– Ты станешь богом! Ничто не сможет противостоять твоему могуществу! Твоей воле…
– Прошу прощения, – перебил его я, – но мне казалось, я уже обладаю силой, способной перевернуть Вселенную миров…
– Э-э, нет, – хитро прищурился Гаже. – Ты еще только… скажем так… покупатель, которому осталось только подписать договор на получение товара…
– И в нагрузку лишиться самосознания?!
– Кого ты слушаешь? – недовольно поморщился мой оппонент. – Этого лживого кота? Не смеши меня! Ставить мне препоны просто забавляет его. Он старый сплетник и интриган!
– Однако он ни разу меня не подводил.
– Чтобы втереться в доверие!
– Удивлялся тому, насколько сильно во мне проявлялись способности Теневода.
– Лгал! – Но в глазах Гажеро промелькнула еле заметная неуверенность и… страх?
– А с чего ты взял, что я не могу проделать в этих стенах то, что творил внизу?
Глава 17
– Ну наконец-то! – Лицо Гажеро расплылось в радостной улыбке. – Правильный вопрос! Ты окончательно поразил меня своими способностями, Александр!
Он немного поаплодировал и отпил чаю. Я сидел напротив и недоумевал:
– В каком смысле?
Гаже веселился вовсю, искренне смеясь до слез. Наконец он ответил мне:
– Ох, извини. – Он утер уголки глаз желтым платочком, вынутым из нагрудного кармана. – Я просто представил себе твое недоумение… – Он вновь расхохотался. – Не обращай внимания! Это было очередное испытание.
У меня окончательно поехала крыша. Все так быстро менялось, что даже мой хладнокровный, но слегка тронутый разум не успевал за ходом событий. Слишком быстро, слишком непонятно.
– Ха! И ты думаешь, Гажеро, что я клюну на такой простой ход?! – чуть ли не фальцетом воскликнул я.
Мне теперь сложно судить, но тогда я был если не в истерике, то на грани. Я больше ни во что не верил.
– Александр, ты в порядке? – В голосе Гажеро проскользнуло беспокойстве. – Ты слышал? Это было всего лишь очередное испытание!..
– Нет… нет. Гаже, я не подпишу… Ты мог бы придумать что-нибудь более изобретательное, чтобы заставить меня сделать это.
– Вот именно! Я легко мог бы придумать тысячу и одну более правдивых причин, чтобы заставить тебя подписать эти бумаги, будь они для тебя опасны. А я говорю тебе открытым текстом, что это была очередная проверка для тебя!
– Замолчи! – крикнул я.
Признаю, я вел себя как ребенок. Гаже задумчиво поскреб подбородок, глядя на то, как меня колотит, затем что-то решил и щелкнул пальцами:
– Короткий целебный сон тебе не помешает, Александр…
Его слова добирались до моего сознания очень медленно, растянувшись в длинный караван. Я понял, что засыпаю.
– Ну как ты? – поинтересовался у меня голос откуда-то сверху.
– Ничего…
– Отлично. Ты успокоился?
– Вроде…
– Тогда мы можем… – начал было голос.
– Отвяжись. Спать хочу, – перебил я его и перевернулся на другой бок.
Наконец мне удалось выцарапать свое сознание из крепких объятий сна и вернуться к реальности. По телу разливалась приятная нега, и вставать совсем не хотелось. Я открыл глаза. Я лежал на довольно большом и мягком диване, который стоял в абсолютной темноте. Казалось, что я и диван – единственные обитатели этой черной пустоты. Да-да! Именно черная пустота окружала меня, а не темнота, ибо я прекрасно видел даже грязно-кремовый цвет дивана и свои пальцы, нервно скребущие давно не стрижеными ногтями по обивке…
– Ay! – слабо крикнул я.
Звук увяз в глухой тишине, но не остался без внимания. Где-то за стенкой послышались шаги и слова:
– Щас-щас. Иду! Проснулся-таки…
Недалеко от меня в абсолютной черноте четырьмя светлыми линиями обрисовался четырехугольник, похожий на дверь, только слегка косую. Звук поворачиваемого в замочной скважине ключа. Скрип. Чертыханье. Снова скрип. Негромкая ругань. Щелчок. Это оказалась действительно дверь. Когда она распахнулась, в комнату прошлепал Гажеро в домашних тапочках. Он прошаркал по пустоте и уселся рядом со мной на диван. С минуту мы молчали.
– Зачем вы все это затеяли? – спокойно спросил я.
– Чтобы проверить тебя на пригодность к работе, – спокойно ответил Гаже.
– Я чуть с ума не сошел.
– Я немного перестарался с проверками.
– Так ты меня не берешь?
– Как бы не так! Ты редкий кадр, Саша. Таких талантливых Теневодов, как ты, мало.
– Это понятно, – не стал скромничать я. – Но мне же не удалось справиться с последней задачей.
– Любой бы сломался. Я перегнул палку, – развел руками Гажеро. – Извини.
– Извиняю… – тихо ответил я, – и где там твои бумаги? Дай посмотреть еще разок.
– Пошли.
Мы встали. Я бросил докуренную сигарету в пустоту. И когда только я успел ее докурить? Окурок пролетел полметра в сторону и исчез. Гаже покачал головой, словно говоря: «Как дитя малое, ей-богу…», и вывел меня через светлый кривой дверной проем.
Мы вновь оказались в кабинете Гажеро. Он указал мне на кресло перед столом и на бумаги, а сам сел на свое место. Я пробежался взглядом по строчкам. «Срок работы – по договоренности… Оплата – желание… Что?!»
– Гажеро! – удивленно воскликнул я, поднимая взгляд от бумаг. – В пункте оплата стоит «Желание»…
– Ну да, – спокойно кивнул мой работодатель. – За каждое выполненное задание ты получаешь возможность исполнения одного своего желания, а также пять процентов от общей суммы оплаты.
– Почему только пять?! – возмутился я. – Может, сойдемся на… скажем… двадцати?
– Тебе и пяти процентов – за глаза и за уши! – распалился в свою очередь Гаже. – Поверь мне… Представь себе, какой куш может отвалить наш нынешний работодатель, будучи правителем целого мира, пускай и не самого богатого!
– Пятнадцать.
– На что тебе такие деньги?!
– Может, приглянется какой мирок потеплее да поприятней… вдруг захочу купить, – мечтательно закатил я глаза. – Хочу, чтобы к этому счастливому моменту моей жизни я подошел с достойной суммой в кармане.
– Двенадцать процентов, кровопивец! – взвыл Гаже.
– По рукам, – согласился я, вполне довольный результатом «финансовых переговоров». – Там вроде еще желание упоминалось…
– Не слишком обольщайся. Желания ограничены пунктом А8.
Я тут же перелистал пару страниц, нашел пункт А8, ткнул в него пальцем, прочитал и подумал: «Желание отбирается у владельца без выполнения, если он потребует власти над всеми мирами. Жаль, жаль… все богатства мира даже подержать не дадут! Обидно… Впрочем, заполучить парочку необитаемых миров тоже неплохо».
– Но даже с этими ограничениями возможности загадывания безграничны! – восхитился я.
– Ну так что? – спокойно спросил Гаже. – Решил?
– А на какой срок ты меня хочешь нанять? – вспомнил я первый пункт в документе.
– На двести-триста лет, не больше… Да пошутил я! – рассмеялся Гаже, увидев мою вытянувшуюся рожу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67