– Понятно… А зачем ты мне все это рассказываешь? Не боишься, что я смогу использовать это против тебя?
– Для начала, чтобы это как-то использовать против меня, тебе следует получить свободу, а ты к ней не так уж и стремишься. Да и эта бирюлька у тебя на шее немного подпортит твое впечатление от свободной жизни. Кстати, твое бездействие, нежелание устроить побег, меня настораживает… мне уже кажется, ты что-то замышляешь… Почему ты не пытаешься бежать, уговорить меня освободить тебя? Пожалуй, это было бы не самым плохим вариантом развития событий, – признался Фарак.
– Почему же? – удивился я.
– То, что с тобой будут делать… то, что империя получит от тебя… все это неправильно… как-то противоестественно.
– Интересный взгляд на происходящее преданного слуги империи! – с иронией сказал я.
– Именно потому, что я предан империи и императору, мне хочется предотвратить это. Я видел многое из того, на что ты способен, но… у меня сложилось впечатление, будто не ты правишь Тенью, а она позволяет тебе управлять собой… временно. Боюсь, не каждый сможет нести это бремя.
– Ты правильно рассуждаешь, мой друг, когда мне удалось излечить раны Тени в Дэго… мне… Я всего лишь поводырь слепой силы невероятной концентрации, которую прозвали Тенью миров. Она может так же легко раздавить меня, как и сделать богом. Когда-то ее оградили от живых. И оградили не зря. Страшно представить, что станет со Вселенной миров, если эта сила наконец освободится от оков. И, чтобы этого не случилось, существуют такие, как я. Мы – надсмотрщики в огромной тюрьме для Тени.
Я выдохся и замолчал. Все-таки не мастак я говорить длинные речи. Фарак, сидевший рядом, крепко задумался. Не знаю, откуда на меня снизошло вдохновение, но все сказанное было правдой. Я утаил лишь одно: что заставляет меня идти дальше, прямо туда, куда идти не следует.
– Так почему же ты не бежишь, если знаешь все это?
– Потому что мне интересно, чем весь этот цирк закончится.
Фарак вышел из камеры хмурый, как грозовая туча, оставив меня одного, не менее хмурого и задумчивого.
«А не попытается ли кто-нибудь из этих двоих убрать меня? Фарак, конечно, собутыльник, но „Империя превыше всего!“…» – подумалось мне перед тем, как я вновь задремал.
Разбудило меня предчувствие чего-то нехорошего. Не открывая глаз, я прислушался. Вроде ничего. Но от этого легче не стало. Я открыл глаза. И вовремя открыл. Сверху, в голову моей скромной персоне был нацелен ствол чего-то явно огнестрельного. Я перекатился на пол. Послышались еле слышные хлопки. Не попали. Приземлился неудачно – сильно ушиб левую руку, но тут же вскочил. Быстро оценил обстановку. Недалеко от меня стоял один из демонов в скафандре. В руках он держал небольшой пистолет, даже пистолетик. Рядом со мной был стол. Я схватил первое, что попалось под руку. Это оказалась та самая бутылка чоги. Демон, видимо, сильно удивился такой прыти крепко спящего человека и замешкался с повторными выстрелами. Мне удалось метнуть бутылку. Метко метнул, однако. Неразбиваемая бутылка врезалась точнехонько в руку с пистолетом. Оружие отлетело в сторону. Демон бросился на меня. Я успел схватить вилку. Здоровяк в скафандре навалился на меня всем телом так быстро, что я не успел выставить перед собой «оружие». Вилка вылетела из руки. Мы начали кататься по полу. Этот гад упорно пытался меня придушить. Сначала я усердно бил его по голове, но по отбитым о железный шлем кулакам быстро понял – бесполезно. Удар коленом в пах тоже не возымел действия. Повсюду его тело прикрывала сталь скафандра. У меня уже начало темнеть в глазах – когда мне в спину уперлось что-то холодное. Я извернулся и схватил это… Это оказался тот самый пистолет! Пальцем нащупал курок и дважды нажал. Раздались приглушенные хлопки, и демон, вцепившийся в меня, как собака в кость, обмяк и навалился всем весом сверху. Я даже не думал снимать его с себя. Мои легкие с невероятным наслаждением поглощали такой божественный воздух. Мне показалось, что я даже уловил его ни с чем не сравнимый вкус. Минут через десять мне удалось прийти в себя и отбросить тело убийцы-неудачника в сторону. Дрожащей рукой я положил пистолет на стол. Включил свет. На полу в небольшой луже собственной крови лежал лицом вверх мой ночной посетитель. Я присел рядом, осмотрел тело, нашел пару сквозных дырок в груди. Я решил посмотреть на лицо того, кто хотел меня убить. Нашел пару двойных защелок на затылке и висках. Снял шлем и сел на пол с удивленным «ой, мама!». Передо мной на полу лежало тело человека. Мертвого человека в скафандре демонов. В камеру влетел запыхавшийся Фарак с двумя солдатами. Все трое оказались вооружены. Маркиз оценил ситуацию, глянул на мое побледневшее лицо, на труп на полу у моих ног, кивнул двум подручным и сел рядом со мной. Мы подождали, пока демоны унесут тело. Когда дверь за ними закрылась, Фарак поднял бутылку, достал из воздуха стакан, налил и протянул мне. Я выпил.
– Почему меня хотел убить человек? – сдавленным голосом спросил я.
– А ты ожидал моих убийц-демонов? Это фанатики-ополченцы с Дэго. Каким-то образом они узнали, что мы везем нечто важное… Мы едва успели обезвредить бомбу в машинном отделении. Эти психи неплохо подготовились. Похоже, кто-то дал им наводку и план корабля.
– Герцог?
– Все может быть, но доказательств нет – и суда нет.
– Когда мы будем в столице?
– Через два часа.
– Сразу к императору?
– Да. Одежду сними – ее постирают. Поспи.
– Удачи.
– Тебе того же.
Фарак вышел, а я последовал его совету. Разделся и рухнул в постель. Странно… Вроде только и делал, что спал да валялся, а в сон провалился тут же.
Глава 4
Когда я проснулся, в иллюминаторе уже можно было рассмотреть облака и голубое небо нового мира. Я подошел поближе и попытался увидеть, что находится внизу. Этой задумке помешал Фарак, незаметно появившийся за моей спиной.
– Вот мы и на месте, Александр… – тяжело вздохнув, сказал он. – Одевайся, надо грузиться на транспорт.
Натянув подлатанные и выстиранные джинсы и рубашку, я подошел к Фараку:
– Ты ничего не забыл? Обувь.
– Ах, да!
Когда мне наконец удалось одеться полностью, демон щелкнул пальцами, и на моих руках и ногах вновь появились кандалы. Маркиз повернулся было к двери, но был остановлен моим удивленным вопросом:
– А эти двое… конвоиры?
– Не смеши меня, – ответил Фарак. – Куда ты побежишь? Да и побежишь ли?
Мы прошли но палубам и сели в транспорт, который доставил нас на авианосец «Смерть». Вновь уселись в кресла в уже знакомом отсеке. Все повторялось с точностью до наоборот, только Белый Герцог покинул корабль несколько раньше. Слегка тряхнуло, и транспорт взлетел.
– Слушай, а почему у Герцога кожа такая белая?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67