– Мистер Альгаймер должен был оставить сообщение для дамы.
– Да, сэр. Двенадцатый столик в десятом ряду.
– Проводите даму к ее другу. Не хотите сразу сделать заказ?
– Я думаю, Верт мне поможет.
Они пошли между столиками. Огромное количество народу подавляло. Она чувствовала себя на стадионе во время матча за суперкубок. Шум стоял такой, словно взлетал лунный лайнер (или, наоборот, заходил на посадку?). Наконец из табачной завесы выплыл столик, за которым, широко улыбаясь, сидел Торч. По седым космам сползал сизый дым. Он сгорбился над своим заказом: кружка пива и тарелка с лобстером. Его бледное лицо даже среди этого невероятного количества лиц сразу бросалось в глаза. Она присела напротив. Верт почтительно встал рядом.
– Минеральной воды, пожалуйста, – попросила она, чтобы только услать официанта подальше. Торч отхлебнул пива. Его прозрачные голубые глаза смотрели на Мирру изучающе. Она не заметила в них обычной для Торча насмешливости.
– Рад тебя видеть, – сказал он, отставляя пиво в сторону. – Надейсь, все нормально?
– Не совсем. Не успела я войти в город, как ко мне привязался андроид. У меня возникло впечатление, что они кого-то ищут.
– Тебе правильно показалось. Они ищут того же, кого и мы. Смита.
– Им-то он зачем?
Торч вздохнул:
– Смит нужен всем. И тебе, и мне, и компаниям. Андроиды не исключение. Скоро, я думаю, к делу подключится правительство. Дело серьезное.
– Ты так и не ответил. Зачем он андроидам?
– Не знаю. Скорее всего, они помогают Первой энергетической.
– Андроиды не продаются.
– Верно. Они покупаются. Людям нужны деньги. Чем больше денег, тем лучше жизнь. А андроидам нужна энергия. Они сто тридцать пять лет среди людей. Это самообучающиеся машины, способные делать сложные выводы на основе всей имейщейся информации. А они этой информации за сто тридцать пять лет скопили много. Черт их знает, что творится в их мозгах. Особенно в мозгах андроидов высшего класса.
– Ты думаешь, имеет место сговор между компаниями и Черным эскадроном?
– Я практически уверен в этом.
Дно кружки Торча поползло вверх. Он допил пиво и поставил пустую кружку на стол. Появился официант с бутылкой минеральной воды и бокалом для Мирры.
– Включите в мой счет, – махнул рукой Торч. У них было не так уж много времени, чтобы тратить его на разговоры с официантом. Верт растворился в табачном дыму.
– Мирра, давай поговорим о главном. Меня не интересуют ни андроиды, ни компании, ни ваша Крысиная возня. Меня интересует Смит. И я хочу, чтобы ты мне помогла. Если Смит достанется мне, он не достанется Первой энергетической. Это как раз то, что тебе нужно. Я прав?
– Да. Сформулировано очень точно. Ты говорил мне, что знаешь, как его найти. Где он?
– Я не знаю, где он. Я знаю, как его найти.
– И как?
– Я псионик седьмой категории, разве ты забыла?
– Ты был псиоником седьмой категории. Когда я тебя встретила, ты был почти овощем.
Торч помрачнел. Его сухие пальцы сжались в кулаки. Но он быстро взял себя в руки.
– Я всегда буду благодарен тебе, Мирра, за то, что ты тогда для меня сделала. Эти идиоты до сих пор ломают голову, пытаясь узнать, как я сбежал из «Маргариты». Перестать быть Седьмым невозможно.
Он поправил лямку рюкзачка, висевшего у него за спиной.
– Что ты умел?
– Я мог прикоснуться к сознанию.
Торч блаженно закрыл глаза, на секунду отдавшись во власть сладостных воспоминаний.
– Господи! Я ведь никому не мешал, просто играл в карты. Сколько раз меня пытались поймать на жульничестве.
– Ты читал мысли?
– Если ты имеешь в виду телепатию, то нет. Я не знаю, как еще точнее сказать. Я прикасался к сознанию. То есть мог проникнуть в мозги к человеку и посмотреть на мир его глазами. Например, заглянуть в его карты, в его спальню, в его письма…
– Это отвратительно – подсматривать за чужими секретами.
– Да, ты права, это упоительно. Они все, все были у меня как на ладони. А вот читать чужие мысли, извини, тут я не мастак. Это не по моей части. С тобой в паре мы могли бы творить чудеса.
– Не хотела бы я оказаться с тобой в одной паре. В один прекрасный день можно и не проснуться.
– Можно. Я опасен. И я звонил Бишу. Он очень испугался.
– Зачем ты это сделал?! – Мирра была встревожена. Торч настолько ненавидел Первую энергетическую компанию, что мог выкинуть любую глупость. Это не входило в ее планы.
– Не беспокойся обо мне, я не сумасшедший. Я просто нервирую противника. Нам приходится противостоять значительным силам. Кстати, а какая категория у тебя?
– Я разве тебе не говорила?
– Нет.
– Пятая.
– Пятая? Ты уверена? – в бездонной голубизне его глаз стало нарастать холодное недоверие. Она мгновенно почувствовала это.
– Да.
– Моя память говорит мне о другом.
– Это всего лишь спорадические выбросы. Мои способности проявляются крайне редко.
– Послушай, Мирра, – он наклонился и приблизился к ней настолько близко, что седая прядь на его лбу коснулась ее носа. Она прилагала большие усилия, чтобы не отпрянуть. – Не думай, что твоя симпатичная мордашка может оказать на меня хоть какое-то воздействие. Тебе не обмануть меня. Давай договоримся, что не будем врать друг другу без крайней нужды.
– Ладно, ладно. Восьмая.
Торч присвистнул:
– Это большая честь для меня.
– Даже не думай, Торч.
– Мирра, я, конечно, законченный подонок, убежденный эгоист и пламенный циник, но даже я не позволю себе ничего в отношении человека, который спас мне жизнь. Ты вытащила меня прямо из ада.
– Хотелось бы верить тебе, Торч.
Его глаза полыхнули огнем, как будто он и впрямь побывал в аду:
– Мне плевать, что ты обо мне думаешь, но я никогда не причиню тебе вреда, – он положил свою сухую ладонь на ее руку (словно на нее упал осенний лист). – И другому никому не дам. Для меня ты святая.
Она была поражена тоном, которым он сказал эти достаточно напыщенные слова.
– Забудем, – улыбнулась она.
– Надо же, Восьмая. Знавал я одного Восьмого. Урмас Дагг. Где он сейчас? Наверное, прибрала какая-нибудь компания. А может, гуляет еще. Он очень осторожный.
– Торч, у нас мало времени. Как ты собираешься найти Смита?
– Я прикоснусь к его сознанию.
– Ты шутишь? Это невозможно. Ты больше не Седьмой.
– Да, не Седьмой. Мои баки сухие. Но иногда они немного наполняются, и тогда я кое-что могу. Посиди здесь. Я вернусь через полчаса.
– Куда ты?
Он не ответил, только подмигнул, поправил рюкзачок и скрылся за столиками. Мирра успела только заметить, что он направился к стойке бара, «стоячке», как ее называли завсегдатаи. Она находилась в самом дальнем конце паба, недалеко от туалетов.
Вдоль длиннющей стойки стояла, по крайней мере, сотня человек. Торч присел за свободный столик неподалеку. Рюкзачок переместился на колени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87