Он выдержал паузу. Это было лишним. Потому что я успела ответить:
- Нет.
Так-то, парень. Ты очень хорошо моргнул, растерянно. Первое дело - оборвать словесные излияния. Теперь ты еще подумаешь, что дальше. А я тем временем соберусь с духом. Что-то у меня в груди нехорошая дрожь…
- Не интересует? - с нелепой улыбкой переспросил он.
- Все возможные причины известны мне лучше, чем вам.
Он откинулся на спинку кресла и сощурился.
- Вы великолепны.
У рыжего плохо получалось изображать Лучшего Самца. Тестостерона маловато. Вот и Арис со мной согласна.
- Вы тоже, - я улыбнулась. - Могу я узнать, с кем имею дело?
- Пауль.
Врешь, рыжий. Никакой ты не Пауль. Это и ребенок бы понял. Впрочем, неважно.
- Я желал бы, - ласково сказал лже-Пауль, - все-таки услышать от вас кое-какие ответы. Для начала. Ничего личного. Мое маленькое хобби - разгадывать головоломки. Вашу я почти разгадал, как вы сами видите… и физически ощущаете. Но меня просто-таки терзают некоторые детали, оставшиеся в тени. Окажите любезность, очаровательнейшая местра Янина.
Дешевый фильм. Лже-Пауль и говорит-то в точности как Главный Злодей. Только по сценарию сейчас бы следовало ворваться супергерою или лопнуть кандалам. Чего, к сожалению, не случится. Бред. Это какой-то бред. Я ничего не понимаю. Психбольница с усиленным режимом. Пауль точно приходится Хейнрри Андерсу не то кузеном, не то племянником. Уж очень методы схожие.
Выпустите меня. Я ничего не знаю. Мне очень плохо…
Полное непонимание. Шок. Еще чуть-чуть, и схваченный фиксаторами ужас вырвется. И сожрет меня. И это уже буду не я, а липкий комок страха. Бьющийся в истерике, третьей в жизни. Ничего не соображающий, а стало быть, уже мертвый.
Я попыталась думать о другом. О веселом и легком. Несуразном. Потешном. Это всего лишь плохое кино, а я не могу выйти из кинозала. Надо скоротать время.
…вот Эльса с радостным воплем «Хво-о-ост!!» дергает Ирлихта за названную часть тела. Нукта оборачивается, на морде у него ясно светится «Не понял». А на шее блестит золотая косичка эльсиного аксельбанта.
Они оба погибли. Грузовозы еще даже не вышли за пределы Солнечной системы, к ним не успел присоединиться конвой.
Еще! Другое!
- Я не могу понять, - доверительно вещал Пауль, - почему Особое управление с такой легкостью вас сдало. Вы чем-то разозлили босса? Или это очередной план? Или ваши уникальные возможности уже не столь уникальны?
О чем он?
…когда «стратегические» на Таинриэ впервые садились пить, дядя Гена объяснил нам, как положено начинать застолье в войсках молчаливого доминирования. Первый тост такой: «Выпьем же за одну маленькую планету, которая е**т всю большую Галактику». Второй: «Выпьем же за ее могучий космический флот, посредством которого она это делает». И третий: «Выпьем же за нас, неустрашимых хуманов!»
Неустрашимый русский мертв. Как и предполагал, не от выстрела. Метательный нож пришпилил его горло к переборке.
Другое! Неужели у меня нет ни одного веселого воспоминания?!
- Может быть, вы расскажете мне свою версию событий?
- Расскажу, - согласилась я. - Боюсь, она вам не понравится.
Пауль заулыбался.
- Значит, так и было задумано? - осведомился он. - А Центр не позаботился о том, что вы смертны?
- Я уже казнена. Центру я безразлична.
- Второе - ложь, - с удовольствием опроверг Пауль. - Суперагент не может быть безразличен командованию, казнен он официально или нет.
Ах вот как… кто-то принял меня за суперагента.
То ли они совсем идиоты и не понимают разницы между работой агента, работой коммандо и работой экстрим-оператора. То ли это действительно очень плохая, очень опасная для меня ошибка.
- Я экстрим-оператор. Вы знаете, что это значит? И не более того.
Пауль грустно вздохнул.
- Милая Янина. Казалось бы, здесь, в таком положении, вам не стоит придерживаться такой примитивной легенды. Придумали бы что-нибудь посерьезней.
Я бы придумала, Пауль, честно. Понять бы только, чего тебе от меня надо.
- Хватит, - сварливо сказала Арис. - Вы собираетесь до вечера пикироваться? Лорцинг! Тип задания! Режим! Категория!
Какого задания? Фронтирского? Так оно уже месяца три как закрыто…
- Не злите меня, - выдохнула Арис.
- Тип - точечная аннигиляция, - скучно сказала я. - Режим стандартный. Категория - особая.
- Вы много узнали, - подколол Пауль.
Не злил бы ты ее, в самом деле, а?
- Заткнись, - сквозь зубы сказала Арис.
Милая местра, почему вы такая злая? В вас что-то не то вставили?
Издевательства. Я держалась на том, что осмеивала их про себя. Пока что держалась. А если им надоедят разговоры? У меня относительно высокий болевой порог. Но это ничего не значит. Люди даже ррит умеют сводить с ума пытками…
Не думать!
- Имя.
- Янина.
Арис зашипела.
- Имя человека, которого вы должны устранить.
- Генри Андерс.
- Не прошлое задание. Это.
Язви тебя…
- Арис, - мирно сказал Пауль, - она имела в виду прошлое задание. Сейчас может быть другое.
- Тип, режим, категория?
Правда, что ли, придумать, как Пауль просил?
- Информационный, - наобум сказала я. - Секретный. Стандартная.
Лицо Арис так замысловато поиграло чертами, что я почувствовала зависть.
- Как вы относитесь к электрошоку? - мягко спросила туристка.
Пауль поморщился. Арис перевела дух и продолжила:
- Пока мы попрощаемся с вами. А вы обдумайте на досуге ответ. И еще подумайте о тупых тяжелых предметах. И ограничении дыхательной свободы… увезите.
Твою мать. Догадайся я на Фронтире, кто такая местра Арис, Аджи тут же узнал бы, кому откусывать голову. Может, еще и не случилось бы ничего плохого. И я шла бы сейчас на очередной «смертный» заброс. Это отчаянно страшно и тяжело, но с Аджи все-таки не так тяжело и страшно, как одной… Самка-Аджи даже не успела поднять первый выводок. Она была оружием ближнего боя, бессильным против бортовых пушек линейных кораблей. Наших же линкоров. Захваченных ррит благодаря глупости и халатности каких-то неведомых мне людей. Надеюсь, их убили.
Между прочим, прошло уже много часов. И мне очень нужно встать и кое-куда сходить. Охраны не слышно, камер не видно. Стало быть, здесь тоже сенсорные камеры, дорогие, но мультифункциональные.
Я дернулась и заорала.
Может, конечно, они решили таким образом начать воздействие…
- Какого…? - искусственным голосом спросил невидимый динамик сенс-камеры.
Я сообщила.
Динамик похрустел, смутно выругался, почему-то по-французски, и сказал: «Щас». Я немного повеселела. Человек явно костерит не меня, а обстоятельства. Это хорошо. Показатель.
Минут через десять дверь распахнулась на полную ширину. В комнатушку въехало сооружение, больше всего похожее на холодильник.
- На, - сказал угрюмый мужик неопределенного возраста, придвинув коробку к стене. - Цивильно, как в лучших домах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93