Эйбер и Фреда беседовали о новых картах, которые Эйбер намеревался нарисовать. А Дворкин… то есть отец… смотрел на всех и улыбался, как великодушный правитель, которым ему так хотелось быть…
Обо мне старательно не говорили… и так же старательно не смотрели в мою сторону. И это ранило почти так же сильно, как и оскорбления.
Оберон слабак.
Оберон калека.
Оберон, обреченный на бессилие.
Но должен же существовать какой-то выход! Быть может, Дворкин – то есть папа – ошибся. Может, где-то внутри меня есть и правильный вариант Логруса, а он просто его не разглядел. Может…
Нет. Нечего терзаться несбыточными мечтаниями. Я заставил себя выбросить из головы всякие мысли о Логрусе. В конце концов, жил же я до сих пор, не зная ни о Логрусе, ни о даруемых им силах. Я всю жизнь полагался лишь на собственный ум да крепость рук. И не нужны мне все эти фокусы Дворкина, магические карты и заклинания. Мне подавайте добрый меч да хорошего коня. Когда слуги убрали грязные тарелки, но еще не успели подать следующее блюдо, отец откинулся на спинку стула и пристально взглянул на Дэвина.
– Как движется набор новых рекрутов? – спросил он.
В этом я кое-что смыслил, а потому подался вперед и с интересом уставился на Дэвина. Надеюсь, войсками Локе управляет лучше, чем налаживает отношения с родней.
– Лучше не бывает, – ответил Дэвин. Он коротко обрисовал положение дел, упоминая различные названия отрядов – типа «Орлов», «Медведей» или «Волков». Мне это все ничего не говорило. В отряде с равным успехом может быть и сотня человек, и тысяча – смотря как у них поставлено дело.
Впрочем, отца доклад вполне удовлетворил. Да и мне то, что я услышал, понравилось. Похоже, Локе и Дэвин неплохо разбирались в военном деле. Судя по докладу, новые рекруты уже начали подготовку и через несколько недель смогут влиться в основное войско.
– А сколько человек у тебя под началом? – спросил я у Дэвина в надежде набрать несколько очков, не выказывая при этом особого интереса. Быть может, если я придусь Дэвину по душе, он сумеет повлиять на Локе, и мы хоть катко наладим отношения.
– Около двухсот тысяч, – небрежно произнес Дэвин. – Дайте мне еще год, и у нас будет полмиллиона – и это будет отличное войско. Смею вас заверить, такого еще не бывало!
– У нас может и не быть этого года, – сказал Дворкин.
– Сколько ты сказал – двести тысяч?! Эта цифра потрясла меня.
– Ну, на самом деле двести с чем-то, – сказал Дэвин, слегка пожав плечами. – Я еще не видел последних сводок. Рекруты ведь прибывают постоянно.
– И откуда же они прибывают? По-моему, во всем Илериуме не набралось бы столько боеспособного населения.
– Да отовсюду. – Дэвин взглянул мне в глаза. – Мы набираем солдат в добром десятке Теней. В некоторых из этих Теней нас почитают как богов. Так что местные жители охотно к нам присоединяются.
– Я думал, тут собралось всего пятнадцать-двадцать тысяч солдат, – сказал я, припомнив размеры лагеря, что раскинулся вокруг замка. По сравнению с этими масштабами война короля Эльнара с адскими тварями начинала напоминать потасовку в переулке. – Где же вы их расквартировали?
– Есть еще несколько лагерей, расположенных севернее и восточнее Джунипера. В конце концов, около самого замка не так уж много места.
– Всего лишь десятой части этого войска хватило бы, чтобы раз и навсегда выбить адских тварей из Илериума… – забывшись, пробормотал я.
Дэвин расхохотался. А я вспыхнул, сообразив, насколько нелепой показалась ему моя мысль. Илериум – всего лишь один из миров, затерявшийся среди Теней, что отбрасывают Владения Хаоса, и никому, кроме меня, нет до него никакого дела… и, уж конечно, его судьба нимало не волнует присутствующих. И то, что я прожил там двадцать лет и посвятил жизнь служению моему королю и моей стране, не имело никакого значения.
Однако же для меня мои клятвы по-прежнему кое-что значили.
– Теперь, когда ты оттуда ушел, у врагов не осталось причин воевать с Илериумом, – мягко напомнил мне Дворкин. – Они оставят Илериум в покое и сосредоточатся на других битвах.
– Например, на здешней, – сказал я, осознав истинное положение дел. – Так вот почему вы доставили всех этих солдат в Джунипер! Вы готовитесь отразить нападение!
– Отлично! – слегка насмешливо произнес Дэвин. Сейчас он явно подражал Локе. – Выдайте ему приз.
