- Давай все же выпьем, - предложил Брок.
- Давай.
Оказавшись в библиотеке, хозяин дома закрыл дверь и налил обоим бренди, Гевин проглотил свое одним большим глотком, а затем сел на огромный зеленый диван, занимавший почти полкомнаты.
Брок подошел к окну и посмотрел на залитый солнцем весенний сад.
- Сцена между тобой и мисс Мельбурн была весьма выразительной.
Гевин напрягся. О чем смог догадаться его друг?
- Скажи мне, что ты не спал с ней.
Резко выдохнув, Гевин с кривой усмешкой подумал, что Брок никогда не слыл тугодумом. И что ему теперь делать? Солгать?
В итоге он не сказал ничего, и Брок с улыбкой повернулся к нему:
- Ах, Гевин, Гевин. Что же ты теперь будешь делать?
- Сам не знаю.
- Очевидно, лучшим выходом было бы жениться на ней.
- Да. - Гевин сглотнул.
- Но ты не рассматриваешь такой вариант, так ведь?
Слишком взволнованный, Гевин вскочил и начал расхаживать по комнате.
- Как я могу? Джеймс будет просто убит, если узнает о моем поступке. О реакции тети Кэролайн я и думать боюсь. - Он вздохнул, потирая затылок, чтобы избавиться от напряжения. - С таким скандалом за плечами Кира не может стать даже женой священника - так что уж говорить о герцогине? Я выглядел бы посмешищем. И это помимо того, что я увел невесту у своего собственного кузена.
- Да, злые языки разойдутся не на шутку, - согласился Брок.
- К тому же она наполовину персиянка. Это не ее вина, но ведь я могу проследить мою родословную почти до последнего древнесаксонского короля, и все мы англичане до мозга костей. А что я буду делать с детьми - на четверть персами? Над ними будут всю жизнь насмехаться, точно так же, как сейчас над Кирой.
Брок опустился в массивное кресло красного дерева.
- Ты ставишь довольно сложные вопросы. И все же, женившись на ней, ты одновременно положишь конец скандалу с лордом Венсом и исправишь свою ошибку.
- Этот скандал - фальшивка, - буркнул Гевин.
Насколько проще была бы его жизнь, если бы он знал все заранее!
- Так она что, не убегала с лордом Венсом? - удивился Брок.
- Убегала. Но все остальные мерзкие россказни Венса - это ложь.
- Ты уверен?
Гевин опустил голову на руки.
- Еще бы. Она была... была...
Он не мог заставить себя произнести это слово, высказать вслух, как ужасно он недооценил Киру. Глаза Брока засветились пониманием.
- Что ж, для тебя должно служить некоторым утешением хотя бы то, что она все-таки не оказалась падшей женщиной.
Гевин фыркнул:
- Это больше похоже на шок.
- Гм... И все-таки мисс Мельбурн позволила тебе такую близость. Лорду Венсу такая привилегия, очевидно, не была оказана, несмотря на два дня, проведенные с ней наедине. Интересно, с чего бы это?
- Не знаю. Я уже тысячу раз задавал себе этот вопрос. - Гевин уставился в потолок, словно желая, чтобы кто-то оттуда, сверху, дал ему ответ. - Может, она надеялась, что я женюсь на ней из чувства вины или что нас застанут и мы будем вынуждены пожениться? А может, она просто не способна контролировать свое вожделение? - «Как и я», - подумал он с отвращением.
- Возможно ли, что Кира позволила тебе лечь на нее просто потому, что любит тебя? Для невинных это обычная мотивация.
Гевин поднял голову и недоверчиво уставился на Брока.
- Если она считает, что влюблена в меня, это временно, я уверен.
Брок удивленно вскинул брови:
- Это почему же?
Гевин неловко пожал плечами:
- В какой-то момент Кира считала себя достаточно влюбленной в лорда Венса, чтобы убежать с ним. Это было чуть больше двух месяцев назад. То, что она позволила мне... - И с такой легкостью, подумал он. - Что ж, она, наверное, непостоянна, как кошка. Она может выйти за меня, а потом в один прекрасный день объявит, что полюбила другого.
- Лорд Венс, конечно, ошибка с ее стороны, но если она не легла с ним в постель, значит, достаточно быстро поняла - это не тот человек...
- Он видел ее обнаженной, - выпалил Гевин и потом вздохнул. - По крайней мере это я знаю точно: у нее на бедре есть родимое пятно, и Венс знал о нем.
Воздух в кабинете вдруг стал невероятно густым, и наступила почти абсолютная тишина. Встав, Гевин налил себе еще бренди, хотя и первая порция пока что неприятно бултыхалась в его пустом желудке.
- Что ж, - наконец произнес Брок. - Я понимаю тебя. Мисс Мельбурн действительно может стать бедствием, а не женой. Но я очень сомневаюсь, что Джеймс ожидал получить непорочную невесту. Ты всегда можешь позволить кузену жениться на ней и поселиться в Танбридж-Уэллсе. После того как у них родится ребенок или двое, никто не...
- Прекрати. - От вызванных словами Брока образов у Гевина все перевернулось в душе. Кира и Джеймс поженятся, родят детей, а он будет просто смотреть?
- Кроме этого варианта, у тебя есть только один выход - жениться на ней самому.
Гевин сглотнул. Слова компаньона были неприятны, но именно в них заключалась правда. Он вздохнул, надеясь побороть настроение, подозрительно похожее на отчаяние.
- Скажи, почему ты был с ней?
Ответ на этот вопрос казался Гевину таким же сложным, как и на вопрос, что ему теперь делать. Он знал только, что в этом ответе присутствует испорченная похотью кровь Даггетов, и это пугало его.
- Я... я не знаю. Когда я обнял ее, то потом просто не мог отпустить. Во мне бурлила страсть, в которой утонули и логика, и разум, и здравый смысл. Я никогда не испытывал таких сильных чувств. - Гевин усмехнулся. - Господи, и почему я тебе все это рассказываю?
- Потому что ты взволнован. Кроме того, однажды ты помог мне пройти через нечто подобное.
- Тогда я орал на тебя.
Брок пожал плечами:
- Иногда это одно и то же. Я хорошо помню тот день. - Он рассмеялся. - Ты тогда сказал мне, что человек, наделенный властью, должен владеть собой, и я был уверен, что ты никогда в жизни не подчинялся импульсам.
- До той ночи с Кирой я тоже был в этом уверен. - Гевин нахмурился. - А теперь не могу понять, что случилось. Я прикоснулся к ней и уже больше не мог думать.
- Помнишь, я говорил тебе, что любовь заставляет мужчину совершать безумные поступки, чтобы завоевать даму сердца?
Гевин озадаченно посмотрел на друга:
- Ты считаешь, что я влюблен в Киру Мельбурн?
- А ты в этом сомневаешься?
Глава 12
Тремя днями позже Кира получила новое приглашение от леди Мэдлин. Она очень надеялась, что встретит в городском доме Тейлоров Гевина, как это было в прошлый раз, когда ей так и не удалось поговорить о предстоящем браке. Теперь она очень волновалась. Разумеется, Гевин человек чести, но ей все же хотелось, чтобы в этот вопрос была внесена окончательная ясность.
Но еще больше ее тревожил тот факт, что они уже почти неделю не получали никаких вестей от Джеймса.
Когда Кира приехала на Сент-Джеймс-сквер, леди Мэдлин приветствовала ее с обычной любезностью. Она была одной из прекраснейших женщин, каких Кира встречала в своей жизни, и тепло ее улыбки, казалось, освещало всю комнату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82