Дракон Моря Мармер прочитал мысли юноши и удовлетворенно хмыкнул. Высоко над ураганом он повернулся к бризу, который неспешно несся им навстречу, показывая Льешо то, что юный король уже знал. Легкий ветерок связывал всех людей мира, неутомимый в своем вечном движении. На землю мог обрушиться шторм или солнечный свет, но бриз был всегда. Нежные облака середины лета и бешеные спирали ураганов – и тех, и других подгонял бриз.
Льешо понял. В своей молитвенной фигуре «Нежность поворачивает шторм» он дотронулся тут и там: бриз сместился. В сердце урагана все еще царил хаос, океан вздымался на его пути и разбивался на яростные течения позади. Но постепенно, нежно и издалека, бриз разворачивал тайфун.
Вначале новый путь был незаметен – единственный шаг в сторону от прежнего курса ничего не значил для мастера Марко, заточенного в центре жестокой стихии. Потом ураган сделал еще один шаг, и еще один. Нежность бриза, не разрушающая, но направляющая, справилась там, где объединенные усилия мага и колдуньи пропали даром. Громадный вращающийся диск прошел стороной от корабля Каду. Новый путь пролегал во многих ли от пиратской галеры.
Льешо ощутил, как ослабла сила заклинаний Каду и ее отца, когда они заметили изменение в направлении шторма. Мастер Марко тоже почувствовал неладное. Визжа от злости, он ухватился за ураган и велел молодому дракону, заключенному в его теле, восстановить курс тайфуна. Однако с господствующим в мире потоком не мог справиться даже принц-дракон. Вместо этого он напитал шторм своим отчаянием. Широко раскинутые руки тайфуна завертелись чаще, набрав столько воды в объятия, что теперь житель Эдриса мог бы войти в море на несколько ли и даже не замочить сандалий.
Высоко наверху Льешо следил, как извивающееся, бушующее море стирает все границы между водой и воздухом. В бешеном сражении злобный разум мага исчез, сметенный тем самым штормом, который он же и вызвал. Мастер Марко не умер – вряд ли бы им так повезло, – но ушел, болезненно ослабев от неравной борьбы. Шторм вынесет мага далеко в открытое море, куда отослал его Льешо своей молитвенной фигурой.
С усталым вздохом фибский король упал спиной на ковер из водорослей в костяной пещере между рогов дракона.
– Ты неплохо справился, – сообщил ему повелитель вод. – Лучше, чем я ожидал. Даже лучше, чем надеялся.
– Вы когда-нибудь устаете от проверок?
Конечно, со стороны Льешо было мелочно спорить сейчас, когда ураган бушевал где-то в открытом море. Однако они висели на волоске от смерти, что не добавляло юному королю хорошего настроения.
– Я уже давно устал, – бросил король-дракон. – Но никакие божественные силы и смертные создания не станут доверять тебе, пока не убедятся в твоей храбрости и силе. Я даже не говорю об уме, который помогает решить, когда использовать свои способности, а когда нет.
Льешо совершенно выбился из сил. Хотелось не спорить о судьбах мира, а выплеснуть раздражение.
– Если бы у вас был кто-то еще, вы бы не нуждались во мне, так что не стоит притворяться, будто у вас есть выбор.
Мастер Марко никому не оставил этого выбора.
– Есть доля и похуже конца всего живого.
Внезапно Дракон Моря Мармер затих, и Льешо решил, что сболтнул лишнее. Например, про выбор…
Тут принц понял.
Богиня, он слишком устал, чтобы думать, но он ошибался с самого начала… Льешо предполагал, что демон у Небесных Врат поднимет страшный огненный вихрь из видений Льюки, породит хаос, в котором погибнут все миры – человеческие, небесные и подземные. Но что, если это не так?
Что, если боги и духи решили уничтожить все свои творения, чтобы не впустить демона в Небесные Врата? Силы вселенной отлично знали, что ожидает их после исполнения плана. Что может быть хуже их собственных намерений? И что они сделают с Льешо, когда поймут, что он догадался?..
Принц решил, что не хочет узнавать это на собственном опыте.
На мгновение ему показалось, что он в безопасности, однако этот разговор заставил юношу почувствовать себя драконьим завтраком.
– Нам нужно обратно на корабль.

Часть третья
Понтий
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
– Передай, пожалуйста, Чи-Чу, что я буду поблизости, – вежливо попросил дракон. Подумав секунду, он добавил: – Я не забываю свои обещания, особенно данные Ей.
– Передать?.. – простонал Льешо. – Ты не возвращаешься вместе со мной?
Это означало новое погружение в мир снов. Только принц совершенно не был уверен, хватит ли у него на это сил. Изнеможение, казалось, пропитало юношу насквозь, лишило мышц и сухожилий, оставив тело умирать.
Даже подняться на ноги стоило неимоверных усилий. От мысли, что придется сосредоточиться на умениях, которые передал ему Болгай, Льешо цепенел, как от удара по голове. Они недавно обсуждали природу выбора – что ж, признал Льешо, сейчас выбора не оставалось.
Юный король перекатился на живот и поднялся на руках.
Легкий ветерок прошелся по пещере, когда король-дракон глубоко вздохнул.
– Лежи, малыш. – Звучный голос утешал, словно колыбельная. – Вспомни, ты ведь научился путешествовать в мире снов в Акенбаде, прежде чем добрался до Страны Лугов.
Помнится, из пещеры, очень похожей на ту, где он сейчас лежал, Льешо перенесся в райские сады… Впервые увидев обитель толкователей снов, он принял ее за естественное нагромождение камней в виде драконьей головы. Затем атаковал мастер Марко, и Дракон Каменной Реки проснулся.
– Многие люди сначала засыпают, а потом видят сны, – мягко заметил король-дракон. – Думаю, у тебя есть время действовать по старинке.
– Таючит… – начал было возражать принц, но повелитель вод шикнул на него, вызвав в пещере нежный ветерок.
– Без корабля ты ничего не поделаешь, – напомнил Дракон Моря Мармер. – Капитан Каду должна вначале проверить, какой ущерб нанес шторм, а потом уже плыть к вам на выручку.
– Не думаю, что у Тая есть время…
Надежда придала принцу силы, но Льешо знал, что друг долго не продержится после такой трепки в море. Ему нужно вернуться и хотя бы подбодрить гарнского принца.
Король-дракон в ответ фыркнул так, что чуть не сбросил своего пассажира в море.
– Чи-Чу принц еще понадобится. Пусть не в уюте и довольстве, но он проживет не меньше, чем старый мошенник носит желто-красные штаны.
Голос дракона легко завладел мыслями Льешо. Как пиратский капитан, мастер Ден проследит за безопасностью Тая, пока не подоспеет помощь. Юноша не мог не согласиться с мнением Шу: мастер Ден задумал урок, приключение, но не убийство. В этом был смысл, как и в предложении поспать. Водоросли могли послужить мягкой постелью, и ведь он так устал…
Веки Льешо начали тяжелеть и слипаться. Юный король все глубже проваливался в свинцовую дрему, которая уводила его в мир сновидений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130