Я слегка пожал плечами и не снизошел до ответа. Иногда лучше всего промолчать. Локе невзлюбил меня с первого взгляда, а Дэвин явно решил последовать его примеру. И все-таки я надеялся, приложив определенные усилия, превратить их со временем в своих союзников – а может, даже и друзей. – Двести тысяч солдат… и все – хорошо обученные? – спросил я. – При доспехах, при оружии? Готовые к бою?
Дэвин улыбнулся.
– Совершенно верно. Мы вот уж год как этим занимаемся.
Я нахмурился.
– Но как обеспечить такое войско всем необходимым? Хотя бы едой? О расходах я просто молчу! Джунипер выглядит процветающей страной, но даже процветающей стране не под силу долго содержать такую большую армию!
– Мы берем все, что нам нужно, из Теней, – с небрежным жестом отозвался Дэвин. – Люди с радостью жертвуют нам все, что требуется, – еду, оружие, золото, драгоценности. Все.
– Но зачем нам столько? Неужели нам и вправду нужно двести тысяч солдат? Я уж молчу про полмиллиона! Сколько адских тварей может напасть на нас, по вашим расчетам?
– Если мы собрали такую армию, столько же может собрать и любой другой лорд Хаоса, – сказала Фреда. – А поскольку наши враги готовились дольше, то могли собрать и больше. Миллион. Несколько миллионов.
Эти цифры не укладывались у меня в голове. Но уже одно то, что мои родичи в состоянии были собрать, обучить и обеспечить всем необходимым двухсоттысячное войско, много говорило об их компетентности в подобных вопросах.
– Нападение произойдет в ближайшем будущем, – сказал Дворкин. – Фреда видела это.
– В своих картах?
Я взглянул на Фреду. Она ответила легким кивком.
– В ближайшем будущем, – повторила она.
– Зато Оберон сообщил мне хорошую весть, – радостно произнес Дворкин. – Тэйн жив.
Со всех сторон послышались взволнованные возгласы.
– Каким образом? Где он? – насела на меня Фреда.
Выждав минуту, я пересказал им свой сон, или видение, или что это такое было – по крайней мере, то немногое, что смог припомнить. Несколько раз я спотыкался, и Дворкин подсказывал мне.
– А ты уверен, что это правда? – спросил у меня Дэвин. В голосе его звучал нескрываемый скептицизм.
– Нет, не уверен, – ответил я. Чего-чего, а сомнений у меня было предостаточно. – Я в таких вещах смыслю мало.
Но тут вмешался Дворкин.
– Не забывайте, что Оберон никогда не бывал во Владениях Хаоса. И ничего о них не слыхал до сегодняшнего дня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59
Обо мне старательно не говорили… и так же старательно не смотрели в мою сторону. И это ранило почти так же сильно, как и оскорбления.
Оберон слабак.
Оберон калека.
Оберон, обреченный на бессилие.
Но должен же существовать какой-то выход! Быть может, Дворкин – то есть папа – ошибся. Может, где-то внутри меня есть и правильный вариант Логруса, а он просто его не разглядел. Может…
Нет. Нечего терзаться несбыточными мечтаниями. Я заставил себя выбросить из головы всякие мысли о Логрусе. В конце концов, жил же я до сих пор, не зная ни о Логрусе, ни о даруемых им силах. Я всю жизнь полагался лишь на собственный ум да крепость рук. И не нужны мне все эти фокусы Дворкина, магические карты и заклинания. Мне подавайте добрый меч да хорошего коня. Когда слуги убрали грязные тарелки, но еще не успели подать следующее блюдо, отец откинулся на спинку стула и пристально взглянул на Дэвина.
– Как движется набор новых рекрутов? – спросил он.
В этом я кое-что смыслил, а потому подался вперед и с интересом уставился на Дэвина. Надеюсь, войсками Локе управляет лучше, чем налаживает отношения с родней.
– Лучше не бывает, – ответил Дэвин. Он коротко обрисовал положение дел, упоминая различные названия отрядов – типа «Орлов», «Медведей» или «Волков». Мне это все ничего не говорило. В отряде с равным успехом может быть и сотня человек, и тысяча – смотря как у них поставлено дело.
Впрочем, отца доклад вполне удовлетворил. Да и мне то, что я услышал, понравилось. Похоже, Локе и Дэвин неплохо разбирались в военном деле. Судя по докладу, новые рекруты уже начали подготовку и через несколько недель смогут влиться в основное войско.
– А сколько человек у тебя под началом? – спросил я у Дэвина в надежде набрать несколько очков, не выказывая при этом особого интереса. Быть может, если я придусь Дэвину по душе, он сумеет повлиять на Локе, и мы хоть катко наладим отношения.
– Около двухсот тысяч, – небрежно произнес Дэвин. – Дайте мне еще год, и у нас будет полмиллиона – и это будет отличное войско. Смею вас заверить, такого еще не бывало!
– У нас может и не быть этого года, – сказал Дворкин.
