– Не забудь, он твердит, что я его соблазнила и что сама во всем виновата.
– А это так? – спросила горничная. Однако Ребекка бросила на нее такой гневный взгляд, что Флора вжала голову в плечи. Она поспешила загладить свою вину: – Нет, конечно, нет. О чем я только думаю? Но знаете, невольно начинаешь гадать, сколько женщин пыталось поймать его в сети брака, если он упорно не верит правде, которая буквально колет ему глаза!
– Не ищи для него извинений, Флора. Я провела почти четыре жутких дня с этим человеком, так что предпочитаю больше о нем не говорить.
Флора кивнула и подняла книгу, которую читала до приезда Ребекки.
– Сильно мама переволновалась из-за моего исчезновения? – спросила она.
Флора сочувственно улыбнулась:
– Я ждала достаточно долго, прежде чем послать ей письмо с известием, что вы пропали. Я молилась, чтобы вы побыстрее вернулись. Но когда прошло два дня и две ночи, а от вас все не было ни слуху ни духу, я больше не смогла выносить ожидания. Отдала записку Джону Китсу с просьбой доставить вашей матери. Он еще не вернулся, но не сомневаюсь, что успел добраться до Норфорда. Я ждала, что Лилли приедет этой ночью, и понять не могу, что ее задержало. Однако полагаю, она может прибыть с минуты на минуту.
Ребекка тяжело вздохнула. Ей стоило быть благодарной за то, что Лилли терзалась тревогой не так долго, как она опасалась, но почему ее до сих пор нет?! Теперь она не знала, стоило ли ей оставаться во дворце, дожидаясь приезда матери, или был смысл попытаться перехватить ее на пути из Норфорда в Лондон. Но ведь они могут разминуться. Кроме того, ей придется нанимать карету. Однако вряд ли найдется кучер, готовый отвезти ее в Норфорд ночью.
– Полагаю, нам придется здесь переночевать, – сказала она горничной. – Ты все же прикажи принести мои сундуки, нужно собрать вещи.
– Мы уезжаем завтра?
– Да, прямо с утра.
– А если мама приедет после того, как мы покинем дворец?
– Джон может встретить ее и доложить о нашем отъезде, а также сообщит, что вы живы и здоровы, – предложила Флора. – Для нее это самое главное Ей вовсе не обязательно видеть вас, чтобы убедиться, что все в порядке.
– Бедный мистер Китс! – воскликнула Ребекка. – Мы беззастенчиво пользуемся его дружеским расположением. Мне нужно придумать, как отблагодарить его за помощь.
– О, это совершенно ни к чему, – пробормотала Флора, краснея.
– Вот как?! – улыбнулась Ребекка. – Ну что ж, прекрасно. Надеюсь, ты не будешь сильно скучать по нему, когда мы вернемся домой.
– Он обещал приезжать. Часто! – с улыбкой сообщила Флора.
– Вот и хорошо! Если он сможет найти нам экипаж, наверное, мы сможем кого-нибудь прислать за вещами. Придется как-то объяснить леди Саре мой отъезд и причину отказа от должности. Сейчас же пойду к ней.
– Неужели вы хотите сказать ей правду? – ахнула Флора.
– Господи, конечно, нет. У меня имеется неплохая отговорка для Сары. Не могу выносить ее интриги и так далее и тому подобное. Я даже добавлю, что все эти дни была дома и пыталась убедить маму, что хочу навсегда отказаться от должности.
– Что?! Что ты намерена сделать? – спросила Лилли Маршалл с порога.
Глава 35
Лилли, как всегда, выглядела чудесно, особенно сейчас, в зимние месяцы, когда щеки после ежедневных верховых прогулок сохраняли чудесный розовый цвет. Ребекка, сама превосходная всадница, училась у матери и всегда ездила с ней по утрам, до начала занятий. Ей так не хватало этого в Лондоне! И она ужасно тосковала по матери. Они не виделись почти два месяца!
– Только не говори, что я зря купила дом в Лондоне! – воскликнула Лилли, входя в комнату и обнимая дочь. – Хотя, полагаю, мы можем пользоваться им во время зимнего сезона. Как ты, дорогая? Немного бледна. Ты не болеешь? Именно поэтому хочешь вернуться домой?
Ребекка едва не открыла рот от удивления. Очевидно, мать не знала о ее четырехдневном отсутствии, и вовсе не страдала и не тосковала. Кроме того, мать скорее всего слышала только ее последнюю фразу, а это означало, что можно не сразу выкладывать всю правду. Будет лучше, если Лилли обо всем узнает постепенно.
– Она замужем, у нее будет ребенок, и она подробно расскажет обо всем по пути домой, – выпалила горничная.
– Флора! – воскликнула Ребекка.
Но Лилли суровым взглядом усмирила горничную:
– У тебя всегда было весьма странное чувство юмора, Флора. Вряд ли стоит шутить на подобные темы.
– Когда ты решила купить дом в городе? – поспешно вмешалась Ребекка. – В письмах ты ни о чем таком не упоминала.
