- Никак, - сказала она голосом, в котором слышались рыдания, и
опустила голову на руки. Плечи ее стали судорожно вздрагивать.
Мэт в мрачном раздумье уставился на ее спину. Неужели ей и в самом
деле нужно быть несчастной, чтобы происходили чудеса? Мэт поджал губы.
Если это так, то ей придется плохо.
- Собирай свои вещи, - резко сказал он, - ты поедешь домой к отцу.
Эби сжалась и подняла голову.
- Я не буду ехать, - сказала она.
- "Я не поеду", - резко поправил ее Мэт.
- Не поеду, - свирепо повторила Эби, - не поеду, не поеду.
Внезапно чашка полетела по направлению к голове Мэта. Инстинктивно он
выставил вперед руку. Чашка, ударившись в нее, упала на пол. Мэт
растерянно посмотрел на осколки, потом на Эби. Ее руки по-прежнему были
сложены на коленях.
- Ты сделала это?! - заорал Мэт. - Значит, это все-таки правда.
- Так ехать мне к па?
- Нет, если ты будешь мне помогать.
Эби поджала губы.
- Разве одного раза мало, мистер Райт? Вы же теперь знаете, что я
могу это сделать. Увидите, добра не будет... - Она посмотрела на его
каменное лицо. - Но я буду делать это, раз вы хотите...
- Это очень важно, - мягко сказал Мэт. - Но послушай, что ты
почувствовала перед тем, как чашка полетела в меня?
- Бешенство.
- Нет, меня не интересуют твои эмоции. Что ты ощущала?
Эби нахмурила брови.
- Ей-богу, мистер Райт, я ни в какую... - она быстро взглянула на
него, - я никак не могу подобрать слова. Вроде как если бы я захотела
схватить что поближе и швырнуть в вас, а затем получилось, как будто я и
швырнула. Вроде как я толкнула чашку всем телом, а не только рукой.
Мэт, задумавшись, снял с полки вторую чашку и поставил ее на стол.
- Попробуй повторить.
Лицо Эбигайль напряглось. Затем она бессильно откинулась на спинку
стула.
- Я ни в... я никак не могу. У меня просто нет подходящего
настроения.
- Ты едешь домой к отцу, - выпалил Мэт.
Чашка шевельнулась.
- Вот, вот, - быстро произнес Мэт, - попробуй еще раз, пока ты не
забыла!
Чашка снова покачнулась.
- Еще раз...
Чашка поднялась на дюйм над столом и опустилась. Эби вздохнула.
- Вы ведь так нарочно сказали, мистер Райт. Вы ведь не хотите чтобы я
поехала домой?
- Не хочу. Но, может быть, ты сама захочешь, прежде чем мы кончим
опыты. Теперь ты будешь практиковаться, пока не сможешь проделывать это
сознательно, что бы это там ни было.
- Ладно, - покорно сказала Эби, - только это ужасть как утомительно,
когда нет подходящего настроения.
- "Очень утомительно", - поправил Мэт.
- Очень утомительно, - повторила Эби.
- А теперь, - сказал Мэт, - попробуй еще раз.
Эби практиковалась до полудня. Самое большее, на что она оказалась
способна, - поднять чашку на фут от стола, но это она делала к концу очень
хорошо.
У Мэта не было никакой возможности определить без точных приборов,
как далеко простирались способности Эби. Впрочем, необходимое оборудование
можно достать в Спрингфильде. Пока же он выяснил, что феномен Эби достигал
наибольшей силы, когда девушка чувствовала себя несчастной. Мэт задумчиво
смотрел в окно хижины. Постепенно в его голове сформировался план, как
сделать Эби несчастнее, чем она была когда-либо за всю свою короткую
жизнь.
Весь день Мэт был очень ласков с Эби. Несмотря на отчаянные протесты,
он помог ей вытереть посуду. Он рассказывал ей о своей жизни и учебе в
Канзасском университете. Он рассказал ей о своей диссертации по психологии
и о том, что будет делать, когда защитит ее.
- Расскажите мне еще о студентках, - вздохнула Эби.
Он начал рассказывать, что надевают студентки, когда они ходят на
лекции, и что они надевают, когда идут на свидания или отправляются на
танцы. Глаза Эби стали большими и круглыми.
- Наверно, это здорово, - со вздохом сказала Эби. - А зачем они
поступают в университет?
- Чтобы выйти замуж, - ответил Мэт, - во всяком случае, большинство
из них.
Эби покачала головой.
- Красивые платья. И все такое. Эти девушки, должно быть, ужасть...
ужасно нерасторопные, если сразу не выскакивают замуж. А почему они не
могут выйти замуж дома?
Мэт задумчиво нахмурился. Эби умела задавать вопросы, касающиеся
самой глубины человеческих отношений.
- Мужчины, с которыми они познакомятся в университете, будут
зарабатывать им больше денег.
- Ах, так! - сказала Эби. - Ну что ж, если это то, чего они хотят, то
они должны быть довольны.
Дальше все шло в том же духе. Мэт сказал, что не может понять, почему
Эби не осаждают толпы претендентов на ее руку и почему она давно уже не
вышла замуж. За ужином он поглощал ее стряпню в огромных количествах и
клялся, что никогда не пробовал лучшей.
Эби не могла быть счастливее. Любая работа кипела в ее руках. Тарелки
были вымыты почти в ту же самую минуту, когда она за них принялась.
Мэт вышел на крыльцо и сел на ступеньку. Эби устроилась рядом с ним,
положив руки себе на колени.
Хижина стояла на вершине холма. Хотя уже наступила ночь, луна,
большая и желтая, освещала лежавшую у их ног долину. Далеко внизу озеро в
темно-зеленой оправе из деревьев отсвечивало серебром.
- Здорово красиво, правда? - вздохнула Эби.
- Очень, - рассеянно ответил Мэт.
Они помолчали. Мэт почти физически ощущал ее близость. Несмотря на
нелепые платья, простое лицо, босые ноги и отсутствие образования, в Эби
было что-то очень женственное и трогательное. Пожалуй, она была
женственней, чем те девушки, которых он знал по университету. Эби по
крайней мере знала, чего она хотела от жизни. Она будет кому-нибудь очень
хорошей женой. Единственная ее цель будет заключаться в том, чтобы ее муж
был счастлив. Она будет ему готовить, и убирать, и рожать ему сильных и
здоровых детей, и будет довольна своей судьбой. Она будет молчать, когда
он будет молчалив; не будет надоедать, когда он будет работать; будет
веселой, когда будет весел он; будет удовлетворять все его желания.
Мэт зажег сигарету, пытаясь согнать это настроение. При свете спички
он взглянул на ее лицо.
- Как ухаживают у вас в горах? - спросил он.
- Иногда мы гуляем, - мечтательно ответила Эби, - и вместе смотрим на
все, и немножко разговариваем. Иногда в школе устраивают танцы. Если у
парня есть лодка, можно поехать кататься по озеру. Иногда бывают вечера в
церкви или пикники. Но чаще всего, когда ночь бывает теплой и светит луна,
мы сидим на крыльце, взявшись за руки, и делаем то, что девушка согласна
позволить.
Мэт взял ее руку в свою. Рука была сухой, прохладной и сильной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15