– подал голос Бреанир. Г’Асдрубал облегченно перевел дыхание. Жрец между тем опять противно засмеялся и театральным жестом воздел руки к потолку, лицо его (или морда) засветилось синим цветом, не иначе тот готовил новую пакость. Неожиданно голова «чудовища» странно дернулась и запрокинулась, смех превратился в бульканье. Костлявые серые руки вытянулись вперед, пальцы сжимались и разжимались, пытаясь ухватить в воздухе кого-то невидимого. Потом из горла старика вырвался длинный ужасающий стон. Тело забилось в конвульсиях, а затем резко обмякло. Даэн оттолкнул от себя безжизненного жреца, и, пока тот падал, ловким движением на лету отрубил ему голову.
– Сорвите с мальчика медальон, – крикнул он, – а то эта дрянь вселится в него!
Змей метнулся на звон мечей, но Бреанир успел раньше. Точным движением он умудрился рассечь цепочку на шее Андреаса, и тяжелая металлическая бляха со звоном покатилась по полу.
– А теперь бежим отсюда! – Даэн уже тянул за рукав к выходу Д’Этора. – С минуты на минуту свод обрушится.
Они пронеслись по недлинному извилистому коридору, слыша угрожающий грохот позади, и вырвались в показавшуюся удивительно светлой полярную ночь. Даэна тут же у входа вывернуло. Он долго блевал черной тягучей кровью, потом тщательно обтер лицо снегом и прополоскал рот из фляжки, заботливо врученной Эрссером. Неподалеку Бреанир возился с потерявшим сознание Андреасом.
– А все-таки по крови он – простой человек! – приведя себя в порядок, заявил Даэн. – Только был одержим… даже не знаю чем. Что-то обитает в этой горе!
– Какой-то древний бог? – предположил Д’Этор.
– Нет. Таких богов не бывает. Боги они не злые и не жестокие, они… занятые и поэтому равнодушные. А ЭТО… наверное, у этой твари действительно нет имени!
– Ладно, давайте сматываться отсюда, я что-то не чувствую себя здесь в безопасности! – поторопил всех Эрссер. – Бреанир, как там Андреас?
– Приходит в себя, – откликнулся эльф.
– Тебе придется нести его в лапах, – обратился Змей к Д’Этору. Тот кивнул и превратился в дракона.
– Извини, Даэн, ты спас нас всех, а я еще не поблагодарил тебя, но думаю, принимать поздравления будет лучше дома!
– Согласен! – Даэн ловко запрыгнул на спину трансформировавшегося Змея, за ним последовал Бреанир, вскоре драконьи крылья рассекали холодный воздух предгорий. Далеко-далеко за убегающим вперед горизонтом разгоралась розовая полоска зари.
Упырь в сотый раз прополоскал рот и сплюнул в стоящий рядом медный тазик.
– Знаешь, никакие могу отделаться от мерзкого привкуса! – Он вытер платком лицо и руки. – Пока я пил кровь жреца, я слышал мысли этой Твари и ничего более отвратительного я еще в жизни не чувствовал!
– И что же ты чувствовал?
Даэна передернуло:
– Эта Мерзость хотела всосать нас, поглотить, как поглотила этого жреца и весь их народ. Завладеть нашими телами и ползти в Мир, кормиться дальше… Бр-р-р, не могу описать, как это гадко! У паука и то, должно быть, мысли приятнее.
– А тебе не повредило то, что ты пил Его кровь? – Г’Асдрубал внимательно вглядывался в розовые глаза эльфа.
– Как ты догадался?! – сказал Даэн замогильным голосом и протянул к Эрссеру руки. – Прими опеку Его! – Он шагнул к дракону.
Г’Асдрубал не двинулся с кресла, но в живот Даэну уперся неизвестно откуда взявшийся кинжал.
– Шутка! – поспешно заявил Даэн своим нормальным голосом и опустил руки. – ЭТО, чем бы оно ни было, осталось в пещере. Я даже думаю, оно является частью пещеры, точнее, горы, а жрецом и другими пользуется, как одеждой для выхода. Так что хорошо, что вход туда завалило.
– Протяни руку! – бесстрастно заметил Эрссер, не отводя клинка.
Даэн, вздохнув, протянул Змею левую руку.
Неуловимым движением дракон переместил клинок и, чиркнув упыря по пальцу, тут же лизнул лезвие.
– Все в порядке! – Кинжал вернулся в невидимые ножны.
– А я думал, у меня хорошее чувство юмора! – с некоторой обидой заметил Даэн.
Теперь Г’Асдрубал позволил себе от души улыбнуться:
– Нет, шутка отменная и голос похож. Но я все равно пришел тебя проверить, так что не обессудь… Пойду попробую кровь Андреаса.
