На самом деле она не считала ведение домашнего хозяйства столь уж трудным для себя делом. Проблемой для нее была не сама работа, а требование отца заниматься только этим и ничем другим. Чтение он считал потерей времени.
В мире Фрэнка Берка не было места для мечты и фантазии. Для него мерилом всего служил труд. И он не видел смысла в расширении кругозора молодой женщины, поэтому обвинял дочь в лености и глупости. Он не мог понять, что изучение истории не менее полезно, чем обучение верховой езде или стряпне на кухне. Он судил о людях только по тому, что они производили, а интеллект и творческие способности в его список не попадали.
Дженни от природы была человеком пытливым и любознательным, много и с удовольствием читала, считая это занятие очень увлекательным. Андреа же нравилось за всеми ухаживать и вести домашнее хозяйство. Она всегда старалась предугадать желания брата, поэтому у них практически никогда не возникало конфликтов.
Завтра Андреа уже вернется. Как быстро пролетел месяц.
Дженни вошла в комнату отца, присела на кровать и взяла в руки фотографию в рамке, с которой на нее смотрели добрые глаза красивой молодой женщины, и улыбнулась ей:
– Ты была такая красивая, мама. Неудивительно, что отец до сих пор горюет и не может забыть тебя.
Она убрала комнату и, закончив уборку, разделась, чтобы принять ванну. Но когда собралась залезть в ванну, в дом вошел Рико.
– Кто-нибудь есть дома? – крикнул он.
Дженни набросила халат и подошла к лестнице.
– Сожалею, сэр, хозяина нет.
– А хозяйка?
– Увы, такой здесь вообще нет.
Он облокотился на перила внизу и с улыбкой посмотрел вверх.
– А как тебя зовут, прекрасная дева?
– Меня зовут Дженнифер, сэр. Я всего лишь скромная служанка, которая рада вам услужить. Что вам угодно, сэр?
– Мне угодно скромную служанку.
– Вам придется подождать. Скромная служанка собирается искупаться. Да вы и сами, милорд, похоже, слегка вспотели и запылились. – Она вопросительно вскинула брови.
– Дева не только прекрасна, но и прозорлива.
– Это действительно так.
Дженни забралась в ванну и только вытянулась в воде, как дверь отворилась и вошел Рико в чем мать родила.
– Я потру тебе спинку, принцесса, если ты не возражаешь. Подвинься чуть-чуть вперед. – Он примостился за ней и вытянул вперед ноги, так что она оказалась по середине. – Это как сидеть вдвоем в седле.
Дженни откинулась ему на грудь.
– О, как мне хорошо, – проворковала она и вздохнула, когда он помассировал мыльными руками ее шею и спину. Затем поцеловал в плечо и накрыл ладонями ее груди.
– М-м-м, мне тоже хорошо.
Закрыв глаза, она лежала в его объятиях, пока он не закончил. Потом повернулась к нему и проделала все то же самое с ним, периодически прерывая процесс ласками и поцелуями.
Когда сдерживать себя уже больше не было необходимости, он достал ее из ванны и, укутав в простыню, отнес в постель.
* * *
Когда Дженни проснулась, была глубокая ночь. Рико спал рядом. Некоторое время она смотрела на него с грустью, думая о том, что всегда хотела бы просыпаться, ощущая его с собой рядом. А теперь, пока он был с ней, не собиралась терять время понапрасну.
Дженни выскользнула из постели и пошла к себе одеться. Потом спустилась вниз, чтобы приготовить что-нибудь поесть.
Когда Рико присоединился к ней, Дженни накрыла на кухне маленький столик с кружевной скатертью и свечами. Она даже поставила на стол яркий букетик цветов из своего сада и спустилась в подвал за бутылкой вина.
– Надеюсь, ты не слишком проголодался, – сказала она, когда они сели за стол с простой едой, состоявшей из сыра, хлеба, жареного картофеля и свежего салата. – Я очень боялась испортить день какой-нибудь подгоревшей едой.
Он сжал ее руку.
– У тебя все отлично получается, принцесса. Не боги горшки обжигают. Ты не представляешь, как долго я учился стрелять и попадать в цель. И сколько раз падал с лошади, прежде чем научился держаться в седле.
– Ты такой добрый, Рико, и великодушный. Как ты думаешь, что я сегодня сделала? – спросила она с озорной улыбкой.
– Теряюсь в догадках.
– Когда протирала книжные полки в библиотеке, поставила книги по алфавиту.
– По автору или названию? – решил уточнить он.
– По названию. Отец никогда не нашел бы книгу по автору. Я думаю, он будет очень доволен.
– Раз уж мы заговорили о твоем отце, Дженни. Сегодня утром у меня с ним было два разговора. Сначала он пригрозил выгнать меня из Дабл-Би, а потом стал чуть ли не облизывать. Что все это значит?
– Он думает, – хихикнула Дженни, – что если будет с тобой ласковым, то ты останешься.
– А мне показалось, что он хочет, чтобы я уехал.
– Да, но вчера он предложил мне компромисс. Он знает, как мне не хочется, чтобы ты уезжал, поэтому обещал уговорить тебя остаться, если я соглашусь вести домашнее хозяйство. И я согласилась.
– Какого черта, Дженни, ты пошла на это? – удивился Рико. – Ты ему потакаешь.
– Но не по той причине, по какой считает он, Рико. Моя цель не его ублажать, а сделать так, чтобы тебе было здесь хорошо.
– Но при этом он получает то, что хочет. Ты знаешь, я не уеду отсюда, пока есть вероятность того, что ты можешь пострадать.
– Я это знаю, а он – нет. До сих пор я ничего не делала по дому, потому что он требовал от меня исполнения этих обязанностей. А повзрослев, решила, что больше не буду его ублажать. Решение, может, и наивное, но оно помогло мне выжить. Теперь же я буду делать то, что он хочет, только из эгоистических соображений, хотя это, может, и не слишком справедливо по отношению к тебе. Или ты всерьез считаешь, что убирать в комнате и мыть пол – такая уж тяжелая работа?
– Конечно, нет.
Она улыбнулась:
– Готовить еду мне гораздо труднее, но я готовлю, чтобы тебе не заниматься этим.
– Дженни, я не хочу, чтобы ты что-то делала ради меня.
– Но почему? Разве ты остался в Дабл-Би не ради меня? Чем твой поступок отличается от того, что пытаюсь делать я? Ты мог запросто нагнать Слаттера, но ради Андреа, Дона и меня остался. Даже теперь ты здесь, хотя мой отец действует тебе на нервы.
– Не делай из меня такого уж благородного. Я получил наивысшую награду за все, – сказал он, улыбаясь.
– В таком случае тебе повезло, Дэниел, ведь мой отец никогда не был щедрым.
– Я говорю не о его щедрости. А о твоей.
– Моей? – удивилась она. – Я не понимаю.
– Мы так часто занимаемся любовью. Разве это не лучший способ отблагодарить меня?
Дженни чуть не поперхнулась вином и с удивлением посмотрела на него:
– Ты это серьезно?
– Я люблю дразнить тебя, – рассмеялся он. – Знаешь, принцесса, для приличной молодой девушки, которой ты была на тот момент, когда мы встретились, ты очень быстро научилась доставлять мужчине высочайшее наслаждение. Ты очень способная.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58