.. не очень-то приятным.
– Не очень приятным? – спросила Розалинда. – Но почему?
– Я бы предпочла не обсуждать это. – Джульет отправила в рот кусочек яблока.
– А... я, кажется, знаю, в чем дело! – воскликнула Розалинда. – Из-за его сигар! Ты не выносишь мужчин, которые курят.
– Вовсе не поэтому, – возразила Джульет, хотя она и впрямь считала курение ужасной привычкой.
– Тогда в чем же дело? – допытывалась Розалинда.
Джульет бросила на стол салфетку и выпалила:
– Когда мы танцевали, он всегда смотрел только в мой корсаж. Наверное, даже не знал, есть ли у меня лицо. Теперь понимаешь?
Розалинда густо покраснела и прошептала:
– О, Джульет, я очень сожалею. Я не знала...
– Нужно было рассказать нам, – сурово заметил Грифф. – Я бы выставил его.
– Рассказать вам? – Джульет бросила многозначительный взгляд на лорда Темплмора. – Но Кинсли не единственный мужчина, который так поступал. Просто лорд Кинсли был слишком... откровенным. – Посмотрев на зятя, она вдруг выпалила: – А вы, Грифф, не должны лицемерить. Я видела, куда устремлен ваш взгляд, когда Розалинда надевает одно из своих французских платьев.
Розалинда рассмеялась и тут же в смущении закашлялась. Себастьян же скрыл улыбку, прижав к губам салфетку. Покосившись на Джульет, он пробормотал:
– Но почему вы принимаете ухаживания таких людей, как Кинсли или Монтфорт?
– Монтфорт? – переспросила она. – Откуда вы узнали о нем?
– Я... могла ранее упоминать что-то... – поспешно вмешалась Розалинда.
– О, это просто великолепно, – заметила Джульет с сарказмом. – Пожалуйста, продолжай, Розалинда. Действительно, почему бы не рассказать совершенно незнакомому человеку о моих личных делах? Почему не рассказать еще и о том...
– Ваша сестра просто сказала мне, что вы ответили отказом на предложение герцога Монтфорта, – проговорил лорд Темплмор, и голос его был странно мягким. – Полагаю, вы поступили весьма благоразумно.
– Так вы знаете Монтфорта? – осведомилась Джульет.
Лорд Темплмор кивнул:
– Да, немного, пожалуй. Он провел здесь одно лето, когда нам обоим было по четырнадцать, а наши отцы были друзьями. Он все еще... Он воплощение пристойности на публике и воплощение непристойности наедине?
– Вы попали в самую точку, – сказал Грифф. – Однако я удивлен, милорд. Даже хорошо знающие его люди не подозревают о его... склонностях.
– Какие склонности вы имеете в виду? – подала голос Розалинда.
– Не такие, о которых можно говорить в присутствии молодых дам, – отчеканил лорд Темплмор, пристально посмотрев на Джульет.
Леди Розалинда повернулась к мужу:
– Дорогой, если вы знали о нем... такое, почему же вы позволили ему приблизиться к Джульет? – спросила она, явно заинтригованная.
– Не смейте вмешиваться в мои дела, – воскликнула Джульет, но никто даже не взглянул на нее.
Они все проигнорировали ее.
– Я узнал о его истинном характере уже после того, как Джульет отказала ему, – ответил Грифф. – Дэниел рассказал мне о его регулярных посещениях... э... некоторых заведений.
Розалинда в смущении посмотрела на сестру.
– Ты знала об этом?
– Я просто знала, что он не нравится мне. Однажды я поймала его на лжи. Как-то вечером по дороге на бал я видела его карету... в сомнительной части города, а он потом клялся и божился, что я ошиблась. – Она пожала плечами. – Но я не слепая.
Розалинда вздохнула; очевидно, она возлагала большие надежды на герцога.
– Все говорят, что из исправившихся распутников получаются лучшие мужья и...
– Так говорят только сами распутники, – перебил жену Грифф. – Но женщины, поверившие им, непременно попадут в беду.
Лорд Темплмор кивнул:
– Да, разумеется. С тем же успехом можно сказать, что исправившиеся воры становятся лучшими банковскими клерками.
– Что касается распутников, то вы ошибаетесь, – возразила Розалинда. – Ведь Дэниел был в каком-то смысле распутником до того, как женился на моей старшей сестре. А теперь вы не найдете более верного мужа, чем он. Любовь может заставить мужчину изменить свои привычки.
– Дэниел – редкое исключение, – сказала Джульет. Взглянув на лорда Темплмора с насмешливой улыбкой, она добавила: – Знаете, если Морган вдруг вернется в Англию, поклянется, что изменился, а потом попросит моей руки, я скорее всего откажу ему.
– Надеюсь, – проворчал Грифф. – Этот негодяй похитил вас.
Лорд Темплмор пожал плечами.
– А если вы обнаружите, что у него имелись очень веские причины поступить так, как он поступил?
