– Да что вы говорите! – Выражение лица у Джедидаи сделалось серьезным. – Приношу свои извинения. Я не знал, что мои высказывания расстроили леди.
Сюзанна бросила на него такой взгляд, который мог бы заморозить любого человека.
– Интересно, какая женщина не расстроится, если какой-то незнакомец начнет делать намеки относительно ее мужа на их свадьбе?!
– Даю вам слово, что я принесу извинения вашей сестре при первой же возможности, – миролюбиво сказал судебный маршал. – А сейчас, когда вы высказали мне все, что хотели, я могу проводить вас?
Сюзанна сумела изобразить взгляд свысока, хотя судебный маршал был на голову выше ее.
– Вы разочаровываете меня, сэр. Я ожидала, что наша дискуссия будет более… плодотворной.
– Вы хотите сказать, что ожидали возражений с моей стороны? Сожалею, что разочаровал вас.
– Судебный маршал, похоже, вы обречены на то, чтобы постоянно меня разочаровывать.
– Вот как? – Он сделал столь быстрое движение, что Сюзанна едва успела моргнуть, как ее подбородок оказался в его руке. – Если вы пробудете здесь еще несколько минут; мисс Калхоун, ситуация сделается определенно «плодотворной».
Сюзанне страшно не понравилось, что у нее так подскочил пульс.
– Да вы, сэр, просто дурно воспитанный тип!
Он погладил ей губы большим пальцем.
– У вас язык похож на лезвие бритвы.
Сюзанна прищурилась.
– А у вас интеллекта не больше, чем в острие колючки. Немедленно отпустите меня!
– Разумеется. – Джедидая опустил руку, но его взгляд сделался каким-то сосредоточенным. – Острие колючки, говорите?
– Да, именно так я сказала, – фыркнула она.
– И что же вы этим самым пытаетесь донести до моего сведения? – пробормотал он.
Сюзанна закатила глаза.
– Я полагала, что это очевидно. Вы в самом деле очень трудный человек.
– Только для моих врагов, мисс Калхоун. – Судебный маршал поднял руку Сюзанны, словно всю жизнь провел на светских раутах, и поцеловал ей ладонь, не сводя при этом пристального взгляда с ее лица. – Скажите, вы в самом деле пришли из-за вашей сестры или сделали это по другой причине?
Сюзанна напружинилась, ее пульс участился и застучал, словно проходящий поезд.
– Судебный маршал Браун, я пришла сюда исключительно по делу своей сестры. Возможно, мне следует говорить медленней, чтобы до вас быстрее доходило!
– Я понимаю то, что вы говорите. А теперь давайте поймем то, что вы не говорите. – Нагнувшись, он прижался ртом к ее губам. Это был легкий поцелуй, который Сюзанна могла бы легко прервать. Тем не менее, она не пошевелилась, попав под его очарование. Когда судебный маршал отодвинулся и посмотрел на нее, у Сюзанны возникло чувство, что она позволила ему то, чего не позволяла никому другому и что этот мужчина видел такие вещи, которые она хотела бы скрыть от кого угодно.
Он облизнул губы, словно смакуя оставшийся от поцелуя вкус.
– Очень жаль, что у меня нет возможности заглянуть в будущее и посмотреть, к чему все это ведет.
Сюзанна выдернула руку, которую дерзкий судебный маршал все еще держал.
– Это ни к чему не ведет. И я была бы счастлива увидеть вашу спину, судебный маршал Браун!
Он засмеялся.
– Я хотел бы увидеть вас всю… Но мой долг заставляет меня ездить по всему штату, и я не могу позволить себе быть привязанным к этому месту.
– Вы слишком много вообразили о себе, судебный маршал. – Щеки Сюзанны покраснели, и она с презрительным видом заявила: – Я пришла сюда просто для того, чтобы передать сообщение.
– Я знаю, зачем вы пришли, принцесса. Вероятно, знаю даже лучше, чем вы сами.
Сюзанна сжала пальцы, чувствуя искушение пощечиной убрать веселье с его лица. Оценив ее воинственный вид, судебный маршал вскинул темные брови, его красивые глаза превратились в ледышки.
– Я бы не стал, – предупредил он.
Какое-то время Сюзанна боролась с искушением проигнорировать его предупреждение. Однако грозный взгляд судебного маршала заставил ее отступить. Глядя на него, словно на какую-то особенно противную букашку, она с царственным видом изрекла:
– Поскольку ваши манеры не демонстрируют признаков улучшения, мне больше нечего вам сказать. До свидания, судебный маршал!
– Позвольте мне проводить вас до дверей. – Судебный маршал Браун взял ее за руку и почти потащил к двери.
– Судебный маршал… – Сюзанна не привыкла, чтобы ею командовали, и уперлась пятками в пол. Хотя она и хотела как можно скорее уйти от этого раздражающего ее мужчины, она сделает это лишь тогда, когда захочет сама, и ни мгновением раньше.
– Передайте приветы вашей матери и сестре. – Он распахнул дверь.
Сюзанна задержалась у самого проема, использовав зонтик для того, чтобы помешать двери открыться.
– Судебный маршал Браун, никогда в своей жизни я не имела…
– Я удивлен, услышав это, принцесса. – Губы судебного маршала сложились в плутовскую улыбку. – Я готов был предположить, что женщина с вашей внешностью и вашим темпераментом должна была иметь.
Сюзанна ахнула, услышав некий туманный намек, но прежде чем она успела ответить, он выдернул из ее руки зонтик и распахнул дверь.
– Да вы с ума сошли! – воскликнула она. – Этот зонтик проделал путь из самого Парижа!
Судебный маршал приблизил к ней свое лицо.
– Вы хотите поспорить об этом? А может, вы вообще не хотите уходить?
У Сюзанны зашлось дыхание, когда она поняла, что его губы находятся всего лишь в двух дюймах от ее губ.
– Не смейте снова целовать меня!..
Судебный маршал посмотрел на ее губы и, казалось, пытался осмыслить ее слова. Кровь застучала в ушах Сюзанны. Она ничего другого не хотела, кроме одного: чтобы он снова ее поцеловал. И ничего другого она не боялась больше, чем этого.
Тело Сюзанны напряглось и задрожало. Она облизала губы и посмотрела на его рот. Так поцелует он ее снова или нет?
Судебный маршал внезапно выпрямился и одарил ее очаровательной улыбкой:
– Я никогда не разочаровываю леди.
Оторвав Сюзанну от дверной притолоки, он втолкнул ее в коридор, после чего шлепнул ее по попке. Захлопнув дверь, он прислонился к ней спиной, не обращая внимания на возмущенные возгласы с другой стороны.
– Эта девушка – острие колючки, – сказал судебный маршал с улыбкой. – Или острие клинка, будь я проклят.
Глава 17
В понедельник утром Сара стала готовить последний номер «Бэрр кроникл». Работая, она тихонько что-то напевала – давно она не чувствовала себя такой довольной и умиротворенной. Она оставила дверь открытой, чтобы насладиться долетающим сюда приятным июньским ветерком. Мимо офиса быстро прошли Эммалин и Джулиана. Саре показалось странным, что они, по своему обыкновению, не остановились и не заглянули к ней, но, задумавшись, Сара поняла причину этого.
Им не о чем было посплетничать.
Она была счастливой женщиной, удачно вышедшей замуж, которая снова обрела респектабельность, утраченную три года назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68