– Прочь! – рявкнул Зикер, всем телом отталкивая Линарда. – Не касайся!
– Ты в уме? – возмутился Линард.
– Да, но это ненадолго! – язвительно откликнулся Зикер, и тут же позвал: – Фарин! Арилой! Ко мне!
Голос его загремел так мощно, что сотряслась земля. Ответ пришел немедля.
– Что случилось? Что за дела? – Фарин и Арилой возникли как из под земли. Один с бутылкой топталовки, другой – с двумя самогонными аппаратами под мышкой.
– Кроме вас, просить некого, – выдохнул Зикер. – Из людей никто не пройдет, а вы…
– Так что случилось-то? – повторили пьяные боги.
– Смотрите сами… – Зикер почти с отчаяньем указал на скипетр.
– Не-е… – решительно покачал головой Фарин. – Даже если Верховный Король сам попросит. Это ж – государственный символ. Из него самогонка выйдет – с государственным знаком качества. А мы такого дерьма не пьем. И другим не наливаем!
– Погоди, дурила, тут не в самогоне дело, – оттолкнув друга, Арилой подошел к скипетру и возложил на него свою божественную длань.
– Вот дает! – потрясенно прошептал он, таращась в даль.
– Да что там такое? – возмутился Фарин.
– Мне бы тоже хотелось знать это! – ворчливо промолвил Линард.
– А ты вообще молчи, – оборвал его Зикер. – Молчи, если не хочешь потом горько раскаиваться и плакать.
Положивший руку на скипетр Фарин только присвистнул да головой покачал.
– Вот это да! – сказал он. – Ай да мальчишка!
– Сможете туда пройти? – с надеждой спросил Зикер.
– По его следу? – спросил Арилой. – Чтоб дать по морде господину бывшему Архимагу? Запросто!
– Ну, не запросто, – пробурчал Фарин. – Ты словами-то не кидайся… смотри, как там все… а у нас только одна бутылка с топталовкой…
Он открыл бутылку и всю ее выплеснул на скипетр.
– На посошок! – вздохнул Арилой, вслед за Фарином касаясь скипетра и исчезая.
– С королем Йорреллом что-то случилось? – встревоженно спросил Линард.
– Догадался, – сердито фыркнул Зикер.
– Уж извини, когда смог, тогда догадался… – развел руками Линард. – Не маг, как некоторые…
– А не маг, так под ногами не путайся, – проворчал Зикер.
– Сейчас как дам по шее, – буркнул Линард.
– Напугал… – вздохнул Зикер.
– Что с Йорреллом-то? – спросил Линард.
– В гости к Архимагу отправился, – коротко ответил Зикер.
– Ты ж говорил – нет туда дороги?! – удивился Линард.
– Нет, – кивнул Зикер. – Вот только он талантливый, этот малолетний самоубийца…
– Куда ж Йоштре-то смотрит?! – возмутился Линард.
– Думаю, он тут появится с минуты на минуту, – ответил Зикер. – Вот у него самого и спросишь.
Открывшийся портал срикошетил от стены зикеровой башни. Взвыли и тут же смолкли ее обереги. Портал распался, осел сизыми лохмотьями… Вывалившийся из портала Йоштре Туйен был страшен. В обгорелой мантии, босиком, изо рта, носа и ушей течет кровь…
– Зикер… – безголосо просипел он.
– Знаю! Уже послал! – ответил Зикер. И поняв, что лишившийся барабанных перепонок Йоштре его не слышит, одним коротким росчерком написал эти слова в воздухе.
– Кого… кого ты послал?! – хрипел Главный Маг Джанхара.
«Фарина с Арилоем! – написал Зикер. – Больше туда никому не пройти!»
– Я… сам… пытался… – выдохнул Главный Джанхарский Маг. – У меня… Фарина с Арилоем нет.
Он быстро привел себя в порядок. Даже башмаки наколдовал. Еще быстрей провел самоисцеление.
