Важно, кто нарисован и как. – Эйбер положил карту на стол, под лучи заходящего солнца. – Ладно, пускай сохнет. Ну, так что же привело тебя ко мне?
Я заколебался. Фрейда говорила – не доверяй никому. Но с этим делом мне в одиночку не справиться. Мне нужен союзник. А изо всех родственников Эйбер нравился мне больше всего. Если уж нужно кому-то довериться, пускай это будет он. Ну хотя бы потому, что именно у него больше всего шансов опознать найденную карту. Мне нелегко было принять это решение, но в глубине души я чувствовал, что поступаю правильно.
– Я хотел показать тебе одну штуку. – С этими словами я достал карту Локе и вручил Эйберу. – Вот, я ее нашел. Это твое?
– Ну, да, это моя работа. – Эйбер перевернул карту и указал на золотого льва, вставшего на дыбы. – Я всегда рисую на рубашке льва. Папа, когда делает карты, не снисходит до возни с подобными мелочами.
– А ты помнишь, для кого ты ее делал? Эйбер пожал плечами.
– Почему бы просто не спросить всех за ужином? Кто бы ее ни потерял, он наверняка захочет получить карту обратно.
– Ну… у меня есть причины этого не делать.
– Но оглашать их ты не хочешь.
– Нет. Пока что – нет.
Эйбер хмыкнул, задумчиво посмотрел на меня, потом взял карту и присмотрелся к ней повнимательнее.
– По правде говоря, я не могу точно сказать, для кого ее делал, – признался он. – Таких, с Локе, я сделал штук двадцать и всегда копировал их со своего оригинала. И все они здорово похожи друг на дружку.
Эйбер открыл ящик стола и достал оттуда шкатулку из тикового дерева, – вроде той, которую он подарил мне, только с отполированными латунными уголками. Откинув крышку, он извлек из шкатулки толстую колоду карт – штук пятьдесят, не меньше, – развернул их веером и выбрал одну.
Он положил свою карту рядом с той, которую нашел я, и я понял, что не в состоянии отличить их друг от друга. Неудивительно, что найденная карта так походила на карту из колоды Фреды – Эйбер действительно копировал оригинал, один в один. А раз их существует штук двадцать… да, эта карта может принадлежать кому угодно.
– Извини, – сочувственно сказал Эйбер. – Слушай, спроси за ужином. Это будет проще всего.
Я покачал головой.
– К сожалению, не могу. А как ты думаешь, она не может принадлежать Локе?
– Нет.
– А почему?
– Я никогда никому не рисую его собственный портрет. Это пустая трата времени. Тебе же не нужно связываться с самим собой?
Звучало это достаточно разумно. Но я припомнил нашу поездку в экипаже без лошадей и представил разложенные на столе карты… Нет, у Фреды точно была карта с ее портретом.
– А как же Фреда? – спросил я. – Разве она не…
– А, это совсем другое, – со смехом пояснил Эйбер. – Она читает будущее, потому ей нужны все члены семейства, включая ее саму. Один из навыков, приобретенных во Владениях. Народ там… другой. Они изучают такие вещи, о которых мы – те, кто вырос в Тенях, – можем только мечтать.
Я кивнул. Пока что все совпадало.
– Значит, Локе эта карта не нужна. Он не сможет ею воспользоваться. А Дэвину?
– Да, ему она вполне может принадлежать. – Эйбер сощурился. Видно было, что в душу его закралось подозрение. – Но зачем ты об этом расспрашиваешь? Что-то тут неладно. Ты что, и вправду подобрал ее… на вражеской стоянке?
Я заколебался. Если я и мог доверять кому-то из родственников, так это Эйберу. Может, все-таки рассказать? Мне нужен союзник… нужен человек, которому можно довериться и попросить совета… человек, знающий Джунипер. И я хотел, чтобы правда выплыла наружу, даже если со мной что-то случится, если адские твари таки сумеют меня прикончить. В конце концов, Эйбер сам догадался, откуда взялась карта. Почему бы не сказать ему правду… ну, хотя бы часть?
– Значит, и вправду… – Эйбер принял мое молчание за подтверждение. – Значит… у них имеются наши карты.
Я глубоко вздохнул и, задавив свои инстинкты, требующие скрытности, рассказал Эйберу, как я нашел карту, спрятал ее от Локе и Дэвина и привез сюда.
Потом я рассказал о своих подозрениях – на счет того, что в Джунипере есть предатель.
– И ты подумал, что эти лазутчики связывались с Локе, – задумчиво протянул Эйбер, положив подбородок на сплетенные пальцы. – Ты подумал, что Локе мог предать нас.
– Ну, в общих чертах – да, – сознался я. – В конце концов, он держался довольно враждебно.
– Ты не прав, – без обиняков заявил Эйбер и взглянул мне в глаза. – У Локе не хватит на предательство ни воображения, ни амбиций. Они с Дэвином весь прошлый год только и делали, что обучали армию. Если потребуется, они будут стоять насмерть, чтобы защитить нас.
