Льешо прибавил ходу. Он взял на себя ответственность за Тая и не мог позволить богу-мошеннику первым оказаться на месте, потому что не знал наверняка, что на уме у мастера Дена.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
В лесу Льешо преследовал все тот же ужасный звук. Фибский король несся по протоптанной животными тропинке, перепрыгивая через лианы и откидывая копьем низкие ветки, которые хлестали по щекам. То же самое было один раз на Жемчужном острове, когда он пытался убежать от собственной жизни, и позже – во время долгих тренировок для выступлений на арене… Здесь холмы поднимались круче, но Льешо не давал себе послабления.
– Слишком поздно, слишком поздно!..
Ритм шагов отдавался во всем теле.
Прошло всего несколько минут, твердил про себя юноша, хотя казалось, что бег длится вечно. С принцем Таючитом ничего не случится. Он просто должен успеть вовремя. Мастеру Марко Тай все равно без надобности – ему нужен Льешо, а если Льешо нет, маг оставит гарнского принца в покое.
Юноша нырнул под ветку и выскочил на поляну, посредине которой стоял огромный камень, покрытый жестким песколюбом.
Тай лежал плашмя на округлом валуне, забрызганном – как его одежда и трава вокруг – кровью, которая сочилась из дюжины аккуратных разрезов на животе и груди принца. Над ним нависало жуткое чудовище, полуптица-полузверь: мастер Марко. Клювом и когтями страшная тварь кромсала Таючита. Льешо увидел, как пульсируют внутренние органы, пока кровь не заполняла рану.
Гарнский принц уже охрип от крика. Не спуская с него обсидиановых глаз, тварь сняла клювом кусочек человеческой плоти со своего когтя.
Левая ладонь Льешо, сжимавшая рукоятку ножа, взмокла от пота. В правой молнией сверкало копье смертной богини войны.
– Убей его, – нашептывало оно. Обычно Льешо не прислушивался к оружию, но на сей раз предложение казалось разумным.
Он расслабил руку с ножом и приготовился к взрывным ритуальным движениям, которые принесут противнику смерть. Копье Льешо сжал покрепче, чтобы оно покорялось, а не направляло его действия. Перед мастером Марко нельзя показывать страх. Но сейчас юноша и не боялся. Силы колдуна истощились, он был вял и утомлен, в то время как Льешо освежился после долгого сна и обрел спокойствие.
– Оставь его!.. – закричал юный король, размахивая руками, чтобы отвлечь мага от беспомощной жертвы.
А потом бросился вперед.
Тварь развернула мокрые крылья и поднялась – но лишь до нижних ветвей пальм. Впрочем, для защиты и контратаки хватило и этого.
Льешо ушел влево и ткнул копьем, пустив колдуну кровь, которая вспыхнула и превратилась в черный пепел, осевший на оружии.
Копье действовало самостоятельно. Без единой мысли, не прикладывая усилий, Льешо поднял свое оружие и бросил в голову громадной птицы. Он промахнулся, но голубая молния вспыхнула ярче солнца, отбросив мага и повредив магический облик, принятый им для сражения.
Конвульсивно вздрогнув, словно приводя в порядок взъерошенные черные перья, мастер Марко обрел человеческий вид и легким движением приставил острие меча к сердцу Тая. Гарнский принц ничем не мог себе помочь: колдун убил бы его прежде, чем Льешо сделал хотя бы шаг.
– Он один из твоих людей? – спросил маг с издевательской любезностью. – Мне казалось, я всех запомнил. И все же он привел тебя. Остальное не важно…
– Ты проиграл, – заметил Льешо. – Мы живы.
Юный король многозначительно поднял бровь. Из них двоих Марко явно больше пострадал от урагана. Его лицо осунулось и посерело. Роскошная ткань темных одежд покрылась дырами, соляными разводами, пятнами от водорослей и других менее приятных субстанций. Маг пытался выглядеть внушительно, но Льешо заметил, что он слегка опирается на камень. Тай страдал от ран, но у Марко, казалось, не хватало сил, чтобы поднять меч.
– Вовсе нет, – высокомерно заявил колдун и толкнул Тая, приказывая ему лежать тихо. Гарнский принц застонал.
Мастер Марко заговорил с таким видом, будто усталость после битвы не имела значения:
– Я проверял тебя, и ты прекрасно справился. Так я и думал. А в конце шторм забросил тебя в условленное место – туда, где я, как видишь, уже ждал!
– Ты даже убедительно лгать – и то разучился. Тебя выбросило на остров, так же как и нас – вынесло штормом.
Копье потрескивало в руке Льешо, но принц усилием воли принудил оружие успокоиться.
– Ты никогда не говоришь правды, верно? Ты даже не маг: ты – шарлатан.
Пепельно-серые скулы мастера Марко вспыхнули.