– Какие, например? Не могу представить, что он мог бы как-то объяснить свое возмутительное поведение. Скажите, какую, по-вашему, причину он мог бы назвать?
Джульет в упор посмотрела на Себастьяна, и он, не выдержав, отвел глаза.
– И все же я по-прежнему утверждаю, что мой брат не подлец. Кроме того, я утверждаю...
Тут в комнату вошел слуга с подносом, на котором стоял стакан. Приблизившись к Розалинде, он сказал:
– Кобылье молоко для вас, миледи. Кухарка велела передать вам, что ей все-таки удалось добыть его.
Розалинда побледнела и, бросив быстрый взгляд на мужа, потянулась к стакану. Грифф помрачнел и, поднявшись на ноги, закричал:
– Не смейте прикасаться к этому отвратительному пойлу! И передайте кухарке, – он повернулся к слуге, – чтобы она не обращала внимания на особые просьбы моей жены.
Слуга вопросительно посмотрел на барона, и тот поспешно кивнул. Розалинда же, вскочив на ноги, заявила:
– На этот раз вы зашли слишком далеко, Грифф Найтон! Как вы посмели?..
– Я не позволю вам пить эту отраву, – ответил Грифф.
– Но мистер Арбетнот говорит...
– Проклятый шарлатан, вот он кто! Один Бог знает, какую еще дрянь он посоветует! Я не потерплю этого, слышите?!
– Вы ужасный упрямец! Вы не имеете права... – Розалинда разрыдалась и выбежала из комнаты.
Джульет со вздохом посмотрела вслед сестре. Конечно, Розалинда всегда была склонна к театральности, но она никогда не плакала без очень веской причины, тем более – перед незнакомцем...
Она с укоризной взглянула на зятя, и тот, потупившись, пробормотал:
– Прошу прощения. Я должен пойти к жене. – Грифф поспешно вышел из комнаты.
После этого воцарилась гнетущая тишина. Джульет понятия не имела, что сказать барону и как объяснить причину спора. Кобылье молоко? Зачем оно понадобилось Розалинде?
– Прошу прощения... – Лорд Темплмор в смущении откашлялся. – Скажите, ваша сестра... Она случайно не... Видите ли, кобылье молоко иногда советуют как средство, которое... э... увеличивает плодовитость женщины. Может быть, ваша сестра пытается забеременеть?
Щеки Джульет вспыхнули ярким румянцем. Она сразу же вспомнила, как странно реагировала Розалинда всякий раз, когда обсуждалось предстоящее рождение ребенка Хелены. Стараясь не смотреть на барона, она проговорила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
– Не очень приятным? – спросила Розалинда. – Но почему?
– Я бы предпочла не обсуждать это. – Джульет отправила в рот кусочек яблока.
– А... я, кажется, знаю, в чем дело! – воскликнула Розалинда. – Из-за его сигар! Ты не выносишь мужчин, которые курят.
– Вовсе не поэтому, – возразила Джульет, хотя она и впрямь считала курение ужасной привычкой.
– Тогда в чем же дело? – допытывалась Розалинда.
Джульет бросила на стол салфетку и выпалила:
– Когда мы танцевали, он всегда смотрел только в мой корсаж. Наверное, даже не знал, есть ли у меня лицо. Теперь понимаешь?
Розалинда густо покраснела и прошептала:
– О, Джульет, я очень сожалею. Я не знала...
– Нужно было рассказать нам, – сурово заметил Грифф. – Я бы выставил его.
– Рассказать вам? – Джульет бросила многозначительный взгляд на лорда Темплмора. – Но Кинсли не единственный мужчина, который так поступал. Просто лорд Кинсли был слишком... откровенным. – Посмотрев на зятя, она вдруг выпалила: – А вы, Грифф, не должны лицемерить. Я видела, куда устремлен ваш взгляд, когда Розалинда надевает одно из своих французских платьев.
Розалинда рассмеялась и тут же в смущении закашлялась. Себастьян же скрыл улыбку, прижав к губам салфетку. Покосившись на Джульет, он пробормотал:
– Но почему вы принимаете ухаживания таких людей, как Кинсли или Монтфорт?
– Монтфорт? – переспросила она. – Откуда вы узнали о нем?
– Я... могла ранее упоминать что-то... – поспешно вмешалась Розалинда.
– О, это просто великолепно, – заметила Джульет с сарказмом. – Пожалуйста, продолжай, Розалинда. Действительно, почему бы не рассказать совершенно незнакомому человеку о моих личных делах? Почему не рассказать еще и о том...
– Ваша сестра просто сказала мне, что вы ответили отказом на предложение герцога Монтфорта, – проговорил лорд Темплмор, и голос его был странно мягким. – Полагаю, вы поступили весьма благоразумно.
– Так вы знаете Монтфорта? – осведомилась Джульет.
Лорд Темплмор кивнул:
– Да, немного, пожалуй. Он провел здесь одно лето, когда нам обоим было по четырнадцать, а наши отцы были друзьями. Он все еще... Он воплощение пристойности на публике и воплощение непристойности наедине?