– Может, он думает, что нас ждет поражение, и хочет оказаться на стороне победителей.
– Враги пытаются уничтожить наш род. С чего бы вдруг им оставлять в живых его?
– Всякие сделки случались.
– Только не с Локе.
– Тогда как ты это объяснишь? – Я постучал пальцем по карте. – Может, они согласились оставить ему жизнь, если он отправится в изгнание. Не такая уж большая цена, если взамен они получат Джунипер… и всех нас.
– Не знаю. – Эйбер вновь нахмурился. – Но как минимум четыре колоды карт пропали – Мэттьюс, Аланар, Тэйн и Клэй носили свои колоды при себе. И эта карта вполне может быть из их числа.
– Но почему именно Локе? – настойчиво спросил я. – Почему у адских тварей оказалась именно его карта – и только его?
– А почему они вдруг оставили ее, когда удирали? – возразил Эйбер. – Эта вещь не из тех, которые можно случайно забыть, покидая лагерь. И, кстати, не из тех, которые доверят обычному разведчику.
– Пожалуй, я понимаю, о чем ты, – согласился я.
– Что, если они хотели, чтобы мы ее нашли? – продолжал Эйбер. – Что, если все это было подстроено, если карту нарочно спрятали в скатку?
Об этом я как-то не задумывался. Да, ловкий ход… вполне в духе адских тварей.
– Если папа отстранит Локе от командования, это здорово нам повредит, – сказал Эйбер. – Солдаты любят его и готовы пойти за ним хоть в преисподнюю, если он позовет. В этом отношении Дэвину до Локе далеко. А тебя армия пока не знает и за тобой не пойдет. Потеря Локе станет для нас ужасным ударом.
– Да, в чем-то ты прав, – признал я.
– Ну так что же ты собираешься делать? – спросил Эйбер. – Расскажешь обо всем отцу или промолчишь?
– Не знаю! Если бы ты только смог узнать карту!
Я принялся в задумчивости расхаживать по комнате. До разговора с Эйбером – пока я считал, что виноват Локе, – все выглядело намного проще и понятнее. Теперь же, со слов Эйбера, выходило, что предатель – кто угодно, но только не Локе.
Но кто же?
Я вздохнул.
– Нет, заговоры и интриги – не моя стихия.
– И не моя, – отозвался Эйбер. – Они требуют массу терпения, а я нетерпелив. Если тебе нужен совет, поговори лучше с Блэйзе.
– С кем, с кем?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59
Я заколебался. Фрейда говорила – не доверяй никому. Но с этим делом мне в одиночку не справиться. Мне нужен союзник. А изо всех родственников Эйбер нравился мне больше всего. Если уж нужно кому-то довериться, пускай это будет он. Ну хотя бы потому, что именно у него больше всего шансов опознать найденную карту. Мне нелегко было принять это решение, но в глубине души я чувствовал, что поступаю правильно.
– Я хотел показать тебе одну штуку. – С этими словами я достал карту Локе и вручил Эйберу. – Вот, я ее нашел. Это твое?
– Ну, да, это моя работа. – Эйбер перевернул карту и указал на золотого льва, вставшего на дыбы. – Я всегда рисую на рубашке льва. Папа, когда делает карты, не снисходит до возни с подобными мелочами.
– А ты помнишь, для кого ты ее делал? Эйбер пожал плечами.
– Почему бы просто не спросить всех за ужином? Кто бы ее ни потерял, он наверняка захочет получить карту обратно.
– Ну… у меня есть причины этого не делать.
– Но оглашать их ты не хочешь.
– Нет. Пока что – нет.
Эйбер хмыкнул, задумчиво посмотрел на меня, потом взял карту и присмотрелся к ней повнимательнее.
– По правде говоря, я не могу точно сказать, для кого ее делал, – признался он. – Таких, с Локе, я сделал штук двадцать и всегда копировал их со своего оригинала. И все они здорово похожи друг на дружку.
Эйбер открыл ящик стола и достал оттуда шкатулку из тикового дерева, – вроде той, которую он подарил мне, только с отполированными латунными уголками. Откинув крышку, он извлек из шкатулки толстую колоду карт – штук пятьдесят, не меньше, – развернул их веером и выбрал одну.
Он положил свою карту рядом с той, которую нашел я, и я понял, что не в состоянии отличить их друг от друга. Неудивительно, что найденная карта так походила на карту из колоды Фреды – Эйбер действительно копировал оригинал, один в один. А раз их существует штук двадцать… да, эта карта может принадлежать кому угодно.
– Извини, – сочувственно сказал Эйбер. – Слушай, спроси за ужином. Это будет проще всего.
Я покачал головой.
– К сожалению, не могу. А как ты думаешь, она не может принадлежать Локе?
– Нет.
– А почему?
