Но, вспомнив о работе, нахлобучил на голову шляпу, взял рубашку и верхом направился в палаточный городок. Приблизившись к палаткам, увидел Синтию, стоявшую в сени деревьев в окружении маленьких девочек. Соскочив с коня, Кинкейд прислонился к дереву и сложил на груди руки. Она опять переоделась и нацепила на себя чертовы джинсы, обтягивающие зад и стройные бедра. Дэйв почувствовал, как заныли его чресла.
— Привет!
Молодой человек осмотрелся.
— Я здесь, дядя Дэйв.
Подняв голову, Дэйв увидел Мэгги, сидевшую высоко на дереве.
— Мэгги, что ты там делаешь? Ты же можешь упасть.
— Я просто смотрю по сторонам.
— А я-то думал, что сегодня начались занятия в школе. Ты уже прогуливаешь уроки, Мэгги?
— Нет, дядя Дэйв. Миз Синтия сказала, что мы будем проводить уроки на открытом воздухе до тех пор, пока она не получит все необходимое.
— Так почему же ты здесь, а не вместе с остальными девочками?
— Потому что я проверяю свои крылья.
— Разумеется, дерево — самое подходящее место для этого, но если ты попробуешь взлететь, тебе не миновать неприятностей. — Он усмехнулся. — Так почему же ты не с остальными девочками, милая? Не следует пропускать занятия.
— Но я этого и не делаю, дядя Дэйв. Я же сказала, что проверяю свои крылья. Это миз Синтия велела нам влезть на деревья. А потом мы должны притвориться птицами и попытаться увидеть землю с высоты птичьего полета. Конечно, птицы могут увидеть больше, чем мы.
— Но у тебя же нет крыльев, Мэгги. Если ты заберешься слишком высоко, то рискуешь упасть и разбиться насмерть, — заметил Кинкейд.
— Ох, дядя Дэйв, я же понимаю, что не могу летать по-настоящему. Миз Синтия сказала, что это просто а… анаго… ала…
— Аналогия? — подсказал ей молодой человек.
— Ну да! Она сказала, что таким образом мы можем поднять наши горизонты и расширить границы наших возможностей, — важно проговорила девчушка.
— Наверное, ты хочешь сказать «раздвинуть» ваши горизонты, детка? — поправил ее Дэйв.
— Да. Так вы тоже об этом знали? Она сказала, что не надо стараться залезть выше, потому что при проверке крыльев важно не то, как высоко ты можешь залезть, а то, насколько свободен для полета. А если мы залезем слишком высоко, то испугаемся и будем думать только о том, как бы поскорее слезть вниз. А если мы не будем думать о том, что видим, то вообще не стоит залезать на деревья, чтобы проверять крылья, — тараторила девочка.
Дэйв, кажется, понял, что имела в виду Синтия, но он не был уверен, что смысл ее слов дошел до Мэгги.
— И как же проходит полет, дорогая? Что ты видишь оттуда? — поинтересовался он.
— Ну-у… Я увидела, что вы приближаетесь. Отсюда я вижу, как едет товарный поезд, а из трубы паровоза валит черный дым. Если глянуть вниз, то можно увидеть пыль под ногами рабочих. Я вижу мост, который они строят, вижу реку, что блестит под мостом. А еще я увидела, что вокруг много-много земли. Мне кажется, ей просто нет конца, дядя Дэйв. — Ее маленькое личико скривилось от напряжения. — А знаете что, дядя Дэйв?
— Что, детка?
— До того, как я сюда забралась, я видела только наш палаточный городок.
Думая о словах девочки, Дэйв смотрел на маленькую фигурку в джинсах, стоявшую под деревьями неподалеку от них. С соседнего дерева слезла девочка и побежала к Синтии. Девушка обняла ее, они вместе пошли к третьему дереву и помогли спуститься с него Кэтрин Мэри Дэннегай. Интересно, откуда он знал, что Синтия улыбается, девочкам?
— Мне надо идти, Мэгги, — проговорил Кинкейд, стараясь не думать об улыбке Синтии. — Ты уверена, что сможешь спуститься сама? А то давай помогу.
— Не надо, дядя Дэйв. Я знаю границы собственных… возможностей, — с гордостью заявила она.
Дэйв украдкой посмотрел на стройную фигурку, стоявшую в окружении детей.
— Как бы мне хотелось знать свои, — тяжело вздохнул он и вскочил в седло.
Ожидая, пока привезут все необходимое для школы, Синтия вынуждена была проводить уроки на свежем воздухе. Как-то раз, сидя в тени деревьев, она читала девочкам, как вдруг одна из них перебила ее:
— Миз Синтия, а почему женщины должны выходить, когда мужчины раскуривают сигары?
— А мы с мамой не выходим, когда папа курит, — вставила девятилетняя Шэннон О'Нил.
— Дорогие мои, мужчины обычно делают это, чтобы показать уважение к дамам. Табачный дым может быть неприятен некоторым из них, — объяснила девушка.
— А если эти мужчины так уважают дам, то почему бы им самим не выходить и не курить где-нибудь в другом месте? Почему это женщины должны выходить? — Столь вызывающее замечание исходило от Пегги Келлеген. Ее сестра-близняшка Полли, сидевшая рядом, согласно кивнула.
— Моя мама говорит, что ей нравится аромат сигар папы, — тихо произнесла Кэти Макгир. На веснушчатом личике этой рыжеволосой восьмилетней девчушки всегда сияла широкая улыбка. — Однажды мама даже помогла папе выкурить сигару.
Со всех сторон послышались громкие замечания и хихиканье.
— И что же мама? Ей понравилось? — поинтересовалась Синтия, закрывая книгу. Она поняла, что мысли девочек переключились на другое.
— Думаю, да, — призналась Кэти. — Мама и папа смеялись, и я смеялась вместе с ними.
— Миз Синтия, а почему женщины не могут курить и жевать табак, как мужчины? — спросила Мэгги Рафферти.
— Дорогая, когда ты станешь старше, то поймешь, что общество считает множество вещей недопустимыми для женщин. Например, не принято, чтобы дамы курили сигары или жевали табак.
— Не понимаю, почему женщины не могут делать этого, — заявила Мэгги. — По-моему, это совсем нетрудно. Не нужно быть большими и сильными, чтобы сидеть под деревьями и выпускать изо рта клубы дыма и выплевывать жеваный табак.
— Да, я тоже так думаю, — поддакнула Кэти. — Вот я вполне могла бы выкурить сигару.
Пятилетняя Кэтрин Мэри Дэннегай была самой младшей в классе.
— А я бы не смогла, слишком они вонючие. И от папы противно пахнет, когда он курит, — пролепетала она. — Я не хочу, чтобы и от меня так же воняло.
— Кэтрин Мэри сделала очень верное замечание, леди, — заявила Синтия. — От человека очень неприятно пахнет после курения.
— Если бы курили все, никто бы не думал об этом, — неожиданно сказала Мэгги. — Люди просто привыкли бы к этому запаху.
— Леди, все специи имеют особенный запах. Некоторые животные с очень сильным нюхом, например собаки, могут выследить другое животное или человека по запаху, — сказала Синтия.
Кэтрин Мэри погладила огромную дворняжку, спавшую у нее на коленях.
— Это точно. Снузер что хочешь вынюхает. Мама говорит, мимо нашей палатки никакому воришке не прокрасться без его ведома, — вымолвила она.
— А мне наплевать на запах, — заявила Кэти. — Мне кажется, я могла бы курить, как папа. По-моему, все женщины могут курить, как и мужчины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81