Они не виделись с подругой по колледжу три года. Глядя на поток пассажиров, Кейт сказала:
- Ты можешь себе представить, что последний раз мы встречались на свадьбе Лили?
- Кажется, это было вчера, - тихо сказала Блайт. Она хорошо помнила тот знаменательный день.
Лили, в колышущемся облаке шелка с ручной вышивкой бисером, что стоило больше, чем вся семейная ферма Пэджетов в Айове, казалась феей, сошедшей с золоченых страниц сказки.
- Держу пари, Лили считала, что это навеки, - сказала Кейт. В тот день Лили выглядела такой счастливой, такой влюбленной.
- Почему она нам ничего не говорила? - удивилась Блайт. - О том, что ее брак оказался неудачным.
Кейт пожала плечами.
- Убей, не знаю.
Всего несколько недель назад Кейт думала о трагической ошибке Лили как о лишнем доказательстве того, что нельзя никому отдавать свое сердце, в ответ получишь только боль. Но это было в прошлой жизни. До Слоуна.
- Грустно думать, что она все держала в секрете. Мы должны были быть рядом.
- Я должна была пристрелить его.
Дискуссию пришлось закончить, потому что появилась Лили, и все трое стали обниматься, целоваться и плакать.
Получили багаж, и Блайт повезла всех в «Венецию» - ресторанчик на берегу океана, где им подали жареных цыплят и пиццу с красным перцем. Конечно, в Лос-Анджелесе есть и более знаменитые места, где можно пообедать, но Блайт подумала об этом маленьком ресторанчике, который когда-то был местом сборищ их пестрой творческой общины.
- Чудесно, - с глубоким вздохом сказала Лили, когда они сели за столик на открытом воздухе.
- Ты, наверно, измучилась. - Блайт внимательно присмотрелась к подруге.
- Полет был очень долгим, - со слабой улыбкой согласилась Лили. Как же она не похожа на ту веселую, солнечную девушку, которую знали Кейт и Блайт! - И беби прыгал всю дорогу от Кеннеди до Лос-Анджелеса. - Она положила руки на округлившийся живот.
- Не верится, что ты беременна, - сказала Блайт. Ей ужасно хотелось потрогать живот, но она не решалась. - Наверно, удивительное чувство? - Но тут она вспомнила, что пришлось пережить Лили в последние месяцы, и виновато притушила всколыхнувшуюся зависть.
Лили улыбалась.
- Удивительное чувство. Но и утомительное.
Кейт поняла, что Блайт не ошиблась, заметив, что Лили очень угнетена.
- Слушай, ты сама расскажешь или мы весь остаток дня будем играть в вопросы? - со свойственной ей прямотой спросила Кейт.
- Не понимаю, о чем ты говоришь, - сказала Лили, и сразу стало ясно, что лгунья из нее никудышная. Она переключила внимание на ряд гадалок, разложивших карточные столы на обочине дороги. - Я всегда хотела, чтобы мне предсказали судьбу.
- Я предскажу, - сказала Кейт, - но после того, как ты объяснишь, что тебя так угнетает. Кроме очевидного, разумеется.
- Ничего. - Ее ненакрашенные губы задрожали. - В самом деле. Просто очень долгий полет, а я еще не оправилась после смерти Джуниора, и…
- Джуниор был бабник, - возразила Кейт. - Ради Бога, Лили, этот человек был с любовницей, когда машина свалилась с моста в реку.
Лили подняла голову, глаза повлажнели.
- Он был моим мужем.
Кажется, она сейчас заплачет! Но нет, Лили решительно не хотела портить Блайт настроение перед свадьбой разговорами о том, что она ненавидит мужа, который бросил ее с ребенком на милость его бездушных родителей. Она опять положила руки на живот, на этот раз оберегающим материнским жестом.
Блайт твердо сказала:
- Кейт, прекрати допрос с пристрастием. Она перелетела через всю страну и очень устала. - Она похлопала Лили по руке, на которой уже не было бриллиантового перстня, подаренного Джуниором при помолвке. - Давай я познакомлю тебя с программой свадьбы.
Лили бросила взгляд на листочек с печатным текстом.
- Блайт, ты любишь Алана? - неожиданно спросила она.
Кейт скорчила гримасу, но Блайт ее игнорировала.
- Конечно. Иначе не стала бы выходить замуж.
- А он тебя любит?
- Конечно.
- Он доводит тебя до безумия?
- Если ты о мелких придирках…
- Нет. - Лили подалась вперед, она была непривычно серьезной. - Я имею в виду - в постели. Ты сходишь от него с ума?
Вопрос удивил Блайт потому, что она помнила, как Лили твердо решила лечь в брачную постель девственницей, и никто из молодых людей не сумел ее переубедить.
- Это очень личный вопрос, Лили, - мягко сказала Блайт и оглянулась, не слышит ли их кто-нибудь.
- Вы с Кейт всегда рассказывали о мужчинах, с которыми спите, - почему здесь должно быть исключение? - Лили настаивала, решив докопаться до правды.
- Потому что Алан - исключение. - Блайт до сих пор не желала признавать, как она разочарована их любовными отношениями. - Лили, он тот, кого я люблю. Мужчина, с которым я собираюсь прожить всю жизнь. Мне неприятно обсуждать интимные моменты даже с вами.
Лили понимающе посмотрела на нее.
- Пожалуй, я поняла. У меня не так много опыта, но одну вещь я знаю твердо: если мужчина не вызывает у тебя чувство полета, если ты не можешь заставить его гореть, ты обрекаешь себя на страдания.
Кейт услыхала в этой фразе больше, чем Лили собиралась сказать о своем браке. А еще Кейт поняла, насколько особенными были ее любовные отношения со Слоуном. Лили права, Кейт и Блайт уже и прежде имели любовников, но никогда еще она не встречала мужчину, который заставил бы ее летать так, как Слоун Уиндхем.
За эту мысль цеплялась следующая: Слоун верит, что им суждено прожить вместе всю оставшуюся жизнь. Теперь это уже не кажется безумием.
За обедом три подруги болтали о школьных денечках, поглядывая на покупателей липкого тающего пломбира с сиропом, а потом три гадалки порознь предсказали им судьбу, и каждая узнала, что после нескольких разочарований она встретит настоящую любовь, получит богатство и славу.
- К чертям любовь и славу. Я выбираю богатство, - заявила Лили, когда они уже стояли на берегу возле машины Блайт. В голосе слышалась непривычная твердость. Кейт и Блайт переглянулись. Обе вспомнили фермерскую девчонку, не интересовавшуюся деньгами и в результате вышедшую замуж за самого богатого жениха на восточном побережье.
Блайт снова подумала, что не время копаться в переменах, произошедших с Лили.
- Я выбираю славу, - заявила она и про себя подумала, что история Александры Романовой вознесет ее к вожделенному сонму лауреатов «Оскара».
- Что ж, мне достается любовь, - решила Кейт.
Зная отношение Кейт к этой теме, Блайт и Лили рассмеялись. Кейт только усмехнулась: знали бы они, что она считает это наилучшей долей!
Они как будто вернулись к тем прекрасным временам, когда готовились к выпускным экзаменам и хохотали по любому поводу.
К сожалению, жизнь не останавливается на прекрасных мгновениях, думала Лили, глядя, как Блайт ведет машину в горы. Жизнь продолжает свои бесконечные приливы и отливы, как море, хочешь ты этого или нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33