– Проверьте, все ли, – бросил начальник Центра.
– По порядку номеров рассчитайся! – прогремел голос старшины – бывшего майора спецназа.
– Первый.
– Второй.
– Третий… – живо побежала перекличка от правого фланга к левому.
– Девятнадцатый, – растерянно оглянулся по сторонам последний в шеренге.
В это миг опоздавший появился на своем месте; как ни в чем ни бывало, сделал шаг вперед и четко доложил:
– Двадцатый – расчет окончен.
– Как всегда, стервец, опаздывает! – скривился седовласый мужчина и добродушно пробухтел: – Не иначе ты и на похороны свои опоздаешь, Дорохов?
– А что на них торопиться, – невозмутимо пожал тот плечами.
Однако пожилой мужчина вернул лицу положенную строгость и скомандовал:
– Отставить разговоры! Курсант Дорохов, выйти из строя.
Артур сделал три шага вперед и, развернувшись на сто восемьдесят, приготовился к очередной порции нравоучений. Но Серый кардинал отчего-то не спешил читать нотаций, а, достав из кармана какой-то листок, зачитал:
– Приказом э-э… ну, фамилии не нужны – ничего они вам не скажут… номер сто восемьдесят пять дробь два, от шестнадцатого сентября сего года курсанту Дорохову восстановлено офицерское звание «майор». Поздравляю, товарищ майор.
Пожимая протянутую ладонь, молодой человек недоумевал:
– Это ошибка, товарищ генерал. Я был капитаном…
– Ошибки в нашем ведомстве исключены, – отчеканил тот и негромко добавил: – Тут на тебя еще одни «покупатели» нашлись, помимо тех, что беседовали с тобой вчера. Вон они, кстати – легки на помине. Становись в строй…
Слева к шеренге курсантов подходили статный мужчина с молодой женщиной. Вернувшись на свое место, Артур посмотрел в сторону приближавшихся людей и… ощутил, как сердце на миг остановилось.
– Не ждал, японский конспиратор?.. – расплылся в улыбке Александр Сергеевич. Подойдя к своему давнему приятелю – начальнику Центра, поздоровался и что-то тихо сказал…
Одетая в деловой строгий костюмчик Ирина почти не хромала – шла своей обычной ровной походкой и встала чуть поодаль, левее строя. Старательно оберегая маску невозмутимости, сдержанно кивнула бывшему напарнику и… смутившись, опустила взгляд.
Вчера, едва вернувшись из отпуска в Центр, Дорохов сразу угодил с корабля на бал – попал на собеседование с «покупателем». Серьезный мужик представился сотрудником ГРУ; сказал, что уже ознакомился с личным делом и сегодня – при повторной встрече, предложит подписать контракт с его «конторой». В принципе, подписание контракта оставалось лишь проформой – согласия выпускника Центра никто не спрашивал. Однако при наличии других «покупателей», его мнение становилось решающим.
– Дорохов! – вдруг послышался голос руководителя Центра. – Разрешаю выйти из строя. Можешь отойти…
Сообразив, куда ему разрешили «отойти», он медленно направился к девушке, поздоровался:
– Привет.
– Здравствуй, – тихо ответила она.
– Как нога?
– Нормально. Твои антибиотики помогли.
– Из Франции выбралась без приключений?
– Да, на удивление спокойно. За мной приехали на машине; четыре часа до итальянской границы, еще три до Миланского аэропорта. А там ждал чартерный рейс в Москву…
– Понятно. А Сашка вернулся?
– Через день после твоего отъезда. С ним все в порядке.
– Слава богу…
Они помолчали, отчего-то стесняясь встречаться взглядами. Потом Ирина вдруг спохватилась, открыла небольшую сумочку, протянула плеер:
– Спасибо! С удовольствием слушала Павла. И вспоминала тебя…
Но он отвел в сторону полу пиджака и, показав другой, новый плеер, улыбнулся:
– Оставь себе. Слушай, если пришлось по вкусу.
И опять между ними повисла неловкая пауза.
– Ответь мне, пожалуйста, Ира… – спустя минуту заговорил Артур. – Ты знала о пустом чипе и о «ценности» той посылки, за которой я мотался в Тулузу?
– Нет, – впервые посмотрела она ему в глаза, – иначе ни за что бы тебя туда не отправила. – И в свою очередь, преодолевая неуверенность, произнесла: – Артур, мы ищем надежного человека для одной непростой миссии. Ты не согласился бы принять в ней участие?
– Извини. Мне лучше что-нибудь попроще и без игр в «подкидного дурака». Вчера предложили неплохую серьезную работу.
– Я в курсе… Ты уже подписал контракт?
– «Покупатель» подъедет к часу дня – к концу торжественных мероприятий. Тогда и решим с ним вопрос окончательно.
Вероятно, девушка не была готова к столь категоричному отказу. Подумав, подняла на него беспомощно-растерянный взгляд и призналась:
– Артур, я все понимаю. И твое огорчение из-за пустого чипа и этой… дурацкой посылки. Сама была огорошена, когда узнала. Но неужели ты думаешь, что наша «контора» пошла бы на такое, ради простой проверки твоей надежности или чьей-то прихоти? На то действительно имелся ряд серьезных причин.
Лицо бывшего телохранителя не выказывало эмоций, равнодушный взгляд скользил по вершинам далеких гор…
– Видишь ли, – пыталась она донести непростую суть или доказать его заблуждение, – за последние два года наша «контора» потеряла нескольких агентов, потерпела ряд провалов. Слишком много провалов, чтобы не обеспокоиться и не заподозрить самого худшего: измены кого-то из высокопоставленных сотрудников. Вот нас с тобой и отправили исполнять роль… так называемых подсадных уток.
– Да?.. И насколько же успешен оказался охотничий сезон?
– Ты напрасно иронизируешь. Благодаря нашему вояжу во Францию, в Москве удалось взять за жабры сразу двух… ублюдков. Так что теперь работать станет проще и безопасней. К тому же я надеялась… – внезапно осеклась она, покусывая губы, отвернулась. И тихо закончила: – Надеялась, что мы стали ближе; что мы уже не только друзья, и ты не откажешься вновь поехать со мной.
– Скажи, а тем ранним утром в мойке, ты…
– Что? – резко вскинула она голову, – договаривай, что я тем ранним утром?
И он сбивчиво, уже без былой уверенности вымолвил:
– Возможно, я ошибаюсь, но в какой-то момент показалось… будто ты решилась на близость только ради моей самостоятельной поездки в Тулузу.
В ее серо-голубых глазах заискрились слезы.
– Врезала бы я тебе, да людей полно рядом… – тихо сказала девушка дрогнувшим голосом и повернулась, чтобы отойти.
Но Артур поймал ее за руку, удержал:
– Подожди, Ира. Я… Я наверное, совсем одичал на войне. Прости, пожалуйста.
И вновь, стоя рядом, они не решались заговорить. Но она не выдержала первой и с робкой надеждой спросила:
– Так ты согласишься уехать с нами?
Он насмешливо глядел сверху вниз, опять-таки без особого труда догадавшись о замысле хитрого Японского конспиратора: попросил своего дружка отправить его из строя для общения с обаятельной напарницей, зная, что та непременно уговорит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66