– Сколько ты сказал – двести тысяч?! Эта цифра потрясла меня.
– Ну, на самом деле двести с чем-то, – сказал Дэвин, слегка пожав плечами. – Я еще не видел последних сводок. Рекруты ведь прибывают постоянно.
– И откуда же они прибывают? По-моему, во всем Илериуме не набралось бы столько боеспособного населения.
– Да отовсюду. – Дэвин взглянул мне в глаза. – Мы набираем солдат в добром десятке Теней. В некоторых из этих Теней нас почитают как богов. Так что местные жители охотно к нам присоединяются.
– Я думал, тут собралось всего пятнадцать-двадцать тысяч солдат, – сказал я, припомнив размеры лагеря, что раскинулся вокруг замка. По сравнению с этими масштабами война короля Эльнара с адскими тварями начинала напоминать потасовку в переулке. – Где же вы их расквартировали?
– Есть еще несколько лагерей, расположенных севернее и восточнее Джунипера. В конце концов, около самого замка не так уж много места.
– Всего лишь десятой части этого войска хватило бы, чтобы раз и навсегда выбить адских тварей из Илериума… – забывшись, пробормотал я.
Дэвин расхохотался. А я вспыхнул, сообразив, насколько нелепой показалась ему моя мысль. Илериум – всего лишь один из миров, затерявшийся среди Теней, что отбрасывают Владения Хаоса, и никому, кроме меня, нет до него никакого дела… и, уж конечно, его судьба нимало не волнует присутствующих. И то, что я прожил там двадцать лет и посвятил жизнь служению моему королю и моей стране, не имело никакого значения.
Однако же для меня мои клятвы по-прежнему кое-что значили.
– Теперь, когда ты оттуда ушел, у врагов не осталось причин воевать с Илериумом, – мягко напомнил мне Дворкин. – Они оставят Илериум в покое и сосредоточатся на других битвах.
– Например, на здешней, – сказал я, осознав истинное положение дел. – Так вот почему вы доставили всех этих солдат в Джунипер! Вы готовитесь отразить нападение!
– Отлично! – слегка насмешливо произнес Дэвин. Сейчас он явно подражал Локе. – Выдайте ему приз.
Я слегка пожал плечами и не снизошел до ответа. Иногда лучше всего промолчать. Локе невзлюбил меня с первого взгляда, а Дэвин явно решил последовать его примеру. И все-таки я надеялся, приложив определенные усилия, превратить их со временем в своих союзников – а может, даже и друзей. – Двести тысяч солдат… и все – хорошо обученные? – спросил я. – При доспехах, при оружии? Готовые к бою?
Дэвин улыбнулся.
– Совершенно верно. Мы вот уж год как этим занимаемся.
Я нахмурился.
– Но как обеспечить такое войско всем необходимым? Хотя бы едой? О расходах я просто молчу! Джунипер выглядит процветающей страной, но даже процветающей стране не под силу долго содержать такую большую армию!
– Мы берем все, что нам нужно, из Теней, – с небрежным жестом отозвался Дэвин. – Люди с радостью жертвуют нам все, что требуется, – еду, оружие, золото, драгоценности. Все.
– Но зачем нам столько? Неужели нам и вправду нужно двести тысяч солдат? Я уж молчу про полмиллиона! Сколько адских тварей может напасть на нас, по вашим расчетам?
– Если мы собрали такую армию, столько же может собрать и любой другой лорд Хаоса, – сказала Фреда. – А поскольку наши враги готовились дольше, то могли собрать и больше. Миллион. Несколько миллионов.
Эти цифры не укладывались у меня в голове. Но уже одно то, что мои родичи в состоянии были собрать, обучить и обеспечить всем необходимым двухсоттысячное войско, много говорило об их компетентности в подобных вопросах.
– Нападение произойдет в ближайшем будущем, – сказал Дворкин. – Фреда видела это.
– В своих картах?
Я взглянул на Фреду. Она ответила легким кивком.
– В ближайшем будущем, – повторила она.
– Зато Оберон сообщил мне хорошую весть, – радостно произнес Дворкин. – Тэйн жив.
Со всех сторон послышались взволнованные возгласы.
– Каким образом? Где он? – насела на меня Фреда.
Выждав минуту, я пересказал им свой сон, или видение, или что это такое было – по крайней мере, то немногое, что смог припомнить. Несколько раз я спотыкался, и Дворкин подсказывал мне.
– А ты уверен, что это правда? – спросил у меня Дэвин. В голосе его звучал нескрываемый скептицизм.
– Нет, не уверен, – ответил я. Чего-чего, а сомнений у меня было предостаточно. – Я в таких вещах смыслю мало.
Но тут вмешался Дворкин.
– Не забывайте, что Оберон никогда не бывал во Владениях Хаоса. И ничего о них не слыхал до сегодняшнего дня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59