– Шарлатан?.. Спроси-ка у своего друга.
Колдун поднял руку и указал скрюченным пальцем на принца, лежащего в луже крови. Таючит пронзительно закричал.
Нужен целитель, в панике подумал Льешо, и как можно быстрее, иначе гарнский принц умрет…
Но Болгай сейчас с Мергеном при дворе Шу во временном дворце в Дарнэге. Там же и Карина с Адаром… Все они далеко, а Тай так и не научился путешествовать во сне. Да он и не смог бы этого сделать в своем настоящем состоянии, даже если бы умел, признал фибский король. Как сосредоточиться на переходе в другую реальность, когда внутренности грозят вывалиться наружу?..
Молния скользнула обратно в копье Льешо.
– Если принц Таючит умрет, я найду тебя, куда бы ты ни пошел, где бы ни спрятался. А потом убью.
– Не убьешь. Не сможешь. Мы слишком много значим друг для друга.
Мастер Марко вложил меч в ножны и протянул к Льешо руки, словно собираясь обнять. Кровь и кусочки кожи собрались у него под ногтями.
– Если бы ты желал моей смерти, то убил бы прямо сейчас, верно? Но ты не станешь этого делать…
Он прав, подумал принц. В пылу сражения, когда жизнь друга под угрозой, Льешо убил бы мага, не задумываясь. Но он не зашел еще так далеко, чтобы убивать столь хладнокровно. С мастером Марко они еще встретятся, а Таю нужна помощь прямо сейчас.
Льешо оторвал край своей рубашки. Кровь до сих пор вытекала из пульсирующей раны на животе принца: юноша заткнул ее куском ткани.
– Я знаю, кто ты такой на самом деле.
Маг ждал продолжения с безумной, но странно терпеливой улыбкой.
– Дракон Моря Мармер рассказал мне, что ты сделал. Что сделал Свин.
Гнев исказил черты колдуна. Принц Тай издал испуганный крик, когда маг начал вновь превращаться сначала в чудовищную птицу, а потом в жуткую тварь с львиной головой.
– Я не убью тебя сейчас, – повторил Льешо, – потому что задолжал владыке моря Мармер… Но будущее твое не из приятных. Я попытаюсь освободить сына дракона. Тогда ты потеряешь силу и понесешь справедливое наказание!.. Если же у меня не получится вызволить молодого дракона, – продолжал Льешо, – то я убью тебя, чтобы защитить Дракона Моря Мармер. Отец не должен обагрять руки кровью собственного сына – даже если тот находится в таком извращенном облике.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
В лесу Льешо преследовал все тот же ужасный звук. Фибский король несся по протоптанной животными тропинке, перепрыгивая через лианы и откидывая копьем низкие ветки, которые хлестали по щекам. То же самое было один раз на Жемчужном острове, когда он пытался убежать от собственной жизни, и позже – во время долгих тренировок для выступлений на арене… Здесь холмы поднимались круче, но Льешо не давал себе послабления.
– Слишком поздно, слишком поздно!..
Ритм шагов отдавался во всем теле.
Прошло всего несколько минут, твердил про себя юноша, хотя казалось, что бег длится вечно. С принцем Таючитом ничего не случится. Он просто должен успеть вовремя. Мастеру Марко Тай все равно без надобности – ему нужен Льешо, а если Льешо нет, маг оставит гарнского принца в покое.
Юноша нырнул под ветку и выскочил на поляну, посредине которой стоял огромный камень, покрытый жестким песколюбом.
Тай лежал плашмя на округлом валуне, забрызганном – как его одежда и трава вокруг – кровью, которая сочилась из дюжины аккуратных разрезов на животе и груди принца. Над ним нависало жуткое чудовище, полуптица-полузверь: мастер Марко. Клювом и когтями страшная тварь кромсала Таючита. Льешо увидел, как пульсируют внутренние органы, пока кровь не заполняла рану.
Гарнский принц уже охрип от крика. Не спуская с него обсидиановых глаз, тварь сняла клювом кусочек человеческой плоти со своего когтя.
Левая ладонь Льешо, сжимавшая рукоятку ножа, взмокла от пота. В правой молнией сверкало копье смертной богини войны.
– Убей его, – нашептывало оно. Обычно Льешо не прислушивался к оружию, но на сей раз предложение казалось разумным.
Он расслабил руку с ножом и приготовился к взрывным ритуальным движениям, которые принесут противнику смерть. Копье Льешо сжал покрепче, чтобы оно покорялось, а не направляло его действия. Перед мастером Марко нельзя показывать страх. Но сейчас юноша и не боялся. Силы колдуна истощились, он был вял и утомлен, в то время как Льешо освежился после долгого сна и обрел спокойствие.
– Оставь его!.. – закричал юный король, размахивая руками, чтобы отвлечь мага от беспомощной жертвы.
А потом бросился вперед.