– Хотела сделать сюрприз. Даже приехала в Лондон два дня назад, чтобы завершить сделку, но случились непредвиденные задержки. Поэтому я, желая сделать сюрприз, не навешала тебя, пока не подписала бумаги. Сделка завершилась примерно час назад. Мне было нелегко воздержаться от визита во дворец. Куда труднее, чем оставаться дома и скучать по тебе, – добавила Лилли со смешком.
– Я не шутила, – вмешалась Флора с другого конца комнаты.
Дамы с осуждением уставились на горничную, желая усмирить ее, однако выговор решили не делать.
– Ты же говорила, что не собираешься покупать дом в столице, – напомнила Ребекка матери.
– Знаю. В то время я сама так думала. Но потом решила отпустить поводья в полной уверенности, что ты, возможно, никогда не вернешься домой, а если и вернешься, то не скоро. Долго я не вынесла. Где бы ты ни жила после замужества, мы больше никогда не останемся вдали друг от друга.
– Я не шутила, – упорно повторила горничная.
– Флора, немедленно прекрати, – взмолилась Ребекка.
К несчастью, в ее голосе прозвучало столько тоски, что Лилли почувствовала что-то неладное и встревожено нахмурилась.
– Есть что-то, чего я не знаю? – осторожно спросила она.
У Ребекки язык словно примерз к нёбу. Она могла только смотреть на мать, к горлу вновь подступила тошнота.
– Я всего лишь пытаюсь уберечь вас от нервного припадка, – безмятежно объявила Флора. – И без того на вас столько свалилось!
Лилли была не глупа и слишком хорошо знала математику, чтобы не произвести в уме быстрые подсчеты.
– Ты вышла замуж? Когда? И ничего мне не сказала? Не пригласила на свадьбу? – обиженно спросила она.
– Все совсем не так, мама, – поспешно заверила Ребекка. – Я вышла замуж сегодня утром. Мы обвенчались на корабле, посреди Ла-Манша, когда возвращались из Франции.
– Из Франции?!
Ребекка поежилась.
– Можно сказать… это было нечто вроде свадебного путешествия.
– О Господи… мне нужно сесть, – простонала Лилли. Но потрясение было так велико, что она не смогла сделать и шага. – Кто он?
– Руперт Сент-Джон.
– Кажется, это… ах да, красавец мальчик Джулии. Что ж, полагаю, это многое объясняет. Недаром при виде его ты всегда млела.
– Да. Пока не узнала его получше, – выпалила Ребекка и тут же пожалела о своей несдержанности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
– А это так? – спросила горничная. Однако Ребекка бросила на нее такой гневный взгляд, что Флора вжала голову в плечи. Она поспешила загладить свою вину: – Нет, конечно, нет. О чем я только думаю? Но знаете, невольно начинаешь гадать, сколько женщин пыталось поймать его в сети брака, если он упорно не верит правде, которая буквально колет ему глаза!
– Не ищи для него извинений, Флора. Я провела почти четыре жутких дня с этим человеком, так что предпочитаю больше о нем не говорить.
Флора кивнула и подняла книгу, которую читала до приезда Ребекки.
– Сильно мама переволновалась из-за моего исчезновения? – спросила она.
Флора сочувственно улыбнулась:
– Я ждала достаточно долго, прежде чем послать ей письмо с известием, что вы пропали. Я молилась, чтобы вы побыстрее вернулись. Но когда прошло два дня и две ночи, а от вас все не было ни слуху ни духу, я больше не смогла выносить ожидания. Отдала записку Джону Китсу с просьбой доставить вашей матери. Он еще не вернулся, но не сомневаюсь, что успел добраться до Норфорда. Я ждала, что Лилли приедет этой ночью, и понять не могу, что ее задержало. Однако полагаю, она может прибыть с минуты на минуту.
Ребекка тяжело вздохнула. Ей стоило быть благодарной за то, что Лилли терзалась тревогой не так долго, как она опасалась, но почему ее до сих пор нет?! Теперь она не знала, стоило ли ей оставаться во дворце, дожидаясь приезда матери, или был смысл попытаться перехватить ее на пути из Норфорда в Лондон. Но ведь они могут разминуться. Кроме того, ей придется нанимать карету. Однако вряд ли найдется кучер, готовый отвезти ее в Норфорд ночью.
– Полагаю, нам придется здесь переночевать, – сказала она горничной. – Ты все же прикажи принести мои сундуки, нужно собрать вещи.
– Мы уезжаем завтра?
– Да, прямо с утра.
– А если мама приедет после того, как мы покинем дворец?
– Джон может встретить ее и доложить о нашем отъезде, а также сообщит, что вы живы и здоровы, – предложила Флора. – Для нее это самое главное Ей вовсе не обязательно видеть вас, чтобы убедиться, что все в порядке.
– Бедный мистер Китс! – воскликнула Ребекка. – Мы беззастенчиво пользуемся его дружеским расположением. Мне нужно придумать, как отблагодарить его за помощь.
