поприветствовать человека, который был значительно старше его.
– Клянусь, это Рио Маккорд!
– Милорд Рейвенберн, – сказал Рио, почтительно поклонившись ему после обмена рукопожатиями. – Я здесь оказался случайно.
– Конечно. Уже прошло семь лет, как мы виделись в Гонконге.
Приятная улыбка озарила его хмурое лицо.
– Милорд! – послышалось с широкой лестницы. Это была Саманта, которая сбежала с лестницы и попала прямо в широкие объятия дяди.
– Так, а это у нас кто? Неужели та неугомонная девчушка, которую произвела на свет моя сестра!
– Она самая, милорд.
Отбросив назад свои рыжие волосы, Саманта улыбнулась ему.
– Ты так же прекрасна, как и твоя мать. А где же тот ковбой, за которого ты вышла замуж? – надменно спросил он.
– Всегда рядом с ней. – Морган шагнул навстречу ему.
Мужчины пожали друг другу руки.
– Вы знакомы, Рио?
– Да так, разговаривали пару раз.
– Не пора ли к столу?
Ошеломленная происходящим, Кортни на мгновение прикрыла глаза. Затем пришла в себя и воскликнула:
– Конечно, да!
Взволнованная, она быстро повернулась на каблуках и повела гостей в огромный зал.
Повернувшись к Рио, Рейвенберн оценивающе посмотрел на него и сказал:
– Никому еще не удавалось уйти от Ночного Охотника. Позволит ли он это своей жене?
– Конечно, нет. Я не собираюсь переписывать свою записную книжку.
Рио лениво улыбнулся.
Рейвенберн громко рассмеялся.
11
– Как он здесь оказался? – Брайан не мог сдержать раздражения.
Стараясь не закричать, плотно сжав губы, Кортни резко повернулась в его сторону. Она стояла в тени штор дверей, ведущих в розарий. С тех пор как она пригласила всех гостей к столу, прошел час. У нее шла кругом голова. Кортни держала себя в руках и была мила и приветлива с гостями. Временами она чувствовала, что ей просто необходимо где-нибудь укрыться, чтобы никого не видеть. Для этого она и выбрала шторы. Но постоянные стычки с Брайаном выводили ее из себя.
– И почему он оказался здесь именно сегодня?
– Это тебя не касается, но думаю, что он приехал в Англию повидать дочь, – ответила Кортни.
Однако Брайан ее не слушал.
– Черт возьми! Кроме твоего отца, сюда приедет еще несколько влиятельных лиц, в поддержке которых я остро нуждаюсь.
Он отбросил со лба волосы.
В ответ Кортни гневно посмотрела на него.
– Я согласна, тебе не повезло, что Рио выбрал именно этот день, чтобы приехать сюда. Но я не имею права запретить ему видеться с дочерью.
– Он знаком с твоим дядей, притом очень хорошо, это очевидно, – завистливо заметил Брайан.
– Да, – ответила Кортни, так же озадаченная этим открытием. Она посмотрела в зал и задержала свой взгляд на Рио. Рио обернулся. Глаза их встретились.
У Кортни захватило дыхание, когда она прочла страстное желание в глубине темных глаз Рио. Я хочу тебя, говорили глаза Рио. И я тебя, отвечали глаза Кортни.
Но вдруг совсем рядом с ней прозвучал голос Брайана:
– Черт с ним! Я придумаю, как убрать его отсюда.
Подозревая неладное, Кортни забеспокоилась. Брайан сошел с ума! Похоже, что он что-то затевает! О Господи! Глаза Кортни гневно засверкали. Брайан совершает недопустимую ошибку, позволяя себе вмешиваться в ее личную жизнь.
– Брайан, пожалуйста, не устраивай сцен. Я организую для тебя другой уик-энд. – Она успокаивающе улыбнулась. – Ты должен понять, что Рио мой муж и имеет право присутствовать здесь.
– Ты что, не понимаешь? Время – деньги. – Брайан яростно заскрежетал зубами. – Черт! Мне нужен был этот уик-энд, я рассчитывал договориться о финансовой поддержке!
Он резко повернулся и пошел прочь.
«Когда-нибудь закончится этот вечер?» – сотни раз спрашивала себя Кортни до того, как пожелала спокойной ночи последнему из гостей. Изнемогая от острого желания ощутить Рио рядом, она поднялась по крутой лестнице и остановилась у дверей отцовского кабинета, где после обеда заперлись ее отец, дядя, Морган и Рио. Кортни думала, что тихонько постучит, затем приоткроет дверь, пожелает им спокойной ночи и поспешно удалится. Но в то время, когда она протягивала руку к двери, та внезапно открылась, и мужчины вышли из комнаты, пожелав ей спокойной ночи. Однако Рио среди них не было. Придя в некоторое замешательство, Кортни отправилась к себе.
«Когда он успел уйти?» – думала Кортни, поворачивая в холл, ведущий к комнатам, которые она оборудовала для себя шесть месяцев назад, вернувшись в Англию.
Как и каждую ночь, прежде чем пойти спать, Кортни направилась в детскую. Стараясь не разбудить няню Луз, она вошла в комнату и замерла от удивления, прикрыв рукой рот.
Комната была освещена мягким светом ночника. Няни не было. Кушетка, на которой та обычно спала, была рядом с кроваткой Луз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47