Нет! Это надо прекратить. Нельзя постоянно мечтать о человеке, который с ней так ужасно обращается.
У нее есть дело. Люди на нее рассчитывают. Так много людей, что и не сосчитать. Главное, ей надо все время иметь ясную голову, она не допустит, чтобы какая-нибудь ни в чем не повинная женщина оказалась жертвой насилия и была убита.
Слоун наблюдал смену чувств на ее лице: непрошеное желание, раздражение, решимость. Вчера он позвонил Блайт; чувствуя себя смешным, как школьник, неуклюже извинившись, попросил уточнить время их встречи, поговорил о том о сем - только для того, чтобы невзначай задать невинный вопрос о Кейт. Так он узнал о поездке в Мэн.
Он сразу же позвонил в аэропорт; судьба ему явно благоволила: в первом классе оставались два свободных места, он немедленно заказал оба - одно для себя, а на второе переписал из второго класса Кейт. Он, конечно, не думал, что она встретит его с распростертыми объятиями, но после их поцелуев не ожидал, что она воспримет его как Джека Потрошителя.
Кейт опять отвернулась. Волосы у нее были уложены в пучок, но сзади одна прядь сбегала на шею.
Он не удержался и намотал ее на палец.
Она напряглась. Он поскорее убрал палец.
- Вы специально стараетесь меня разозлить, мистер Уиндхем?
- Мне и стараться не надо. - Слоуну ужасно нравился контраст между холодным тоном и горящими глазами. Женщины ему быстро надоедали; только сложная натура могла удержать его интерес. - Это получается само собой. Хочешь жвачку? - Он улыбнулся всепонимающей улыбкой, чем еще больше разозлил Кейт.
- Нет, спасибо. - Она отстранила красную пачку величественным жестом герцогини.
Слоун готов был аплодировать: он решил не упускать удачу.
- Может, передумаешь? Некоторым помогает.
- Я сказала, не нужна мне твоя чертова жвачка! - Герцогиня исчезла, уступив место мегере.
Слоун усмехнулся: он любил преодолевать препятствия.
- Твое дело. - Он развернул обертку, закинул в рот жвачку и стал жевать, не переставая улыбаться.
Кейт невольно тоже улыбнулась и быстро отвернулась к окну. Здание аэровокзала уменьшалось по мере того, как самолет выруливал на взлетную полосу.
До взлета оба молчали. И потом еще несколько минут. Стюардесса принесла напитки: Кейт белое вино, Слоуну виски. Ее улыбка Мисс Америки стала еще ярче, когда она обратилась к Слоуну, и Кейт почувствовала укол ревности, как тогда, когда мать взяла Слоуна под руку.
- Ваше здоровье. - Он приподнял бокал. Кейт отказалась поддержать тост.
- Что ты здесь делаешь?
Он глотнул виски.
- Боюсь, ты не поверишь, если я скажу, что вдруг захандрил и потянуло в отпуск.
Она покачала головой:
- Не поверю.
- Может, я ищу сюжет.
Она обдумала этот ответ, глядя на него поверх края стакана.
- Уже лучше. Но все равно не пройдет. Ты сейчас работаешь над сценарием для Блайт. - Вдруг ее осенило. - Так вот откуда ты узнал о моей поездке? От Блайт?
- Не вини ее. Она обмолвилась, а все остальное - моя идея. - Он сделал жест, объединивший все: самолет, их соседние места, незапланированное путешествие.
- Дурацкая идея.
- А я-то считал, что это одна из моих самых блестящих идей.
- Так вот, ты ошибся.
- Нам надо поговорить, - сказал Слоун. - У меня было опасение, что ты просто сбежишь от меня, а на высоте десять тысяч метров это будет трудновато.
- Плохо рассчитал. Я не могу уйти, но ничто не заставит меня слушать, что бы ты там ни говорил.
В подтверждение своих слов Кейт сняла со спинки переднего кресла наушники, надела их и настроилась на канал с легкой музыкой в надежде остудить свое раздражение.
Полет предстоял долгий; Слоун напомнил себе, что терпение - это добродетель, пожал плечами и, достав портативный компьютер, принялся писать первую сцену.
Он просмотрел микрофильмы с газетой «Таймс» того времени и знал, что в ночь убийства Александра и Патрик поссорились. С этого он и решил начать фильм.
Рядом с ним Кейт откинулась в кресле и закрыла глаза, как будто его тут нет.
Принесли обед, они его съели; стюардесса убрала подносы и стала разносить кофе, и тут Кейт наконец сдалась.
Они пролетали над Миссисипи, когда Кейт сняла наушники - Слоун уже начал их тихо ненавидеть - и повернулась к нему.
- Что еще Блайт сказала?
- Про Александру Романову?
- Нет, про меня.
- А-а.
Он откинулся в кресле, вытянул ноги и глотнул кофе. Если он ее не волнует, почему же ее волнует, что он о ней знает? Слоун решил, что пора кончать с играми там, где дело касается Кейт Карриген.
- Теперь, когда ты спросила, я смутно припоминаю: кажется, ты опять рискуешь своей красивой шейкой.
Как и следовало ожидать, Кейт вспылила.
- Она не имела права рассказывать!
- Она волнуется за тебя. Значит, и я тоже.
- Почему?
- Она твоя лучшая подруга…
- Я не про Блайт. Я знаю, что она беспокоится. Вопрос о тебе.
- О, промашка вышла. - Он почесал затылок. - Пожалуй, правильнее будет сказать, что я, как нормальный человек, беспокоюсь о каждом, кто может оказаться мишенью психопата-насильника.
- В этом есть смысл, - кивнула Кейт.
- Глубокий смысл, - подчеркнул Слоун. Он посмотрел в иллюминатор: небо стало чернильно-синим; в салоне самолета свет был притушен. - Беда в том, что это неправда. Во всяком случае, не полная правда.
Он допил остывший кофе и отдал чашку проходившей мимо стюардессе.
- Правда в том, - его светло-карие глаза против воли завладели ею, - что ты во мне включила какой-то механизм, Кейт. С того самого момента, как я увидел тебя с высоты забора. Ты была одета как женщина из мужской эротической фантазии; надо сказать, это составляло дьявольский контраст с наставленным на меня пистолетом девятого калибра.
- Я думала, что ты грабитель.
- Это отчасти правда. - Он придвинулся и улыбнулся медленной, чувственной улыбкой, отчего у нее сразу участился пульс. Слоун придвинулся еще ближе. Он видел, как ее глаза затопляет тревога, и понимал, что, будь у нее возможность, она бы убежала.
Похвалив себя за находчивость, он наклонился и чуть коснулся губами ее рта. Она вздрогнула, и он накрыл ее щеку ладонью.
- Ты такая сладкая, - еле слышно сказал он. - У меня буквально дух захватывает.
Он чувствовал себя угловатым шестнадцатилетним подростком, но благоразумно решил умолчать о таком странном превращении.
Кейт оказалась во власти этого легкого поцелуя, но все же попыталась протестовать.
- Не говори так со мной. - Тихий голос, почти шепот, был еле слышен на фоне шума моторов. - Я не хочу.
- Знаю. - Слоун чувствовал слабость в ногах. Он шепнул: - То, чего мы хотим, и то, что получаем, - совсем разные вещи.
Ну вот, опять! У Кейт кружилась голова, сердце стучало как молоток. Надо остановить Слоуна, слабея, говорила она себе. Нельзя подвергать себя такому риску. Этот человек опаснее проклятого насильника.
Но Господи помилуй, я хочу его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33