Делаю глубокий вздох. Голос холодный и чуть хрипловатый – связки еще не оправились от крика.
– Я не собираюсь оставлять происшедшее просто так. Если ваш Лиран-ра предпочитает психопаток в качестве любовниц, то это исключительно его проблемы, которые не должны влиять на дипломатическую политику Дома! Есть какие-нибудь причины, не позволяющие мне вызвать ее на Арену?
Рубиус дергается, но Аррек быстренько хватает его за шкирку.
– Я полагаю, эль-леди, что в настоящий момент это не лучшее решение. Вы… безусловно, имеете право требовать любое удовлетворение, любую компенсацию… Но убийство любовницы Главы Дома может непредвиденно усложнить обстановку.
Читай – «немедленная смерть Лаары как-то помешает его, Аррека, сложным махинациям». Читай между строк – «Антея, девочка, месть для тебя сейчас важнее, чем успех миссии?» В раздражении дергаю ушами. Этот человек должен был родиться эль-ин. По крайней мере, его манера поведения здорово напоминает мне то, как папа и отчим обращаются с мамой, если ее несколько заносит.
Глаза у Рубиуса стекленеют. Бедняга, совсем не привык, чтобы вещи называли своими именами. Провались оно все в Ауте!
– Хорошо, я не буду убивать ее прямо сейчас. Дуэль можно отложить до момента, когда текущий кризис будет разрешен.
Аррек спокойно кивает:
– Вы вызовете Лаару на дуэль!
– Разумеется.
Тут Рубиус наконец не выдерживает. Кажется, до него дошло, что мы на полном серьезе обсуждаем убийство дарай-княгини.
– Она выполняла приказ.
Я презрительным жестом заставляю его заткнуться.
– Она – свободное существо, не лишенное ни воли, ни разума, и, следовательно, должна нести ответственность за свои поступки. Приказ? Какое мне дело до приказов? Она сделала выбор. Теперь она – мой ЛИЧНЫЙ враг.
– Она защищала Честь Дома.
– Честь? Такая честь не стоит того, чтобы ее защищать.
Это последнее заявление, произнесенное холодным, безразличным тоном, его доконало. Ребенок. Разве можно спорить с эль-ин, когда твои щиты в таком беспорядке? Я просто произносила вслух его собственные, тщательно подавляемые мысли.
Рубиус растерянно поворачивается к безмолвному Целителю.
– Сделай что-нибудь! Она же убьет дарай-княгиню!
Весь этот спор, очевидно, имеет для Рубиуса какое-то скрытое значение, о котором я не знаю. Иначе заносчивый юнец ни за что не обратился бы за помощью к Арреку, которого по каким-то непонятным мне причинам считает ниже себя. Бедняга. У парня нет ни малейшего шанса сохранить свои уютные иллюзии. Сегодня он повзрослеет так или иначе. Аррек – беспощадный учитель, но его уроки всегда усваиваются.
Целитель протягивает руку и легко прикасается кончиками пальцев к золотистой коже юноши.
– Не могу сказать, что я очень об этом сожалею.
Несмотря на тактильный контакт, сделавший передачу образа почти незаметной, я кое-что уловила. Аррек обрушил на мальчика полное понимание тех повреждений, которые нанесла мне Лаара. А заодно и отзвук моей боли.
Садист.
Взгляд Рубиуса темнеет.
– В таком случае я должен понести наказание. Я тоже участвовал в этом. Не меньше, чем она.
Несколько мгновений я серьезно обдумываю это заявление. Аррек слегка бледнеет. Мальчика он прочит на место Лиран-ра, и я вынуждена признать, что не без причин. В парне чувствуется потенциал. Для эль-ин было бы очень неплохо иметь дело с кем-то вроде него. Но это не главное. Ребенок. Убить ребенка?
– Вы не достигли полной эмоциональной и волевой зрелости. Как я могу требовать от вас ответственности за чужие поступки, если вы в себе разобраться не можете?
Я закрываю глаза и аккуратно дотрагиваюсь кончиками пальцев до век. Что дальше?
Аррек?
– Все это потребует определенных объяснений для Лиран-ра. Позволите мне предоставить вам свои апартаменты, пока здесь не… почистят?
Он предлагает взять на себя всю грязную работу по разборке учиненного мной хаоса. Разумеется, я позволю.
Толчок, смена декораций. Куда бы он меня ни отправил, здесь темно. И время здесь идет раз в десять медленнее. Значит, можно немного расслабиться.
Дезориентация перехода на этот раз почти непереносима. Наверное, из-за того, что Аррек не удосужился проводить меня, скрадывая чуждость Вероятности своим спокойствием. Заметка на будущее: быть переброшенной в другой пласт реальности а-ля мешок с мукой – не самое приятное из ощущений.
С другой стороны, это может быть еще один трюк расшатанной пытками нервной системы.
Ноги подкашиваются, но вместо холодного пола падаю на что-то мягкое и упругое. Постель. Пробегаю пальцами по простыням. Шелк, такой тонкий, будто его вовсе нет. Под подушкой ощущается твердая выпуклость оружия. Запах мяты, океана и одиночества.
Я в спальне Аррека. Подношу руку к лицу – и ничего не вижу. Слишком темно.
Закрываю глаза, делаю глубокий вдох. Расслабиться. Медленно. Сначала ноги – кончики пальцев, икры, бедра. Руки. Поясница, спина, шея. Лицо застыло в маске холодной ярости, избавиться от которой удается только с третьей попытки. О, Хаос…
Слушаю ритм своего дыхания, пульсации крови в жилах. Кажется, тело парит в невесомости, мягко укачиваемое солеными волнами. Безмятежность.
Крылья материализуются помимо моей воли, мягко укрывая шелк простыней. Кажется, никакая сила в Ойкумене не способна заставить меня сейчас двинуть хоть пальцем.
ГЛАВА 10
Прерывистый вдох, глаза вдруг распахиваются – нет, я не спала, я пролежала тут не больше десяти минут. Но энергия наполняет каждую клеточку, крылья подрагивают от желания ринуться ввысь. Опять штучки Аррека?
Ну что ж, пока Лиран-ра не пригласит меня на аудиенцию, делать все равно нечего. Можно провести небольшое расследование.
Плавным движением поднимаюсь с ложа, ориентируясь на сонар, добираюсь до выхода. Короткий коридор ведет в уютную комнату, несущую ясный отпечаток личности хозяина. Гладкий, чуть пружинящий под ногами пол, светлые стены почти не видны из-под книжных полок. Странные артефакты, потрескивающие от внутренней силы. Эти лучше обойти стороной. Первое правило волшебника-недоучки: не знаешь – не суйся. Рабочий стол, какое-то растение в кадке, огромное, очень старое, почти разваленное кресло, к которому прислонена изящная катана в деревянных ножнах. Ничего общего с обычными интерьерами дараев – никаких сплетений Вероятности или технических изысков. Кроме… Быстро подхожу к столу, касаюсь пальцами полированного дерева. Возникает ощущение огромного количества информации. Так и есть, аналитическая система. Причем защищенная не хуже, чем генетические анналы Дома. Хмм…
Направляюсь к полкам. Интересно, здесь есть хоть две книги, написанные на одном языке? Пытаюсь понять информацию, зашифрованную на самых разнообразных материальных носителях, и разочарованно отступаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121