– Вы попали в самую точку, – сказал Грифф. – Однако я удивлен, милорд. Даже хорошо знающие его люди не подозревают о его... склонностях.
– Какие склонности вы имеете в виду? – подала голос Розалинда.
– Не такие, о которых можно говорить в присутствии молодых дам, – отчеканил лорд Темплмор, пристально посмотрев на Джульет.
Леди Розалинда повернулась к мужу:
– Дорогой, если вы знали о нем... такое, почему же вы позволили ему приблизиться к Джульет? – спросила она, явно заинтригованная.
– Не смейте вмешиваться в мои дела, – воскликнула Джульет, но никто даже не взглянул на нее.
Они все проигнорировали ее.
– Я узнал о его истинном характере уже после того, как Джульет отказала ему, – ответил Грифф. – Дэниел рассказал мне о его регулярных посещениях... э... некоторых заведений.
Розалинда в смущении посмотрела на сестру.
– Ты знала об этом?
– Я просто знала, что он не нравится мне. Однажды я поймала его на лжи. Как-то вечером по дороге на бал я видела его карету... в сомнительной части города, а он потом клялся и божился, что я ошиблась. – Она пожала плечами. – Но я не слепая.
Розалинда вздохнула; очевидно, она возлагала большие надежды на герцога.
– Все говорят, что из исправившихся распутников получаются лучшие мужья и...
– Так говорят только сами распутники, – перебил жену Грифф. – Но женщины, поверившие им, непременно попадут в беду.
Лорд Темплмор кивнул:
– Да, разумеется. С тем же успехом можно сказать, что исправившиеся воры становятся лучшими банковскими клерками.
– Что касается распутников, то вы ошибаетесь, – возразила Розалинда. – Ведь Дэниел был в каком-то смысле распутником до того, как женился на моей старшей сестре. А теперь вы не найдете более верного мужа, чем он. Любовь может заставить мужчину изменить свои привычки.
– Дэниел – редкое исключение, – сказала Джульет. Взглянув на лорда Темплмора с насмешливой улыбкой, она добавила: – Знаете, если Морган вдруг вернется в Англию, поклянется, что изменился, а потом попросит моей руки, я скорее всего откажу ему.
– Надеюсь, – проворчал Грифф. – Этот негодяй похитил вас.
Лорд Темплмор пожал плечами.
– А если вы обнаружите, что у него имелись очень веские причины поступить так, как он поступил?
– Какие, например? Не могу представить, что он мог бы как-то объяснить свое возмутительное поведение. Скажите, какую, по-вашему, причину он мог бы назвать?
Джульет в упор посмотрела на Себастьяна, и он, не выдержав, отвел глаза.
– И все же я по-прежнему утверждаю, что мой брат не подлец. Кроме того, я утверждаю...
Тут в комнату вошел слуга с подносом, на котором стоял стакан. Приблизившись к Розалинде, он сказал:
– Кобылье молоко для вас, миледи. Кухарка велела передать вам, что ей все-таки удалось добыть его.
Розалинда побледнела и, бросив быстрый взгляд на мужа, потянулась к стакану. Грифф помрачнел и, поднявшись на ноги, закричал:
– Не смейте прикасаться к этому отвратительному пойлу! И передайте кухарке, – он повернулся к слуге, – чтобы она не обращала внимания на особые просьбы моей жены.
Слуга вопросительно посмотрел на барона, и тот поспешно кивнул. Розалинда же, вскочив на ноги, заявила:
– На этот раз вы зашли слишком далеко, Грифф Найтон! Как вы посмели?..
– Я не позволю вам пить эту отраву, – ответил Грифф.
– Но мистер Арбетнот говорит...
– Проклятый шарлатан, вот он кто! Один Бог знает, какую еще дрянь он посоветует! Я не потерплю этого, слышите?!
– Вы ужасный упрямец! Вы не имеете права... – Розалинда разрыдалась и выбежала из комнаты.
Джульет со вздохом посмотрела вслед сестре. Конечно, Розалинда всегда была склонна к театральности, но она никогда не плакала без очень веской причины, тем более – перед незнакомцем...
Она с укоризной взглянула на зятя, и тот, потупившись, пробормотал:
– Прошу прощения. Я должен пойти к жене. – Грифф поспешно вышел из комнаты.
После этого воцарилась гнетущая тишина. Джульет понятия не имела, что сказать барону и как объяснить причину спора. Кобылье молоко? Зачем оно понадобилось Розалинде?
– Прошу прощения... – Лорд Темплмор в смущении откашлялся. – Скажите, ваша сестра... Она случайно не... Видите ли, кобылье молоко иногда советуют как средство, которое... э... увеличивает плодовитость женщины. Может быть, ваша сестра пытается забеременеть?
Щеки Джульет вспыхнули ярким румянцем. Она сразу же вспомнила, как странно реагировала Розалинда всякий раз, когда обсуждалось предстоящее рождение ребенка Хелены. Стараясь не смотреть на барона, она проговорила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68