Тварь развернула мокрые крылья и поднялась – но лишь до нижних ветвей пальм. Впрочем, для защиты и контратаки хватило и этого.
Льешо ушел влево и ткнул копьем, пустив колдуну кровь, которая вспыхнула и превратилась в черный пепел, осевший на оружии.
Копье действовало самостоятельно. Без единой мысли, не прикладывая усилий, Льешо поднял свое оружие и бросил в голову громадной птицы. Он промахнулся, но голубая молния вспыхнула ярче солнца, отбросив мага и повредив магический облик, принятый им для сражения.
Конвульсивно вздрогнув, словно приводя в порядок взъерошенные черные перья, мастер Марко обрел человеческий вид и легким движением приставил острие меча к сердцу Тая. Гарнский принц ничем не мог себе помочь: колдун убил бы его прежде, чем Льешо сделал хотя бы шаг.
– Он один из твоих людей? – спросил маг с издевательской любезностью. – Мне казалось, я всех запомнил. И все же он привел тебя. Остальное не важно…
– Ты проиграл, – заметил Льешо. – Мы живы.
Юный король многозначительно поднял бровь. Из них двоих Марко явно больше пострадал от урагана. Его лицо осунулось и посерело. Роскошная ткань темных одежд покрылась дырами, соляными разводами, пятнами от водорослей и других менее приятных субстанций. Маг пытался выглядеть внушительно, но Льешо заметил, что он слегка опирается на камень. Тай страдал от ран, но у Марко, казалось, не хватало сил, чтобы поднять меч.
– Вовсе нет, – высокомерно заявил колдун и толкнул Тая, приказывая ему лежать тихо. Гарнский принц застонал.
Мастер Марко заговорил с таким видом, будто усталость после битвы не имела значения:
– Я проверял тебя, и ты прекрасно справился. Так я и думал. А в конце шторм забросил тебя в условленное место – туда, где я, как видишь, уже ждал!
– Ты даже убедительно лгать – и то разучился. Тебя выбросило на остров, так же как и нас – вынесло штормом.
Копье потрескивало в руке Льешо, но принц усилием воли принудил оружие успокоиться.
– Ты никогда не говоришь правды, верно? Ты даже не маг: ты – шарлатан.
Пепельно-серые скулы мастера Марко вспыхнули.
– Шарлатан?.. Спроси-ка у своего друга.
Колдун поднял руку и указал скрюченным пальцем на принца, лежащего в луже крови. Таючит пронзительно закричал.
Нужен целитель, в панике подумал Льешо, и как можно быстрее, иначе гарнский принц умрет…
Но Болгай сейчас с Мергеном при дворе Шу во временном дворце в Дарнэге. Там же и Карина с Адаром… Все они далеко, а Тай так и не научился путешествовать во сне. Да он и не смог бы этого сделать в своем настоящем состоянии, даже если бы умел, признал фибский король. Как сосредоточиться на переходе в другую реальность, когда внутренности грозят вывалиться наружу?..
Молния скользнула обратно в копье Льешо.
– Если принц Таючит умрет, я найду тебя, куда бы ты ни пошел, где бы ни спрятался. А потом убью.
– Не убьешь. Не сможешь. Мы слишком много значим друг для друга.
Мастер Марко вложил меч в ножны и протянул к Льешо руки, словно собираясь обнять. Кровь и кусочки кожи собрались у него под ногтями.
– Если бы ты желал моей смерти, то убил бы прямо сейчас, верно? Но ты не станешь этого делать…
Он прав, подумал принц. В пылу сражения, когда жизнь друга под угрозой, Льешо убил бы мага, не задумываясь. Но он не зашел еще так далеко, чтобы убивать столь хладнокровно. С мастером Марко они еще встретятся, а Таю нужна помощь прямо сейчас.
Льешо оторвал край своей рубашки. Кровь до сих пор вытекала из пульсирующей раны на животе принца: юноша заткнул ее куском ткани.
– Я знаю, кто ты такой на самом деле.
Маг ждал продолжения с безумной, но странно терпеливой улыбкой.
– Дракон Моря Мармер рассказал мне, что ты сделал. Что сделал Свин.
Гнев исказил черты колдуна. Принц Тай издал испуганный крик, когда маг начал вновь превращаться сначала в чудовищную птицу, а потом в жуткую тварь с львиной головой.
– Я не убью тебя сейчас, – повторил Льешо, – потому что задолжал владыке моря Мармер… Но будущее твое не из приятных. Я попытаюсь освободить сына дракона. Тогда ты потеряешь силу и понесешь справедливое наказание!.. Если же у меня не получится вызволить молодого дракона, – продолжал Льешо, – то я убью тебя, чтобы защитить Дракона Моря Мармер. Отец не должен обагрять руки кровью собственного сына – даже если тот находится в таком извращенном облике.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130