- Ты зовешь его Заком? - ужаснулась Белинда. - Ни одна порядочная женщина не должна обращаться к мужчине по христианскому имени.
- А я не христианка и не собираюсь подчиняться вашим правилам. Я заслужила это право, когда спасла Заку жизнь и сделала его своим рабом.
- Рабом! - изумленно вытаращилась на нее Белинда. - О, Боже, все гораздо хуже, чем я могла себе представить. А что конкретно обязан делать раб? - заинтересовалась она, мрачно взглянув на Эбби.
- Зак делал все, что я ему приказывала, - коротко ответила Эбби.
Белинда все еще стояла с открытым от удивления ртом, когда в комнату вошла Милли.
- О, капитан Мерсер уже ушел. Он такой добрый человек, - женщина обратилась к Эбби. - Надеюсь, что ты будешь счастлива в нашем доме, дорогая. Почему бы тебе не пойти с Белиндой? Мы выбрали одежду, уверена, тебе понравится. После хорошей горячей ванны, ты переоденешься и почувствуешь себя совершенно другим человеком. Ты, должно быть, многое пережила за годы, которые провела среди чейенов. Они с тобой плохо обращались, дорогая?
Эбби знала, что Милли добрая и милосердная женщина, но ее злило, что люди верят собственным домыслам, будто Белый Орел и чейены плохо с ней обращались, когда на самом деле все было наоборот. Белый Орел и Серая Горлица были добрейшими родителями, о каких может мечтать девочка, если ее кровных родителей нет в живых.
- Со мной не обращались дурно, - заявила Эбби, решив раз и навсегда покончить с пустыми разговорами. - У меня было счастливое детство. Мои приемные родители обожали меня и Быстрого Ветра.
- Быстрого Ветра? - удивленно спросила Милли.
- Быстрый Ветер - мой брат.
- Твой индейский брат? - презрительно поинтересовалась Белинда.
- Мой белый брат. Мы были вместе, когда Белый Орел нашел нас.
- А где он сейчас? Он приедет в Форт Лион?
- Быстрый Ветер никогда не оставит наш народ.
- Твой народ - белые люди, дорогая, - настойчиво напомнила Милли.
Эбби надменно вздернула подбородок, но ничего не ответила. Что она могла сказать людям, которые ничего не понимают?
- Ну, да. Это неважно. Ты здесь, среди людей, к обществу которых принадлежишь по рождению. Вот увидишь, ты привыкнешь.
«Нет, - подумала Эбби, направляясь в комнату Белинды. - Я не собираюсь задерживаться здесь надолго. Я не привыкну».
ГЛАВА 11
- Я не надену это орудие пыток!
Эбби упрямо сжала губы, серебристые глаза сердито сверкали и красноречиво свидетельствовали о ее презрении к современной одежде.
- Но, дорогая, женщинам необходимо носить корсеты, - с оттенком легкого раздражения объясняла Милли. - Со временем ты привыкнешь.
- Почему я должна носить эту дрянь? - спросила Эбби. - Платье сидит хорошо и без этого. Неужели двух нижних юбок и, - она попыталась найти в своем пока ограниченном словарном запасе нужное слово, - и сорочки недостаточно? В тунике гораздо удобнее. Мне она кажется очень красивой. Я ее сама вышивала.
- Ходить без корсета то же самое, что разгуливать голой, - заявила Белинда, завистливо рассматривая стройную фигуру Эбби. Ей очень хотелось, чтобы у нее была такая же тонкая талия и полные упругие груди. - Твоя туника слишком непристойна. Под ней отчетливо выделяются соски. Неужели тебе не стыдно?
- Чейены не видят ничего позорного в человеческом теле или его отправлениях, - попыталась защититься Эбби.
- Но ты больше не живешь с чейенами, дорогая, - мягко напомнила Милли. - Ты должна привыкать к обычаям белых, коль уж вошла в наше общество. Капитан Мерсер поручил нам заботиться о тебе, потому что мы можем научить, как надлежит вести себя молодой леди.
- По-моему, это бесполезно, - с отвращением выдохнула Белинда. - Не имеет почти никакого значения, что у нее почти белая кожа, а краска с волос смылась. Невозможно изменить ее натуру.
- Я не хочу обижать тебя, Милли, - сказала Эбби. - Но я не надену корсет. В нем невозможно дышать. Я согласна надеть платье и нижние юбки, чтобы угодить тебе, но я твердо отказываюсь мучить тело в корсете.
Милли грациозно приняла поражение, но определенно, не собиралась окончательно капитулировать перед Эбби. Она и так выдержала сражение, заставив Эбби облачиться в платье и нижние юбки.
- Очень хорошо, Эбби. Оставим пока корсет в покое. Но я запрещаю тебе носить мокасины.
Эбби посмотрела на ноги, обутые в удобные мокасины и пошевелила пальцами в мягкой замше. Она однажды попыталась засунуть ноги в твердые кожаные туфли, которые купила для нее Милли, но они очень жали, и Эбби решила, что туфли ей не подходят.
Насколько она успела убедиться, туфли оказались еще одной бесполезной вещью в гардеробе белых. Они явно предназначены для истязания.
- Я не вижу ничего плохого, если буду ходить в мокасинах, - заявила она тем же тоном, каким спорила о корсете. - Почему белые столь непрактичны, когда дело касается удобной одежды и обуви? Чейены…
- Еще раз повторяю, - строго произнесла Милли. - Ты больше не живешь с чейенами. Ты белая и всегда была белой. Ты родилась белой. А теперь по поводу обуви. Ты хочешь заставить капитана Мерсера предположить, что я не справляюсь с возложенными на меня обязанностями?
Эбби совершенно не волновало, что подумает по этому поводу Зак. Глупо предполагать, что он беспокоится о ней. Прошло почти две недели с тех пор, как он привез ее к Портерам, а от него не было ни слуху, ни духу. Она видела, как он возвращался с патрулирования, но лично с ним не разговаривала. Она очень расстроилась, когда узнала, что Белинда несколько раз виделась и разговаривала с ним. Белинда не удержалась, похвасталась и постаралась убедить Эбби, что такой красивый неженатый мужчина, как Зак, постоянно окружен вниманием незамужних молодых леди, проживающих в Форте Лион.
Вспоминал ли он когда-нибудь ту ночь, когда они безрассудно отдавались друг другу, когда страсть так захватила их? Должно быть, он также занимается любовью с другими женщинами? Она так мало знает о мире белых, что буквально растерялась.
Но из того малого, что она узнала, стало ясно, что у белых мужчин, в отличие от чейенов, нет таких сексуальных ограничений. Эбби также узнала, что женщины, которые спят с мужчинами за деньги, регулярно приезжают в Форт Лион из Денвера. Белинда объяснила, что таких женщин называют шлюхами. Неужели Зак также считает ее шлюхой, потому что она спала с ним?
- Так как же мы решим с туфлями, Эбби? - высокий голос Милли отвлек девушку от горестных раздумий.
- Я буду носить их, - пообещала Эбби.
Если бы Белый Орел оставил ее, то не пришлось бы сейчас смиряться с этими глупыми обычаями. Она проклинала тот день, когда Зака Мерсера полуживого приволокли в их деревню.
Управиться с вилкой и ножом оказалось довольно нелегко. Эбби попыталась разрезать кусок мяса на тарелке, он скользил по дну и в результате оказался перед ней на столе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89