Он-еще раз обезоруживающе улыбнулся и вышел из подвальной комнаты.
– А нас еще называют кровососами! – возмущенно пробормотал эльф.
Глава 11
Малый зал давно не мог вместить всех участников военного совета. Число его членов в нынешнее тревожное время выросло более чем втрое и сейчас насчитывало, включая правительницу, двадцать человек, одиннадцать эльфов, четырех драконов и одного упыря. От Даэна никто особой пользы не ждал, но Мирра отдельно настояла на его кандидатуре. («В Совете должны быть представлены все слои населения!» – заявила она Змею и потом целый день страдала от его шуток по этому поводу.)
Теперь ежедневные совещания проходили в большой обеденной зале, где столы были сдвинуты в виде ромба, для удобства. Мирра слабо разбиралась в военной стратегии, но считала необходимым присутствовать на заседаниях, которые проводили ее муж и Хаэлнир с командирами воинских подразделений. Сейчас на столах были густо разложены карты: одни изображали весь Континент целиком, другие охватывали только границы Врана. Были здесь и подробные, поквартальные планы столицы. Хаэлнир в который раз придирчиво изучал подходы к городу.
– Пытаться организовать отпор на границе бессмысленно, – задумчиво сообщил он, – только потеряем зря людей. Армия Сан-Аркана слишком велика, они сметут наши заставы и даже не заметят этого, а у нас каждый воин на счету!
– Согласен. – Змей подвинул к себе карту, изображавшую основные населенные пункты и дороги княжества. – Немедленно издадим приказ об эвакуации всех поселений от северной границы и до самого Врана. Дорожные заставы нужно разрушить: удерживать их мы не в состоянии, а оставлять врагу пункты, где он сможет в случае чего закрепиться, – не дело!
Эльфы и люди-командиры подразделений дружно закивали. Мирра, которая до этого довольно вяло прислушивалась к разговору мужчин, встрепенулась:
– То есть как это разрушить?! Да я лично от себя каждую копейку отрывала, чтобы построить эти треклятые заставы. И вот теперь, когда строительство наконец закончено, ты предлагаешь их уничтожить? Ни за что!
Эрссер бросил на жену укоряющий взгляд, остальные члены Совета предпочли промолчать.
– Золотко, ты ведь помнишь наше предыдущее обсуждение? Все мы пришли к выводу, что Вран не в состоянии дать отпор агрессору по всей линии границы. Противник настолько превосходит нас численностью, что исход войны решит первое же сражение, в котором мы или победим, или погибнем. Поскольку шансы не за нас, следует хоть немного подправить Равновесие в нашу сторону, принудив арканскую армию принять бой в удобном для нас месте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131
– Сорвите с мальчика медальон, – крикнул он, – а то эта дрянь вселится в него!
Змей метнулся на звон мечей, но Бреанир успел раньше. Точным движением он умудрился рассечь цепочку на шее Андреаса, и тяжелая металлическая бляха со звоном покатилась по полу.
– А теперь бежим отсюда! – Даэн уже тянул за рукав к выходу Д’Этора. – С минуты на минуту свод обрушится.
Они пронеслись по недлинному извилистому коридору, слыша угрожающий грохот позади, и вырвались в показавшуюся удивительно светлой полярную ночь. Даэна тут же у входа вывернуло. Он долго блевал черной тягучей кровью, потом тщательно обтер лицо снегом и прополоскал рот из фляжки, заботливо врученной Эрссером. Неподалеку Бреанир возился с потерявшим сознание Андреасом.
– А все-таки по крови он – простой человек! – приведя себя в порядок, заявил Даэн. – Только был одержим… даже не знаю чем. Что-то обитает в этой горе!
– Какой-то древний бог? – предположил Д’Этор.
– Нет. Таких богов не бывает. Боги они не злые и не жестокие, они… занятые и поэтому равнодушные. А ЭТО… наверное, у этой твари действительно нет имени!
– Ладно, давайте сматываться отсюда, я что-то не чувствую себя здесь в безопасности! – поторопил всех Эрссер. – Бреанир, как там Андреас?
– Приходит в себя, – откликнулся эльф.
– Тебе придется нести его в лапах, – обратился Змей к Д’Этору. Тот кивнул и превратился в дракона.
– Извини, Даэн, ты спас нас всех, а я еще не поблагодарил тебя, но думаю, принимать поздравления будет лучше дома!
– Согласен! – Даэн ловко запрыгнул на спину трансформировавшегося Змея, за ним последовал Бреанир, вскоре драконьи крылья рассекали холодный воздух предгорий. Далеко-далеко за убегающим вперед горизонтом разгоралась розовая полоска зари.
