— Что вам нужно?
Хотя и так было понятно — что! Наверняка пришел просить деньги! Потому что у него теперь часто просят деньги на разные благотворительные нужды — на лечение больных диабетом детей или строительство приютов для бездомных животных. Просят, потому что он редко отказывает. Может быть, потому, что хорошо помнит о происхождении своих нынешних капиталов.
— Я бы хотел задать вам несколько вопросов. В частном порядке, — сказал Гарри Трэш, просительно глядя в глазок камеры.
Секунду Рональд сомневался.
Но лишь секунду.
— Хорошо, заходите.
Щелкнул автоматический замок.
Отряхивая плащ, проситель поднялся на крыльцо и прошел в дом.
— Не знаю, вспомните вы меня или нет, но я участвовал в расследовании того, — Гарри ткнул пальцем куда-то в потолок, — ну вы понимаете меня, дела.
— Да, я помню вас, — кивнул Рональд.
Гарри обрадовано улыбнулся.
— Понимаете, после этого дела я уволился из Бюро и теперь работаю частным детективом…
— Можно без предисловий? — вежливо, но твердо попросил Рональд. — У меня сегодня еще много работы.
— Да-да, конечно, — быстро закивал Гарри. — Дело в том, что я сейчас пишу книгу… Для одного из не самых известных издательств. Относительно того преступления. И у меня появились вопросы, на которые может ответить только очевидец тех событий. Извините, только вы… Если бы вы были столь любезны уделить мне несколько минут… Всего несколько…
— Хорошо, задавайте ваши вопросы… — перебил его, мельком взглянув на часы, Рональд.
Он согласился, потому что собирался выдвинуть свою кандидатуру в Конгресс от своего штата, и лишняя, тем более дармовая, реклама ему бы не помешала. Потому что те, давние события и его в них роль стали забываться…
Гарри Трэш быстро расстегнул принесенную с собой папку и вытащил листы с какими-то рисунками. Рональд сразу узнал эти рисунки. На них была изображена Международная космическая станция. Снаружи. И изнутри тоже…
— Меня интересуют отдельные, которые, как мне кажется, прошли мимо внимания следствия, детали, — повторил Гарри Трэш, преданно глядя на собеседника. — Например…
И Гарри Трэш стал задавать свои вопросы — очень точные и емкие. Потому что всю жизнь был полицейским. Был ищейкой! С той еще, прежней, с мертвой хваткой!
Рональд Селлерс слушал и хмурился, отвечая все менее охотно и все более односложно.
Вопросов было больше, чем можно было ожидать.
И ответы на них требовали гораздо большего, чем предполагал Рональд Селлерс, времени.
Над ними следовало подумать. И — хорошенько!
— Давайте поступим так, — предложил Рональд. — Вы сформулируете все свои вопросы на бумаге и пришлете мне по почте. А я постараюсь найти время, чтобы на них ответить. Мне кажется, вы очень глубоко погрузились в тему. Так что не исключено, я соглашусь выступить спонсором вашей книги. Надеюсь, вы не будете против?
И Рональд Селлерс улыбнулся — как настоящий стопроцентный американец. Широко, обаятельно и дружелюбно, как научился тогда, когда был национальным героем Америки.
— Да-да… Конечно… Спасибо вам, — торопливо забормотал, засобирался Гарри Трэш, запихивая в папку свои листки. — Я буду очень рад!..
Это действительно очень интересное дело — очень! И в нем не все так однозначно, как кажется! В нем что-то не так… Что-то не сходится!
Поверьте мне! Я печенкой чую!..
В тот день преуспевающий американский бизнесмен, председатель кучи благотворительных обществ, без пяти минут конгрессмен Рональд Селлерс напился до чертиков. Ну просто — в стельку!..
Потому что на него нахлынули воспоминания!
Но больше странный проситель к Рональду Селлерсу не приходил и свои вопросы, хотя твердо это обещал, ему так и не прислал!
Скорее всего потому, что спустя две недели бывший агент ФБР, а теперь просто частный детектив Гарри Трэш погиб при невыясненных обстоятельствах…
США. ГОРОД ЛОС-АНДЖЕЛЕС
Потерпевший сидел на стуле, уронив голову на стол, на поверхности которого подсыхала большая лужа крови. Его крови.
У потерпевшего было снесено полголовы, по всей видимости, из помпового ружья большого калибра, отчего его мозги можно было соскребать со стен и с потолка тоже. Что судмедэксперт и делал. Соскребал кровь и мозги со стены, рядом с развешенными на ней дипломами и фотографиями. На которые мельком глянул.
— Ишь ты!.. — присвистнул он. — А покойничек-то наш!
И ткнул пальцем в фотографию, где “покойничек” стоял в обнимку с каким-то мужчиной.
— Ты хоть знаешь, кто это? — спросил он. Его напарник мельком взглянул на фото.
— А дьявол его знает? Может, какой-нибудь троюродный дядька.
— Нет, парень, это не троюродный дядька. Это — бывший директор ФБР! Так-то…
И, сдвинувшись чуть вправо, прочитал фамилию на дипломе, удостоверяющем, что его владелец имеет право заниматься частной детективной деятельностью.
— И знаешь, как его зовут?
— Ну как?
— Гарри Трэш…
И еще на столе, залитом кровью и забрызганном мозгами потерпевшего Гарри Трэша, следователи нашли множество рисунков и фотографий Международной космической станции и вырезанные из газет и журналов статьи. И еще нашли какие-то схемы, где в кружках были написаны заглавные буквы, скорее всего чьи-то инициалы. И от каждого кружка к другим кружкам, пересекаясь и перепутываясь, тянулись какие-то стрелки. Но больше всего — к одному кружку! Тому, что был в центре и против которого стояли сразу три жирных вопросительных знака.
К кружку, помеченному буквой Р и еще буквой С…
ПОСЛЕСЛОВИЕ
Через два года Рональд Селлерс стал конгрессменом.
А еще через несколько лет — сенатором от штата Массачусетс.
И стал забывать те, которые случились не так уж давно, но все равно очень-очень давно, потому что в той, в прошлой его жизни, события.
Стал забывать станцию.
Свои, которые раньше знал назубок, как “Отче наш”, командирские обязанности.
Лица и имена астронавтов, которые составляли его экипаж.
И стал забывать, кто их убил…
Наверное, потому что очень старался забыть. Да нет — не китайца… При чем здесь китаец… Он желал забыть имя настоящего убийцы.
Вернее, желал забыться!
Потому что всех их убил — он! Рональд Селлерс! Их командир…
Все началось банально и неприятно для него — он попал в трудное финансовое положение, потому что проигрался в рулетку. В пух и прах! Ему нужны были деньги, но он не знал, где их взять.
Но он придумал, где их взять.
Придумал идеальное преступление. Потому что — в идеальных условиях. В космосе! Там, где нет полицейских ищеек и нет и не может быть случайных свидетелей, которые могут помешать!
Вначале это было не более чем игрой: продвигая фишки, которые были фигурками астронавтов, он представлял, как это может быть!.. Но, к сожалению, в его распоряжении была космическая станция, по которой он чуть не ежедневно ползал на тренировках, невольно привязывая свои планы к “местности”.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67