– Я никогда никому не рисую его собственный портрет. Это пустая трата времени. Тебе же не нужно связываться с самим собой?
Звучало это достаточно разумно. Но я припомнил нашу поездку в экипаже без лошадей и представил разложенные на столе карты… Нет, у Фреды точно была карта с ее портретом.
– А как же Фреда? – спросил я. – Разве она не…
– А, это совсем другое, – со смехом пояснил Эйбер. – Она читает будущее, потому ей нужны все члены семейства, включая ее саму. Один из навыков, приобретенных во Владениях. Народ там… другой. Они изучают такие вещи, о которых мы – те, кто вырос в Тенях, – можем только мечтать.
Я кивнул. Пока что все совпадало.
– Значит, Локе эта карта не нужна. Он не сможет ею воспользоваться. А Дэвину?
– Да, ему она вполне может принадлежать. – Эйбер сощурился. Видно было, что в душу его закралось подозрение. – Но зачем ты об этом расспрашиваешь? Что-то тут неладно. Ты что, и вправду подобрал ее… на вражеской стоянке?
Я заколебался. Если я и мог доверять кому-то из родственников, так это Эйберу. Может, все-таки рассказать? Мне нужен союзник… нужен человек, которому можно довериться и попросить совета… человек, знающий Джунипер. И я хотел, чтобы правда выплыла наружу, даже если со мной что-то случится, если адские твари таки сумеют меня прикончить. В конце концов, Эйбер сам догадался, откуда взялась карта. Почему бы не сказать ему правду… ну, хотя бы часть?
– Значит, и вправду… – Эйбер принял мое молчание за подтверждение. – Значит… у них имеются наши карты.
Я глубоко вздохнул и, задавив свои инстинкты, требующие скрытности, рассказал Эйберу, как я нашел карту, спрятал ее от Локе и Дэвина и привез сюда.
Потом я рассказал о своих подозрениях – на счет того, что в Джунипере есть предатель.
– И ты подумал, что эти лазутчики связывались с Локе, – задумчиво протянул Эйбер, положив подбородок на сплетенные пальцы. – Ты подумал, что Локе мог предать нас.
– Ну, в общих чертах – да, – сознался я. – В конце концов, он держался довольно враждебно.
– Ты не прав, – без обиняков заявил Эйбер и взглянул мне в глаза. – У Локе не хватит на предательство ни воображения, ни амбиций. Они с Дэвином весь прошлый год только и делали, что обучали армию. Если потребуется, они будут стоять насмерть, чтобы защитить нас.
– Может, он думает, что нас ждет поражение, и хочет оказаться на стороне победителей.
– Враги пытаются уничтожить наш род. С чего бы вдруг им оставлять в живых его?
– Всякие сделки случались.
– Только не с Локе.
– Тогда как ты это объяснишь? – Я постучал пальцем по карте. – Может, они согласились оставить ему жизнь, если он отправится в изгнание. Не такая уж большая цена, если взамен они получат Джунипер… и всех нас.
– Не знаю. – Эйбер вновь нахмурился. – Но как минимум четыре колоды карт пропали – Мэттьюс, Аланар, Тэйн и Клэй носили свои колоды при себе. И эта карта вполне может быть из их числа.
– Но почему именно Локе? – настойчиво спросил я. – Почему у адских тварей оказалась именно его карта – и только его?
– А почему они вдруг оставили ее, когда удирали? – возразил Эйбер. – Эта вещь не из тех, которые можно случайно забыть, покидая лагерь. И, кстати, не из тех, которые доверят обычному разведчику.
– Пожалуй, я понимаю, о чем ты, – согласился я.
– Что, если они хотели, чтобы мы ее нашли? – продолжал Эйбер. – Что, если все это было подстроено, если карту нарочно спрятали в скатку?
Об этом я как-то не задумывался. Да, ловкий ход… вполне в духе адских тварей.
– Если папа отстранит Локе от командования, это здорово нам повредит, – сказал Эйбер. – Солдаты любят его и готовы пойти за ним хоть в преисподнюю, если он позовет. В этом отношении Дэвину до Локе далеко. А тебя армия пока не знает и за тобой не пойдет. Потеря Локе станет для нас ужасным ударом.
– Да, в чем-то ты прав, – признал я.
– Ну так что же ты собираешься делать? – спросил Эйбер. – Расскажешь обо всем отцу или промолчишь?
– Не знаю! Если бы ты только смог узнать карту!
Я принялся в задумчивости расхаживать по комнате. До разговора с Эйбером – пока я считал, что виноват Локе, – все выглядело намного проще и понятнее. Теперь же, со слов Эйбера, выходило, что предатель – кто угодно, но только не Локе.
Но кто же?
Я вздохнул.
– Нет, заговоры и интриги – не моя стихия.
– И не моя, – отозвался Эйбер. – Они требуют массу терпения, а я нетерпелив. Если тебе нужен совет, поговори лучше с Блэйзе.
– С кем, с кем?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59