Затем я подкрался к
куропаткам и, лишь только они вспорхнули, выстрелил и имел удовольствие
наблюдать, как мой шомпол с нанизанными на нем семью куропатками в
нескольких шагах от меня медленно опускался на землю. Бедным птицам
оставалось лишь удивляться, что они так рано оказались на вертеле! Да, как
я уже говорил, в жизни всегда нужно уметь найти выход.
В другой раз в одном из дремучих лесов России я поднял великолепную
черно-бурую лисицу. Очень уж жалко было продырявить пулей или дробью ее
драгоценную шкуру! Кумушка стояла вплотную у дерева. Я мгновенно вытащил
из дула пулю, зарядил ружье здоровенным гвоздем, выстрелил и попал так
удачно, что крепко пригвоздил лисий хвост к стволу. Тогда, спокойно
подойдя к своей добыче, я вынул охотничий нож, крест-накрест рассек лисице
морду, а затем, пустив в ход плетку, выколотил ее из собственной шкуры, да
так ловко, что любо было поглядеть на такое чудо.
Случай и удача подчас помогают исправить совершенную ошибку. Лучшим
примером может служить то, что я пережил несколькими днями позже, когда в
самой гуще леса увидел бежавших друг за другом дикого поросенка и веприцу.
Я выстрелил, но промахнулся. Поросенок продолжал свой путь, но веприца, не
шевелясь, замерла на месте, словно пригвожденная к земле. Когда мне
удалось присмотреться внимательнее, я убедился, что веприца слепа и держит
в зубах хвостик своего поросенка, который, выполняя сыновний долг, служил
ей поводырем. Моя пуля, пролетев между ними, порвала поводок, кончик
которого старая веприца все еще сжимала в зубах. И теперь, когда поводырь
уже не вел ее дальше, она остановилась. Я ухватился за оставшийся кончик
поросячьего хвостика и без всякого труда и сопротивления с ее стороны
отвел старое, беспомощное животное к себе домой.
Как ни страшны порой вепри, но кабаны гораздо страшнее и опаснее. Мне
случилось однажды в лесу встретиться с кабаном, когда я не был готов ни к
нападению, ни к самозащите. Едва успел я укрыться за деревом, как
разъяренный зверь кинулся ко мне и попытался нанести мощный боковой удар.
Но клыки его так глубоко вонзились в ствол дерева, что он оказался не в
состоянии сразу выдернуть их и повторить свою попытку.
"Ага! - подумал я. - Теперь-то я расправлюсь с тобой!" Не теряя
времени, я схватил камень и так крепко вколотил клыки в дерево, что кабану
уже никак нельзя было выдернуть их. Пришлось ему дожидаться, пока я добыл
в соседней деревне телегу и веревки, чтобы живым и в полной сохранности
доставить его к себе домой, что мне великолепно и удалось.
Вам, милостивые государи, без сомнения приходилось слышать о святом
Губерте - покровителе охотников и стрелков, - а также и о красавце олене,
который встретился ему однажды в лесу. У этого оленя между рогами
возвышался святой крест. Я сам ежегодно в доброй компании совершал
жертвоприношения этому святому Губерту. Что же касается оленя, то мне по
меньшей мере тысячу раз приходилось видеть его изображение как в церквах,
так и вышитым на гербах рыцарей. Так что, поверьте совести честного
охотника, я не могу с уверенностью сказать, встречались ли только в
старину такие крестовые олени или встречаются даже сейчас. Но разрешите
лучше рассказать, что мне довелось увидеть собственными глазами.
Однажды, когда я уже потратил все свои заряды, передо мной неожиданно
появился самый прекрасный олень, какого мне когда-либо приходилось видеть.
Он так смело и не смущаясь глядел мне прямо в глаза, словно отлично знал,
что патронташ мой пуст. Мгновенно зарядив ружье порохом и насыпав сверху
целую горсть вишневых косточек, которые быстро очистил от мякоти, я
выпустил оленю весь заряд прямо в лоб между ветвистыми рогами. Хотя
выстрел и оглушил его - он зашатался, - все же он умчался прочь.
Год или два спустя мне снова пришлось охотиться в том же лесу. И
подумать только - внезапно передо мной появился стройный олень с прекрасно
разросшимся между рогами вишневым деревом высотой больше десяти футов.
Мне сразу же вспомнилось мое приключение. Я рассматривал этого оленя
как свою давнишнюю благоприобретенную собственность и одним выстрелом
уложил его. Это доставило мне одновременно и жаркое, и отличный вишневый
соус. Дело в том, что дерево было густо увешано плодами, да такими
вкусными, каких мне не приходилось пробовать за всю свою жизнь.
Можно ли теперь поручиться, что какой-нибудь святой - страстный
любитель охоты, священник или епископ - не воздвигнул подобным же образом
с помощью выстрела крест между рогами оленя святого Губерта? Ведь эти
господа издавна славились своим умением наставлять кресты... да и рога
тоже, и, пожалуй, сохранили за собой эту славу до наших дней.
В момент крайности, когда беда за ворот схватит, что нередко бывает с
бравым охотником, он готов пуститься на все, ухватиться за что угодно,
лишь бы не прозевать благоприятный случай. Мне самому не раз приходилось
переживать подобный соблазн.
Что вы, к примеру, скажете о таком казусе?
Однажды в лесу, в Польше, иссяк мой запас пороха, и одновременно померк
дневной свет. По пути домой на меня напал чудовищный медведь с разинутой
пастью, готовый меня проглотить. Напрасно я в поисках пуль и пороха
поспешно обшаривал свои карманы. Я не нашел ничего, кроме двух кремней,
которые обычно берешь с собой на всякий случай. Один из этих кремней я
швырнул в пасть зверя, в самую глубину его глотки. Медведю моему это
пришлось не по вкусу, и он сделал крутой поворот - налево кругом! - так
что я вторым камешком мог запустить ему прямехонько в задние ворота. Все
это получилось чудесно и великолепно. Камешек не только попал куда
следует, но даже пролетел так далеко, что столкнулся с первым и выбил из
него искру, от чего медведь взорвался с оглушительным треском.
Если верить слухам, то подобные ловко направленные камешки, особенно
если они сталкивались с камешками, брошенными ранее, заставили взлететь в
воздух не одного сварливого ученого и философа... Хотя я и остался на этот
раз цел и невредим, мне все же не хотелось бы еще раз повторить этот опыт,
другими словами - завязать знакомство с медведем, не имея при себе других
средств самозащиты.
Но, верно, такова уж моя судьба, что самые дикие и опасные звери
нападали на меня именно тогда, когда я был не в состоянии защищаться.
Словно какой-то инстинкт предупреждал их о моей беспомощности.
Вот, например, однажды, едва я успел отвинтить кремень от своего ружья,
чтобы подточить его, как внезапно ко мне со страшным рычанием бросился
разъяренный медведь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25