– О, это совершенно ни к чему, – пробормотала Флора, краснея.
– Вот как?! – улыбнулась Ребекка. – Ну что ж, прекрасно. Надеюсь, ты не будешь сильно скучать по нему, когда мы вернемся домой.
– Он обещал приезжать. Часто! – с улыбкой сообщила Флора.
– Вот и хорошо! Если он сможет найти нам экипаж, наверное, мы сможем кого-нибудь прислать за вещами. Придется как-то объяснить леди Саре мой отъезд и причину отказа от должности. Сейчас же пойду к ней.
– Неужели вы хотите сказать ей правду? – ахнула Флора.
– Господи, конечно, нет. У меня имеется неплохая отговорка для Сары. Не могу выносить ее интриги и так далее и тому подобное. Я даже добавлю, что все эти дни была дома и пыталась убедить маму, что хочу навсегда отказаться от должности.
– Что?! Что ты намерена сделать? – спросила Лилли Маршалл с порога.
Глава 35
Лилли, как всегда, выглядела чудесно, особенно сейчас, в зимние месяцы, когда щеки после ежедневных верховых прогулок сохраняли чудесный розовый цвет. Ребекка, сама превосходная всадница, училась у матери и всегда ездила с ней по утрам, до начала занятий. Ей так не хватало этого в Лондоне! И она ужасно тосковала по матери. Они не виделись почти два месяца!
– Только не говори, что я зря купила дом в Лондоне! – воскликнула Лилли, входя в комнату и обнимая дочь. – Хотя, полагаю, мы можем пользоваться им во время зимнего сезона. Как ты, дорогая? Немного бледна. Ты не болеешь? Именно поэтому хочешь вернуться домой?
Ребекка едва не открыла рот от удивления. Очевидно, мать не знала о ее четырехдневном отсутствии, и вовсе не страдала и не тосковала. Кроме того, мать скорее всего слышала только ее последнюю фразу, а это означало, что можно не сразу выкладывать всю правду. Будет лучше, если Лилли обо всем узнает постепенно.
– Она замужем, у нее будет ребенок, и она подробно расскажет обо всем по пути домой, – выпалила горничная.
– Флора! – воскликнула Ребекка.
Но Лилли суровым взглядом усмирила горничную:
– У тебя всегда было весьма странное чувство юмора, Флора. Вряд ли стоит шутить на подобные темы.
– Когда ты решила купить дом в городе? – поспешно вмешалась Ребекка. – В письмах ты ни о чем таком не упоминала.
– Хотела сделать сюрприз. Даже приехала в Лондон два дня назад, чтобы завершить сделку, но случились непредвиденные задержки. Поэтому я, желая сделать сюрприз, не навешала тебя, пока не подписала бумаги. Сделка завершилась примерно час назад. Мне было нелегко воздержаться от визита во дворец. Куда труднее, чем оставаться дома и скучать по тебе, – добавила Лилли со смешком.
– Я не шутила, – вмешалась Флора с другого конца комнаты.
Дамы с осуждением уставились на горничную, желая усмирить ее, однако выговор решили не делать.
– Ты же говорила, что не собираешься покупать дом в столице, – напомнила Ребекка матери.
– Знаю. В то время я сама так думала. Но потом решила отпустить поводья в полной уверенности, что ты, возможно, никогда не вернешься домой, а если и вернешься, то не скоро. Долго я не вынесла. Где бы ты ни жила после замужества, мы больше никогда не останемся вдали друг от друга.
– Я не шутила, – упорно повторила горничная.
– Флора, немедленно прекрати, – взмолилась Ребекка.
К несчастью, в ее голосе прозвучало столько тоски, что Лилли почувствовала что-то неладное и встревожено нахмурилась.
– Есть что-то, чего я не знаю? – осторожно спросила она.
У Ребекки язык словно примерз к нёбу. Она могла только смотреть на мать, к горлу вновь подступила тошнота.
– Я всего лишь пытаюсь уберечь вас от нервного припадка, – безмятежно объявила Флора. – И без того на вас столько свалилось!
Лилли была не глупа и слишком хорошо знала математику, чтобы не произвести в уме быстрые подсчеты.
– Ты вышла замуж? Когда? И ничего мне не сказала? Не пригласила на свадьбу? – обиженно спросила она.
– Все совсем не так, мама, – поспешно заверила Ребекка. – Я вышла замуж сегодня утром. Мы обвенчались на корабле, посреди Ла-Манша, когда возвращались из Франции.
– Из Франции?!
Ребекка поежилась.
– Можно сказать… это было нечто вроде свадебного путешествия.
– О Господи… мне нужно сесть, – простонала Лилли. Но потрясение было так велико, что она не смогла сделать и шага. – Кто он?
– Руперт Сент-Джон.
– Кажется, это… ах да, красавец мальчик Джулии. Что ж, полагаю, это многое объясняет. Недаром при виде его ты всегда млела.
– Да. Пока не узнала его получше, – выпалила Ребекка и тут же пожалела о своей несдержанности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67