Упырь в сотый раз прополоскал рот и сплюнул в стоящий рядом медный тазик.
– Знаешь, никакие могу отделаться от мерзкого привкуса! – Он вытер платком лицо и руки. – Пока я пил кровь жреца, я слышал мысли этой Твари и ничего более отвратительного я еще в жизни не чувствовал!
– И что же ты чувствовал?
Даэна передернуло:
– Эта Мерзость хотела всосать нас, поглотить, как поглотила этого жреца и весь их народ. Завладеть нашими телами и ползти в Мир, кормиться дальше… Бр-р-р, не могу описать, как это гадко! У паука и то, должно быть, мысли приятнее.
– А тебе не повредило то, что ты пил Его кровь? – Г’Асдрубал внимательно вглядывался в розовые глаза эльфа.
– Как ты догадался?! – сказал Даэн замогильным голосом и протянул к Эрссеру руки. – Прими опеку Его! – Он шагнул к дракону.
Г’Асдрубал не двинулся с кресла, но в живот Даэну уперся неизвестно откуда взявшийся кинжал.
– Шутка! – поспешно заявил Даэн своим нормальным голосом и опустил руки. – ЭТО, чем бы оно ни было, осталось в пещере. Я даже думаю, оно является частью пещеры, точнее, горы, а жрецом и другими пользуется, как одеждой для выхода. Так что хорошо, что вход туда завалило.
– Протяни руку! – бесстрастно заметил Эрссер, не отводя клинка.
Даэн, вздохнув, протянул Змею левую руку.
Неуловимым движением дракон переместил клинок и, чиркнув упыря по пальцу, тут же лизнул лезвие.
– Все в порядке! – Кинжал вернулся в невидимые ножны.
– А я думал, у меня хорошее чувство юмора! – с некоторой обидой заметил Даэн.
Теперь Г’Асдрубал позволил себе от души улыбнуться:
– Нет, шутка отменная и голос похож. Но я все равно пришел тебя проверить, так что не обессудь… Пойду попробую кровь Андреаса.
Он-еще раз обезоруживающе улыбнулся и вышел из подвальной комнаты.
– А нас еще называют кровососами! – возмущенно пробормотал эльф.
Глава 11
Малый зал давно не мог вместить всех участников военного совета. Число его членов в нынешнее тревожное время выросло более чем втрое и сейчас насчитывало, включая правительницу, двадцать человек, одиннадцать эльфов, четырех драконов и одного упыря. От Даэна никто особой пользы не ждал, но Мирра отдельно настояла на его кандидатуре. («В Совете должны быть представлены все слои населения!» – заявила она Змею и потом целый день страдала от его шуток по этому поводу.)
Теперь ежедневные совещания проходили в большой обеденной зале, где столы были сдвинуты в виде ромба, для удобства. Мирра слабо разбиралась в военной стратегии, но считала необходимым присутствовать на заседаниях, которые проводили ее муж и Хаэлнир с командирами воинских подразделений. Сейчас на столах были густо разложены карты: одни изображали весь Континент целиком, другие охватывали только границы Врана. Были здесь и подробные, поквартальные планы столицы. Хаэлнир в который раз придирчиво изучал подходы к городу.
– Пытаться организовать отпор на границе бессмысленно, – задумчиво сообщил он, – только потеряем зря людей. Армия Сан-Аркана слишком велика, они сметут наши заставы и даже не заметят этого, а у нас каждый воин на счету!
– Согласен. – Змей подвинул к себе карту, изображавшую основные населенные пункты и дороги княжества. – Немедленно издадим приказ об эвакуации всех поселений от северной границы и до самого Врана. Дорожные заставы нужно разрушить: удерживать их мы не в состоянии, а оставлять врагу пункты, где он сможет в случае чего закрепиться, – не дело!
Эльфы и люди-командиры подразделений дружно закивали. Мирра, которая до этого довольно вяло прислушивалась к разговору мужчин, встрепенулась:
– То есть как это разрушить?! Да я лично от себя каждую копейку отрывала, чтобы построить эти треклятые заставы. И вот теперь, когда строительство наконец закончено, ты предлагаешь их уничтожить? Ни за что!
Эрссер бросил на жену укоряющий взгляд, остальные члены Совета предпочли промолчать.
– Золотко, ты ведь помнишь наше предыдущее обсуждение? Все мы пришли к выводу, что Вран не в состоянии дать отпор агрессору по всей линии границы. Противник настолько превосходит нас численностью, что исход войны решит первое же сражение, в котором мы или победим, или погибнем. Поскольку шансы не за нас, следует хоть немного подправить Равновесие в нашу сторону, принудив арканскую армию принять бой в удобном для нас месте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131