– Я даже и пытаться не стал, – покачал головой Зикер. – Там такая защита…
– Твои-то… пройдут? – робко спросил Йоштре.
– Должны, – кивнул Зикер. – Божественное изъявление в сочетании с алкогольным опьянением – страшная сила.
– А… справятся? – еще тише спросил Йоштре.
– С тем, кто самим Архимагом позавтракал? Нет, конечно! – решительно ответил Зикер. – А вот утащить оттуда малолетнего сопляка, чтоб потом как следует взгреть его ремешком…
– Ремешком – это правильно, – вздохнул Йоштре. – Знаешь, Зикер, я пожалуй оставлю его у тебя… на пару дней. Для воспитательной беседы.
– А сам? – ухмыльнулся Зикер. – Или тебе кажется, что злые черные маги куда больше подходят для такой работы?
– Тебе хорошо смеяться, – вздохнул Йоштре. – Малолетний мерзавец провел закон, запрещающий любые телесные наказания касательно его персоны.
– Талантливый мальчик. Далеко пойдет, – покачал головой Зикер. – Ладно. Уговорил. Оставлю его у себя на пару дней. Должен же я поддерживать свою репутацию чудовищного злодея?

* * *
Завернувшаяся в плащ небытия чудовищная тварь с наслаждением созерцала мягкий комочек силы, подбиравшийся к ней. Она не торопилась. Пусть еда подойдет поближе… еще… еще… еще ближе… так, чтоб наверняка Сама ведь идет. Так и чего торопиться? Губы твари безостановочно шевелились, жонглируя звуками, а глаза… глаза глядели на подбирающегося мальчишку. Вот только мальчишки они не видели. И короля не видели. И великого мага. Мягкий комочек силы катился прямо в пасть бывшего Архимага. Мягкий комок…
Губы шевельнулись в очередной раз, подбираясь к вожделенной тайне, очередной звук, мертвой бабочкой прянул в пустоту… это не было истинным именем, но это было уже что-то… он вспомнил себя мертвым, он осознал, что мертв. Мертв, развоплощен, развеян… их было много, они оказались сильней его… им нравилось жить в этом маленьком, склизком, дурнопахнущем болоте и называть себя его богами, богами этого мерзкого мира., а он… кем же был он, старше и сильней их всех… он хотел поступить с их миром по-своему. Ничего, дайте срок, еще поступит. Не так много вам осталось, мерзкие трусливые твари! Мертвый Бог встает из паутины небытия, куда вы так старательно обрушили его. И никому не будет пощады. Никому.
Король Йоррелл сделал еще один шаг и остановился. Короткий миг, короче предсмертного стона, он с ужасом созерцал скрытую пустотой чудовищную громаду своего противника, а потом решительно ухватил скрывавший того плащ небытия за незримую полу и рванул. Небытие разлетелось клочьями, а невероятная тварь, взревев от ярости, тяжело качнулась навстречу Йорреллу.
Из руки маленького короля выметнулось алмазное копье. Выметнулось, вспыхнуло – и бесследно утонуло в громадной туше клокочущей силы, кою представлял из себя бывший Архимаг, а ныне Мертвый Бог. Скрежещущий хохот сотряс пустоту. Огромная, почти бесформенная ручища, сходная размерами с крепостным мостом, опустилась на голову короля Йоррелла. Вспыхнувшая вокруг него непробиваемая алмазная зашита лопнула, как мыльный пузырь. Король Йоррелл едва успел увернуться от чудовищной длани.
– Иди ко мне!!! – звал Мертвый Бог. – Стань частью меня!!!
Его голос так не походил на обыденные звуки реального мира, что нельзя было даже сказать: высокий он или низкий, звонкий или глухой…
Король Йоррелл метнул «изумрудный серп», «огненную стрелу», запустил стаю «серебряных мух», попробовал раскроить ужасное божество «мечом света» – и вновь едва спасся от всесокрушающей божественной длани.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110